Las discusiones de alto nivel de esta semana, incluyendo reuniones de comandantes militares y cinco ministros de defensa europeos en París, sobre una 'coalición de los dispuestos' para intervenir en Ucrania, subrayan que las potencias imperialistas europeas están en pie de guerra. Berlín, París, Londres y otros gobiernos europeos pretenden reducir su dependencia militar de Estados Unidos mediante ataques sin precedentes contra la clase trabajadora.

Un total de 34 Estados, tanto miembros de la OTAN como no miembros, estuvieron representados en la reunión del martes, que el presidente francés, Emmanuel Macron, calificó como un paso importante en su iniciativa —apoyada por el primer ministro británico, Sir Keir Starmer— de crear una fuerza militar capaz de proporcionar a Kiev 'garantías de seguridad' en caso de un alto el fuego. Estados Unidos no fue invitado, lo que pone de relieve la profunda brecha que se ha profundizado entre Washington y las potencias europeas desde la llegada al poder del presidente Donald Trump. El periódico alemán Der Spiegel señaló que era la primera vez desde la Segunda Guerra Mundial que los jefes de Estado Mayor europeos se reunían en París sin la presencia de un representante estadounidense. Además de los miembros europeos de la OTAN, también participaron representantes de Australia, Japón, Nueva Zelanda y Canadá.

No surgió ningún compromiso concreto para desplegar tropas de la discusión, que debía incluir una sesión donde los participantes detallarían cómo y qué contribuirían a la operación. El Palacio del Elíseo publicó un informe proforma sobre el evento, en el que Macron declaró que era necesario elaborar un plan para 'definir garantías de seguridad creíbles' para Kiev. 'Este es el momento en que Europa debe apoyar plenamente a Ucrania y a sí misma', añadió. Macron reconoció que en la reunión se había decidido que cualquier 'garantía de seguridad' no estaría 'separada de la OTAN y sus capacidades'.

Al día siguiente, los ministros de defensa de Gran Bretaña, Francia, Alemania, Italia y Polonia celebraron una nueva reunión. En una rueda de prensa, el ministro de Defensa francés, Sébastien Lecornu, indicó que cualquier fuerza militar reunida por la 'coalición de la voluntad' probablemente se desplegaría en la frontera entre Polonia y Ucrania, en lugar de en Ucrania propiamente dicha, según el periódico alemán T agesschau. Afirmó que 15 miembros de la OTAN habían indicado su disposición a contribuir al despliegue, pero no proporcionó detalles. Se programó una nueva reunión para 15 días después.

El ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, declaró que en la reunión del miércoles se acordaron tres áreas principales: contratos europeos conjuntos para munición futura que proporcione a la industria de defensa 'seguridad de planificación', una revisión de la certificación nacional de equipos militares para facilitar la colaboración a nivel europeo, y el desarrollo de estándares europeos para sistemas de armas.

Ucrania y Rusia

Las potencias imperialistas europeas se enfrentan a una grave crisis geopolítica tras el paso de Trump a las negociaciones directas con el presidente ruso, Vladímir Putin. Lo apostaron todo a la relación transatlántica durante los preparativos y la posterior invasión rusa de Ucrania, instigada por Estados Unidos, en 2022, incluyendo la ruptura de gran parte de sus relaciones económicas con Moscú, en particular la importación directa de gas natural barato. Las potencias europeas temen ahora quedar aisladas entre Washington, por un lado, posiblemente en alianza con Moscú, y Rusia y China, por el otro.

En cuanto a Ucrania, les preocupa que un acuerdo de paz alcanzado tras las conversaciones entre Trump y Putin les impida saquear los recursos naturales que el imperialismo estadounidense pretende acaparar mediante un acuerdo de corte colonial con el régimen de Zelenski.

Putin también ha prometido a Washington oportunidades para explotar los recursos naturales a una escala mucho mayor dentro de Rusia y el territorio que posee en el este de Ucrania, que contiene el 40 por ciento de las tierras raras de Ucrania. Los europeos esperaban apoderarse de los ricos recursos naturales de Rusia en alianza con Washington mediante su guerra para subyugar al país y reducirlo a la condición de semicolonia.

Funcionarios rusos, entre ellos el ministro de Asuntos Exteriores, Sergei Lavrov, y la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Maria Zakharova, han declarado repetidamente que la presencia de tropas de la OTAN en territorio ucraniano es inaceptable.

