Los organismos de las Naciones Unidas informaron la semana pasada de que el hambre mundial y la incapacidad crónica de acceder a los alimentos se dispararon en 2021.

La asombrosa cifra de 2.300 millones (el 30%) de la población mundial sufrirá una inseguridad alimentaria moderada o grave en 2021, y casi el 12% se enfrentará a una inseguridad alimentaria severa. Millones de personas en el Cuerno de África, el Sahel, Yemen y Siria, que ya sufren niveles graves de hambre y pobreza, se enfrentan a la perspectiva de una hambruna masiva.

Esta situación va a empeorar debido a la guerra provocada por Estados Unidos y la OTAN en Ucrania, y el director ejecutivo del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU, David Beasley, advirtió que la crisis alimentaria provocada por la guerra llevaría a los países a la hambruna, causando 'desestabilización global, hambre y migración masiva a una escala sin precedentes'.

Según el subdirector de evaluación de investigaciones del PMA, Ronald Tran Ba Huy, 135 millones de personas se enfrentaban a una inseguridad alimentaria aguda antes de la pandemia de 2020. Esa cifra había alcanzado los 276 millones antes de la invasión rusa de Ucrania, cifra que aumentará a 335 millones de personas en 82 países en 2022.

El Estado de la Seguridad Alimentaria y la Nutrición en el Mundo 2022, publicado por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), el Programa Mundial de Alimentos (PMA), el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), señala que hasta 828 millones de personas, casi el 11% de la población mundial, pasaron hambre el año pasado. La cifra ha aumentado en unos 140 millones desde el inicio de la pandemia.

La subalimentación pasó del 8 por ciento en 2019 al 9,3 por ciento en 2020 y al 9,8 por ciento en 2021. Esto ha tenido un impacto devastador en los niños. En 2020, se estima que el 22 por ciento de los niños menores de cinco años tenían retraso en el crecimiento, el 6,7 por ciento estaban ebrios y el 5,7 por ciento tenían sobrepeso. El informe prevé que casi 670 millones seguirán estando desnutridos en 2030.

Casi 3.100 millones de personas (el 40 por ciento) de la población mundial no podrá permitirse una dieta saludable en 2020, lo que supone un aumento de 112 millones desde 2019 debido al aumento de los precios de los alimentos derivado de la pandemia.

Las agencias de la ONU prevén que casi 670 millones —el 8 por ciento de la población mundial— seguirán pasando hambre en 2030, el mismo nivel que en 2015, cuando se lanzó la Agenda 2030 con su objetivo de Hambre Cero para 2030.

Aunque el informe culpaba a la guerra en Ucrania de la subida vertiginosa de los precios de los alimentos —los precios de los alimentos son un 34 por ciento más altos que hace un año y han alcanzado su nivel más alto desde 1990 —, no señalaba que el gobierno de Estados Unidos y sus aliados imperialistas provocaron la guerra y están decididos a continuarla 'todo el tiempo que sea necesario' para derrotar a Rusia. Han impuesto sanciones a Rusia que han incluido la prohibición del país del sistema internacional de transferencia de dinero SWIFT para destruir la economía rusa bloqueando sus exportaciones de combustible, alimentos y fertilizantes. Esto ha hecho subir los precios que ya estaban disparados debido a su fracaso en la política de eliminación del coronavirus, prolongando así la pandemia, trastornando la economía mundial y alterando las cadenas de suministro globales.

Son los más pobres del mundo, tanto dentro de los países como entre ellos, los que soportan la carga más pesada, ya que el 20% de las personas del continente africano se enfrentarán al hambre en 2021, frente al 9,1% en Asia, el 8,6% en América Latina y el Caribe, el 5,8% en Oceanía y menos del 2,5% en América del Norte y Europa. Como señalaba Oxfam en un reciente informe, Primero la crisis, luego la catástrofe, los alimentos representan el 17% del gasto de los consumidores en los países ricos, pero hasta el 40% en el África subsahariana. Pero incluso dentro de las economías avanzadas, la inflación está disparando la desigualdad. En Estados Unidos, el 20% de las familias más pobres gastan el 27% de sus ingresos en alimentos, mientras que el 20% más rico sólo gasta el 7%.

Las subvenciones mundiales al sector agroalimentario supusieron unos 630.000 millones de dólares al año entre 2013 y 2018 y es probable que alcancen los $1,8 billones anuales en 2030. Son las gigantescas transnacionales de la agroindustria —las 10 mayores son Cargill, ADM, Bayer, John Deere, CNH Industrial, Syngenta, DuPont, Nutrien, Yara International y BASF— las que más pueden acceder a las subvenciones. Alrededor del 70% de las subvenciones y ayudas estatales se destinan a los productores, en gran parte de los países de renta alta, de alimentos básicos, como los cereales, las raíces y los tubérculos, y la carne y los productos lácteos, a expensas de alimentos más saludables y nutritivos como las frutas, las verduras, las legumbres y las semillas.

