De første europeiske leveransene av F-16-jagerfly til Ukraina ble annonsert sist helg. Ifølge rapporter vil Nederland besørge 42 stykk F-16-jagerfly og Danmark skal sende 19 stykk. Ytterligere forpliktelser fra andre NATO-medlemsland er forventet å følge. Den såkalte jagerflykoalisjonen, som ble dannet i mai, inkluderer offisielt også Belgia og Storbritannia.

Leveransene er en samordnet handling fra de ledende imperialistmaktene – først og fremst USA – som ytterligere eskalerer konfrontasjonen med atomvåpenmakten Russland. Det dansk-nederlandske skyvet for å levere atomvåpen-kompatible jagerfly til Kiev var lenge forberedt bak kulissene, og tett koordinert med Biden-administrasjonen i Washington.

«Presidenten har gitt grønt lys, og vi vil akseptere, tillate, støtte, tilrettelegge og faktisk besørge de nødvendige redskap og verktøy for at ukrainere kan begynne å trenes på F-16-maskiner, så snart europeerne er beredt,» sa USAs nasjonale sikkerhetsrådgiver Jake Sullivan på CNNs søndagstalkshow «State of the Union».

Siden har det kommet den ene bekjentgjøringen etter den andre. Hellas tilbød mandag å trene ukrainske piloter på F-16-jagerfly. Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj takket under hans besøk i Athen Hellas for tilbudet, som han «med glede» aksepterte. «Vi trenger Hellas’ støtte for å forberede våre piloter for å fly F-16,» sa han etter et møte med den greske statsministeren Kyriakos Mitsotakis.

Zelenskyj beskrev F-16-løftene som «historiske». Jetflyene ville «bringe ny selvtillit og motivasjon til både krigerne og de vanlige borgerne», skrev han mandag på Twitter/X. Han hadde da allerede på søndag takket Danmark for deres F-16-løfter i løpet av et besøk i landet. «Jeg takker dere, Danmark, for at dere hjelper Ukraina til å bli uovervinnelig,» sa han i en tale til Folketinget. «I dag er vi sikre på at Russland vil tape denne krigen.»

Den pågående ukrainske «motoffensiven» er faktisk en militær fiasko. Titusenvis av ukrainske soldater skal bare de tre siste månedene ha mistet livet, og det har ikke vært noen betydelige territorielle gevinster. I møte med disse tilbakeslagene utvider igjen de ledende NATO-maktene massivt sin direkte involvering i krigen, og risikerer faren for atomkrig.

Russlands ambassadør Vladimir Barbin sa i en uttalelse: «Det faktum at Danmark nå har bestemt seg for å donere 19 F-16-fly til Ukraina fører til en eskalering av konflikten. ... Ved å skjule seg bak premisset at Ukraina selv må bestemme fredsbetingelsene, bestreber Danmark seg i ord og gjerning for å frata Ukraina ethvert annet valg enn å fortsette den militære konfrontasjonen med Russland.»

Russlands utenriksminister Sergej Lavrov advarte i midten av juli at levering av F-16-jagerfly ville bli ansett som en «nukleær trussel». Russlands utenriksdepartement siterte ham for å si: «Russland kan ikke ignorere disse flyenes evne til å føre atomvåpen. Ingen mengde forsikringer hjelper her.»

Lavrov fortsatte: «Våre tjenestemenn kommer ikke under kampoperasjoner til å finne ut hvorvidt hvert enkelt fly av denne typen er utstyrt for å levere atomvåpen eller ikke.» Russland ville «anse det faktum at de ukrainske væpnede styrker har slike systemer som en trussel fra Vesten i den kjernefysiske sfæren».

Forsikringer fra Ukraina og landets supportere om at F-16-jagerfly og andre vestlige våpensystemer ikke vil bli brukt direkte på russisk territorium er løgnaktige og i alle henseender provoserende.

For det første, imperialistmaktenes representanter jubler allerede over Kievs vedvarende angrep på Russland. Tysklands utenriksminister Annalena Baerbock fra miljøpartiet Die Grünen beskrev tirsdag ukrainske droneangrep mot den russiske hovedstaden Moskva som legitime. «Ukraina forsvarer seg innenfor folkerettens rammeverk», hevdet Baerbock under en pressekonferanse i Berlin, sammen med hennes estiske motstykke Margus Tsahkna.

For det andre, bruken av F-16 jagerfly mot territoriene okkupert og annektert av Russland i det østlige Ukraina ville ikke være mindre oppildnende. Fra det russiske lederskapets synspunkt er dette «russisk territorium». Framfor alt anser Kreml et fullt ut angrep på Krim å være ei «rød linje».

