Einen großen Schritt vorwärts machte am Sonntag die Internationale Arbeiterallianz der Aktionskomitees (IWA-RFC, International Workes Alliance of Rank-and-File Committees). An der Versammlung, die sie in Detroit abhielt, nahmen mehrere Dutzend Arbeiterdelegierte von Aktionskomitees aus der Automobil- und Schwermaschinenindustrie wie auch aus dem Bildungswesen und anderen Sektoren teil.

Delegierte von General Motors, Stellantis (ehemals Fiat-Chrysler, in Deutschland: Opel), von den Autozulieferern Dana und Forvia (ehemals Faurecia), von Mack Trucks und dem Bau- und Bergbaumaschinenhersteller Caterpillar beschlossen auf der Tagung, sich der IWA-RFC anzuschließen. Ein Lenkungsausschuss wurde gegründet, um den Aufbau eines Netzwerks von Autoarbeiterkomitees in den USA zu leiten.

Auf der Versammlung sprach Will Lehman, ein Mack Trucks-Arbeiter und Sozialist aus Pennsylvania. Er hatte zuvor im Namen des IWA-RFC für das Amt des Präsidenten der United Auto Workers (UAW), der amerikanischen Autogewerkschaft, kandidiert.

In eindringlichen und häufig bewegenden Beiträgen schilderten Arbeiter die Bedingungen an ihrem Arbeitsplatz. Mehrere berichteten von tödlichen und bis heute anhaltenden Auswirkungen der Coronapandemie. Sie prangerten die Gleichgültigkeit und Mitverantwortung der wirtschaftsfreundlichen UAW-Bürokratie an und sprachen sich leidenschaftlich dafür aus, eine weltweite Bewegung der Arbeiterklasse aufzubauen.

Das Treffen fand inmitten großer Klassenkämpfe statt, die sich auf der ganzen Welt entwickeln. Zum Zeitpunkt des Treffens befanden sich in Frankreich Millionen Arbeiter schon seit einer Woche im Kampf gegen die von Präsident Emmanuel Macron diktatorisch durchgesetzten Rentenkürzungen. In Deutschland schickten sich Hunderttausende Beschäftigte des Verkehrssektors an, am Montag in den bundesweiten Warnstreik gegen steigende Lebenshaltungskosten zu gehen. In Israel kam es an diesem Sonntag erneut zu Massenprotesten gegen die rechtsextreme Regierung Netanjahu.

Der World Socialist Web Site-Journalist Marcus Day eröffnete die Sitzung mit dem Hinweis darauf, dass die Veranstaltung mit der Vereidigung von Shawn Fain als UAW-Präsident zeitlich zusammenfalle. Day erklärte: „Tatsache ist, dass die [neue UAW-]Führung nicht den Hauch einer Legitimation oder Autorität besitzt. Sie tritt als Ergebnis einer so genannten Gewerkschaftswahl ins Amt, bei der die grundlegendsten demokratischen Rechte der Arbeiter mit Füßen getreten wurden – sowohl von der Bürokratie selbst als auch von dem gerichtlichen UAW-Aufseher. Eine beträchtliche Anzahl von Arbeitern war nicht einmal über die Wahl informiert und hatte keinen Stimmzettel erhalten.“

Day fuhr fort: „Hinter Fains Rhetorik, dass damit eine ‚neue, kämpferische UAW’ entstanden sei, bleibt derselbe wirtschaftsfreundliche Apparat bestehen.“ Diese Aussage wurde schon  am Montag bestätigt: Der außerordentliche UAW-Tarifkongress lehnte mit überwältigender Mehrheit eine Resolution ab, die das UAW-Verhandlungsteam offiziell verpflichtet hätte, in ihren Verhandlungen mit den Big Three (den Großen Drei: Ford, GM, Stellantis) eine sogenannte COLA-Klausel („Cost-of-Living-Adjustment“), die das Einkommen an die Inflation anpasst, zwingend aufzunehmen.