Zelenski ha declarado que se necesitaría una fuerza de 200.000 soldados para imponer un alto el fuego. Las potencias europeas podrían, como máximo, proporcionar por sí mismas una fuerza de unas pocas decenas de miles. Un artículo reciente del New York Times señala que incluso si Europa desplegara entre 30.000 y 40.000 soldados en Ucrania, 'podría socavar la capacidad de la OTAN para disuadir a Rusia de poner a prueba la alianza en el Báltico'. Ahora se habla de una 'fuerza de estabilización' que no estaría compuesta exclusivamente por tropas, ninguna de las cuales estaría en la 'línea del frente'.

Estos desafíos no disuadirán a los imperialistas europeos de intentar utilizar todos los medios a su disposición para defender sus intereses en Ucrania y en otros lugares. Macron y Starmer se ven obligados a presentar su 'coalición de los dispuestos' como una iniciativa para presentarla a Trump para su aprobación, pero el rumbo que están tomando implica profundizar el conflicto con Washington y la disposición a librar una guerra abierta contra Rusia, incluso sin el apoyo de Estados Unidos.

Para prepararse para estas perspectivas, los imperialistas europeos tendrán que intensificar enormemente la ofensiva contra el nivel de vida de los trabajadores.

La dependencia militar de Europa de Estados Unidos

La crisis geopolítica de los imperialistas europeos, centrados en Ucrania pero comprometidos con la búsqueda de sus intereses en una violenta redistribución del mundo ya en marcha, se ve agravada por su dependencia de la asistencia militar estadounidense para llevar a cabo operaciones importantes. Durante décadas, las potencias europeas han dirigido su gasto en defensa y sus activos militares principalmente a través de la OTAN, que Estados Unidos ha dominado desde su fundación al comienzo de la Guerra Fría. La mayoría de los países europeos, con la excepción de Francia, dependen de equipos fabricados en Estados Unidos para sus capacidades más potentes, como aviones de combate, sistemas de defensa aérea y drones, incluyendo las armas nucleares británicas.

La dependencia militar de las potencias imperialistas europeas de en Estados Unidos incluye la capacidad de producir y mantener importantes tipos de armamento y movilizar personal adecuado. Un estudio del Instituto Bruegel y Kiel para la Economía Mundial estima que las potencias europeas tendrían que aumentar el gasto militar en 250.000 millones de euros al año, lo que equivale al 1,5 por ciento del PIB de la Unión Europea (UE), para compensar la retirada estadounidense de recursos militares del continente. Como declaró Jim Townsend, exsubsecretario adjunto de Defensa de EE.UU., al New York Times: «Los ejércitos europeos son demasiado pequeños para manejar incluso las armas que tienen ahora. Los británicos y los daneses, por citar dos ejemplos, son buenos ejércitos, pero no serían capaces de mantener un combate intenso durante más de un par de semanas».

El avión de combate F-35, de fabricación estadounidense, por ejemplo, requiere actualizaciones periódicas de software para seguir funcionando, lo que genera preocupación en las capitales europeas ante la posibilidad de que Trump pueda inutilizar la aeronave, al igual que su reciente suspensión de la ayuda militar a Ucrania, para obtener sus objetivos en una disputa con Europa. En Alemania, se está debatiendo la retirada de un contrato de compra de 35 aviones F-35 para el 'intercambio nuclear' de armas nucleares estadounidenses. El exdirector de la Conferencia de Seguridad de Múnich, Wolfgang Ischinger, entre otros, ha indicado que vale la pena considerar la propuesta de abandonar el acuerdo. En virtud del 'intercambio nuclear', los aviones alemanes han estado equipados desde la Guerra Fría con armas nucleares estadounidenses, que los pilotos alemanes dispararían si Washington diera la orden. El posible fracaso de este acuerdo llevó a Macron a sugerir recientemente que Francia podría extender su 'paraguas nuclear' a Alemania.

Pero para hacer realidad su deseo de actuar de forma independiente, las potencias imperialistas europeas tendrían que reorganizar las industrias civiles para la producción militar a una escala mucho mayor. Un informe publicado a principios de esta semana por el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo reveló que los miembros europeos de la OTAN duplicaron con creces sus importaciones de equipo militar durante el período 2020-24, en comparación con los cinco años anteriores. El 64 por ciento del total de las importaciones provino de Estados Unidos, frente al 52 por ciento entre 2015 y 2019. Pieter Wezman, autor principal del estudio, señaló que el suministro estadounidense de armas a Europa tiene profundas raíces. «Los países europeos de la OTAN tienen casi 500 aviones de combate y muchas otras armas aún en proceso de pedido a Estados Unidos», afirmó.

