El presidente de Estados Unidos, Biden, declaró sin rodeos el jueves en una reunión del Ayuntamiento que Estados Unidos se comprometía a ir a la guerra contra China en defensa de Taiwán. La declaración es otro paso provocador que socava la base de las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y China e intensifica las ya agudas tensiones entre ambos países.
Desde el público se le preguntó a Biden qué haría para estar a la altura de China militarmente y '¿puede jurar proteger a Taiwán?', a lo que respondió 'sí y sí'. Rechazó la sugerencia de que China vaya a superar a Estados Unidos militarmente, declarando que el mundo 'sabe que tenemos el ejército más poderoso de la historia del mundo'.
El moderador de la reunión, Anderson Cooper, claramente consciente de que el apoyo militar incondicional de Biden a Taiwán representaba un cambio fundamental en la política estadounidense, trató de aclarar los comentarios dando lugar al siguiente intercambio:
Cooper: Entonces, ¿está diciendo que Estados Unidos acudiría en defensa de Taiwán si...?
Biden: Sí.
Cooper: - ¿China ataca?
Biden: Sí, tenemos el compromiso de hacerlo.
Posteriormente, la Casa Blanca trató de restar importancia a las observaciones, declarando que Biden no estaba anunciando un cambio de política. 'Seguiremos apoyando la autodefensa de Taiwán y seguiremos oponiéndonos a cualquier cambio unilateral del statu quo', dijo.
Sin embargo, Biden no se limitó a hablar mal. Como demócrata de mayor rango en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado durante 12 años, Biden es plenamente consciente de las implicaciones diplomáticas y los peligros potenciales de un respaldo militar inequívoco a Taiwán.
El establecimiento de las relaciones diplomáticas de Estados Unidos con China en 1979, tras el viaje del presidente Nixon a Beijing en 1972, se basó en la llamada política de 'una sola China', por la que Washington reconocía de facto a Beijing como el gobierno legítimo de toda China, incluido Taiwán. Estados Unidos rompió los lazos diplomáticos y puso fin a su pacto militar con Taipéi y retiró todas las fuerzas militares de la isla.
Durante más de 40 años, la política estadounidense hacia Taiwán se ha regido por la Ley de Relaciones con Taiwán, en virtud de la cual Washington ha proporcionado armas defensivas a Taipei y ha advertido a Beijing contra cualquier invasión de la isla. Sin embargo, en lo que se ha descrito como 'ambigüedad estratégica', no garantizaba el apoyo militar a Taipéi en caso de guerra con China.
La 'ambigüedad estratégica' tenía como objetivo no sólo frenar a Beijing, sino disuadir a Taipéi de cualquier declaración de independencia formal de China, lo que podría precipitar una guerra. Los comentarios de Biden anulan la 'ambigüedad estratégica' en favor de una política de 'claridad estratégica': un compromiso incondicional de ir a la guerra con China por Taiwán.
La declaración de Biden de esta semana sigue a una serie de comentarios similares que comenzaron con una declaración a finales de enero, poco después de asumir el cargo, en la que reafirmaba el compromiso 'sólido como una roca' de su administración con Taiwán.
Una Guía Estratégica de Seguridad Nacional provisional publicada a principios de marzo declaró que Estados Unidos 'apoyaría a Taiwán, una democracia líder y un socio económico y de seguridad crítico, en línea con los compromisos estadounidenses de larga data'. Describir a Taiwán como 'socio en materia de seguridad' es un claro incumplimiento de los compromisos estadounidenses contraídos con Beijing, que reconocían a Taiwán como parte de China.
En agosto, poco después de aprobar la primera venta de armas a Taiwán por parte de su administración, Biden, criticado por la debacle de EEUU en Afganistán, declaró que EEUU podía cumplir todos sus compromisos. En declaraciones a ABC News, declaró: 'Nos comprometimos sagradamente con el artículo 5 a que si, de hecho, alguien invadía o actuaba contra nuestros aliados de la OTAN, responderíamos. Lo mismo con Japón, lo mismo con Corea del Sur, lo mismo con Taiwán'.
La clara implicación de estos comentarios, a los que la Casa Blanca también trató de restar importancia, era que Taiwán recibiría el mismo compromiso militar para luchar a su lado que los aliados militares formales como la OTAN, Japón y Corea del Sur.