Day ging auf den breiteren Kontext ein, in dem das Treffen stattfand. Er schilderte die grassierende Teuerung vor allem bei Lebensmitteln und Energie, mit der Arbeiter konfrontiert sind, und erläuterte die Bemühungen der herrschenden Klasse, die Last der kapitalistischen Wirtschaftskrise und des Kriegs mit Hilfe der Gewerkschaftsbürokratie auf die Arbeiterklasse abzuwälzen.

Day erklärte, dass die jüngsten Ereignisse in Frankreich bestimmte Merkmale der Klassengesellschaft offengelegt und den Staat einmal mehr als bloßes Instrument der Finanzoligarchie entlarvt hätten. Als Antwort darauf, fuhr er fort, zeige sich „der globale Klassenkampf. Dieses heutige Treffen ist selbst Teil dieses internationalen Prozesses. Ihr seid die sehr bewussten Vertreter einer internationalen Arbeiterklasse, die danach strebt, die Hindernisse zu überwinden, die der Wahrung ihrer Interessen entgegenstehen.“

In der darauf folgenden Rede ließ Will Lehman die Erfahrung Revue passieren, die ihn dazu veranlasst hatte, sich der Bewegung für Aktionskomitees anzuschließen und anschließend für das Amt des UAW-Präsidenten zu kandidieren. Er erwähnte den gewaltigen Streik bei Volvo Trucks im Jahr 2021 und die Gründung eines Aktionskomitees durch die dortigen Beschäftigten.

Lehman forderte die Arbeiter nachdrücklich auf, den Nationalismus, den die UAW-Bürokratie propagiert, entschieden abzulehnen und eine internationalistische Strategie einzuschlagen. Er sagte, eine solche Perspektive sei notwendig,

um gegen diese transnationalen Konzerne zu kämpfen, die versuchen, uns auszubeuten, indem sie uns nach Ländern aufteilen. Das ist nicht das Ziel der Arbeiterklasse. Ich habe keine Probleme mit Arbeitern in China, der Ukraine, Russland oder sonst wo auf der Welt, und auch von den Arbeitern, mit denen ich zusammenarbeite, hat kein einziger derartige Probleme. Und genau darum geht es beim IWA-RFC: Wir müssen diese Verbindung und den Zusammenhalt über alle Ländergrenzen hinweg aufbauen, ganz gleich, woher jemand kommt. Was zählt, ist nicht die Loyalität zu einem Nationalstaat, sondern die Loyalität zu uns als Zugehörige ein und derselben Klasse.

Dana: „Dies ist der perfekte Zeitpunkt, um Arbeiter dazu zu bringen, ihre eigenen Aktionskomitees zu bilden“

Im Anschluss an die Eröffnungsberichte fand eine lebhafte Diskussion unter den Delegierten statt. Eines von mehreren anwesenden Mitgliedern des Dana Workers Rank-and-File Committee, des Aktionskomitees beim Autozulieferer Dana, sprach ausführlich über die zahlreichen Schikanen und Entlassungen, die dieser Konzern zusammen mit der UAW-Bürokratie seit einigen Monaten durchsetzt.

„Ich spreche hier im Wesentlichen im Namen derjenigen, die im Dana-Werk Toledo entlassen worden sind“, sagte die Delegierte. „In den letzten Monaten wurde eine große Anzahl von Beschäftigten aus konstruierten Vorwänden entlassen. Man wird vor die Tür gesetzt, weil man bloß eine Minute zu spät gekommen ist. Und es wird einem gesagt, man müsse damit leben, obwohl man Gewerkschaftsbeiträge gezahlt hat, sieben Tage die Woche gearbeitet hat, sein Bestes für dieses Unternehmen gegeben hat. Das sei nun einmal so.

Nicht nur drängt das Unternehmen all diese Leute hinaus: Die UAW unterstützt diesen Kahlschlag, indem sie uns nicht hilft, wieder eingestellt zu werden. Sie geht nicht auf unsere Beschwerden ein. Sie spricht nicht mit uns. Unsere Beschwerden werden von vorneherein abgeschmettert.

