Treinta años después de la disolución estalinista de la Unión Soviética en 1991, el Estado ruso intenta ilegalizar toda investigación sobre los crímenes del estalinismo. El 28 de diciembre, el Tribunal Supremo del país emitió un veredicto que confirmaba una recomendación del gobierno del 11 de noviembre para que se cerrara International Memorial, una organización de derechos humanos dedicada fundamentalmente a documentar y exponer los crímenes del estalinismo, por haber violado supuestamente la legislación rusa sobre 'agentes extranjeros'.
Fundada en medio de la crisis terminal del estalinismo en 1987, Memorial ha creado varias bases de datos con los nombres y la información biográfica de más de 3 millones de víctimas del Gran Terror estalinista. Las entradas suelen ofrecer también información y enlaces a archivos relacionados y otras fuentes de información. El propio archivo del Memorial incluye los registros personales ( lichnye dela ) de 60.000 víctimas del terror, así como material de miembros del movimiento disidente soviético; su biblioteca cuenta con más de 40.000 volúmenes, muchos de ellos ediciones raras. La organización gestiona un museo, que ha organizado muchas exposiciones y eventos importantes a lo largo de los años. Todo esto sería liquidado, si la sentencia se mantiene.
El Tribunal Supremo de Rusia ordenó el cierre de todas las numerosas sucursales regionales de Memorial, que han participado en la ayuda a los supervivientes del Terror, en la creación de exposiciones locales y en los trabajos de excavación en los lugares de los fusilamientos masivos. Memorial publicó un contundente comunicado de oposición a la sentencia y anunció que apelará la decisión.
Justo un día antes del veredicto del martes, otro tribunal ruso amplió a 15 años la condena de prisión del historiador Yuri Dmitriev, que trabajaba con la filial de Memorial en Carelia. En las condiciones de una pandemia galopante, la sentencia contra Dimitriev, que tiene 65 años y está enfermo, equivale a una sentencia de muerte.
No cabe duda de que el juicio contra Memorial fue orquestado a los más altos niveles del Estado ruso. La acusación fue respaldada por el Ministerio de Justicia de Rusia y por Roskomnadzor, el Servicio Federal de Supervisión de las Comunicaciones, las Tecnologías de la Información y los Medios de Comunicación.
El 9 de diciembre, el presidente ruso Vladimir Putin, cuya oficina había fingido antes desconocer el caso contra Memorial, denunció públicamente a la organización por apoyar supuestamente a grupos 'terroristas y extremistas'. Putin también acusó a Memorial de violar sus 'ideales humanistas' porque la organización, que cuenta con muy poco personal, había incluido accidentalmente los nombres de tres colaboradores nazis en su página web, error que fue rápidamente corregido.
En la sesión judicial del martes, el fiscal del Estado, Alexei Zhafyarov, no intentó ocultar las motivaciones políticas de la persecución de Memorial. Acusó a Memorial de cometer el delito de 'criticar a las autoridades del Estado' y declaró: 'Es obvio que Memorial distorsiona la memoria histórica sobre la Gran Guerra Patriótica [la Segunda Guerra Mundial] y crea una falsa imagen de la URSS como Estado terrorista al dedicarse a especular sobre la represión en el siglo XX; y está blanqueando y rehabilitando a criminales nazis que tienen las manos manchadas de sangre de ciudadanos soviéticos' (el subrayado es nuestro).
¡Estas mentiras y calumnias neo-estalinistas deben ser rechazadas! Los trabajadores deben unirse para impedir la liquidación del Memorial y sus valiosos archivos, y exigir la inmediata liberación de Yuri Dmitriev.
Las diferencias políticas del WSWS con la oposición liberal rusa, a la que está vinculada la dirección de Memorial, están bien documentadas. Pero este caso no se trata de eso. Con su trabajo, Memorial ha atravesado los esfuerzos del régimen de Putin por rehabilitar y justificar los crímenes de Stalin. La defensa de Memorial es la defensa del acceso a la verdad histórica sobre los crímenes del estalinismo.
