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Environ 55.000 travailleurs de Postes Canada ont débrayé à 0 h 01 vendredi matin lors de la première grève nationale déclenchée par le Syndicat des travailleurs et travailleuses des postes (STTP) depuis 1997.
Des travailleurs de tout le pays, de Saint-John's (Terre-Neuve) à Vancouver (Colombie-Britannique), ont participé avec enthousiasme aux piquets de grève devant leurs dépôts et leurs lieux de travail, cherchant à repousser les demandes de concessions majeures de la part de la société d'État contrôlée par le gouvernement fédéral, notamment des augmentations salariales inférieures à l'inflation, des attaques contre leurs pensions et le déploiement de nouvelles technologies et de l'intelligence artificielle au détriment des conditions de travail.
Un travailleur postal de l'Ontario a déclaré à un journaliste du World Socialist Web Site : « Avec l'augmentation du coût de la vie, due à l'inflation provoquée par le gouvernement Trudeau, 11,5 % n'est pas une option sur quatre ans. Vingt-deux pour cent, c'est très raisonnable. » La dernière offre contractuelle de Postes Canada avant la grève proposait une augmentation salariale de 11,5% sur quatre ans.
Un autre travailleur a déclaré aux journalistes de WSWS à Kitchener qu'il était « temps que les travailleurs de la base défient tout ordre de retour au travail qui se présenterait ». En 2011 et 2018, le gouvernement conservateur de Stephen Harper et les libéraux de Trudeau ont respectivement interdit les grèves régionales tournantes des travailleurs postaux avec des lois de retour au travail.
Teamsters Canada a annoncé que ses membres de l'entreprise de messagerie Purolator, une filiale de Postes Canada, ne traiteraient pas les colis portant le cachet de la poste ou identifiés comme provenant des bureaux de poste pendant la durée d'une grève ou d'un lock-out.
Le ministre libéral du Travail Steven MacKinnon, à la demande du premier ministre Justin Trudeau, est intervenu tard jeudi soir dans un effort de dernière minute pour éviter une grève. Il a annoncé la nomination du directeur général des services fédéraux de médiation et de conciliation, Peter Simpson, en tant que médiateur spécial. Simpson a participé à l'élaboration de la capitulation imposée aux débardeurs de la Colombie-Britannique après que leur grève de 13 jours a été interrompue par l'intervention du gouvernement l'année dernière.
MacKinnon, qui a invoqué cette semaine le Code du travail pour priver les débardeurs du Québec et les contremaîtres des ports de la Colombie-Britannique de leur droit de grève et de négociation collective, a déclaré vendredi aux journalistes, sans conviction, que le gouvernement espérait un règlement négocié à Postes Canada.
« Je n'envisage pas d'autre solution que la négociation », a déclaré MacKinnon aux journalistes vendredi. « À l'heure actuelle, chaque jour est un nouveau jour dans la négociation collective, et nous allons continuer à soutenir les parties de toutes les façons possibles et nous assurer qu'elles sont en mesure d'essayer d'obtenir une entente négociée. »
Il a toutefois souligné que les négociations restaient « extrêmement difficiles » et qu'« il y a beaucoup de problèmes importants à résoudre à la table des négociations, et il n'y a pas eu beaucoup de progrès sur ces problèmes importants ».
L'action unilatérale de MacKinnon contre les débardeurs est une démonstration claire des mesures que les libéraux sont prêts à prendre contre les travailleurs postaux si leur grève se prolonge.
En prévision d'une éventuelle grève, la Fédération canadienne de l'entreprise indépendante (FCEI) a lancé un appel au gouvernement pour qu'il « utilise tous ses pouvoirs (y compris l'arbitrage obligatoire ou une loi de retour au travail) pour maintenir le système postal en activité si les négociations n'aboutissent pas ».
L'adoption rapide d'une loi de retour au travail par le Parlement est devenue plus compliquée depuis que le Nouveau Parti démocratique (NPD) a retiré son soutien à l'accord de « confiance et d'approvisionnement » conclu avec le gouvernement libéral minoritaire, qui a permis à Trudeau d'imposer l'austérité, de faire la guerre et d'augmenter les dépenses militaires de plusieurs milliards de dollars pendant plus de deux ans. En conséquence, le Premier ministre Trudeau s'est mis à concocter de nouvelles interprétations du Code du travail et à étendre les pouvoirs du Conseil canadien des relations industrielles (CCRI) non élu afin de criminaliser les grèves par décret, sans même la feuille de vigne du contrôle démocratique du Parlement.
La bureaucratie du STTP hésitait à appeler à la grève, qui avait été autorisée par 95 % des membres du syndicat, ce qui a gardé les postiers au travail plus d'une semaine après la date limite du 3 novembre. Si les postiers avaient débrayé à temps, ils auraient pu trouver des alliés parmi les débardeurs, ce qui aurait rendu plus difficile pour MacKinnon de renvoyer les débardeurs au travail le mardi. Mais lorsque la bureaucratie du STTP a finalement émis l'avis de grève de 72 heures requis plus tôt cette semaine, la direction du syndicat ne s'est pas engagée à la grève. Au lieu de cela, elle a affirmé que le bureau exécutif national (BEN) devait encore prendre une décision.
