Tras una semana de acción decidida por parte de decenas de miles de trabajadores ferroviarios, el Sindicato de Trabajadores Ferroviarios, Marítimos y del Transporte (RMT) retomó el lunes las conversaciones con Network Rail y las compañías operadoras de trenes.

Ayer, el secretario general de RMT, Mick Lynch, confirmó que todos los recortes siguen sobre la mesa, incluyendo la obligación de trabajar los 7 días, las nuevas estructuras de clasificación, los salarios y las funciones, la reducción de los salarios y los contratos de mayor duración, así como los ataques masivos al plan de pensiones de los ferrocarriles. Emitió un comunicado en el que explicaba que la patronal 'ha adoptado una línea extremadamente dura, creemos que, a instancias del gobierno, con el fin de imponer su programa de recortes de 2.000 millones de libras y lo que ellos llaman 'Reforma de la plantilla''.

Sin embargo, los responsables de RMT continúan sus infructuosas negociaciones con Network Rail y las compañías operadoras de trenes, quejándose de que los ministros del gobierno deberían 'estar en la sala'.

La brutal agenda del gobierno de Johnson para reformar el lugar de trabajo a toda costa está clara como el agua, con el primer ministro Boris Johnson declarando el domingo que no habrá vuelta a 'lo de siempre' y que se procederá con el cierre masivo de oficinas de venta de billetes. El secretario de Transportes, Grant Shapps, denuncia a los huelguistas por mantener 'prácticas laborales de la era del vapor', insistiendo en que se impondrá la agenda thatcheriana para los Great British Railways.

El RMT ya ha manifestado su voluntad de llegar a un acuerdo con el gobierno. Sus únicas exigencias son un acuerdo salarial por debajo de la inflación del 7% y el compromiso de no realizar despidos forzosos. Sin embargo, en los últimos meses ya se han destruido más de 2.900 puestos de trabajo en el sector ferroviario a través de un 'Plan de Despido Voluntario' respaldado por el sindicato.

Es necesario hacer un balance de las huelgas nacionales de la semana pasada y de las lecciones políticas para la clase obrera.

Punta de lanza para una ofensiva de la clase obrera

La huelga de tres días por los trabajadores ferroviarios la semana pasada ganó una simpatía masiva entre los obreros por el inicio de una lucha entre millones de trabajadores afectados por la misma crisis del coste de la vida y que quieren derrotar la ofensiva de la guerra de clases del gobierno de Johnson y de la patronal.

Esta semana están en marcha las votaciones de huelga de 40.000 trabajadores de telecomunicaciones de BT, 115.000 trabajadores de correos y miles de conductores de trenes. El personal de tierra de British Airways hará huelga este verano, uniéndose a los trabajadores del ferrocarril, los trabajadores de la basura, los conductores de autobuses y los abogados. Las enfermeras, los médicos en formación, los profesores y los funcionarios están convocando huelgas. Si se unen, estos conflictos abarcarían a tres millones de trabajadores y sentarían las bases para una huelga general que haga caer al gobierno de Johnson.

Los trabajadores están entrando en la batalla como parte de un resurgimiento internacional de la lucha de clases. Han tenido lugar huelgas generales en Bélgica, Italia y Grecia. Han estallado huelgas masivas en Turquía y España, mientras que los pilotos y otros trabajadores de las aerolíneas se han declarado en huelga en toda Europa. En todos los continentes, la clase obrera está lanzando acciones colectivas contra la inflación creciente y el impacto de una pandemia que sigue cobrándo vidas. Los gobiernos están invirtiendo miles de millones en presupuestos militares mientras preparan una agresión militar directa contra Rusia y China que amenaza con desencadenar la Tercera Guerra Mundial.