El Gran Terror de la década de 1930 tuvo como resultado el asesinato de más de un millón de personas y el encarcelamiento de millones más en campos de trabajo. En lo que equivalió a un genocidio político, generaciones enteras de revolucionarios fueron aniquiladas, en primer lugar los que dirigieron la Revolución de Octubre y la lucha de la Oposición de Izquierda contra el estalinismo. León Trotsky, codirector de la revolución junto con Lenin y principal opositor de José Stalin, fue asesinado por un agente de la GPU en México en agosto de 1940.
La oligarquía rusa hunde sus raíces en esta violenta reacción histórica contra la primera revolución socialista victoriosa del mundo. Teme que el resurgimiento de la lucha de clases a nivel internacional reavive el interés por los orígenes y el destino de la Revolución de 1917 y la lucha de León Trotsky contra el estalinismo. Intenta bloquear esto suprimiendo la verdad histórica y perpetuando la falsificación estalinista de la historia.
En el 12º Pleno del Comité Internacional de la Cuarta Internacional, en marzo de 1992, David North subrayó:
Si se considera el impacto de los crímenes del estalinismo en el desarrollo político de la clase obrera, hay que decir que ninguna fuerza política tuvo jamás un efecto tan devastador en el desarrollo progresivo de la humanidad. Hitler era lo que era. Era un político fascista e imperialista. Pero Stalin y la burocracia soviética, así como los partidos estalinistas de masas de todo el mundo, decían hablar en nombre de la Revolución de Octubre. ... ¿Qué pretendía Stalin? No se pueden explicar los asesinatos en masa si no es como un intento de exterminar todo rastro de cultura marxista en la clase obrera y en la sociedad. ... El propósito de este asesinato en masa era la extirpación de los individuos que encarnaban el ambiente político, social y cultural revolucionario que había producido Octubre de 1917. No creo que sea posible entender lo que ha sucedido en el último año [en 1991] si no se comprende la enormidad de este crimen. ... Para responder a la mentira de que el estalinismo es el marxismo es necesario desenmascarar los hechos del estalinismo. Para saber qué es el estalinismo hay que mostrar a quiénes asesinó el estalinismo. Hay que responder a la pregunta: ¿contra qué enemigo asestó el estalinismo sus golpes más terribles?'
Decenas de miles de revolucionarios, incluidos miles de trotskistas que no capitularon ante el estalinismo, han sido borrados de la memoria histórica de la clase obrera. Su orgullosa trayectoria de lucha política y sus escritos, a menudo extraordinarios y voluminosos, siguen siendo casi totalmente desconocidos.
La información de las bases de datos del Memorial, así como los archivos y la biblioteca de la organización, son indispensables para la investigación de la historia de la Unión Soviética y del movimiento obrero internacional en las décadas de 1920 y 1930.
Los trabajos de excavación en los lugares de fusilamiento masivo más conocidos del Gran Terror —incluido el cementerio de Kommunarka — se han realizado prácticamente siempre con la ayuda del Memorial. Y la organización ha ayudado a las familias de las víctimas del Terror a conocer el destino de sus parientes y a conseguir su rehabilitación.
El régimen de Putin calcula que puede intimidar a la clase trabajadora y a los historiadores con este veredicto. Se prepararán nuevos ataques contra instituciones y archivos históricos.
La persecución del Memorial ha generado indignación, incluso entre estudiantes de secundaria y universitarios, artistas y trabajadores. Una joven describió la liquidación del Memorial como un 'intento de borrar mi memoria'. Estos brotes de oposición a la falsificación histórica deben relacionarse con el creciente disgusto de la población por tres décadas de miseria social y reacción bajo el capitalismo. El registro histórico descubierto y preservado por Memorial es, independientemente de la perspectiva política de la organización, esencial para despertar la conciencia histórica de la clase obrera.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 28 de diciembre de 2021)