El último informe de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA, siglas en inglés) de la ONU señala que unos 300 millones de los 8.000 millones de habitantes del planeta necesitan ayuda y protección humanitaria debido a conflictos, emergencias climáticas y factores económicos.

Esto ha obligado a la agencia a solicitar la cifra récord de 56.700 millones de dólares para ayudar a 245 millones de personas. Advierte de que la financiación de la ayuda humanitaria ha disminuido, lo que ha provocado el mayor déficit de financiación jamás registrado, dejando a millones de personas en peligro de inanición. Según el Programa Mundial de Alimentos (PMA), cada recorte del 1% en la ayuda alimentaria puede llevar a 400.000 personas más al borde de la inanición.

La OCAH afirma que el mundo está asistiendo a un número creciente de conflictos cada vez más arraigados, que perturban los sistemas alimentarios y la producción agrícola, dificultan la prestación de ayuda y crean una población cada vez mayor de desplazados. Las consecuencias para la población civil, especialmente para los niños, son devastadoras. Casi uno de cada cinco niños de todo el mundo vive o huye de zonas de conflicto, muchas de las cuales apenas se mencionan en los medios de comunicación corporativos internacionales.

Una de cada 73 personas se ha visto obligada a huir de su hogar, una proporción que casi se ha duplicado en la última década, con 71,1 millones de desplazados internos a finales de 2022, un aumento del 20% en solo un año y el mayor incremento interanual desde 2013. El número de refugiados alcanza la cifra récord de 36,4 millones, y más de la mitad proceden de Afganistán, Siria y Ucrania, producto de guerras alimentadas por el imperialismo.

Lo más devastador es la situación en Gaza. En las primeras cinco semanas de 2024, el número de civiles asesinados allí fue equivalente a casi el 60 por ciento del número total de civiles asesinados en todo el mundo en 2022, en sí mismo el año más mortífero desde el genocidio de Ruanda en 1994.

Ya el pasado diciembre, un informe de la ONU advertía de que el 93% de los habitantes de Gaza se enfrentan a 'niveles de hambre de crisis' y que una cuarta parte de la población del enclave asediado se enfrenta a 'hambre e inanición catastróficas'. El relator especial de la ONU sobre el derecho a la alimentación afirmó que todos los niños menores de cinco años de Gaza, 335.000, corren un alto riesgo de inanición, mientras que el portavoz del WPF, Steve Taravella, declaró: 'La escala y rapidez de esta crisis no tiene precedentes en los tiempos modernos', y añadió: 'Si continúan las predicciones actuales, llegaremos a la hambruna en febrero'.

Israel lo rechazó de plano: 'No hay hambruna en Gaza, punto'. La catástrofe ha empeorado desde entonces.

Pero los palestinos son una fracción de los 53,8 millones que necesitan ayuda, con 32,5 millones de personas necesitadas en Siria y países vecinos, junto con 21,6 millones de personas en Yemen, donde el 80% de su población lucha por llevar comida a la mesa y acceder a los servicios básicos. Esta crisis humanitaria está a punto de empeorar tras los repetidos ataques con misiles de Estados Unidos y Gran Bretaña contra los Houthis, que controlan gran parte del país devastado por la guerra.

El mayor número de personas necesitadas de ayuda se encuentra, con diferencia, en África. El estallido de la guerra civil en Sudán en abril del año pasado entre dos facciones rivales del ejército ha dejado a 30 millones de los 49 millones de habitantes del país en desesperada necesidad de ayuda. La crisis de Sudán representa casi el 40% de los 74,1 millones de personas necesitadas en África oriental y meridional. En África Occidental y Central, centrada en Burkina Faso y Níger, 65,1 millones de personas necesitan ayuda humanitaria.

En Asia y el Pacífico hay 50,8 millones de personas necesitadas, sobre todo en Afganistán (30,6 millones de sus 43 millones de habitantes) y Myanmar (18,6 millones de sus 55 millones de habitantes).

En América Latina y el Caribe hay 38,9 millones de personas necesitadas, de las cuales 15,9 millones se ven afectadas por la crisis de Venezuela.

En Europa del Este, 16,8 millones de personas necesitan ayuda desesperadamente a causa de la guerra en Ucrania.

