Der beispiellose Wertverfall des britischen Pfunds wird die brutale Sparoffensive gegen die Arbeiterklasse beschleunigen und den Weg für einen massiven Ausbruch des Klassenkampfes ebnen. Arbeiter müssen daher dringend eine Strategie entwickeln, um die Truss-Regierung und ihre faktischen Verbündeten von der Labour Party zu besiegen.

Premierministerin Liz Truss kam an die Macht, nachdem sie ihre Bereitschaft erklärt hatte, in einem Atomkrieg mit Russland die „globale Vernichtung“ auszulösen. Sie hat stattdessen den Atomschlag gegen die britische Wirtschaft angeordnet und die Kernschmelze des britischen Imperialismus eingeleitet.

Durch die Aufnahme von Staatsschulden in Höhe von 72 Mrd. Pfund – mit denen Steuererleichterungen im Wert von 45 Mrd. Pfund für Unternehmen und die Bänker-Freunde der Tories finanziert werden sollen – hat Kanzler Kwasi Kwarteng das Vertrauen der internationalen Finanzwelt verloren. Die internationalen Investoren sind nicht darüber besorgt, dass Truss ein weiteres Milliardengeschenk an das Großkapital überreicht, sondern dass sie dies nicht durch noch weitergehende Angriffe auf die Sozialleistungen und die Löhne der Arbeiter vorbereitet hat. Wie George Osborne, der frühere konservative Regierungskanzler und Chefarchitekt der britischen Sparpolitik nach 2008, erklärte: „Man kann nicht gleichzeitig niedrige Steuern und große Staatsausgaben haben.“

Als der Wert des britischen Pfundes abstürzte, kündigte die Bank of England an, mit dem Ankauf langfristiger britischer Staatsanleihen zu beginnen – und zwar in dem Umfang, der notwendig sei, um einen finanziellen Kollaps zu verhindern. Die zugesagten 65 Mrd. Pfund werden zu den enormen Summen hinzukommen, die jetzt aus der Arbeiterklasse herausgepresst werden müssen. Die Investoren machten auch deutlich, dass sie einen raschen Anstieg der Zinssätze erwarten, um die Arbeiterklasse zu disziplinieren und die wachsende Streikwelle zu bekämpfen, die einen existenzsichernden Lohn gegen die rasch steigende Inflation fordert.

Die Empörung der Finanzwelt über Truss’ Maßnahmen zeigt, dass die Krise des britischen Imperialismus nur ein fortgeschrittener Ausdruck einer Krise des gesamten kapitalistischen Weltsystems ist. Großbritannien befindet sich im Auge eines Finanzsturms, der die Märkte und Währungen der Welt erschüttert. Im Jahr 2008 und ein weiteres Mal in der Pandemie flossen Billionen Dollar direkt in die Kassen von Banken und Großkonzernen, die keinerlei Verbindung zur Produktion haben. Verschärft durch den Krieg in der Ukraine und die Sanktionen gegen Russland hat dies zu einer Inflationsspirale geführt, die in einem Crash zu enden droht. Die Forderungen und die Politik der Bank of England, der US-Notenbank und anderer Zentralbanken zielen darauf ab, die Zinssätze zu erhöhen, die öffentlichen Ausgaben zu kürzen und andere Maßnahmen zu ergreifen, um die Last dieser Krise vollständig der Arbeiterklasse aufzubürden.

Truss hat an einem sozialen Pulverfass Feuer gelegt. Der Winter der Energie- und Nahrungsmittelarmut, der sich im Vereinigten Königreich bereits abzeichnet, droht sich noch zu verschlimmern, da das schwache Pfund die Preise für Importe in die Höhe treibt – insbesondere für Gas, Öl und Lebensmittel. Es droht auch ein Winter der Zwangsräumungen, da die Reallöhne inmitten steigender Hypotheken schrumpfen, sowie ein möglicher Kollaps der Renten.

Der ehemalige Gouverneur der Bank of England Mark Carney sagte, sein Nachfolger sei „zu Recht an dem Punkt eingeschritten, an dem das System nicht mehr zu funktionieren drohte“. Die größte Bedrohung sah er darin, Staatsanleihen und Pensionsfonds davor zu bewahren, dass sie „nicht in der Lage sind, kurzfristige Anleihen zu emittieren... das würde eine Kaskadenwirkung auf die Finanzmärkte haben“.

