Dirigida por Kevin Macdonald; escrito por M.B. Traven, Rory Haines y Sohrab Noshirvani; basado en el libro de Mohamedou Ould Salahi

El mauritano, dirigido por Kevin Macdonald, se basa en las memorias de 2015 del Diario de Guantánamo de Mohamedou Ould Salahi, retenido durante 14 años sin cargos en el campo de detención del ejército estadounidense en la Bahía de Guantánamo, Cuba.

Con guión de M.B. Traven, Rory Haines y Sohrab Noshirvani, la película expone poderosamente la realidad de la "guerra contra el terror" de Estados Unidos. Pone al descubierto la criminalidad sistemática, incluyendo el uso de detenciones ilegales, torturas y asesinatos, de las administraciones de Bush y Obama, el ejército de Estados Unidos, la CIA y otras agencias.

A través de la pesadilla individual de la terrible experiencia por una década y media de Salahi, uno llega a comprender más profundamente y visceralmente la "erupción volcánica" de la violencia imperialista estadounidense con la que la humanidad se ha enfrentado cara a cara.

Los hechos narrados en El mauritano se pusieron inmediatamente en movimiento por los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. Debería estar más claro hoy que hace dos décadas que la administración de Bush aprovechó la indignación producida por el 11 de septiembre para lanzar invasiones y ocupaciones preparadas durante mucho tiempo en Asia Central y el Medio Oriente.

Los hechos de septiembre de 2001 también sirvieron como ocasión para un ataque frontal a los derechos democráticos en los Estados Unidos, incluyendo la aprobación de la Ley Patriota de 2001, la proliferación del espionaje sin control, la "entrega extraordinaria", la detención indefinida, la tortura y los tribunales militares asociados con Guantánamo y los sitios negros de la CIA, junto con la militarización de las agencias policiales y la persecución de musulmanes e inmigrantes.

Mohamedou Ould Salahi, un individuo inocente, se vio trágicamente atrapado en esta vorágine global.

Justificando su conducta sobre la base de la resolución conjunta del Congreso del 18 de septiembre de 2001 que autoriza al presidente George W. Bush a usar la fuerza contra quienes planearon y llevaron a cabo los ataques del 11 de septiembre, "el gobierno de Estados Unidos", escribe Salahi en el Diario de Guantánamo, “Inició una operación secreta destinada a secuestrar, detener, torturar o matar a sospechosos de terrorismo, operación que no tiene base legal. Fui víctima de tal operación, aunque no había hecho tal cosa y nunca he sido parte de tales crímenes”.

Salahi nació en la nación de Mauritania, en el noroeste de África, en 1970. Un estudiante excepcional, recibió una beca para estudiar ingeniería en Duisburg, Alemania en 1988. En 1991, viajó desde Alemania a Afganistán para unirse al movimiento muyahidin, jurando lealtad a Al Qaeda. Después de la caída del gobierno central, regresó a Alemania y afirmó que no tenía más participación en Al Qaeda. Más tarde pasó un tiempo en Montreal trabajando como ingeniero eléctrico.

Posteriormente Salahi fue detenido e interrogado por las autoridades de varios países —Canadá, Mauritania, Estados Unidos y Senegal— pero cada vez fue puesto en libertad por falta de pruebas en su contra. Sin embargo, en noviembre de 2001, se le pidió que se presentara voluntariamente a una comisaría de policía en Nouakchott, Mauritania, para ser interrogado, esto es lo que hizo.

La película se abre en este punto, como explica el título, "dos meses después del 11 de septiembre". Mohamedou (Tahar Rahim) es detenido por las autoridades mauritanas porque "los estadounidenses quieren hablar contigo". Rápidamente borra los contactos de su teléfono celular y se despide de su madre, que está agarrando su rosario musulmán. Nunca la volverá a ver.

En su libro, Salahi escribe: “En cuanto a mi arresto, fue una especie de tráfico político de drogas: el FBI le pidió al presidente de Estados Unidos que interviniera y me arrestara; a su vez, George W. Bush le pidió un favor al desaparecido presidente mauritano; al recibir la solicitud del presidente de los Estados Unidos, su colega mauritano movió sus fuerzas policiales para arrestarme". Lo que le sucedió a Salahi en sus primeros años de encarcelamiento solo lo conocemos más tarde.

En 2005, en Albuquerque, Nuevo México, se le pide a la abogada de defensa criminal Nancy Hollander (Jodie Foster) que investigue la situación de Mohamedou. Ha sido acusado de ser uno de los autores intelectuales de Al Qaeda detrás del 11 de septiembre, presuntamente por haber atendido una llamada desde el teléfono celular de Osama bin Laden. Detenido durante varios años, todavía no ha sido acusado de nada.

