Das tödlichste Zugunglück in Indien seit mehr als einem Vierteljahrhundert hat fast 300 Passagiere getötet und mehr als 1.000 Menschen verletzt. Die Tragödie hat die Welt entsetzt und offenbart die kriminelle Vernachlässigung der grundlegenden Infrastruktur durch das ultrarechte Regime des Hinduchauvinisten Narendra Modi und seine kapitalistischen Vorgängerregierungen.

In der Nacht zum Freitag sind im Bezirk Baleswar im ostindischen Bundesstaat Odisha drei Züge zusammengestoßen. Zwei davon waren Hochgeschwindigkeitszüge, die in entgegengesetzte Richtungen fuhren, der dritte war ein schwer mit Eisenerz beladener Güterzug. Der Bahnhof Bahanaga Bazar in Baleswar ist ein viergleisiger Bahnhof mit zwei Hauptgleisen in der Mitte und zwei Ringgleisen auf beiden Seiten. Der Shalimar-Chennai Central Coromandel Express von Chennai in Südindien nach Haora in Ostindien fuhr mit 128 km/h auf der einen Hauptstrecke, und der Bengaluru-Haora Superfast Express kam mit 126 km/h aus Haora auf der anderen Hauptstrecke.

Einem Bahnvertreter zufolge wich der nach Norden fahrende Coromandel-Express von der Hauptstrecke in die Seitenschleife aus, wo er „mit einem dort abgestellten Güterzug voller Eisenerz zusammenstieß“, der „die gesamte Wucht des Aufpralls aufnahm, da er sehr schwer war“. Ein anderer Beamter sagte, dass 12 der 22 Waggons des Personenzugs durch die Kollision entgleisten und einige in die Spur des nach Süden fahrenden Superfast Express geschleudert wurden, der mit ihnen zusammenstieß und selbst entgleiste.

Es ist noch nicht bekannt, warum der nach Norden fahrende Zug die Richtung änderte, doch der Unfall wird entweder auf ein falsches Signal oder eine Fehlfunktion der Signalanlage zurückgeführt. Noch vor einer Untersuchung nutzte die Modi-Regierung die ersten Berichte, um die Verantwortung für das Unglück den Eisenbahnern auf lokaler Ebene zuzuschieben und davon abzulenken, dass ihre eigene Politik zu der Katastrophe beigetragen hat.

Premierminister Narendra Modi vergoss Krokodilstränen über den hohen Verlust an Menschenleben und beeilte sich, seine „Bestürzung“ über den Unfall zum Ausdruck zu bringen. „Wer auch immer den Fehler gemacht hat, es werden harte Maßnahmen ergriffen“, erklärte er und machte deutlich, dass Sündenböcke gefunden und bestraft würden, um die jahrzehntelange Vernachlässigung der Infrastruktur durch aufeinanderfolgende Regierungen zu vertuschen.

In Wirklichkeit kümmern sich die indische herrschende Klasse und Modi als ihr derzeitiger Vertreter nicht im Geringsten um die Passagiere, die bei dem Zusammenstoß zerschmettert und zerstückelt wurden. Die meisten von ihnen waren Wanderarbeiter aus den Bundesstaaten Westbengalen, Bihar und Jharkhand, die in Chennai und Umgebung arbeiteten. Andere waren Patienten, die von einer Behandlung in südindischen Privatkliniken zurückkamen.

Wie aus Medienberichten hervorging, bot der Absturz ein höllisches Bild unzähliger zerstückelter Leichname. Man konnte sehen, wie Rettungskräfte auf die zerstörten Züge kletterten, um mit Schneidbrennern Türen und Fenster aufzubrechen, während Anwohner versuchten, Hunderte von Menschen zu befreien, die in den Waggons eingeschlossen waren.