Um diese Situation umzukehren“, fuhr sie fort, „arbeitet das Dana Aktionskomitee daran, Verbindungen zu Arbeitern in anderen Betrieben zu knüpfen und unsre Kämpfe zu koordinieren. Wir versuchen, Allianzen mit den Arbeitern von Jeep, General Motors, Caterpillar und Syncreon zu schließen. Denn wir spielen für die Automobilindustrie eine sehr wichtige Rolle. Wir stellen die Achsen für viele dieser Fahrzeuge her und beliefern eine Vielzahl von Autowerken. Ohne diese Achsen können die Fahrzeuge nicht gebaut werden. So einfach ist das. Und da der Vertrag mit den Big Three ansteht, ist dies der perfekte Zeitpunkt, um die dortigen Beschäftigten dazu zu bringen, ihre eigenen Aktionskomitees zu bilden, damit sie anfangen können, Einfluss auf ihre Arbeitsbedingungen zu nehmen.“

Caterpillar: „Wenn man sich die Situation weltweit ansieht, befinden wir uns mitten in einer Revolution der Arbeiterklasse“

Als nächstes ergriff ein Mitglied des Caterpillar Workers Rank-and-File Committee das Wort und beschrieb, wie es die UAW-Bürokratie dort geschafft hatte, die Forderungen des Unternehmens nach Reallohnkürzungen durchzusetzen, indem sie den Arbeitern wesentliche Informationen vorenthalten hatte.

„Zunächst bin ich mit den Arbeitern von Dana zu hundert Prozent solidarisch“, begann der Redner. „Ich verstehe vollkommen, woher sie kommen und was sie durchmachen.“

Seitdem der Vertrag bei Caterpillar angeblich angenommen worden sei, fuhr er fort, seien Arbeiter „wegen kleiner Verstöße wie bei Dana, wegen der Pünktlichkeit oder eines Blicks auf die sozialen Medien“ entlassen worden.

Darauf gab er einem starken Gefühl unter Arbeitern für internationale Solidarität Ausdruck: „Wenn man sich die Situation weltweit ansieht, befinden wir uns mitten in einer Revolution der Arbeiterklasse, solange wir als Arbeiterklasse in Amerika zusammenhalten und verstehen, dass wir auf derselben Seite wie unsere internationalen Kolleginnen und Kollegen stehen.

Im Moment sitzt uns ein Stiefel im Nacken. Und der wird nicht einfach verschwinden. Unsere einzige Verteidigung gegen diese Konzerne sind wir selbst. Denn ohne uns können sie nicht von unsrer Arbeitsmoral profitieren, davon, wie gut wir unsere Arbeit machen. Von uns hängt es ab, ob ihre Profite weiter sprudeln.“

GM Flint: „Einst die erfolgreichste Stadt des Landes, sind wir heute völlig verarmt“

Eine Delegierte des GM Aktionskomitee Lansing berichtete über einen Sicherheitsvorfall, der sich erst kurz bei ihnen im Werk ereignet hatte. „Am Freitag gab es einen Brand in der Karosseriewerkstatt. Und alle dort beschwerten sich, wie schlecht die Luft sei, dass sie Halsschmerzen und Asthma hätten, weil es immer noch so sehr rauche. Alles roch immer noch schrecklich, denn sie hatten das Gebäude nicht ausreichend gelüftet, ehe sie alle wieder hineinschickten.“

Unmittelbar hinter dem Werkzugang sei gebaut worden, und da sei auch geschweißt und Metall geschliffen worden. Kollegen hätten wegen des Rauch nicht einen Meter weit gesehen. Viele hätten zum Arzt gemusst, weil sie sich übergeben mussten, weil die Augen brannten und die Kehle schmerzte.

