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Cuarenta y trescientos trabajadores de la planta de ensamblaje de GM en Oshawa, de la planta motriz de St. Catherine y del centro de distribución de piezas de Woodstock se han declarado en huelga. Catherine, y el centro de distribución de piezas de Woodstock. Se han declarado en huelga poco después de que su contrato, prorrogado por Unifor en el marco de su estrategia de negociación, expirara a las 23.59 horas del lunes.

Se trata de la primera huelga de los trabajadores automotrices canadienses en una ronda de negociación regular desde 1996 y amplía la lucha de los trabajadores del automóvil contra los Tres de Detroit en toda Norteamérica.

La huelga se debe sobre todo a la combatividad de las bases. Los trabajadores, cuyo nivel de vida se ha visto afectado por décadas de concesiones y tres años de inflación galopante, están decididos a obtener de los fabricantes de automóviles, que han estado cosechando beneficios a manos llenas, aumentos salariales y de las pensiones significativos. También están luchando por la protección del empleo, ya que los Tres de Detroit pretenden utilizar la transición a la producción de vehículos eléctricos (EV) para recortar puestos de trabajo al por mayor e intensificar la explotación de los trabajadores.

Para tener éxito, los trabajadores de GM en huelga deben tomar medidas urgentes para poner el control de la lucha en sus propias manos mediante la creación de comités de huelga de base. Estos comités deben luchar para extender la huelga a todas las operaciones de los Tres de Detroit en Canadá y unificar la lucha con los 150.000 trabajadores de GM, Ford y Stellantis en Estados Unidos que llevan sin contrato desde el 15 de septiembre. Los trabajadores al sur de la frontera están presionando para que se declare una huelga general, pero la burocracia del UAW, dirigida por Shawn Fain, ha autorizado la huelga de menos de una quinta parte de la plantilla, en el marco de la falsa estrategia sindical de 'huelga de brazos caídos', garantizando así que los fabricantes de automóviles sigan obteniendo enormes beneficios.

A lo largo de la actual ronda de negociaciones, Lana Payne y todo el aparato de Unifor han tratado de mantener a los trabajadores del automóvil canadienses separados de sus hermanos y hermanas de clase estadounidenses. Bajo el lema nacionalista de 'trazar nuestro propio camino', la dirección del sindicato ha perpetuado el virulento nacionalismo canadiense que ha utilizado durante las últimas cuatro décadas para enfrentar a los trabajadores del automóvil canadienses, estadounidenses y mexicanos en una carrera a la baja en salarios, condiciones y prestaciones. La huelga de GM Canadá crea una oportunidad para que los trabajadores del automóvil rompan esta conspiración y desarrollen una lucha unificada en toda Norteamérica en oposición a los planes globales de la patronal del automóvil de reestructurar la industria para la producción de VE a expensas de los trabajadores.

En lo que respecta a la dirección de Unifor, la huelga sólo se convocó a regañadientes y sobre todo con el objetivo de mantener el control sobre unos miembros intranquilos enfadados por los métodos totalmente antidemocráticos utilizados por la burocracia para imponer un acuerdo de venta en Ford Canadá. La presidenta de Unifor, Lana Payne, tuvo la temeridad de afirmar que la huelga se limitaba a garantizar las mismas condiciones deplorables acordadas con Ford, declarando: 'Esta huelga se debe a que General Motors se niega obstinadamente a cumplir el modelo de acuerdo. La empresa sabe que nuestros miembros nunca permitirán que GM rompa nuestro modelo, ni hoy ni nunca'. Añadió que hay que cubrir 'mucho terreno' para 'llegar a un acuerdo provisional'.

El acuerdo de Ford contenía un patético 'aumento' salarial del 15% en tres años, lo que equivale a una congelación efectiva si se tiene en cuenta la inflación. También incluía planes de jubilación para cerca del 10% de la plantilla de Ford Canadá con el fin de animar a los trabajadores mejor pagados a jubilarse para que el fabricante de automóviles pueda sustituirlos por nuevos empleados peor pagados. Se perpetuó el odiado sistema salarial de varios niveles y se adoptaron disposiciones para permitir a Ford llevar a cabo su transición a la construcción de vehículos eléctricos a expensas de los trabajadores automotores. Entre ellas figuraba la ausencia de un compromiso firme de empleo para la planta de montaje de Oakville y la limitación del subsidio de desempleo complementario al 70% del salario normal.

El falso proceso de ratificación utilizado por Unifor para aprobar el acuerdo con Ford subraya su carácter proempresarial. Guardaron silencio sobre el contenido del acuerdo durante más de tres días, luego celebraron una reunión de ratificación en línea en la que los discursos estaban controlados por la burocracia y dieron a los trabajadores menos de 24 horas para votar. Temiendo que el contrato fuera derrotado, el aparato de Unifor reabrió la inscripción y organizó el envío de correos electrónicos a los trabajadores temporales a tiempo parcial instándoles a inscribirse y votar a favor del acuerdo, a lo que se les animó con la perspectiva de una prima de firma de 4.000 dólares. Para colmo, la burocracia hizo caso omiso de las propias normas del sindicato al declarar ratificado el contrato a pesar de que los trabajadores cualificados lo habían rechazado por votación.

