Am Donnerstag erließ ein Bezirksrichter in Toledo (Ohio) eine einstweilige Verfügung, die es den streikenden Beschäftigten des Autobatterieunternehmens Clarios untersagt, Streikposten in Gruppen von mehr als fünf Personen zu bilden.

Richter Michael Goulding, ein Republikaner, erließ diese antidemokratische Verfügung, nachdem das Unternehmen erklärt hatte, der Streik habe eine „ernste und schwerwiegende Notlage“ geschaffen, indem er die Produktion von Batterien für die drei großen Autohersteller und ihre Montagewerke in den Vereinigten Staaten gestoppt habe. Die einstweilige Verfügung, in der behauptet wird, dass die Beschäftigten durch ihre Streikposten „Gefahr“ heraufbeschwören, ist ein Angriff auf das Streikrecht und die Versammlungsfreiheit aller Arbeiter.

Die einstweilige Verfügung offenbart den Klassencharakter des Staates. Gerichte, Polizei und Regierungsbehörden sind keine neutralen Schiedsrichter, die über dem Klassenkampf stehen, sondern Diener der Konzerne, die die Forderungen der Reichen durchsetzen. Im Kapitalismus können Unternehmen Steuern hinterziehen, Gesundheits- und Sicherheitsvorschriften verletzen und trotzdem staatliche Rettungspakete erhalten, während gesetzestreue Arbeiter in Toledo mit Gefängnis- oder Geldstrafen rechnen müssen, wenn sie mit fünf Kollegen an einem Streikposten stehen.

Vor fast 90 Jahren erließen die Gerichte von Toledo eine einstweilige Verfügung gegen einen von Sozialisten geführten Streik der Beschäftigten des Automobilzuliefererwerks Electric Auto-Lite im Jahr 1934. Die Arbeiter widersetzten sich der Verfügung, und der Streik weitete sich aus, so dass sich in den folgenden Wochen tausende Arbeiter und Arbeitssuchende den Streikposten anschlossen. Im Mai griffen die Sheriffs von Lucas County gemeinsam mit 900 Soldaten der Nationalgarde, die vom demokratischen Gouverneur des Bundesstaates George White entsandt worden waren, Streikende an und töteten zwei von ihnen.

Der Streik war Teil einer landesweiten Rebellion der Arbeiterklasse gegen die konservative Führung der American Federation of Labor und gipfelte zwei Jahre später in einer Welle von Sitzstreiks, die dazu führten, dass die Gewerkschaft United Auto Workers durch General Motors anerkannt wurde.

In der Gegenwart zeigt das schnelle Eingreifen der Gerichte in den einwöchigen Streik der Autoarbeiter die extreme Sensibilität der US-Regierung und der Autokonzerne gegenüber der Entwicklung des Klassenkampfes in den Vereinigten Staaten – angesichts einer steigenden Inflation und der Tatsache, dass die Biden-Regierung dutzende Milliarden Dollar zur Finanzierung ihres Kriegs gegen Russland in der Ukraine bereitstellt.

Die einstweilige Verfügung ist ein Zeichen dafür, dass die herrschende Klasse den Streik in Clarios nicht nur als eine vertragliche oder lokale Angelegenheit betrachtet, sondern als einen Kampf mit weitreichenden nationalen und internationalen Auswirkungen.

Die Arbeitsniederlegung von 525 Arbeitern ist ein zentraler Kampf in der Umrüstung des Automobilsektors auf Elektrofahrzeuge (EV) und ist ein Zeichen für das, was kommen wird, wenn die Verträge für 150.000 US-Beschäftigte der drei großen Autokonzerne im September auslaufen. Die Biden-Regierung hat immenses politisches Kapital in die Umstellung auf Elektrofahrzeuge investiert. Sie erachtet diese Transition für notwendig, um die chinesische Produktion zu übertreffen, die Abhängigkeit von Öl aus Russland und dem Nahen Osten zu verringern und die für eine Kriegswirtschaft erforderliche Lieferkette auf nationaler Ebene zu entwickeln.

Clarios, das weltweit 16.000 Mitarbeiter in 56 Werken beschäftigt, nimmt sowohl im Übergang zu Elektrofahrzeugen als auch in der globalen Automobilindustrie insgesamt eine lebenswichtige Stellung ein. Früher Johnson Controls genannt, stellt Clarios Batterien her, die in einem Drittel aller Autos auf der Welt verwendet werden.