Hollander explica a su bufete de abogados que “estoy defendiendo el habeas corpus, que Bush y [el secretario de Defensa Donald] Rumsfeld están desmantelando alegremente. … El gobierno de Estados Unidos tiene más de 700 prisioneros en Guantánamo. No sabemos quiénes son, los cargos en su contra y cuándo o si alguna vez comparecerán ante un juez". En busca de apoyo, solicita la ayuda de la novicia Teri Duncan (Shailene Woodley), y posteriormente vuelan a Cuba para encontrarse con Mohamedou.

Simultáneamente, se le pide al coronel Stuart Couch (Benedict Cumberbatch), cuyo amigo cercano murió en los ataques del 11 de septiembre, que procese el caso y se asegure de que Salahi reciba la pena de muerte.

Cuando Nancy y Teri conocen a Mohamedou, él explica que “estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado. Y por eso me secuestraron de mi casa, me encarcelaron en Jordania durante cinco meses, luego en una base militar en Afganistán — que era como vivir en un baño, por cierto— y luego me trajeron aquí, con una bolsa en la cabeza y cadenas alrededor de mi cuerpo. … Creen que pueden hacerlo porque soy árabe y mi país es débil, y soy estúpido".

"Es como si estuviera en un crucero jodido alrededor del mundo", bromea Teri. Cuando las abogadas presentan una demanda contra el gobierno de Estados Unidos, Rumsfeld y Bush, reciben 20.000 páginas en material redactado. Frente a una periodista del Wall Street Journal que sugiere que es "una abogada terrorista", Nancy responde: "Cuando defendí a alguien acusado de violación, nadie pensó que yo era una violadora ... Pero cuando se trata de alguien acusado de terrorismo, bueno, la gente cómo tú cree que es diferente".

En una secuencia conmovedora, un emocionado Mohamedou recita una oración musulmana desde su celda. Otras voces más abajo del corredor lúgubre y húmedo intervienen.

Hollander, un tipo dura, pierde los estribos con Mohamedou cuando cuestiona su determinación: “Los guardias de ocho penitenciarías distintas me envían tarjetas de Navidad, ¿de acuerdo? ... He perdido tres matrimonios y estaba en el lado equivocado de cada uno de ellos. Fui una mala madre para mi único hijo. ... Porque estoy aquí, siempre estoy aquí. Esta es mi vida. Así que no cuestione mi compromiso con su caso". El mauritano contiene escalofriantes escenas de tortura, infligidas a Mohamedou en Guantánamo por la inteligencia militar estadounidense en 2003 y 2004, delitos por los que todos y cada uno de los participantes y quienes los autorizaron deberían ser procesados y encarcelados.

Los captores estadounidenses de Mohamedou, de conformidad con un "plan especial de interrogatorio" aprobado personalmente por Rumsfeld, hacen lo peor que pueden. Sus métodos incluyen aislamiento a largo plazo, simulacros de ejecución, privación del sueño, posiciones de estrés insoportable, combinados con diversas humillaciones físicas, psicológicas y sexuales. Los torturadores amenazan con violar a su madre, mantenerlo en un congelador y mojarlo con agua fría, volar sus oídos con música rock, amenazar con matarlo y golpearlo repetidamente.

“La humillación, el acoso sexual, el miedo y el hambre estuvieron a la orden del día hasta alrededor de las 10 p.m. Los interrogadores se aseguraron de que no tuviera ni idea de la hora, pero nadie es perfecto; sus relojes siempre lo revelaban. Estaría usando este error más tarde, cuando me pusieron en un oscuro aislamiento". (Diario de Guantánamo)

En la película de Macdonald, Hollander y el fiscal Couch finalmente tienen la oportunidad de leer las descripciones y transcripciones de las brutales tribulaciones de Salahi. Cuando un colega militar sostiene que Mohamedou ha firmado múltiples confesiones, Couch responde: “Pasó setenta días en proyectos especiales, torturado. Nada de lo que dijo será admisible ... "

Sus torturadores, continúa Crouch, “amenazaron con enviar a la madre de Salahi a Gitmo para ser violada por otros detenidos. Y todo está documentado, es sistémico, aprobado por la OSD [Oficina del Secretario de Defensa]. La firma de Rumsfeld está en la primera hoja. Todo el pozo está envenenado. ... Lo que se ha hecho aquí es reprobable".

Crouch confiesa rotundamente que "No voy a hacer esto. Va en contra de la Constitución. Va en contra de mis principios como cristiano. No lo haré". Se le llama "traidor" y renuncia al caso.

Más tarde, cuando Nancy conoce a Crouch, comenta: “Sabes, creo que descubrí por qué construyeron el campamento allí. Ambos estábamos equivocados. No eran los detenidos los que querían mantener fuera de los tribunales, eran los carceleros. Mi cliente no es un sospechoso, es un testigo".