Teniendo en cuenta estos antecedentes, la afirmación de Payne de que los huelguistas están luchando por conservar el 'patrón' es más una amenaza contra los trabajadores que contra los ejecutivos corporativos de GM, con los que Payne, el presidente de GM Master Bargaining, Jason Gail, y sus compañeros burócratas sindicales mantienen relaciones amistosas. La realidad es que los trabajadores de base deben 'romper' el modelo para conseguir sus reivindicaciones. Éstas deben incluir un aumento salarial del 30% para compensar los años de reducciones salariales reales, el fin de los salarios de varios niveles, puestos de trabajo a tiempo completo para todos y salarios garantizados para todos los trabajadores durante la transición de la EV pagados por los beneficios extraordinarios proporcionados a GM por la sangre y el sudor de los trabajadores automotrices en Canadá, EE.UU., México y en todo el mundo.

Hay varias cuestiones específicas de GM Canadá por las que Unifor ha afirmado estar luchando. El cierre total de la planta de ensamblaje de Oshawa solo se evitó en 2019 gracias a la aceptación por parte de Unifor de amplias concesiones, incluido el despido o la jubilación de casi todos los trabajadores a tiempo completo. La mayoría de los empleados de GM Oshawa son trabajadores temporales a tiempo parcial con relativamente poca experiencia. Al parecer, GM está dando largas a la hora de ofrecer a varios centenares de estos trabajadores una vía hacia el empleo a tiempo completo, con el fin de mantener bajos los costes laborales, a pesar de que trabajan a jornada completa. Payne señaló al respecto: 'Consideramos que se trata de una cuestión de convenio modelo y estamos firmemente decididos a abordarla. En este asunto hay un desacuerdo considerable entre nosotros y GM'.

Eso es hipocresía viniendo del líder de una organización que aceptó la creación de salarios y prestaciones de dos y más niveles tras la crisis financiera de 2008 y que posteriormente aceptó la creación de una gran plantilla de TPT en precario. El 'mal uso' de los TPT que la burocracia de Unifor denuncia ahora fue el producto inevitable de acuerdos anteriores pregonados por este mismo aparato privilegiado de funcionarios, que tienen más en común con sus 'socios' corporativos que con los trabajadores en la planta.

GM afirma que se han logrado 'avances muy positivos' en las conversaciones de los últimos días. Además de defender su derecho a explotar a los TPT como trabajadores a tiempo completo, la empresa exige concesiones en los paquetes de jubilación para los trabajadores de GM en comparación con el acuerdo Unifor-Ford.

Existen condiciones favorables para que los trabajadores en huelga de GM Canadá hagan retroceder las concesiones exigidas por la empresa y apoyadas por la burocracia de Unifor. Más de 8.200 trabajadores automotores en las operaciones de Stellantis en Windsor y Brampton siguen en una lucha contractual y responderían con entusiasmo a un llamamiento a unirse a la huelga de GM. También lo harían los trabajadores de Ford, que siguen lívidos con la burocracia por la falsa ratificación de su contrato.

Al sur de la frontera, unos 20.000 miembros del UAW de las tres fábricas de Detroit ya están en huelga, y existe un movimiento creciente al que la Red de Comités de Base de Trabajadores Automotores (Autoworkers Rank-and-File Committee Network) está dando el liderazgo político y organizativo para una huelga total.

Al igual que la estrecha relación que mantiene Unifor con el gobierno liberal de Ottawa, Fain y del UAW están colaborando estrechamente con la administración Biden para reprimir la lucha de clases en unas condiciones en las que una huelga total de los trabajadores automotrices norteamericanos serviría de poderoso catalizador para una ofensiva industrial y política más amplia de la clase obrera contra la austeridad y la guerra.

Esto requiere una rebelión de los trabajadores de base contra la burocracia sindical, cuyas principales preocupaciones son mantener sus amplios lazos corporativistas con el Estado y las grandes empresas, y sofocar la oposición de la clase obrera al aumento del coste de la vida y la campaña de la clase dominante para hacer pagar a los trabajadores su guerra depredadora con Rusia. La forma de llevar esto a cabo ha sido mostrada por los trabajadores de Mack Trucks en EE.UU., que establecieron un comité de base para arrebatar el control de su lucha contractual a los burócratas del UAW. Los trabajadores rechazaron por abrumadora mayoría un contrato lleno de concesiones respaldado por del UAW como un acuerdo 'histórico' y ahora están en huelga en las instalaciones de Pensilvania y Florida.

La creación de comités de huelga de base por parte de los trabajadores de GM Canadá les permitiría hacer un llamamiento directo a las huelgas de solidaridad de los trabajadores de la industria automovilística y de piezas de recambio de toda la industria, así como de otros sectores de trabajadores de la industria manufacturera, la sanidad, la educación y el sector público que se enfrentan a ataques similares contra sus puestos de trabajo y sus condiciones. Y lo que es más importante, facilitarían la unificación de las luchas de los trabajadores automotrices más allá de las fronteras nacionales a través de la Alianza Internacional Obrera de Comités de Base. La AIO-CB, que incluye comités de base en varias plantas de las Tres Grandes en Estados Unidos, lucha por una lucha conjunta de los trabajadores automotrices canadienses, estadounidenses y mexicanos contra la salvaje campaña de los fabricantes de automóviles para aumentar los beneficios empresariales, y por empleos dignos y seguros para todos. Esto significa la lucha para acabar con la subordinación de la industria automovilística a la obscena acumulación de riqueza por parte de las corporaciones y los inversores y ponerla bajo el control democrático de los trabajadores para que pueda servir a los intereses de la sociedad.

Instamos encarecidamente a todos los trabajadores de GM en huelga y a los trabajadores automotrices de toda la industria que deseen ampliar la huelga y apoyar la creación de comités de base a que rellenen el siguiente formulario.

(Publicado originalmente en inglés el 10 de octubre de 2023)