En una conferencia de prensa ayer, el director de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para Europa, Hans Kluge, emitió una advertencia urgente: Europa y las repúblicas exsoviéticas son ahora el epicentro de la pandemia. Kluge advirtió que podría haber 500.000 muertes más por coronavirus en Europa en solo los próximos tres meses, más allá de los 1,4 millones que ya han muerto.

“Hoy en día, todos los países de Europa y Asia Central se enfrentan a una amenaza real de resurgimiento del COVID-19, o ya lo están combatiendo”, dijo. “El ritmo actual de transmisión en los 53 países de la región de la UE es motivo de gran preocupación. Los casos de COVID-19 se acercan una vez más a niveles récord, y la variante delta más transmisible continúa dominando la transmisión en Europa y Asia central”.

Continuó: “La semana pasada, con más de 1.9 millones de casos nuevos y 24,000 muertes reportadas, Europa y Asia Central vieron un aumento de más del 6 por ciento y 12 por ciento en los casos, respectivamente, en comparación con la semana anterior. Durante las últimas 5 semanas, Europa ha experimentado un aumento de más del 55 por ciento en los casos de COVID-19. La semana pasada, Europa y Asia Central representaron el 59 por ciento de todos los casos mundiales y el 48 por ciento de las muertes reportadas”.

“Según una proyección confiable, podríamos ver más de medio millón de muertes por COVID-19 en Europa y Asia central para el primero de febrero del próximo año”, dijo Kluge, “y 43 países de nuestra región enfrentarán un estrés alto o extremo en materia de camas de hospitales en algún momento durante el mismo período”.

Las tasas de mortalidad en Europa del Este, que tiene tasas de vacunación particularmente bajas, son asombrosas. En los últimos siete días, 8.000 personas murieron en Rusia, 3.800 en Ucrania y 3.000 en Rumania, un país de menos de 20 millones de habitantes. Letonia, con una población de menos de dos millones, registra un total de muertes semanales de aproximadamente 250, lo que equivale a aproximadamente 43.000 muertes semanales en un país del tamaño de los Estados Unidos. Lituania, con una población de 2,7 millones, registró más de 250 muertes la semana pasada.

Hubo más de 1,000 muertes en el Reino Unido durante la semana pasada y más de 600 en Alemania y Polonia. Todavía se registran más de 200 muertes semanales en Francia, Italia, Grecia, Hungría y Serbia.

La última tasa acumulada de 14 días de notificación de casos de COVID-19 de la OMS publicada ayer muestra que gran parte del este y norte de Europa se clasifica como rojo o rojo oscuro, lo que significa números de casos de más de 200 y 500 casos por cada 100.000 personas, respectivamente. El rojo oscuro es el indicador de mayor urgencia.

Las admisiones hospitalarias en Europa se han más que duplicado durante la última semana, dijo Kluge: “Lo más preocupante es el rápido aumento entre los grupos de personas mayores desde la semana 38 [hace cuatro semanas]. Esto se está traduciendo en más personas con enfermedades graves y que mueren”.

Incluso antes de que el hemisferio norte entre en invierno, que suele ser la temporada más mortífera para el COVID-19, Europa está viendo más de 250.000 casos confirmados y entre 3.000 y 4.000 muertes cada día. Estos números están aumentando rápidamente a medida que el clima más frío lleva a las personas a reunirse en espacios cerrados dentro de lugares, donde el virus se transmite más fácilmente. Además, es probable que el aumento en Europa sea solo el comienzo de un aumento que se extenderá por el hemisferio norte este invierno.

Kluge instó a las autoridades sanitarias a actuar de inmediato para detener la propagación del virus y prevenir otro invierno mortal. Desde noviembre de 2020 hasta abril de 2021, el número de muertos por COVID-19 en Europa aumentó de menos de 300.000 a más de 1.000.000. Kluge dijo: “Europa volvió al epicentro de la pandemia, donde estábamos hace un año. La diferencia hoy es que sabemos más y podemos hacer más”.

“Debemos cambiar nuestras tácticas de reaccionar ante oleadas de COVID-19 a evitar que sucedan en un principio”, concluyó Kluge. “Con un resurgimiento generalizado de COVID-19, pido a todas las autoridades sanitarias que reconsideren cuidadosamente la flexibilización o el levantamiento de las medidas en este mismo momento ... En última instancia, solo saldremos de esta pandemia si los políticos, los científicos y el público trabajan juntos”.