Además de los conflictos y las guerras, la crisis climática mundial está sembrando la destrucción con ciclones tropicales en el sur de África, incendios forestales en Europa y la tormenta Daniel en Libia. A finales de 2023, unos 8,7 millones de personas se habrán desplazado internamente debido a fenómenos meteorológicos más frecuentes y extremos. Pero la pobreza preexistente, la desigualdad social, la discriminación oficial y las políticas económicas también fueron importantes impulsores de las necesidades humanitarias en varios países, como Afganistán, Siria y Venezuela.

La inseguridad alimentaria aguda es la realidad para 258 millones de personas en 58 países debido a los conflictos armados, las crisis económicas, los fenómenos climáticos extremos, la pobreza y la desigualdad. Cabe destacar que la 'emaciación' amenaza la vida de 45 millones de niños menores de 5 años (un escandaloso 7% de todos los niños), de los cuales casi un tercio (13,6 millones) sufren emaciación grave, lo que significa que corren un riesgo inminente de muerte.

Las enfermedades también están causando mucho sufrimiento y pérdidas de vidas. Veintinueve países informaron de brotes de cólera, una enfermedad transmitida por el agua fácilmente prevenible y tratable. Los brotes se han vuelto más mortíferos debido a la sobrecarga de los sistemas de salud, la escasez de vacunas, la falta de acceso a agua potable y saneamiento, y la presencia de múltiples brotes paralelos de la enfermedad, mientras que la mayoría de las comunidades siguen sin vacunarse contra el COVID-19.

Como señala la OCHA, en ausencia de esfuerzos internacionales concertados, la seguridad alimentaria se deteriorará aún más en 2024, con Burkina Faso, Mali, Gaza y Cisjordania, Sudán del Sur y Sudán como países especialmente preocupantes.

Entre los focos de hambre se encuentran Oriente Medio, donde el genocidio israelí en Gaza se está convirtiendo en una guerra regional más amplia, y el Sahel, donde la inestabilidad y la violencia continúan aumentando, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). Advirtió que la inseguridad alimentaria se deterioraría aún más en un contexto de reducción del 'apoyo de los donantes', menor crecimiento económico y fuertes subidas de los precios internos de los alimentos. Los precios de los alimentos subieron tras el inicio de la guerra de Estados Unidos y la OTAN en Ucrania y, a finales del mes pasado, 15 países habían aplicado 21 prohibiciones a la exportación de alimentos, mientras que 11 habían introducido restricciones a la exportación que, junto con el desvío del transporte marítimo hacia el sur de África, están disparando los costes de transporte, agravando la crisis alimentaria mundial.

Otro informe de Acción contra el Hambre, titulado The Funding Gap (El déficit de financiación), reveló que 17 países con una carga de hambre en niveles de 'crisis' o superiores en 2022-23, sólo habían recibido el 35% de sus solicitudes urgentes de financiación para la lucha contra el hambre.

Se habrían necesitado tan sólo 8.860 millones de dólares para financiar completamente los llamamientos relacionados con el hambre de estos 17 países, una cantidad insignificante para los 2.600 multimillonarios del mundo.

A principios de 2024, el déficit de financiación era un 23% mayor que un año antes. Aproximadamente el 88% de los llamamientos contra el hambre recibieron menos de la mitad de la financiación solicitada el año pasado. Sólo el 12% de los programas contra el hambre en países con niveles de hambre en crisis recibieron la mitad de lo que necesitaban. Ninguno recibió financiación completa, frente a sólo el 3% en 2022.

Este año, la ONU y sus organizaciones asociadas solicitan 46.400 millones de dólares para asistir a 180,5 millones de los 300 millones de personas que, según la organización, necesitan ayuda humanitaria.

El mundo produce alimentos suficientes para todos, y existen los recursos para acabar con el hambre y la pobreza en el mundo. Los llamamientos humanitarios a los oligarcas, empresas y bancos que controlan la riqueza del planeta y a los gobiernos capitalistas que defienden sus enormes beneficios, nunca conseguirán los fondos necesarios. Sin un ataque frontal a la riqueza y el poder de la oligarquía corporativa y financiera, no puede haber solución a las crisis a las que se enfrenta la humanidad. Sólo un movimiento social masivo de la clase obrera, que tenga como objetivo la conquista del poder del Estado y la reorganización de la vida social y económica basada en las necesidades humanas, la igualdad y el socialismo, puede acabar definitivamente con el azote de la pobreza y el hambre en el mundo.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 22 de febrero de 2024)