En condiciones de la actual escalada de la guerra en Ucrania por parte de Estados Unidos y la OTAN, Moscú está poniendo la economía del país en pie de guerra, con un aumento masivo del gasto militar previsto para 2024-2026. El jueves, la Duma rusa dio su aprobación inicial al presupuesto federal propuesto por el Kremlin, que elevará los gastos de defensa a 10,7 billones de rublos (unos 113.000 millones de dólares) el próximo año. Se trata de un récord del 6 por ciento del producto interior bruto, la mayor relación entre el gasto militar y el PIB desde la disolución de la URSS.

Este gasto, aunque sigue siendo minúsculo en comparación con el billón de dólares que Estados Unidos gasta anualmente en defensa, suponen un aumento del 70% con respecto a 2023.Cuando se agreguen al proyecto de ley los 3,4 billones de rublos adicionales (36.000 millones de dólares) dedicados en 2024 a la 'seguridad nacional', casi el 40 por ciento del presupuesto federal de Rusia pronto se destinará a hacer la guerra e intensificar los poderes represivos del Estado.

En comparación con 2021, Moscú habrá triplicado sus desembolsos en estas áreas. Por primera vez en la historia, los gastos de Rusia en defensa y seguridad empequeñecerán a los dirigidos a la 'política social'. El gobierno planea dedicar casi el doble al complejo militar-industrial y sus instituciones relacionadas que, al financiamiento de pensiones, salarios del sector público y otros programas sociales, que ahora representarán poco más del 21 por ciento de todos los gastos federales, el nivel más bajo desde 2011. Incluso estas cifras son una subestimación, ya que muchos gastos de defensa y seguridad son información clasificada, se incluyen en otras categorías o se gestionan a nivel de presupuestos regionales.

El presupuesto llega tras 19 meses de guerra en Ucrania. Hablando en nombre de la oligarquía parasitaria que surgió de la restauración del capitalismo en la Unión Soviética, el régimen de Putin después de años y décadas de provocaciones imperialistas invadió Ucrania, basándose en la concepción en bancarrota de que podría obligar rápidamente a las potencias imperialistas a sentarse a la mesa de negociaciones y discutir los términos de una 'existencia pacífica'. Esta estrategia ha fracasado catastróficamente. A pesar de sus propios reveses militares, las potencias imperialistas han seguido intensificando y expandiendo la guerra en Ucrania. Ahora, en Oriente Medio, donde Estados Unidos está respaldando el genocidio de Israel contra los palestinos en Gaza, se ha abierto un nuevo frente a través de una escalada del conflicto con Siria e Irán, ambos aliados de Rusia.

Bajo estas condiciones, la oligarquía rusa está trabajando frenéticamente para fortalecer sus defensas con el fin de hacer frente a la guerra que se intensifica y a los esfuerzos de las potencias imperialistas por desmembrar a Rusia, una parte central de su más amplia lucha por volver a dividir el mundo.

El presidente de los Estados Unidos, Biden, quien según el Instituto Kiel ya ha destinado 75 mil millones de dólares en ayuda a Kiev desde febrero de 2022, ahora está exigiendo decenas de miles de millones adicionales para financiar la maquinaria de guerra de Ucrania, así como para librar una guerra en Oriente Medio, donde surgirán nuevos frentes en los que Rusia deberá combatir. Washington está llevando a cabo una política de, como lo caracterizó el Instituto RAND en 2019, 'extender y desequilibrar a Rusia' a través de 'opciones que imponen costos' que pretenden estresar a 'la economía y las fuerzas armadas de Rusia'.

Claramente preocupado de que las tensiones económicas derivadas de la financiación de la guerra agraven el descontento social en un país con niveles extremadamente altos de desigualdad social, el Kremlin está intentando presentar el nuevo presupuesto como una política de “armas y mantequilla” por igual. En una reunión de un comité de la Duma la semana pasada, el ministro de Finanzas, Anton Siluanov, insistió en que el plan financiero del país para 2024-2026 no era un “presupuesto militar”, sino más bien estaba dedicado a “cuestiones sociales”.