Se conocen las medidas que pueden detener la pandemia, una combinación de cierres, rastreo de contactos, vacunación y otras medidas de salud pública para eliminar la propagación viral. Varios países de Asia y el Pacífico, incluyendo China, Nueva Zelanda y Vietnam, han eliminado con éxito el virus en sus territorios durante meses o años durante la pandemia. Si se aplican a escala mundial, estas políticas podrían poner fin a la transmisión del virus.

Sin embargo, los llamamientos de Kluge están cayendo en oídos sordos. Cuando la pandemia azotó Europa la primavera pasada, los Gobiernos capitalistas se vieron obligados a implementar cierres estrictos en gran parte del continente: una ola de huelgas se extendió en las principales instalaciones industriales desde Italia a gran parte de Europa, ya que los trabajadores de industrias no esenciales exigieron el derecho de refugiarse en sus casas. Sin embargo, mientras los cierres estrictos redujeron los casos a niveles bajos, estos cierres fueron terminados prematuramente mientras el virus aún circulaba y no se establecieron los procedimientos de rastreo de contactos.

Manteniendo a los trabajadores en el trabajo y a los jóvenes en la escuela para garantizar un flujo constante de ganancias a los bancos, los Gobiernos europeos han supervisado desde entonces una política políticamente criminal de circulación continua del virus. Lo que está desarrollando ahora en Europa es producto de esta política de asesinato social. Mientras las vacunas y el clima más cálido provocaron infecciones más lentas en la primavera y el verano de 2021, se está produciendo un nuevo aumento más grave.

Las muertes y las infecciones por COVID-19 están aumentando más rápido que hace un año, a pesar de la vacunación de cientos de millones de personas en Europa. Mientras el número de muertos por COVID-19 en Europa el año pasado aumentó en 50.000 del 18 de octubre al 11 de noviembre de 2020, de 250.000 a 300.000, Europa está en camino de registrar decenas de miles de muertes más en el mismo período de este año.

Los funcionarios europeos continúan afirmando que la vacunación es la principal herramienta para detener la pandemia, incluso mientras envían a los niños no vacunados de regreso a las escuelas, los trabajadores vuelven al trabajo y las infecciones y las muertes se disparan. En Francia, donde los casos diarios acaban de llegar a los 10.000, el ministro de Salud, Olivier Véran, le dijo recientemente a Libération que debido a la vacunación, está menos preocupado por el aumento de los casos de COVID-19.

Dijo: “Estamos siguiendo esto muy de cerca, por supuesto. Este aumento se está produciendo en toda Europa, como era de esperar, ya que sabemos que las condiciones climáticas favorecen la propagación de virus respiratorios. Sin embargo, sabemos que la vacunación ha limitado fuertemente la correlación entre el número de infecciones y el número de casos graves y hospitalizaciones y muertes. Así que hoy, lo que miro detenidamente, más allá de la propagación del virus y las tasas de incidencia, es principalmente la presión sobre los hospitales, que es el indicador fundamental”.

En Reino Unido, donde el primer ministro Boris Johnson declaró infamemente, “No más jodidos cierres, que los cuerpos se apilen por los miles”, el Gobierno afirmó que tomaría más medidas solo si las muertes por COVID-19 superaban 1,000 semanales, o 52,000 por año. Se ha alcanzado esta cifra, pero el Gobierno aún no propone nuevas medidas de salud pública significativas.

En Alemania, donde las infecciones diarias han superado las 35.000, el ministro de Salud, Jens Spahn, anunció recientemente que el Gobierno está revocando el hallazgo legal de una “situación epidémica de alcance nacional”, poniendo fin a los fundamentos legales para las medidas de salud anti-COVID-19. En España, el sistema judicial ha dictaminado en repetidas ocasiones que los confinamientos impuestos el año pasado para detener la pandemia eran ilegales.

La eliminación del coronavirus es una política realista y factible, como lo han dejado claro los científicos en los webinarios organizados por el Comité Internacional de la Cuarta Internacional. Evitar una pérdida de vidas verdaderamente monumental requiere un movimiento internacional consciente de la clase trabajadora europea, opuesto a los Gobiernos capitalistas de Europa, y que luche conscientemente por la eliminación del virus y el socialismo.

(Publicado originalmente en inglés el 4 de noviembre de 2021)