Una guerra contra la clase trabajadora

Para fortalecer su capacidad de actuar con independencia y, potencialmente, en oposición a Washington, las potencias europeas están comprometidas con un ataque feroz a nivel continental contra la clase trabajadora.

El nuevo canciller alemán, el demócrata cristiano Friedrich Merz, se encuentra actualmente en conversaciones con los socialdemócratas para aprobar un paquete financiero de al menos un billón de euros para invertir en el rearme militar y la modernización de infraestructuras, con el fin de preparar al país para la guerra. La propuesta eliminaría del límite de la deuda alemana todo gasto militar superior al 1 por ciento del PIB, lo que permitiría un endeudamiento ilimitado para la guerra.

Una estimación de la Oficina Federal de Auditoría (Bundesrechnungshof) reveló que los pagos anuales de intereses del fondo de infraestructura de 500.000 millones de euros ascenderán a 12.000 millones de euros tras su vigencia de 10 años. Mientras que el cheque en blanco para el gasto militar podría suponer al menos 25.000 millones de euros en intereses anuales, suponiendo que el gasto en defensa aumente en 500.000 millones de euros y no se incremente más. Esto implicaría la eliminación de cerca de 40.000 millones de euros anuales del presupuesto ordinario solo para pagar los intereses de los préstamos, no los préstamos en sí. Esto representaría más del 20 por ciento del presupuesto anual actual de Alemania para servicios sociales, de 180.000 millones de euros.

En Francia, Macron indicó, tras la cumbre de líderes europeos organizada por Starmer en Londres el 2 de marzo, que París presentaría al parlamento una nueva propuesta de presupuesto de defensa. Funcionarios del gobierno francés admiten que el plan de duplicar el gasto en defensa del país para 2030 es insuficiente, dada la inminente reducción de la presencia de Washington en Europa. Macron prometió que París tendría que 'revisar y aumentar' sus objetivos de gasto en defensa. 'Durante los últimos tres años, Rusia ha gastado el 10 por ciento de su PIB en defensa', declaró Macron a Le Figaro. 'Necesitamos preparar el futuro, con un objetivo del 3 por ciento al 3,5 por ciento del PIB'.

A nivel europeo, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha presentado un paquete de medidas destinadas a invertir 800.000 millones de euros en gasto militar, incluyendo 150.000 millones de euros en préstamos otorgados por la UE y una flexibilización de las normas de deuda que se espera facilite inversiones por valor de 650.000 millones de euros de los Estados miembros de la UE. Al eliminar el gasto de defensa del requisito de que los gobiernos no puedan endeudarse más del 3 por ciento de su PIB, la UE ha generado una presión adicional para recortar presupuestos en otros sectores.

En una perspectiva reciente, el World Socialist Web Site tomó nota de un llamado de The Economist a una 'revolución fiscal' en Europa. La revista mencionó los comentarios de la excanciller alemana Angela Merkel, quien afirmó que Europa representa el 7 por ciento de la población mundial, el 25 por ciento de su PIB y el 50 por ciento de su gasto social. Concluimos: 'Los conflictos comerciales y militares requieren la movilización total de la sociedad para la guerra. Desmantelar los restos del estado de bienestar europeo posterior a la Segunda Guerra Mundial es la única manera de que los gobiernos capitalistas del continente puedan financiar el gasto militar que ahora se exige. Y esto significa declarar la guerra a la clase trabajadora'.

La clase trabajadora debe repudiar rotundamente el descabellado programa de rearme militar y guerra de las clases dominantes europeas. Como escribió el Sozialistische Gleichheitspartei, sección alemana del Comité Internacional de la Cuarta Internacional, en su reciente declaración '¡Alto al rearme de Alemania! ¡Socialismo, no guerra!':

La única fuerza social que puede prevenir la catástrofe de la guerra y el fascismo es la clase obrera internacional, que crea toda la riqueza y soporta el peso de las guerras y las crisis…

Oponemos la unidad internacional de los trabajadores al auge del nacionalismo, la guerra comercial y el rearme. La guerra solo se puede detener y los derechos sociales y democráticos solo se pueden defender si se aboliera el capitalismo y se sustituyera por una sociedad socialista donde las necesidades de las personas, y no el lucro, sean lo principal. Los grandes bancos y corporaciones deben ser expropiados y puestos bajo control democrático.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 14 de marzo de 2024)