El informe apelaba patéticamente a los países avanzados para que considerasen 'reorientar las actuales ayudas públicas a la alimentación y la agricultura' que 'a menudo distorsionan los precios del mercado, no llegan a los pequeños agricultores, perjudican al medio ambiente y no promueven la producción de alimentos nutritivos'. Esto fue lo más cerca que estuvo de responsabilizar del hambre en el mundo al capitalismo —el sistema económico de producir alimentos para obtener beneficios, no para satisfacer necesidades — y a las subvenciones que los gobiernos más ricos del mundo conceden a sus propias empresas.

El informe no explicaba por qué estos mismos gobiernos, que han enviado a millones de personas a la muerte durante la pandemia y están incitando una guerra nuclear con Rusia que mataría a millones, si no a miles de millones, iban a 'reutilizar' sus sistemas de apoyo a la agricultura para salvar a los más pobres del mundo de la inanición.

Las agencias de la ONU ignoraron la desenfrenada especulación financiera y el afán de lucro que están haciendo subir los precios de los alimentos. Por citar un ejemplo, una investigación de Lighthouse Reports, titulada The Hunger Profiteers (Los aprovechados del hambre), concluyó que en abril los especuladores eran responsables del 72% de la actividad de compra en el mercado de trigo de París, frente al 25% anterior a la pandemia.

El informe también pasa por alto la creciente ola de desigualdad social y sus causas, que ha hecho imposible que tantos trabajadores puedan alimentar a sus familias. Gracias a las masivas dádivas a las corporaciones cuando los mercados bursátiles se desplomaron en todo el mundo al inicio de la pandemia en marzo de 2020, la riqueza de las personas más ricas del mundo se disparó más que en los 14 años anteriores juntos, mientras que la pobreza mundial se agudizó.

Para la mayoría de los trabajadores de todo el mundo, los salarios en términos reales han seguido estancados o incluso cayendo, mientras que países enteros se ven obligados a sumirse cada vez más en la pobreza. Los países más pobres del mundo se enfrentan a un impago de la deuda de $43 billones en 2022. Se ven obligados a recortar el gasto público, incluida la escasa ayuda social que ofrecen, para pagar a los acreedores e importar alimentos y combustible.

El mes pasado, Wealth-X informó de que a finales del año pasado había 3.331 milmillonarios, frente a los 3.204 de 2020, un tercio de los cuales vivía en Norteamérica. Su riqueza total había aumentado un 17,8%, hasta alcanzar la cifra récord de $11,8 billones, una suma equivalente al 12% del PIB mundial, mientras pocos gobiernos aumentaban los impuestos a los más ricos. Incluso una fracción de esta enorme riqueza acabaría con el hambre en el mundo, con una investigación en 2020 patrocinada por la FAO y otras agencias alimentarias que estimaba que el coste de acabar con el hambre en 2030 era de $330 mil millones.

Los numerosos llamamientos de las agencias de la ONU a los países más ricos del mundo para que presten ayuda humanitaria han caído en saco roto, ya que dirigen su atención y sus recursos a la guerra de Ucrania. Sólo han prometido alrededor del 18% de los $1.460 millones necesarios para el pueblo somalí, que se enfrenta a una hambruna masiva, lo que ha obligado a la ONU a recortar sus raciones a los más necesitados de ayuda. La cantidad necesaria palidece al lado de los gastos de guerra y militarismo de los imperialistas, que les gusta justificar en nombre del humanitarismo. El mes pasado, los líderes del G7 prometieron $4.500 millones adicionales para hacer frente a la crisis alimentaria, una fracción de los $28.500 millones necesarios, enviando el mensaje de que millones deben morir de hambre.

Los líderes mundiales son muy conscientes de las repercusiones de la espiral del coste de los alimentos, ya que los trabajadores exigen aumentos salariales y salen a la calle a protestar por el deterioro de sus condiciones de vida, tanto en los países ricos como en los pobres. Pero la lucha por salarios decentes, alimentos asequibles, necesidades básicas y un aumento masivo de los salarios significa que la clase obrera debe unirse en todos los lugares de trabajo, industrias, países y continentes en una lucha política global contra la clase capitalista y sus gobiernos y para poner fin a la guerra imperialista.

(Publicado originalmente en inglés el 10 de julio de 2022)