Weder die eigene Agenda der Regierung noch die Forderungen ihrer Kritiker können durchgesetzt werden, ohne die Streikwelle zu brechen, die in diesem Sommer begann und sich rasch auf hunderttausende Arbeiter ausweitet. Truss hat das Mini-Budget bisher verteidigt und sich geweigert, einen Rückzieher zu machen oder Kwarteng abzusetzen. Steuersenkungen für Reiche seien „nicht unbedingt populär“, sagte Truss, „aber sie helfen allen, weil sie das Wachstum der Wirtschaft fördern... Viel zu lange ging es in der Debatte in diesem Land um Verteilungsfragen“. Ein Regierungssprecher erklärte: „Die Premierministerin und der Schatzkanzler arbeiten an den angebotsseitigen Reformen, die für das Wirtschaftswachstum notwendig sind und die in den kommenden Wochen angekündigt werden.“

Die Truss-Regierung hat jedoch deutlich gemacht, dass sie die Angriffe auf die Arbeiter verschärfen wird. Finanz-Staatssekretär Chris Philp sagte, er werde sich „nicht für den Kursverfall des Pfunds gegenüber dem Dollar entschuldigen“ und signalisierte, dass die geplante 10-prozentige Erhöhung der Sozialleistungen „auf dem Prüfstand“ stehe, nachdem sie im letzten Jahr nur um 3 Prozent betragen hatte. Er werde außerdem „nach Effizienzsteigerungen [d.h. Kürzungen] suchen, wo immer wir sie finden können“.

Tatsächlich wird es nicht bei Kürzungen bleiben. Sir Charlie Bean, ehemaliger stellvertretender Gouverneur der Bank of England, warnte: „Offen gesagt kann man dem nur begegnen, indem man die Grenzen des Staates grundlegend überdenkt... man muss bereit sein, zum Beispiel von unserem jetzigen kostenlosen Gesundheitsdienst zu einem durch die Sozialversicherung finanzierten Dienst überzugehen“.

Truss’ eiserne Haltung erhöht nur die Wahrscheinlichkeit, dass die Regierung stürzen könnte. Die Tory-Partei ist tief gespalten und hat sich nie wirklich von den Fraktionskämpfen erholt, die zur Absetzung von Boris Johnson geführt haben. Die meisten der in dieser Woche gegen Truss erhobenen Vorwürfe decken sich mit den Positionen des ehemaligen Kanzlers Rishi Sunak, ihres Hauptkonkurrenten um die Parteiführung. Ein Tory-Abgeordneter sagte gegenüber der Presse, dass Truss und Kwarteng „die Wirtschaft in den Ruin getrieben haben. Ich habe keine Ahnung, wie sie jetzt weitermachen wollen“. Es gibt Berichte über Misstrauensbriefe, die dem einflussreichen 1922-Komitee von Tory-Hinterbänklern vorgelegt wurden.

Dieses Mal könnte ein „Palastrevolte“ jedoch nicht ausreichen, um die Tories zu retten. Den ganzen Sommer über hat das Vereinigte Königreich die größte Welle von Arbeitskämpfen seit den 1980er Jahren erlebt, an denen hunderttausende Arbeiter beteiligt waren. Die Schlüsselrolle dabei, diese Kämpfe zu unterdrücken und zu kontrollieren, spielten die Gewerkschaften. Durch eine strikte Trennung der Streiks verschiedener Arbeiterschichten – selbst innerhalb einzelner Branchen wie dem Schienenverkehr – und durch scheinbar endlose Serien von Urabstimmungen im Bildungswesen und im nationalen Gesundheitsdienst – den größten Sektoren – haben sie bisher verhindert, dass sich dies zu einer gemeinsamen Offensive von Millionen Arbeiterinnen und Arbeitern entwickelt.

Doch die Streiks wachsen weiter. Alle drei Bahngewerkschaften haben sich gezwungen gesehen, weitere Streiks auszurufen, ebenso wie die Communication Workers Union, die zusätzliche 21 Streiktage im Oktober und November ankündigte. In den beiden größten Containerhäfen Großbritanniens, Felixstowe und Liverpool, sind ebenfalls Streiks ausgebrochen, und in Öl- und Gasraffinerien und auf Bohrinseln sowie unter nicht gewerkschaftlich gebundenen Arbeitern bei Amazon ist es zu spontanen Aktionen gekommen, die sich direkt gegen die Gewerkschaft richten.

Labour bietet Rettung des britischen Imperialismus an

Angesichts einer außerordentlichen Krise der bürgerlichen Herrschaft bereitet sich die Labour Party auf eine Regierungsbeteiligung vor, um den britischen Imperialismus vor einer aufständischen Bewegung der Arbeiterklasse zu retten. Dies war der Grund für das groteske Spektakel des Labour-Parteitags in diesem Monat und für Keir Starmers mediale Aufwertung zu einem potenziellen Premierminister.

Starmer hat den jährlichen Parteitag minutiös organisiert, um die politische Glaubwürdigkeit von Labour als rechte nationalistische Partei der Konzerne, der Austerität und des Krieges hervorzuheben.