Despiadados ataques del Estado

En su discurso de ayer ante los líderes militares, el general del ejército británico Sir Patrick Sanders declaró que la guerra de la OTAN en Ucrania era el 'un momento de 1937' y que se debe preparar una guerra total contra Rusia. El esfuerzo bélico significaría trabajar ahora con los 'socios de la industria' para 'hacer que el Ejército sea más letal y más eficaz, con mejores equipos en manos de nuestros soldados a la mejor velocidad. No podemos estar encendiendo los hornos de las fábricas de toda la nación en vísperas de la guerra; este esfuerzo debe comenzar ahora'.

La guerra contra Rusia y China exige una guerra de clases en casa. La determinación del gobierno de Johnson de aplastar la huelga ferroviaria es la preparación para un ataque total contra la clase obrera. En medio de una crisis económica galopante, la clase dominante está decidida no sólo a hacer que los trabajadores paguen por la guerra en Ucrania, sino también por el impacto de una pandemia continua, dejando que los trabajadores paguen la factura de los rescates multimillonarios de las corporaciones y los súper ricos.

Ha presentado una legislación que creará una agencia de trabajadores esquiroles para romper las huelgas. Se están redactando leyes antihuelga para 'industrias esenciales' que prohibirán la acción industrial a menos que se cumplan unos niveles mínimos de servicio, lo que pondrá fin al derecho de huelga en el transporte y otros servicios esenciales. Esta semana se utilizó una legislación similar en España para prohibir las huelgas de los pilotos de Ryanair, y la compañía se jactó de no haber interrumpido ni un solo servicio.

La represión estatal no terminará ahí. La diputada liberal demócrata Munira Wilson, que exigió el domingo en la televisión que Johnson 'debería trabajar con el ejército y otros para poner en marcha planes de contingencia si las huelgas van a continuar', insistió en que 'tiempos excepcionales requieren medidas excepcionales'.

Durante la huelga general de 1926, el gobierno de Stanley Baldwin movilizó a todo el ejército británico contra los huelguistas insurgentes. Batallones de guardias respaldados por caballería y camiones blindados ocuparon los muelles. Las tropas ocuparon los depósitos de autobuses y transportes. La Royal Navy desplegó acorazados en Liverpool, Portsmouth, Hull, Cardiff y otras ciudades, anclados al alcance de las barricadas. La Oficina de Guerra dirigió una fuerza de reserva de la Policía Civil de 50.000 efectivos, formada por reservistas del ejército y antiguos soldados, junto con una fuerza policial de reserva de 200.000 efectivos, que apoyaba a un ejército de esquiroles preparado con mucha antelación.

Durante las huelgas de mineros que sacudieron al gobierno de Heath en 1972 y 1974, algunos sectores del ejército respaldados por la familia real planearon un golpe militar, y el ejército se puso en alerta máxima. En 1977, más de 10.000 efectivos del Ejército, la Marina y la RAF fueron reclutados para romper la huelga nacional de bomberos.

Una huelga general y la lucha contra el TUC y el Partido Laborista

Durante las huelgas de la semana pasada, se planteó la necesidad de una acción unificada en los piquetes, incluyendo los llamamientos para una huelga general. Los principales obstáculos para llevarla a cabo no son los odiados conservadores y su legislación antihuelga, sino el Congreso de Sindicatos (Tardes Union Congress, TUC) y el Partido Laborista. Los líderes sindicales están sentados sobre un barril de pólvora. Sus ataques a los 'empresarios codiciosos' y sus amenazas de futuras huelgas están orientadas a aplacar la creciente ira de los propios trabajadores. Pero en la práctica, están reprimiendo y retrasando la acción, celebrando votaciones de huelga a intervalos escalonados mientras buscan un modus vivendi con el gobierno.

En vísperas de las huelgas ferroviarias, el TUC coordinó una carta de los 14 mayores sindicatos del Reino Unido, entre ellos Unite, GMB, Unison y CWU, en la que se rogaba al gobierno que 'se sentara a la mesa con los sindicatos y los empresarios'. La presidenta del TUC, Frances O'Grady, instó el lunes a Shapps a 'dejar de exacerbar las tensiones' y negociar con los sindicatos una 'solución justa', que los tories no tienen intención de ofrecer.