Finalmente, Mohamedou tiene su día en la corte.

El 16 de octubre de 2016, 5.445 días después de que se dirigiera a la policía nacional de Mauritania para ser interrogado y desapareciera por la fuerza, Mohamedou fue liberado de Guantánamo y trasladado a su casa en Nouakchott, Mauritania.

La posdata del mauritano nos informa que el 22 de marzo de 2010, Salahi ganó su caso. No obstante, la administración de Obama apeló y Salahi fue devuelto a la custodia por otros siete años. La madre de Mohamedou murió en 2013 sin volver a ver a su hijo desde su arresto. Entre los clientes de Nancy Hollander se encuentran uno de los hombres que aún están detenidos en Guantánamo y la denunciante Chelsea Manning.

Ni la CIA, el Departamento de Defensa ni ninguna otra agencia gubernamental ha admitido su responsabilidad ni ofrecido disculpas por los abusos ocurridos en Guantánamo. De los 779 presos que han estado detenidos en Guantánamo, ocho han sido condenados por un delito, y tres de esas condenas anuladas en apelación.

En esta película excepcional, el elenco estuvo “involucrado desde el principio y entusiasmado por ser contada la historia”, explicó el director Macdonald en una entrevista. Rahim ofrece una actuación sobresaliente, dando vida a la resistencia, el optimismo fundamental, el sentido del humor agudo (y a menudo necesariamente oscuro) y la profunda humanidad de Mohamedou Salahi.

Macdonald explica: “Él [Rahim] le dio todo y sufrió por ello. Llevaba cadenas de verdad, le sangraban las piernas e insistió en no comer durante tres semanas. Solo comería una clara de huevo al día, así que estaba realmente muy preocupado. … ”

El cineasta se refiere al encantador videoclip al final de la película cuando el verdadero Mohamedou canta junto con "The Man In Me" de Bob Dylan de The Big Lebowski, "que", explica el director, "es su película favorita".

Foster y Cumberbatch añaden sus tremendas habilidades y sinceridad al proyecto. El director de fotografía Alwin H. Küchler captura el horror claustrofóbico del infierno del centro de detención incluso cuando los guardias o torturadores surfean en el Caribe a poca distancia.

En una entrevista con Forbes, el cineasta habló de que Barack Obama no cerrará Guantánamo, una de sus promesas electorales. “La mayoría de la gente en Guantánamo —la gran mayorí — eran solo agricultores. Eran personas vendidas río abajo por alguien que pensaban que era un amigo que los acusó de ser Al-Qaida por 50.000 o 100.000 dólares. Creo que algo así como el 80 por ciento de las personas enviadas a Guantánamo fueron básicamente víctimas de eso".

Esta es una historia terrible, contada con valentía y honestidad. Macdonald tiene una filmografía interesante, pero El mauritano eleva enormemente su estatura. Este es un trabajo, por así decirlo, en el lado correcto de la historia. Todos los involucrados merecen ser felicitados. Si se le da a la película la oportunidad de atraer una audiencia, tendrá un impacto medible en la opinión pública. Contribuirá al disgusto y horror general con el que los gobernantes asesinos y asolados por la crisis de Estados Unidos son vistos por capas cada vez más amplias de la población estadounidense y mundial. En el camino, El mauritano sirve como un antídoto saludable para estas películas mentirosas y miserables apologéticas de la tortura como Zero Dark Thirty (2012) de Kathryn Bigelow.

En el último análisis, la "guerra contra el terrorismo", iniciada por la invasión de Afganistán, como la guerra criminal contra Irak, no se trataba de terrorismo, sino más bien parte del impulso de Washington por la hegemonía global y, específicamente, el dominio de Estados Unidos sobre dos de las principales regiones productoras de petróleo y gas del planeta, la cuenca del Caspio y Oriente Medio.

¿Qué han producido casi dos décadas de intervención directa de Estados Unidos en Afganistán e Irak? Millones de muertes y millones más expulsados de sus hogares, creando la mayor crisis de refugiados de la historia a medida que la pandemia avanza.

En Guantánamo, Mohamedou Salahi pasó muchas noches sin dormir, “temblando en mis grilletes, comiendo innumerables MRE [comidas listas para comer] insípidas y escuchando ‘Oh decid, ¿podéis ver, a la temprana luz de la aurora'? … [la bandera estrellada, el himno nacional de Estados Unidos] en un interminable y repetido lazo". A través de El mauritano, Salahi, que no tiene capuchas, alambre de púas ni grilletes, ni ejército ni banda de torturadores, ahora cuenta su versión de los hechos.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 8 de marzo de 2021)