Cien mil trabajadores ferroviarios en los Estados Unidos están luchando contra un esfuerzo conjunto de los sindicatos, el Congreso y el presidente Biden para bloquear una huelga nacional. Los trabajadores buscan revertir las condiciones extenuantes y años de salarios decrecientes. El período de 'enfriamiento' acordado entre el sindicato y el gobierno expiró a las 12:01 a. m. del viernes 15 septiembre.

En la noche del miércoles 13 de septiembre, 500 ferroviarios asistieron a una reunión patrocinada por el World Socialist Web Site y la Alianza Internacional Obrera de Comités de Base bajo el título, “¡Organícense para preparar para una huelga nacional!” Mientras esto sucedía, el gobierno de Biden y los sindicatos trabajaban en un acuerdo en a anunciarse el jueves por la mañana que ahora la burocracia trata de imponer a sus miembros.

Hablando con el WSWS, los ferroviarios del Reino Unido, que han participado en repetidas huelgas nacionales durante los últimos tres meses, dieron declaraciones de solidaridad con esta lucha crítica. Debido a la victimización frecuente de la empresa de aquellos identificados como militantes, y la censura de los comentarios de los miembros de base, los trabajadores se han mantenido en el anonimato.

En Bristol, un ferroviario con 7 años de antigüedad dijo: “Estamos lidiando con los mismos problemas que nuestros hermanos y hermanas en los EE.UU. Trabajamos durante toda la pandemia para mantener en funcionamiento el sistema ferroviario. Como resultado, vimos enfermarse a muchos de nuestros colegas y, en algunos casos, hasta morir. Recuerdo ir a trabajar sabiendo que podía morir. Como trabajadores esenciales clave, todos sabíamos el riesgo que estábamos tomando. Nos ponemos en peligro para hacer bien el trabajo”.

“A nuestros líderes sindicales no se les encontraba por ninguna parte durante la pandemia. Los trabajadores ferroviarios se estaban enfermando y muriendo, pero no se convocó a ninguna huelga. En cambio, recibimos mensajes de texto ocasionales mandados desde sus casas/oficinas donde trabajaban en confort y socialmente distanciados”.

“Nos llamaban héroes por jugarnos la vida. Ahora somos vistos como el nuevo ‘enemigo interior’ por simplemente querer defender nuestro derecho a un salario digno, una buena pensión y buenas condiciones contractuales.

“La recompensa a nuestra lealtad durante la pandemia ha sido la amenaza de despidos masivos, la eliminación de los contratos actuales y la recontratación bajo condiciones inferiores de trabajo, así como el saqueo de nuestros fondos de pensión. El gobierno está supervisando esta destrucción de puestos de trabajo y la descalificación de los trabajadores a favor de los operadores privados y a expensas de los contribuyentes. El control de los ferrocarriles solo será devuelto a los operadores privados cuando estén satisfechos de que se logrará el nivel deseado de ganancias”.

“Nuestro sindicato ha convocado a varios días de huelga, pero desde el primer momento ha tratado de minimizarla, una manipulando la negociación para vendernos. Esta semana, como muestra de respeto por la muerte de la reina, se suspendieron dos días de huelga. Nuestro sindicato cree que la lucha de clases debe ceder el paso a nuestro nuevo rey”.

“La única forma en que la clase trabajadora puede defenderse de la clase dominante es castrando a la dirección sindical de su poder. Solo a través de la formación de una alianza independiente de comités de trabajadores podemos hacer esto. Te apoyo totalmente en tu lucha por lograr tu independencia política”.

Un trabajador de South Western Railway en la estación de tren de Bournemouth con varios años de experiencia se sorprendió al enterarse de las condiciones laborales de los trabajadores ferroviarios de EE.UU. Ella comentó: “Apoyo totalmente la huelga ferroviaria de Estados Unidos. No puedo imaginarme trabajadores que tengan que trabajar 80 horas a la semana y sin contar con días libres por enfermedad. Tienen que hacerle frente a estas terribles condiciones de trabajo. No importa en qué país vivas, los trabajadores se enfrentan a la misma situación. Estas empresas ferroviarias obtienen enormes ganancias a expensas de sus trabajadores”.