En medio de lo que la clase dominante ha bautizado como 'verano del descontento', esta semana no se ha producido ni una sola huelga importante. Las huelgas ferroviarias han sido archivadas, incluso en el metro de Londres, donde los mandatos de huelga están siendo retenidos, incluso mientras el alcalde laborista Sadiq Khan procede con una agenda de recortes y quema contra todo el sistema de transporte.

Las huelgas ferroviarias han puesto de manifiesto el carácter despiadado y derechista del Partido Laborista, personificado en la amenaza de su líder, Sir Keir Starmer, de que cualquier diputado que visitara los piquetes sería sancionado, un edicto que ni siquiera Tony Blair se habría atrevido a emitir.

El secretario de Asuntos Exteriores en la sombra, David Lammy, habló en nombre de todos ellos. Cuando se le preguntó si apoyaría la acción de huelga del personal de tierra de Heathrow para exigir el restablecimiento de un recorte salarial del 10% impuesto durante la pandemia, Lammy respondió: '¡No, no, no!'. Se opuso a las huelgas, 'porque me tomo en serio lo de estar en el Gobierno'.

El papel del RMT

El apoyo generalizado a los trabajadores ferroviarios ha producido una oleada de apoyo popular al RMT, considerado un sindicato militante, y al secretario general Mick Lynch. Se ha aplaudido su demolición de personalidades mediáticas de derechas, como Piers Morgan, Kay Burley y Richard Madeley, y de políticos tories.

Pero el llamamiento político de Lynch, al igual que el del TUC, está dirigido al gobierno tory y a los empresarios. Su argumento es que los esfuerzos de Johnson por replicar el ataque frontal de Thatcher al Sindicato Nacional de Mineros durante la huelga de 1984-85 son socialmente explosivos e innecesarios. El llamamiento de Lynch es que 'cualquier cambio en las estructuras, las prácticas de trabajo o las condiciones tiene que ser acordado con nuestro sindicato, no impuesto'. Al igual que sus homólogos del TUC, el RMT quiere mantener su asociación corporativista con la patronal ferroviaria y el gobierno.

El sindicato ha dado al gobierno de Johnson más de un año para preparar su ofensiva contra los trabajadores ferroviarios, participando en el Grupo de Recuperación de la Industria Ferroviaria iniciada por Shapps junto con la patronal ferroviaria desde mayo de 2021. Firmaron su Acuerdo Marcado de Habilitación para el ahorro masivo de costes centrado en los despidos y el despido de los términos y condiciones, la seguridad y las pensiones.

En el mitin del RMT del sábado, Lynch declaró su apoyo a Sir Keir Starmer: 'Es lo que tenemos. Tiene que ganar. Tenemos que empujarle y persuadirle para que se ponga en primera fila con vosotros, con todos vosotros'. Intenta canalizar el descontento social detrás de un partido pro-guerra no menos hostil a la clase trabajadora que los tories. El Times de Rupert Murdoch se sumó a la aclamación de Lynch por esta razón, atribuyendo su popularidad a que 'elige la razonabilidad en lugar de la revolución'.

La clase obrera debe intervenir de forma independiente para afirmar su control sobre la disputa.

Esto significa formar comités de base en cada depósito y lugar de trabajo, oponerse a todos los intentos de restringir la acción industrial y ampliar la huelga para abarcar a todos los trabajadores del ferrocarril y del transporte y a todos los sectores de la clase obrera.

Se están produciendo las condiciones para una huelga general que hará caer al gobierno de Johnson y ponga fin a los recortes salariales y a la creciente desigualdad social. Pero esto significa una lucha política contra el sabotaje del TUC y de los laboristas que son socios de facto de los tories.

Una huelga general en Gran Bretaña ganará rápidamente el apoyo activo de los trabajadores de toda Europa y del mundo. La respuesta de la clase obrera hacia la guerra, la desigualdad social y los crecientes ataques a los derechos democráticos debe ser la lucha por el socialismo mundial.

(Publicado originalmente en inglés el 29 de junio de 2022)