En el transcurso del último año, el gobierno de Putin ha estado haciendo pequeños aumentos a las pensiones indexándolas a la inflación, proporcionando algunos subsidios a familias con niños pequeños, otorgando bonificaciones menores a ciertos trabajadores del sector público, etc. Al parecer, esto continuará en años venideros. Está previsto que las asignaciones para el gasto social aumenten en 2024 en un billón de rublos (10.500 millones de dólares) hasta un total de 7,7 billones (82.000 millones de dólares).

Sin embargo, detrás de este aumento nominal hay un gran ataque a la clase trabajadora.

En primer lugar, como se señaló en un artículo publicado en el Nezavisimaya Gazeta ruso el 17 de octubre, el plan del gobierno en realidad se basa en un 'endurecimiento de la política fiscal y monetaria.” La inflación y el actual bajo valor del rublo, esto último de vital importancia para los cálculos de ingresos del gobierno y el equilibrio del comercio exterior, anularán cualquier impacto positivo que los aumentos en el gasto social puedan tener para la gente común. 'La indexación de los salarios y pensiones del sector público en términos reales será cero' y 'la inversión pública se reducirá en términos reales', observan investigadores del Instituto de Previsión Económica Nacional (INEF) en un estudio publicado recientemente sobre el nuevo presupuesto.

Además, se prevé que los gastos en educación, sanidad y servicios públicos disminuyan sustancialmente entre 2024 y 2026 tanto en porcentaje del presupuesto general, así como en términos reales. A partir del próximo año, el gobierno ruso destinará solo el 4,4 por ciento de su cuenta a la atención médica, frente al 5,2 por ciento actual. Esa cifra caerá aún más cuando se alcance 2026, ya que el Estado tiene la intención de recortar otros 5.000 millones de rublos al final de su ciclo fiscal.

Con una inflación anual actualmente del 5,4 por ciento, el valor de los 1,62 billones de rublos (16.900 millones de dólares) que Moscú gastará el próximo año en atención sanitaria representará una caída significativa en términos reales: según una estimación, un 9 por ciento. Se espera que se descarten las promesas anteriores de ampliar el tratamiento de enfermedades vasculares, actualizar los centros de oncología, invertir en investigación médica y modernizar la atención primaria.

El sistema de salud ruso ya está en crisis. En enero, el ministro de Salud, Mikhail Murashko, reveló que al país le faltan decenas de miles de médicos, enfermeras y personal médico. El principal problema son los salarios extremadamente bajos, un problema que no ha hecho más que empeorar a medida que las autoridades han recortado las compensaciones especiales otorgadas cuando se reconoció oficialmente la pandemia de covid-19.

En junio, en la pequeña ciudad del sur de Siberia, Abakán, los trabajadores de la salud en una estación de ambulancias protestaron porque, aunque habían recibido un pequeño aumento salarial, terminaron ganando menos que antes debido a la eliminación de varias bonificaciones. En general, vieron una disminución en sus ingresos de entre 5,000 y 15,000 rublos.

Según el sitio web Medvestnik, basándose en el nuevo presupuesto, en 2024 una enfermera que trabaje en atención primaria tendrá derecho a un “pago social” financiado con fondos federales de 6.500 rublos, unos 68 dólares. Por insignificante que sea, esto sigue siendo un 40 por ciento más que la asignación especial para el personal médico subalterno de los servicios de urgencias, que ascenderá a 4.500 rublos.

El sistema educativo en Rusia también recibirá menos que nada en los próximos tres años, ya que los gastos del presupuesto federal caerán de 1,54 billones de rublos en 2024 a 1,41 billones en 2026.

A los sistemas de servicios públicos del país les irá aún peor. Desde el máximo actual de 857.000 millones de rublos, el gasto en esta área se reducirá a solo 381.000 millones de rublos en 2026, una caída de más del 50 por ciento. El impacto en la infraestructura de agua, calefacción y alcantarillado de Rusia, que ya está fallando, será enorme. En octubre del año pasado, 200.000 residentes de Volgogrado, la ciudad, antes llamada Stalingrado, donde el Ejército Rojo infligió una gran derrota a los nazis en 1942, experimentaron el colapso de una línea de alcantarillado.

El gobierno federal también planea hacer recortes significativos a las transferencias y subsidios para las 87 regiones de Rusia, lo que socavará los gastos locales en todo tipo de cosas y hará que los funcionarios recurran al endeudamiento. Actualmente, una república soviética, Udmurta, tiene deudas que representan el 100 por cien del valor de sus ingresos. Otras 9 regiones están funcionando al 70 por ciento.