Russlands tidligere president Dmitrij Medvedev, nå nestleder for Det russiske sikkerhetsrådet, advarte i et intervju tidlig i februar at et forsøk fra Ukrainas side på å gjenerobre halvøya ville få ødeleggende konsekvenser. «I dét tilfellet vil det ikke være noen forhandlinger, bare gjengjeldelsesangrep,» sa Medvedev. Det russiske lederskapet var «beredt til å anvende alle typer våpen», fortsatte han, og la til: «I samsvar med våre doktrinære dokumenter, inkludert De fundamentale ting om nukleær avskrekking, ville svaret bli «raskt, hardt og overbevisende».

Til tross for disse truslene, eskaleringen av vestlige våpenleveranser er målrettet nettopp mot dette – gjenerobringen av Krim. «Det mest viktige målet for den ukrainske sommeroffensiven» er å «kutte av landbrua som forbinder Russland med den okkuperte Krim-halvøya, og dermed kutte av forsyningsrutene og utplasseringsområdet for russiske tropper i sør», heter det i en kommentar i avisa Süddeutsche Zeitung.

For å oppnå dette har Storbritannia og Frankrike «allerede levert kryssermissiler, som når langt inn på Krim». Avisa fortsatte: «Tyskland burde følge opp så snart som mulig; F-16-fly ville også være verdifulle her, så vel som for forsvar av luftrommet.» Bare gjennom «samspillet mellom langtrekkende våpen mot logistikken og troppene ved fronten» kunne «Ukraina lykkes uten å ofre titusenvis av sine soldater».

En kommentarartikkel i den tyske ukeavisa Die Zeit, under tittelen «Ingen fred uten Krim», er enda mer eksplisitt. «Det ukrainske militærets strategi kan være å gjøre halvøya til ei slags øy for Russland, ved å angripe dens infrastruktur,» skrev avisa.

Skulle Ukraina «i løpet av den nåværende motoffensiven i sør rykke fram til den administrative grensa til Krim, og til slutt få ødelagt brua over Kertsjstredet, som allerede to ganger har blitt vellykket angrepet», fortsatte den, da «ville hele Krims territorium ... være innen rekkevidde av de våpensystemene Ukraina allerede bruker.»

Artikkelen siterte offisielle ukrainske militærrepresentanter som åpent tar til orde for et områdebombardement av Krim, blant annet for å bryte den lokale befolkningens motstand, der majoriteten er russisktalende.

Die Zeit-artikkelen refererterte til Oleksij Melnyk, en pensjonert oberstløytnant i den ukrainske hæren, nå i virke for tankesmia Zentr Razumkova i Kiev innen feltet internasjonal sikkerhet, som sa: «Rasjonelt sett, man må unngå direkte kamp på Krim». Det ville bli «veldig blodig, spesielt i fjellområdene sør på halvøya – og realistisk sett, man må også ta i betraktning en viss motstand fra lokalbefolkningen».

Det er klart at kunngjøringen av F-16-jagerflyene vil bli fulgt opp av levering av mellomdistansemissiler, med enda lengre rekkevidde enn levert hittil. Militære eksperter er «stort sett enige», skriver nyhetsmagasinet Der Spiegel. «F-16 ville besørge ukrainerne fordeler i luftkamp. Det avhenger imidlertid av den bevæpningen som følger med.» Berlin er nå «etterspurt».

Magasinet fortsetter med å si at Tyskland «ikke har F-16-fly, men landet kan levere missiler». Et fornuftig bidrag ville være å «utstyre de nederlandske og danske F-16-flyene som skal til Ukraina med kryssermissiler av typen Taurus».

Der ledende politikere og media i flere uker allerede har slått på trommene for Taurus-leveranser [engelsk tekst], blir nå en offisiell kunngjøring ansett som bare et spørsmål om tid. Utenriksminister Baerbock erklærte tirsdag at hun nå ville presse på for en rask avgjørelse om en slik levering: «At hver dag teller, det mener jeg vi har måttet oppleve det siste halvannet året, ikke bare ettertrykkelig, men på en brutal måte.»

Mens styringsklassen i Tyskland, som allerede på 1900-tallet førte to morderiske kriger mot Russland, igjen er en spydspiss for krigsoffensiven, vokser imidlertid motstanden i befolkningen. Ifølge en nylig rundspørring utført av allmennkringkasteren ARD er 52 prosent av Tysklands stemmeberettigede imot levering av Taurus-kryssermissiler til Ukraina, og bare 36 prosent er for. Leveringen av tyske jagerfly er 64 prosent imot.