Europa está impulsando un nuevo aumento global de COVID-19. El total de casos en todo el mundo ha aumentado durante las últimas dos semanas a un promedio de más de 430.000 infecciones registradas por día. Con casos en descenso o estables en todas las demás regiones, el crecimiento se debe completamente a una propagación masiva del virus en el continente europeo.

Los casos se dispararon desde mediados de junio hasta finales de julio, impulsados mayoritariamente por el Reino Unido. Después de caer levemente en el período hasta mediados de septiembre, se han disparado nuevamente como parte de una propagación más generalizada de la enfermedad, concentrada particularmente en Europa del Este y el Reino Unido.

En la semana hasta el domingo pasado, el promedio europeo de siete días de casos nuevos diarios aumentó en casi un 11 por ciento. Más de 220.000 personas se infectan ahora todos los días. Según datos de la Universidad Johns Hopkins, Europa registra más del doble de casos diarios por millón (299) que la siguiente región más alta, América del Norte (139). Más de 3.000 personas en Europa están siendo asesinadas por COVID-19 cada día, un 34 por ciento más que en la misma época del año pasado.

El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, comentó la semana pasada: “El número mundial de casos notificados y muertes por COVID-19 ahora está aumentando por primera vez en dos meses, impulsado por un aumento continuo en Europa que supera disminuciones en otras regiones. Es otro recordatorio de que la pandemia de COVID-19 está lejos de terminar'.

Sin embargo, expresando las políticas homicidas de toda la clase dominante, el director regional de la OMS para Europa, Dr. Hans Kluge, instó a los gobiernos del continente a mantener abiertas las escuelas este invierno, acompañadas por una serie de medidas de mitigación (inadecuadas). Afirmó: “Los cierres generalizados de escuelas el año pasado, que interrumpieron la educación de millones de niños y adolescentes, hicieron más daño que bien, especialmente al bienestar mental y social de los niños. No podemos repetir los mismos errores'.

El costo de mantener las escuelas abiertas y la economía en medio de una pandemia furiosa —una política impulsada por los fines de lucro de los ultrarricos— ya se está manifestando en todo el continente, incluso antes de que los meses de invierno comiencen a afectar.

El crecimiento de infecciones en muchos países de Europa central y oriental y los Balcanes es astronómico. Las tasas oficiales de casos diarios son las más altas que jamás hayan existido en Estonia (1.286 por millón), Letonia (1.268), Eslovenia (1.095), Eslovaquia (715), Bulgaria (685), Ucrania (526), Grecia (355) y Rusia. (259), y están rápidamente en camino a sus valores más altos en Lituania (1.090) y Croacia (876).

También ha habido fuertes aumentos en el promedio de casos diarios en Hungría (hasta un 82 por ciento en una semana), República Checa (hasta un 63 por ciento), Polonia (57) y Austria (42 por ciento). En toda la región, es probable que las tasas reales de infección sean mucho más altas, ya que la infraestructura de pruebas inadecuadas se ven abrumadas por la propagación de la enfermedad. La semana pasada, las pruebas en la capital croata arrojaron una tasa de positividad del 50 por ciento.

En muchos países, la situación se ve agravada por las bajas tasas de vacunación. Menos de la mitad (43 por ciento) de la población de Serbia está completamente vacunada, 33 por ciento de Rumania y Rusia, 22 por ciento de Bulgaria y 17 por ciento de Ucrania. La desconfianza generalizada hacia el gobierno y el sistema de salud, el impacto de la propaganda gubernamental que declara que la pandemia ha terminado o es poco preocupante y la agitación de las fuerzas religiosas y de extrema derecha han contribuido a este fenómeno.

Sin siquiera la protección de las vacunas, la ola de infecciones se está traduciendo en un número de muertes sin precedentes. Incluso el promedio oficial de muertes diarias por COVID-19 se encuentra en sus niveles más altos desde el inicio de la pandemia en Rusia (1.104 muertes por día), Rumania (439), Ucrania (581) y Serbia (64), con Bulgaria (132) en el camino. El promedio diario de muertes de Rumania es más de dos veces y medio su pico anterior, el de Ucrania es un 44 por ciento más alto y el de Rusia es un 28 por ciento más alto.