Ramesh, ein Überlebender des Coromandel-Express’, erklärte gegenüber ABP Nadu: „Als sich der Unfall ereignete, schwankte der ganze Zug und wir fielen alle um. Wir konnten nichts verarbeiten. Als wir aus dem Waggon herauskamen, waren wir schockiert, als wir sahen, dass mehrere Waggons entgleisten und einer der Waggons in einen anderen Waggon gekracht war.“

Ramesh erinnerte sich an die schreckliche Szene und sagte, dass viele der Menschen in den zerstörten Überresten des Zuges festsaßen. Dorfbewohner eilten sofort zur Hilfe und begannen, die Menschen zu retten. Schließlich erreichten die Polizei und medizinisches Fachpersonal die Stelle.

Modis Eisenbahnminister Ashwini Vaishnaw sagte am Sonntag, der Grund für das Unglück sei „eine Änderung in den elektronischen Stellwerken“ gewesen, die zur Vermeidung von Zusammenstößen eingesetzt werden. Eine Untersuchung werde zeigen, „wer für diesen Fehler verantwortlich gewesen ist“. Die Statistik der Todesfälle im indischen Eisenbahnnetz zeigt jedoch, dass es keinen „Fehler“ oder „Unfall“ gibt, sondern dass aufeinanderfolgende Regierungen dafür verantwortlich sind.

Trotz der schrecklichen Zahl der Todesopfer wurde das Unglück vom Freitag von drei anderen Zugkatastrophen in der indischen Geschichte übertroffen, darunter ein Unglück im Jahr 1995, als bei einer Kollision zwischen dem Purushottam-Express und dem Kalindi-Express in der Nähe von Firozabad in Uttar Pradesh in Nordindien 358 Menschen ums Leben kamen.

Noch schlimmer ist die Zahl der täglichen Todesopfer im Bahnbetrieb, wenn Fahrgäste von den Zügen geworfen werden – die meisten sitzen auf den Dächern der überfüllten Waggons – oder Menschen auf den Gleisen von den rasenden Zügen überrollt werden. Jüngsten Zahlen zufolge starben im Jahr 2021 bei 19.000 Unfällen im indischen Eisenbahnsystem 16.000 Menschen. Das sind im Durchschnitt 49 Unfälle pro Tag, bei denen 45 Menschen ums Leben kommen.

Um die wachsende Wut über die Fahrlässigkeit der Behörden zu besänftigen, kündigte Modi eine Entschädigungszahlung von 200.000 Rupien (2.263 Euro) für die Angehörigen der Verstorbenen und 50.000 Rupien für die Verletzten aus dem PMNRF (PM's National Relief Fund) an. Das ist ein Tropfen auf den heißen Stein für eine Regierung, die derzeit 6,33 Billionen Rupien (71,6 Milliarden Euro) für das Militär ausgibt – das drittgrößte Kriegsbudget der Welt, hinter den USA und China.

Während die Modi-Regierung und die staatlichen Behörden jetzt verzweifelt versuchen, ihre eigene Verantwortung zu vertuschen, ist klar, dass jahrzehntelange Vernachlässigung und Kosteneinsparungen zu einer schwerwiegenden Erosion der Eisenbahninfrastruktur und der notwendigen Sicherheitsvorkehrungen geführt haben.

In einem Bericht, der am 31. Mai – nur zwei Tage vor dem Unglück vom Freitag – im Hindu veröffentlicht wurde, heißt es unter der Überschrift „Zunahme von Zugunfällen treibt indische Eisenbahn um“:

Das Railway Board befasste sich kürzlich mit dem Problem von Lokführern, die über ihre vorgeschriebene Arbeitszeit hinaus eingesetzt werden, was eine Gefahr für die Sicherheit des Zugbetriebs darstellt. Nach den Vorschriften dürfe die Arbeitszeit des Personals unter keinen Umständen 12 Stunden überschreiten, sagte der Beamte, der nicht namentlich zitiert werden wollte... Aus Besorgnis über die Zunahme von Zugunfällen im gesamten Schienennetz hat der Eisenbahnvorstand dringende Maßnahmen gefordert, um freie Stellen zu besetzen und die langen Arbeitszeiten von Lokomotivführern zu reduzieren.

Es gibt fortschrittliche Technologien zur Vermeidung von „menschlichen Fehlern“ und „Signalausfällen“, die jedoch noch nicht umfassend eingesetzt werden. Vertreter der Bahn haben zugegeben, dass das Zugkollisionsschutzsystem „Kavach“ auf der Strecke, auf der sich der Unfall am Freitag ereignete, nicht verfügbar war.