Der Vertrag, den das Unternehmen den Beschäftigten in seinem Werk in Holland (Ohio) angeboten hat, sieht eine jährliche Lohnerhöhung von 3 Prozent vor (eine beträchtliche Lohnkürzung unter Berücksichtigung der Inflation), sowie ein de-facto-Verbot von Überstunden, das die Gehaltsschecks der Beschäftigten um durchschnittlich 15.000 Dollar pro Jahr kürzen wird. Die Arbeiter lehnten den Vertrag mit 98 Prozent ab und zeigten damit ihre wachsende Kampfbereitschaft an.

Die skrupellosen Bedingungen dieses Armutsvertrags werden von den Autokonzernen und den Großbanken diktiert, da sie für den Übergang zu Elektromobilität notwendig sind. Clarios ist dabei, seine Produktion auf die Herstellung von Batterien für Elektroautos umzustellen und hat zu diesem Zweck in den letzten Jahren hunderte Millionen Dollar vom Energieministerium erhalten.

In einer Digitalkonferenz mit Investoren sagte Clarios-CEO Mark Wallace letzte Woche, dass die Umstellung auf Elektroautos „50 bis 80 Prozent höhere Einnahmen und eine Verdopplung der Rentabilität im Vergleich zu einer Standard-Niederspannungsbatterie bringen wird“, dass die Umstellung jedoch „zusätzliche Kosteneinsparungen in Höhe von 50 Mio. USD erfordert, die größtenteils durch die Verbesserung unserer US-Aktivitäten erzielt werden“. Wallace wies in der Konferenz mit den Investoren auch darauf hin, dass die Zinserhöhungen die Schulden des Unternehmens in die Höhe getrieben haben, was das Unternehmen durch noch mehr Angriffe auf die Belegschaft auszugleichen versucht.

Der Clarios-Streik offenbart auch die Schwächen des Just-in-Time-Liefersystems, das die Unternehmen in den letzten Jahrzehnten eingeführt haben, um Kosten zu senken und ihre Gewinnspannen zu verbessern. Die 525 Beschäftigten von Clarios produzieren 150.000 Batterien pro Woche für Ford. Duncan Aldred, Global Vice President der GM-Sparte Buick und GMC, sagte im vergangenen September, dass die Lagerbestände des Unternehmens „historisch niedrig“ seien. In einem Artikel vom 16. April warnte Automotive News, dass „die Lieferkette heute in einem schlechteren Zustand ist als 2019, als ein GM-Streik sie hart traf“, und dass „ein Streik im Jahr 2023 noch schlimmer wäre“.

Der Streik bei Clarios findet zu einer Zeit statt, in der die Unternehmen planen, hunderttausende Arbeitsplätze abzubauen. Wie die New York Times am 3. Mai feststellte, ist die Umstellung auf Elektroautos „mit Kosten für die Automobilarbeiter verbunden, da für die Montage eines reinen Elektroautos weniger als halb so viele Arbeiter benötigt werden wie für den Bau eines benzinbetriebenen Fahrzeugs“.

In den Betrieben überall in den USA wächst der Widerstand der Belegschaften gegen Entlassungen, drohende Betriebsschließungen und willkürliche Änderungen der Arbeitspläne. Verletzungen und unsichere Bedingungen häufen sich, da die Unternehmen die Produktion vor dem Auslaufen des Vertrags beschleunigen. Als Zeichen ihres Strebens nach einem gemeinsamen Kampf sind Beschäftigte aus mehreren Automobilwerken in der Region Toledo (Ohio) angereist, um sich den Streikposten in Clarios anzuschließen, während viele Arbeiter in den sozialen Medien ihren Wunsch nach einer Ausweitung des Streiks zum Ausdruck bringen.

Die Konzerne und die Regierung verlassen sich auf die korporatistische UAW-Bürokratie, um die Basis zurückzuhalten und Bedingungen durchzusetzen, die der Wall Street, den Autokonzernen und der Regierung gefallen. Der UAW-Vorsitzende Shawn Fain, der in einer betrügerischen Wahl mit einer historisch niedrigen Wahlbeteiligung gewählt wurde, hat keine Erklärung zum Clarios-Streik abgegeben und ist auch nicht am Streikposten erschienen, obwohl der Streik nur eine Autostunde von der UAW-Zentrale in Detroit entfernt stattfindet.