Die Arbeiterin sagte, sie stimme den Ausführungen ihrer Kollegin von GM Flint über die UAW-Bürokratie zu. „So wie die UAW alles behandelt, ist es egal, worüber man sich beschwert. Wie sie gesagt hat: Die sagen einem, was man hören will, aber dann tun sie nichts, um das Problem zu lösen. Meiner Meinung nach stecken sie in der Tasche des Konzerns. Sie unterstützen ihn und tun so wenig wie möglich für uns, um dem Unternehmen zu helfen.

Dazu fällt mir nichts mehr ein. Ich bin fertig damit. Es muss sich etwas ändern. Und wenn wir uns alle zusammenschließen und an einem Strang ziehen, können wir uns gegenseitig sehr helfen.“

Die Auswirkungen von Corona: „Direkt neben mir starb er einen langsamen und grauenhaften Tod“

Trotz der Bemühungen der Konzerne, der Medien und des politischen Establishments, die Corona-Pandemie als überwunden darzustellen, als sei sie für die Bevölkerung nur noch eine ferne Erinnerung, berichteten mehrere Delegierte über traumatische Erfahrungen damit. Durch die Krankheit hatten sie unnötigerweise Familienmitglieder und Freunde verloren, weil die herrschende Klasse dem Profit Vorrang vor der Rettung von Menschenleben einräumte.

Ein Autozulieferer-Arbeiter aus Michigan beschrieb den Verlust seines Bruders, der mit ihm in derselben Fabrik gearbeitet hatte. „Als sich Corona in unserem Werk ausbreitete, hatte er bereits mit anderen Gesundheitsproblemen wie Diabetes zu kämpfen. Er hatte große Angst, denn er wusste, dass er, wenn er sich Covid-19 einfangen würde, es höchstwahrscheinlich nicht schaffen könnte. Nun, wir waren gezwungen, weiterzuarbeiten. Und tatsächlich hat er sich auf der Arbeit mit Corona infiziert. Er starb einen langsamen und grauenhaften Tod, direkt neben mir und meiner Verlobten.“

Eine Arbeiterin des Stellantis Warren Truck-Werks aus Michigan sagte stark bewegt: „Bei der Gewerkschaft ging es ursprünglich darum, für ein besseres Arbeitsumfeld zu sorgen, aber das haben wir nicht. Wir zahlen jeden Monat unsern Beitrag. Genauso gut könnten wir das Geld zum Fenster rausschmeißen. Ich kann vielen in diesem Raum zustimmen, was unsere Vertretung angeht.

Es macht mich krank, hier zuzuhören. Wenn ich nur daran denke, was es uns tagtäglich kostet, aufzustehen und den Lebensunterhalt für uns und unsre Familien zu verdienen, dann kann ich meine Tränen nur mit Mühe zurückhalten. Am Ende des Tages bleibt uns nichts, wir sind am Boden.

Mein Werk wurde von Covid ziemlich hart getroffen. Die meisten meiner Kollegen sind nicht mehr unter uns ... In den ersten zwei Corona-Monaten sind bei uns acht Menschen gestorben.“

Auch Teilnehmer, die nicht in der Automobilindustrie arbeiten, sprachen an der Versammlung über die Auswirkungen der Pandemie. Ein Erzieher aus Alabama sagte in der Versammlung: „Als wir uns selbst halfen, indem wir alle einen Krankenschein nahmen, hat die Gewerkschaft uns ans Messer geliefert.

Wir kämpften, aber die Leute mussten trotzdem zur Arbeit kommen. Die Kollegen verbrauchten ihren ganzen Urlaub, bis nichts mehr übrig war. [Nach dem ersten Corona-Todesfall] starben zwei weitere Lehrer-Kollegen. Daraufhin verloren wir vier weitere Lehrkräfte und warteten und warteten, bis schließlich der achte Lehrer starb.“

Evan Blake, Koordinator des Global Workers Inquest zur Covid-19-Pandemie, berichtete über diese Untersuchung der WSWS, die die tatsächlichen Auswirkungen der Pandemie auf die Arbeiterklasse und die Klasseninteressen hinter der Katastrophe der letzten drei Jahre aufdeckt.