In jedem Fall haben die Eisenbahner in vielen Ländern die Erfahrung gemacht, dass selbst die modernste Technologie nicht dazu dient, den Bahnbetrieb sicherer zu machen, sondern die Gewinne der Bahnbosse und ihrer Geldgeber zu steigern. Zu diesem Zweck wurde in den letzten Jahren sowohl in den USA als auch in Kanada das „Precision-Scheduled Railroading“ (PSR) eingeführt, das dazu diente, das Bahnpersonal auf den Status von Leibeigenen zu reduzieren, die rund um die Uhr auf Abruf zur Verfügung stehen.

Die Haltung der Modi-Regierung gegenüber dem Massensterben im Eisenbahnsystem des Landes spiegelt die gleiche zynische Gleichgültigkeit gegenüber dem Leben der armen arbeitenden Bevölkerung wider, wie sie bei der Covid-19-Pandemie zu beobachten war. Das konzernfreundliche Regime versäumte es, die notwendigen Gesundheitsmaßnahmen zu ergreifen, und hat mit dieser kriminellen Politik den Tod von Millionen Menschen zugelassen.

Überall auf der Welt hat die rasende Gier der herrschenden Elite nach imperialistischem Krieg und Profit dazu geführt, dass der Bau und die Instandhaltung der Infrastruktur kolossal vernachlässigt wurden. Dies spiegelt sich in Katastrophen wie dem Zugunglück im griechischen Tempi wider, bei dem 57 Menschen ums Leben kamen – zumeist Studenten, die aus ihren Ferien zurückkehrten – und der Entgleisung eines Norfolk-Southern-Zuges in East Palestine (Ohio), dessen Beladung mit Chemikalien die Luft, das Wasser und den Boden der Kleinstadt vergiftete.

In Indien, wo die Eisenbahnen dem Staat gehören, ist der gleiche Prozess im Gange. Die Modi-Regierung vernachlässigt die öffentlichen Dienstleistungen, die für Millionen Arbeiter und die arme Landbevölkerung von lebenswichtiger Bedeutung sind – nicht weniger als 8,4 Milliarden Menschen nutzen jedes Jahr das Eisenbahn-Personennetz. In der Zwischenzeit hat die Regierung üppige Ausgaben für militärische Rüstung getätigt, darunter hochentwickelte Drohnen, Kampfflugzeuge, Panzer, Raketen und Atomwaffen, während sie sich hinter den US-Imperialismus und dessen Feldzug gegen China gestellt hat.

Alle großen bürgerlichen Parteien in Indien sind für dieses Programm des Militarismus und des Krieges gegen die Arbeiterklasse im eigenen Land mitverantwortlich. Die Kongresspartei, die jetzt in der Opposition ist, hat das Land über mehr als die Hälfte der Zeit seit der Unabhängigkeit im Jahr 1947 hinweg regiert und hat ebenfalls die grundlegende Sicherheit des indischen Eisenbahnnetzes ignoriert.

Die stalinistische „Kommunistische Partei Indiens (Marxist)“, CPM, kritisierte mit milden Worten die Vernachlässigung der Sicherheit im Eisenbahnverkehr. Doch sie hat über drei Jahrzehnte hinweg Kongresspartei-Regierungen und „Nicht-BJP“-Koalitionen gestützt und ist somit mitverantwortlich für die Katastrophe. Sie sind ebenso begeisterte Verfechter des indischen Kapitalismus wie der Kongress und die BJP.

Die jüngste Eisenbahnkatastrophe unterstreicht die Notwendigkeit eines politischen Kampfes für Sozialismus, der das Leben und die dringenden sozialen Bedürfnisse der arbeitenden Menschen über das Profitstreben stellt. Dieser Kampf macht die Klärung der zentralen politischen Fragen umso dringender, vor denen die große indische Arbeiterklasse steht, um eine revolutionäre Alternative aufzubauen, eine Sektion des Internationalen Komitees der Vierten Internationale.