Preocupados por las implicaciones de este plan de austeridad, los diputados del estalinista Partido Comunista (PCFR) y Rusia Justa votaron el jueves en contra del presupuesto. No se oponen a la enorme expansión de la financiación militar, sino que están alarmados por las consecuencias políticas de los inminentes recortes en el gasto social.

En sus declaraciones ante la Duma, el líder del PCFR, Gennady Zyuganov, combinó las denuncias al presupuesto 2024-2026 por no ser un 'presupuesto de victoria' que aumente adecuadamente el gasto en defensa y centralice el poder estatal, con críticas al impacto corrosivo que tiene la reducción de la financiación social en la estabilidad social y política.

También existe la preocupación de que el próximo presupuesto de Rusia se encuentre en un terreno inestable. Hace una semana, la Cámara de Cuentas de Rusia criticó el plan del gobierno. Según el diario económico ruso Kommersant, el auditor del Estado señaló el hecho de que las 'previsiones macroeconómicas del Ministerio de Finanzas y del Banco Central', que tienen que guiar el presupuesto, entran en conflicto entre sí. También 'reprochó al Ministerio de Finanzas la falta de explicación del ajuste de la regla presupuestaria' que da forma a los cálculos financieros del gobierno, 'identificó los riesgos de no alcanzar el nuevo precio de corte del petróleo en 60 dólares por barril', que es en lo que el Kremlin basa sus supuestos de ingresos, y expresó su preocupación por el hecho de que haya 'un aumento en la proporción del gasto en defensa y el servicio de la deuda con un disminución de la participación de la inversión estatal y de las transferencias a las regiones'.

Los cálculos presupuestarios de los legisladores asumen que el rublo continuará operando a un valor bajo en relación con el dólar, de modo que las exportaciones, principalmente las ventas de petróleo valoradas en dólares generarán grandes ingresos en rublos.

Actualmente, por ejemplo, el rublo se está negociando a alrededor de 90 rublos por dólar, de modo que si un barril de petróleo se vende a 60 dólares (el precio base asumido por los legisladores para 2024-2026), se obtendrían 5.400 rublos. Sin embargo, si el rublo se fortalece en valor (por ejemplo, se cotiza a 75 rublos por dólar), los ingresos en rublos del tesoro ruso caerán precipitadamente. Y si el precio del barril de petróleo cae por debajo de los 60 dólares, las arcas del país también estarán en problemas.

El ministro de Finanzas, Siluanov, reconoció hace una semana y media la vulnerabilidad del presupuesto ruso a las fluctuaciones monetarias. 'Una variación en el tipo de cambio de un rublo conducirá a un aumento o una disminución de los ingresos presupuestarios (de) alrededor de 100 mil millones de rublos', observó.

A pesar del inmenso impacto de las sanciones de Estados Unidos y sus aliados de la OTAN, la economía rusa podía depender hasta ahora de los ingresos procedentes de las exportaciones de petróleo a China y otros países. Tras una caída del PIB en 2022, la economía vuelve a mostrar signos de crecimiento.

Otro pilar fundamental del crecimiento económico e industrial ha sido el gasto militar, con la fabricación industrial en sectores clave orientada a la producción relacionada con la guerra. Esto, a su vez, se basa en el aumento de los gastos de defensa y en la capacidad del gobierno para sostenerlos en el futuro. Al mismo tiempo, las empresas rusas están bajo presión porque el país está experimentando un déficit de mano de obra causado, al menos en parte, por el hecho de que decenas de miles de trabajadores han sido reclutados por el ejército.

El presupuesto, con su combinación políticamente explosiva de enormes aumentos en el gasto militar, austeridad social y cálculos financieros precarios, subraya el callejón sin salida de la respuesta de la oligarquía rusa a la embestida del imperialismo. También deja claro que la batalla de la clase obrera rusa contra el imperialismo solo puede ganarse sobre la base del combate con su propia clase capitalista y la unificación con sus hermanos y hermanas de clase ucranianos en una lucha por el socialismo.

(Publicado originalmente en inglés el 29 de octubre de 2023)