„Covid-19 hat inzwischen mehr als 20 Millionen Menschen auf der ganzen Welt getötet“, so Blake. „Viele weitere Millionen Menschen sind durch Long-Covid beeinträchtigt. Und das hat im Grunde den Zusammenbruch des Gesundheitswesens bewirkt. Zum ersten Mal seit dem Zweiten Weltkrieg ist die Lebenserwartung weltweit gesunken. Und jetzt sind wir am Anfang des vierten Pandemiejahres, und wir erleben bloß eine massive Propagandakampagne, dass die Pandemie vorbei sei.“

Im Gegensatz zu allem, was die herrschende Klasse behauptet, könne Corona tatsächlich beseitigt werden, erklärte Blake weiter. „Aber das erfordert eine internationale, umfassende Antwort der Arbeiterklasse.“

„Nichts wird geschehen, es sei denn durch die Organisierung einer neuen Arbeiterbewegung“

Gegen Ende der Versammlung berichtete der World Socialist Web Site-Journalist Eric London ausführlich über den antidemokratischen Charakter der Wahlen einer neuen UAW-Führung, die im ersten Wahlgang nur die einmalig niedrige Wahlbeteiligung von 9 Prozent erreicht hatte.

London sagte, dass nach neuen Informationen die Anwaltskanzleien, die den gesetzlichen Aufseher stellten, in einem brisanten Interessenkonflikt mit wichtigen Unternehmen in Verbindung stünden. Der UAW-„Monitor“ hatte kürzlich Will Lehmans Protest gegen die eklatante Entmündigung der UAW-Mitglieder bei den Wahlen zurückgewiesen.

Die Anwaltskanzleien, die hinter dem Aufseher stehen, so erklärte London, hätten regelmäßig die großen drei Autokonzerne, Caterpillar und andere Unternehmen juristisch vertreten. Der Auftrag an den gesetzlichen Aufseher lautete offiziell, den UAW-Apparat „unabhängig“ zu überwachen.

„Die beiden Anwaltskanzleien, die den Monitor gestellt haben, sind zwei der mächtigsten Wirtschaftskanzleien des Landes“, sagte London. „Das sind die Leute, die auf Empfehlung der UAW den Monitor stellten.“

Zusammenfassend sagte London, er stimme „mit all denjenigen überein, die heute über die Notwendigkeit von Bildung gesprochen haben, über die Notwendigkeit, sich auf die Geschichte zu konzentrieren, über die Notwendigkeit, die gesamten Lehren aus dem Klassenkampf zu vermitteln. Nichts wird geschehen, es sei denn durch die Organisierung einer neuen Arbeiterbewegung, die in der Lage ist, die Macht der Bürokratie aus der Hand zu nehmen und denen zurückzugeben, die in den Betrieben arbeiten. Und genau darum ging es bei der Kampagne von Will Lehman.“

Am Ende der Sitzung wurde eine Resolution eingebracht und einstimmig angenommen, die zur Gründung eines Lenkungsausschusses aufrief, um den Aufbau eines Netzwerks von Autoarbeiterkomitees in den USA zu leiten und für die Bedürfnisse der Arbeiter zu kämpfen. In Erwägung, dass der Kampf der Autoarbeiter in den USA Teil einer weltweiten Bewegung der Arbeiterklasse ist, beschlossen die Delegierten, die Arbeiterallianz der Aktionskomitees (IWA-RFC) aufzubauen.

„Der eigentliche Kampf um Demokratie in der Gewerkschaft ist ungelöst“, heißt es in der Resolution. „Die Umbesetzung der Posten unter den Bürokraten im Solidaritätshaus ändert nichts. Die Zusammenarbeit der UAW mit der Regierung und den Konzernen, der Verrat an den Interessen der Arbeiter und die Unterdrückung ihrer demokratischen Rechte werden auch weitergehen, wenn Curry durch Fain abgelöst wird. Was wir brauchen, ist die Übertragung der Macht an die Basis und die Abschaffung des gesamten UAW-Apparats.“