Der Parteitag wurde mit einer Schweigeminute sowie einem historisch beispiellosen „God Save the King“-Gesang unter einer riesigen Nationalflagge und einem noch größeren Porträt der Queen eröffnet. In seiner Grundsatzrede erntete Starmer den größten Beifall für sein Säbelrasseln gegen Russland, als er versprach, dass Labour „niemals zulassen werde, dass Putins Drohungen und sein Imperialismus Erfolg haben“. Anschließend forderte er den Parteitag auf, die von den Faschisten inspirierte Parole „Slawa Ukraini“ – Ruhm der Ukraine – auszurufen.

An die Adresse der Bourgeoisie gerichtet stellte Starmer klar, dass die Labour-Partei sich verpflichtet habe, „den Anteil der Schulden an unserer Wirtschaft zu verringern“ und „sicherzustellen, dass die öffentlichen Ausgaben dem nationalen Interesse entsprechen“.

Im Gegensatz zu den Tories könne er dies tun, indem er nicht nur die Dienste von Labour, sondern auch die der Gewerkschaften bei der Unterdrückung des Klassenkampfes anbiete: „Eine echte Partnerschaft zwischen Regierung, Wirtschaft und Gewerkschaften“.

Die Parole seiner Regierung wäre: „Erst das Land, dann die Partei“.

Starmer erläuterte nicht nur die politische Aufgabe einer Labour-Regierung im Falle eines Sturzes der Tories. Er bekräftigte darüber hinaus die Bereitschaft der Labour-Partei, sich an einer Regierung der nationalen Einheit zu beteiligen, um die wachsende Notlage des Imperialismus zu bekämpfen.

Starmer hatte ein solches Versprechen unmittelbar nach seinem Amtsantritt als Labour-Chef im April 2020 abgegeben und die verheerenden Auswirkungen der Pandemie genutzt, um zu erklären: „Unsere Bereitschaft, als Nation auf diese Weise zusammenzukommen, hat zu lange geschlummert... Unter meiner Führung werden wir uns konstruktiv mit der Regierung auseinandersetzen, nicht Opposition um der Opposition willen sein. Nicht um parteipolitisch zu punkten oder unmögliche Forderungen zu stellen. Sondern mit dem Mut, dort zu unterstützen, wo es richtig ist.“ Daraufhin rief er den damaligen Premierminister Boris Johnson an, um ihm anzubieten, „konstruktiv mit der Regierung zusammenzuarbeiten“.

Am Vortag hatten mehrere Starmer nahestehende Quellen mit der Financial Times gesprochen, um die Möglichkeit eines Bündnisses mit den Tories auszuloten. Eine Quelle betonte, dass es angesichts der „staatsmännischen“ Instinkte Starmers „schwer wäre, Nein zu sagen“, wenn das Angebot, sich einer Einheitsregierung anzuschließen, gemacht würde. „Man kann vor den Augen der britischen Öffentlichkeit nicht unhöflich auftreten, wenn es eine Krise gibt und Menschen sterben“, sagte er. Ein anderer fügte hinzu: „Wenn sich die Leichen ernsthaft zu häufen beginnen, die Lockdowns fortgesetzt werden müssen und es zu Volksaufständen kommt, könnte Johnson sagen: ‚Warum kommt ihr nicht und helft uns?‘“

Die Lehren aus der Regierung von 1931

Die Auswirkungen, die die kaum verhohlene Verschwörung zwischen den Tories und den Blairisten auf die Arbeiterklasse hat, werden unterstrichen, wenn man die Bildung der Nationalen Regierung von 1931 untersucht.

Die damalige politische Situation weist starke Anklänge an die Krise auf, in der sich der britische und der Weltkapitalismus heute befinden. Zwei Jahre nach dem Crash an der Wall Street – der den Beginn der Weltwirtschaftskrise einläutete – und kurz nach einem gegen das Pfund gerichteten Börsen-Run wurde die Labour-Minderheitsregierung von Ramsay MacDonald damit beauftragt, massive Angriffe auf die Arbeiterklasse zu führen. Da eine bedeutende Minderheit der Partei und die Gewerkschaften befürchteten, dass dies zu massiven politischen Unruhen führen würde, bot MacDonald King George V. seinen Rücktritt an, der ihn daraufhin aufforderte, sich mit den Führern der Konservativen und der Liberalen Partei zu treffen. Auf Betreiben des Königs einigten sie sich auf die Bildung einer Koalition, wobei die Tories den Großteil der Abgeordneten stellten. MacDonald und 14 weitere Labour-Abgeordnete spalteten sich von der Partei ab und gründeten die Partei National Labour.