Das Vorgehen der UAW-Bürokratie im Clarios-Streik entlarvt die von den Medienkonzernen verbreitete Darstellung, Fain sei ein „Reformer“, der die UAW nach Jahren der Korruption und der Kollaboration mit den Unternehmen „demokratisieren“ werde. Die Clarios-Beschäftigten wurden gezwungen, über den Vertrag abzustimmen, nachdem sie nur eine Seite mit „Highlights“ erhalten hatten. Die Erklärung des UAW-Vizepräsidenten für GM gegenüber der Detroit Free Press, wonach die Fain-Führung „nichts verbergen wird, alles wird diskutiert werden – ich bin gegen Highlights“, erwies sich damit als Lüge. Die Fain-Gewerkschaftsverwaltung hat den Montagewerken, die Clarios-Batterien verarbeiten, erlaubt, die Produktion fortzusetzen.

Es besteht nicht der geringste Zweifel daran, dass die Bürokratie hinter dem Rücken der Arbeiter konspiriert, um Ausverkäufe bei Clarios und darüber hinaus durchzusetzen. In einem internen Memo vom März warnte Fains Büro, dass Arbeiter „unrealistische Erwartungen“ hätten, darunter die Erzielung deutlicher Lohnerhöhungen, die Abschaffung der Lohnstufen, die Beseitigung unsicherer Arbeitsbedingungen und einen automatischen Inflationsausgleich. „Die Erwartungen müssen der Realität und dem Stand der Dinge entsprechen“, heißt es in Fains Memo. „Wir können keine unangemessen hohe Erwartungen an Verhandlungen stellen... Das wird nicht in 6 Monaten zu schaffen sein.“

Die Bürokratie ist ein Hindernis für die Mitglieder an der Basis, die für das kämpfen, was sie benötigen. Bei den UAW-Präsidentschaftswahlen im letzten Jahr kandidierte der sozialistische Mack-Trucks-Arbeiter Will Lehman mit dem Ziel, die UAW-Bürokratie abzuschaffen, die Macht und die demokratische Entscheidungsfindung in die Werkshallen zu bringen und Arbeiter entlang der gesamten Wertschöpfungskette zu vereinen.

Lehman trat mit einer internationalen Strategie an, um die transnationalen Konzerne zu bekämpfen. Er appellierte an alle Arbeiter, sich in der Internationalen Arbeiterallianz der Aktionskomitees (International Workers Alliance of Rank-and-File Committees, IWA-RFC) zusammenzuschließen und von Arbeitern selbst kontrollierte Aktionskomitees zu bilden, die weltweit miteinander verbunden sind. Die UAW-Bürokratie hat Informationen und Material zur Wahl zurückgehalten, um der großen Mehrheit der Arbeiter die Möglichkeit zu nehmen, für einen Basiskandidaten zu stimmen.

Die Wahlen sind vorüber, doch Lehmans internationalistische Strategie für die Basis weist den Weg vorwärts.

In diesem Jahr laufen zum ersten Mal seit Jahrzehnten die Verträge für die Beschäftigten der „Big Three“ – General Motors, Stellantis und Ford – in den USA und Kanada gleichzeitig aus. Gegenwärtig streiken fast 300 Beschäftigte des Autoteileherstellers THK Rhythm Automotive in St. Catharines (Ontario) seit drei Wochen, nachdem sie einen Ausverkaufsvertrag mit 251 zu 11 Stimmen abgelehnt hatten. Für zehntausende Arbeiter in der Autozulieferindustrie entlang der US-mexikanischen Grenze in Städten wie Matamoros liefen die Verträge am 1. Mai aus.

Die gleichen Bedingungen treiben Arbeiter in allen Ländern in den Kampf, wie die Zunahme von Streiks und Protesten in Frankreich, Deutschland, Sri Lanka und überall auf der Welt zeigt. Arbeiter in Toledo haben bereits ein Aktionskomitee gebildet, um ihre Kämpfe mit dieser globalen Bewegung zu verbinden und die Zugeständnisse eines halben Jahrhunderts rückgängig zu machen. Tretet noch heute der Internationalen Arbeiterallianz der Aktionskomitees bei, um dieses weltweite Netzwerk aufzubauen, das für die Interessen der Arbeiterklasse kämpft.