China reaccionó airadamente a las últimas declaraciones de Biden. Su embajador en la ONU, Zhang Jun, rebatió las acusaciones de 'agresión china' hacia Taiwán. 'Nosotros no somos los causantes de los problemas', dijo. 'Por el contrario, algunos países --Estados Unidos en particular-- están llevando a cabo acciones peligrosas, conduciendo la situación en el Estrecho de Taiwán hacia una dirección peligrosa. Arrastrar a Taiwán a una guerra definitivamente no beneficia a nadie'.
Taiwán se ha convertido rápidamente en el centro de la confrontación de Estados Unidos con China, eclipsando puntos peligrosos como la Península de Corea y el Mar de China Meridional. El gobierno de Biden ha ignorado los protocolos diplomáticos de larga data y ha establecido vínculos más fuertes con Taiwán, ha enviado buques de guerra estadounidenses a través del estrecho de Taiwán en provocadoras operaciones de 'libertad de navegación' y ha obtenido el apoyo de aliados como Gran Bretaña en su acoso a China sobre Taiwán.
Los últimos comentarios de Biden se producen en medio de un debate en los círculos estratégicos y militares sobre el abandono de la política de 'ambigüedad estratégica'.
En un artículo de opinión publicado el miércoles en el Wall Street Journal, el ex asesor de seguridad nacional y belicista de Trump, John Bolton, fue mucho más allá. Declaró que la administración de Biden no sólo tenía que respaldar inequívocamente a Taiwán en cualquier guerra con China, sino que debía afirmar a Taiwán como 'un país soberano y autónomo' y establecer relaciones diplomáticas formales. Pidió que se incluyera a Taiwán en las alianzas militares regionales formales e informales de Washington, incluso a través de un “Quad” de Asia Oriental —compuesto por Taiwán, Japón, Corea del Sur y Estados Unidos— para complementar el actual Quad Japón-India-Australia-Estados Unidos.
Bolton es muy consciente de que transformar a Taiwán en un aliado militar de EEUU, formal o informal, contra China aceleraría enormemente los riesgos de guerra. Beijing considera a Taiwán como una provincia renegada y ha advertido que cualquier movimiento hacia la independencia formal sería respondido por la fuerza. Las acciones de Biden, por no hablar de las políticas de Bolton, no hacen sino animar a la administración independentista del Partido Democrático Progresista en Taipéi a hacer precisamente eso, sumiendo a la región en una crisis.
La alarma en los círculos dirigentes internacionales sobre una posible guerra entre Estados Unidos y China es palpable. El Financial Times (FT), por ejemplo, publicó ayer un preocupado editorial titulado 'Evitar la próxima carrera armamentística nuclear', tras otro de hace menos de quince días, 'Los agudos peligros de un conflicto por Taiwán'.
El editorial señalaba la conmoción en los círculos militares estadounidenses por la prueba de China de un sofisticado misil hipersónico con capacidad nuclear en julio. Refiriéndose a la crisis de los misiles de Cuba de 1962, que puso al mundo al borde de la guerra nuclear, el FT lanzó un débil llamamiento a Washington para que se apartara de la carrera armamentística nuclear con Beijing y 'se sentara a hablar sobre las armas capaces de destruir el planeta'.
Sin embargo, lejos de retroceder, la administración Biden está acelerando imprudentemente el enfrentamiento de una década con China que comenzó con la administración Obama de la que Biden como vicepresidente formaba parte. Las acciones de Biden sobre Taiwán tienen el carácter de incitar a China a dar el primer paso para precipitar el conflicto.
Hay dos factores interconectados detrás del impulso bélico de EEUU: el declive histórico del imperialismo estadounidense y el temor en los círculos gobernantes de EEUU de que China pueda desafiar su hegemonía global; y la crisis económica, social y política que se está profundizando rápidamente y que está hundiendo a EEUU e impulsando a la clase trabajadora a la lucha. Biden continúa la viciosa propaganda antichina de Trump y con el mismo objetivo político: proyectar las inmensas tensiones sociales hacia el exterior contra 'un enemigo extranjero.' El resultado lógico es la guerra.
El resurgimiento de la lucha de clases en EEUU —el centro del imperialismo mundial— también señala los medios para acabar con el peligro de una guerra nuclear catastrófica. Los trabajadores de EEUU, China, Taiwán y de todo el mundo se enfrentan a un enemigo de clase común: las clases dominantes y el sistema capitalista que antepone las vidas a los beneficios, no sólo en lo que respecta a la pandemia del COVID-19, sino también a la guerra. El único medio para poner fin a la tendencia a la guerra es una lucha unificada de la clase obrera internacional sobre un programa socialista para abolir el sistema de ganancias y su división del mundo en estados nacionales rivales.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 22 de octubre de 2021)