In einem vernichtenden Kommentar erklärte Leo Trotzki: „Als der Zusammenbruch des kapitalistischen Systems und die Verschärfung des Klassenkampfes den revolutionären Kampf des Proletariats um die Macht auch für Großbritannien zu einer aktuellen und lebendigen Frage machten, verließ MacDonald das Lager der Labour-Partei und wechselte zu dem der konservativen Bourgeoisie, und zwar mit genauso wenig Mühe, wie wenn ein Passagier von einem Raucherabteil in ein Nichtraucherabteil wechselt.“

Die Nationale Regierung setzte eine derart drakonische Wirtschaftspolitik durch – viele der Maßnahmen entstammten noch der Labour-Regierung –, dass es innerhalb eines Monats auf den Straßen von Glasgow und Salford zu heftigen Kämpfen zwischen zehntausenden Arbeitern und der Polizei kam: die Kämpfe von Glasgow Green und Bexley Square. In Invergordon meuterten rund 1.000 Matrosen wegen einer Lohnkürzung bei der Marine.

Doch die Arbeiterklasse war von Labour politisch entwaffnet worden. Die Partei war durch ihre Ausgabenkürzungen und ihr regierungsamtliches Versagen bei der Bekämpfung der Arbeitslosigkeit diskreditiert, und wurde bei den Wahlen im Oktober von MacDonalds Koalition zermalmt. Während der gesamten 1930er Jahre wurde Großbritannien von Nationalen Regierungen unter Führung der Tories regiert, und die Arbeiter mussten die schrecklichen Entbehrungen der „Hungrigen Dreißiger“ ertragen, bevor sie in das interimperialistische Gemetzel des Zweiten Weltkriegs gezwungen wurden.

Für Parlamentswahlen und einen Generalstreik

Mit wem müsste Starmer heute brechen, um in MacDonalds Fußstapfen zu treten? Der Corbynistische „linke Flügel“ der Labour-Partei ist ein schrumpfender Rest, der sich durch seine sklavische Loyalität zu den Blairisten auszeichnet, jeden Funken Kritik an der Nato auf Starmers Kommando hin aufgibt, sich weigert, eine Hexenjagd zu bekämpfen, die dazu geführt hat, dass 200.000 Labour-Mitglieder angewidert ausgetreten sind, und Starmers Unterstützung für Johnsons Regierung des sozialen Mordes während der Pandemie abdeckt.

Wie in den 1930er Jahren droht auf Weltebene ein Jahrzehnt des sozialen Elends und des Krieges, jedoch in einem drastisch beschleunigten und verschärften Ausmaß.

Die Arbeiterklasse muss handeln, um zu verhindern, dass Labour und die Tories Millionen Menschen ins Elend stürzen, die Reste des Gesundheits-, Wohnungs-, Bildungs- und Sozialsystems zerstören und die Welt immer näher an ein nukleares Armageddon treiben.

Überall auf der Welt drängen Arbeiter zu Streiks, auch in kritischen Sektoren wie dem Transportwesen und der Schifffahrt. Das ist Bestandteil eines globalen Wiederauflebens des Klassenkampfes. Notwendig ist ein politisches Programm, das alle Teile der britischen und internationalen Arbeiterklasse vereinen und ihre immense soziale Macht gegen die herrschende Klasse und alle ihre politischen Vertreter richten kann.

Im Vergleich zu den 1930er Jahren hat der Einfluss der Gewerkschaften und der Labour-Partei heute stark abgenommen. Durch jahrzehntelangen Verrat hat sich die Zahl der Gewerkschaftsmitglieder seit ihrem Höhepunkt im Jahr 1979 mehr als halbiert, während Labours offene Umarmung des Thatcherismus, der Kriegstreiberei und der Feindseligkeit gegenüber den Kämpfen der Arbeiterklasse Millionen Arbeiter entfremdet hat. Doch diesen bösartigen Organisationen muss politisch entgegengetreten werden.

Arbeiter müssen der Sabotage ihrer Kämpfe durch die Gewerkschaftsbürokraten ein Ende setzen, indem sie in allen Betrieben und Stadtvierteln Aktionskomitees bilden, um selbst das Heft in die Hand nehmen zu können. Das wird es Arbeitern aller Branchen ermöglichen, ihre Kämpfe in einem Generalstreik zu vereinen, um die Macht der Banken und Konzerne zu brechen, die großen Unternehmen zu übernehmen und das Wirtschaftsleben nach den sozialen Bedürfnissen und nicht nach dem privaten Profit zu organisieren. Ein solcher, weltweit geführter Kampf wird von der Internationalen Arbeiterallianz der Aktionskomitees koordiniert werden.

Die Offensive der Arbeiterklasse muss mit der Forderung nach sofortigen Parlamentswahlen verknüpft werden. Arbeiter stehen vor der Aufgabe, der Verschwörung zwischen Labour und den Tories in Westminster ein Ende zu setzen, mit der die unangefochtene politische Vorherrschaft der Finanzoligarchie aufrechterhalten werden soll. Das bedeutet, die Socialist Equality Party als wirklich sozialistische, internationalistische und revolutionäre Führung aufzubauen.