“Aquí en el Reino Unido estamos luchando para defender nuestro salario y nuestras condiciones de trabajo. Muchos van a perder sus empleos con el cierre de boleterías y otros cambios. El [Sindicato Ferroviario, Marítimo y de Transporte] RMT [que canceló dos días de huelga nacional por “respeto” a la reina] tendrá que reanudar la huelga pronto. Tenemos que ser solidarios con otros trabajadores. Pondré su cartel [que dice “Apoyo a los trabajadores ferroviarios estadounidenses”] en el comedor”.

Un trabajador de la plataforma dijo: “Estoy apoyando a los trabajadores estadounidenses. En Estado Unidos suena similar, como si fuera a aquí. Durante los últimos dos años, las empresas aquí dijeron: 'oh, aumentaremos sus salarios y esto y aquello'. Pero ahora la inflación está subiendo y no nos lo están dando, por eso estamos haciendo huelgas”.

“Las empresas también han dicho que cerrarán todas las garitas, lo que significará que miles de personas perderán sus trabajos”.

Un reportero del WSWS explicó que muchos trabajadores ferroviarios en los EE.UU. trabajan semanas de 80 horas y ni siquiera tienen tiempo para ver a un médico. El trabajador respondió: “Eso es muy malo y tienen que irse a la huelga. También diría que el público que usa los trenes en los EE.UU. también tiene que apoyarlos, ya que al final del día ellos mismos son trabajadores”.

En la estación de tren Manchester Piccadilly un trabajador ferroviario dijo: “Apoyo a los trabajadores estadounidenses que se van a la huelga. Solía estar en el ejército y se ha vuelto mucho más así en todos los lugares de trabajo”.

“Alguien dijo que las condiciones de trabajo eran como la esclavitud, y yo no estaba de acuerdo en ese momento, pero cada vez se parece más a eso. Tienes derechos fuera del lugar de trabajo, pero ninguno dentro de este”.

Después de que un reportero del WSWS explicara las brutales condiciones a las que se enfrentan los trabajadores en los ferrocarriles estadounidenses y que ese era el tipo de condiciones que Network Rail y las compañías ferroviarias privadas quieren imponer en Gran Bretaña, un guardia dijo: “Así es como yo me siento. Hace como un año dije que en algún momento simplemente van a decir, 'acepta estas condiciones o consigue otro trabajo'. La gente se está hartando. Los más ricos son cada vez más ricos y nosotros cada vez más pobres. Es casi como si estuviéramos volviendo a la edad oscura”.

El reportero le contó al trabajador que tres ferroviarios habían muerto en el espacio de 10 días en la red estadounidense. El guardia respondió: “Eso está pasando en todas lo tipos de negocio. Todo tiene que ver con mantener las ganancias altas. Mira lo que están haciendo construyendo los estadios en Qatar para la Copa del Mundo. Eso es literalmente mano de obra esclava y la actitud de las empresas es 'oh, él murió construyéndolo, solo consigamos otro trabajador'”.

Otro trabajador ferroviario dijo: “Apoyo a los trabajadores ferroviarios en los Estados Unidos. Apoyo a los trabajadores en todas partes y no me importa quiénes sean. Este año hubo huelgas de limpiadores, trabajadores del NHS [Servicio Nacional de Salud], maestros. Todos merecen un trato justo y que todo el dinero no vaya a parar a los de arriba”.

Otro guardia dijo: “Estoy de acuerdo con que los trabajadores ferroviarios en Estados Unidos vayan a la huelga, y los trabajadores de todas partes, en la India, donde sea. Las condiciones en los ferrocarriles deberían ser seguras en todos los ámbitos, punto final, en todo el mundo.

Un joven conductor de tren de Northern Rail con sede en la estación de Sheffield dijo que era “bueno ver a los trabajadores en Estados Unidos enfrentarse a la burocracia y al gobierno que solo buscan su propio beneficio”.

“Los trabajadores de todos los países deben unir su poder y levantarse juntos”.

“Estamos luchando por la seguridad, el servicio al cliente y por nuestros propios trabajos. Quieren despedir y volver a contratar a los trabajadores para poder pagarles menos. Es necesario que haya interacción humana para ayudar a los pasajeros, incluidos los ancianos, no todo puede ser máquinas y robots. Todo se trata de ganancias”.

(Publicado originalmente en inglés el 15 de septiembre de 2022)