Profitant du temps supplémentaire accordé par les tactiques dilatoires de la direction du syndicat, Postes Canada a réagi à l'avis de grève en émettant un avis de lock-out pour vendredi matin. La direction a annoncé son intention de modifier unilatéralement les conditions d'emploi en cas de poursuite du travail, en supprimant les prestations de santé, les congés payés et les prestations d'invalidité et de retraite. Face aux demandes croissantes d'action de la part de la base et à l'intransigeance de la direction – malgré les affirmations constantes de « progrès » de la part de l'équipe de négociation – une grève totale a été déclenchée.
Si le STTP n'avait pas appelé à une grève nationale, il était très probable que les travailleurs auraient commencé à débrayer d'eux-mêmes en réponse à l'imposition par Postes Canada de conditions de travail « non contractuelles », mettant ainsi en péril le contrôle de la bureaucratie sur la base.
Les pourparlers entre le STTP et la direction de Postes Canada durent depuis plus d'un an, et plus de 100 réunions n'ont donné lieu à aucune avancée claire dans l'intérêt des travailleurs des postes. Pendant tout ce temps, Postes Canada a insisté pour obtenir des concessions majeures tout en plaidant la pauvreté, invoquant des pertes de 3 milliards de dollars depuis 2018 et des changements dans la livraison du courrier, de la lettre aux colis, pour justifier la nécessité de réduire les conditions de travail et les avantages sociaux, et de maintenir les augmentations salariales en deçà de l'inflation. La réalité est que 3 milliards de dollars est une goutte d'eau dans l'océan comparé aux dizaines de milliards dépensés par les libéraux, appuyés par les syndicats, pour faire la guerre dans le monde et enrichir l'élite riche avec des allégements fiscaux et des subventions au pays. Si Postes Canada manque d'argent, c'est parce que ses activités, comme celles de tous les autres services publics essentiels, ont été privées de ressources par des décennies de politiques d'austérité impitoyables mises en œuvre par les gouvernements de tous les grands partis.
L'opposition grandit face à la collusion du STTP avec la direction pour imposer une nouvelle capitulation. Tirant les leçons des luttes précédentes, y compris les grèves tournantes de 2011 et 2018 qui ont été criminalisées par des lois de retour au travail sans aucune résistance de la part de l'appareil syndical, un groupe de travailleurs de Postes Canada s'est réuni en juin pour créer le Comité de base des travailleurs des postes (CBTP). Le Comité se bat pour que le contrôle de la lutte contractuelle soit entre les mains des travailleurs sur le terrain, et avance des revendications basées sur les besoins des travailleurs, et non sur ce qui est considéré comme « abordable » par la direction.
À la veille du débrayage de vendredi, le CBTP a publié une déclaration appelant à une grève totale armée d'une véritable stratégie politique de combat. Le communiqué invitait les postiers à élargir leur lutte pour faire échec aux interventions anti-grève du gouvernement, puisque les questions pour lesquelles les postiers se battent – des augmentations de salaire supérieures à l'inflation, la fin du harcèlement de la direction, le contrôle des travailleurs sur les nouvelles technologies et des emplois sûrs avec des horaires prévisibles – sont des questions auxquelles tous les travailleurs sont confrontés. Le CBTP a lancé un avertissement :
Postes Canada, le gouvernement libéral et le STTP sont de connivence contre nous. Face aux demandes de Postes Canada de saccager nos droits afin que la société d'État puisse concurrencer de façon rentable Amazon et d'autres employeurs de l'économie mobile, la présidente du STTP, Jan Simpson, déclare que le syndicat « reconnaît les défis auxquels notre employeur est confronté, et notre objectif n'est pas simplement de faire des demandes, mais de travailler ensemble pour trouver des solutions. »
Pour notre part, nous refusons que les emplois et les salaires des postiers – ou ceux de tout autre travailleur, y compris nos frères et sœurs super-exploités du secteur du travail à la demande – soient sacrifiés sur l'autel du profit des grandes entreprises.
Les postiers doivent reconnaître leurs ennemis de classe et prendre la lutte en main. Nous devons nous mobiliser indépendamment de l'alliance tripartite corrompue syndicat-patronat-gouvernement et présenter nos propres revendications, notamment une augmentation immédiate de 30 % des salaires pour compenser l'inflation et le contrôle par les travailleurs de l'introduction de toutes les nouvelles technologies.
Ce qui est nécessaire pour gagner nos justes revendications, c'est avant tout de reconnaître que nous sommes dans un combat politique. Nous devons lancer un appel à tous les travailleurs pour qu'ils nous rejoignent dans une contre-offensive dirigée par les travailleurs contre la détérioration universelle des conditions de travail, le démantèlement des services publics et le détournement des ressources de la société de la satisfaction des besoins sociaux criants à la conduite de la guerre.
Lors d'une réunion publique tenue le 10 novembre, le Comité a présenté une stratégie de lutte pour les travailleurs des postes. Il a clairement indiqué qu'il rejetait la gestion de Postes Canada comme une entreprise à but lucratif et que les travailleurs devraient faire de la lutte contractuelle « le fer de lance d'une contre-offensive menée par les travailleurs à la défense des services publics entièrement financés et des droits des travailleurs, et contre l'austérité et la guerre ».
Nous encourageons tous les travailleurs de Postes Canada qui s'intéressent à cette perspective et à la construction du CBTP à écrire au comité à l'adresse canadapostworkersrfc@gmail.com.
(Article paru en anglais le 16 novembre 2024)