La carga de las enfermedades graves está ejerciendo presión sobre la infraestructura de salud, lamentablemente insuficientemente financiada, hasta un punto de ruptura. Las unidades de cuidados intensivos de los hospitales rumanos están por encima de su capacidad. Polonia y Dinamarca han enviado equipos médicos para brindar apoyo y otros países europeos han donado concentradores de oxígeno y frascos de anticuerpos monoclonales. Uno de los principales proveedores de oxígeno médico de Bulgaria advirtió la semana pasada: 'Si el número de pacientes en los hospitales sigue aumentando, no habrá oxígeno para la próxima semana'.

Incluso los países más vacunados están sufriendo un gran número de muertes. Letonia, con el 54 por ciento de su población completamente vacunada, está registrando su promedio más alto de muertes diarias por la pandemia. Los estados bálticos igualmente vacunados, Estonia y Lituania, no están muy lejos detrás.

La catástrofe que se desarrolla en Letonia ha obligado a su gobierno a declarar un cierre de un mes, cambiar algunas escuelas al aprendizaje en línea y algunas industrias al trabajo remoto, prohibir las reuniones en interiores y exteriores y cerrar la mayoría de las tiendas y todos los restaurantes, salones, cines, teatros, recintos deportivos y de conciertos.

Esto está muy por debajo de lo que se requiere para detener la ola de infecciones y muertes. Sin embargo, otros gobiernos se han negado a llegar a ese punto, introduciendo sólo un mosaico de medidas parciales, desde mandatos de vacunas y máscaras hasta pases de COVID, toques de queda y restricciones limitadas a las grandes reuniones.

En Europa occidental y septentrional, los casos han aumentado drásticamente en Bélgica, los Países Bajos, Dinamarca, Noruega y Alemania. En la última semana, el promedio de siete días de casos nuevos diarios en Noruega subió 62 por ciento en la semana hasta el domingo, en Bélgica 49 por ciento, en Dinamarca 48 por ciento, en Holanda 42 por ciento y en Alemania 40 por ciento.

Bélgica está en camino de superar al Reino Unido en cifras per cápita, después de un ligero descenso en las infecciones registradas en Gran Bretaña durante la última semana. Su gobierno ha respondido introduciendo las medidas más mínimas, requiriendo mascarillas en lugares públicos y para el personal de bares, restaurantes y gimnasios y exigiendo pases de COVID para la entrada. Lo mismo está previsto para los Países Bajos.

El gobierno danés revisará sus medidas el viernes, pero ya ha degradado el estado de amenaza de COVID-19, lo que limita sus opciones. Los partidos de oposición, la Alianza Roja Verde, el Partido Popular Danés y el Partido Conservador, han expresado su oposición hacia el regreso de las restricciones.

El parlamento alemán tiene previsto poner fin a la “situación epidémica de alcance nacional” en noviembre, dejando en su lugar únicamente el uso de máscaras en los espacios públicos y las restricciones de vacunas en la entrada a ciertos lugares como medidas de protección. Dirk Wiese, subdirector del grupo parlamentario socialdemócrata, dijo: 'Ya no habrá más cierres de escuelas, encierros ni toques de queda'.

También se han producido incrementos significativos en los casos de Francia e Italia. Las admisiones hospitalarias de COVID en Italia han aumentado un 7,5 por ciento y las admisiones a las unidades de cuidados intensivos en Francia han aumentado un 12 por ciento.

En el Reino Unido, a pesar de una pequeña disminución, las infecciones diarias siguen siendo extremadamente altas y, en promedio, más de 150 personas mueren a causa del virus todos los días. La propagación prácticamente descontrolada del virus durante los últimos meses parece haber dado lugar a un crecimiento importante del sublinaje AY.4.2 de la variante Delta, que se cree que es entre un 10 y un 15 por ciento más transmisible, que la OMS informó el 26 de octubre ahora llegó a 42 países.

El resurgimiento inicial de la pandemia en Europa, mientras el hemisferio norte se acerca al invierno, es una advertencia urgente de los peligros de “vivir con” COVID-19. Sin embargo, más oleadas de sufrimiento y muerte se apoderarán de las poblaciones del mundo si la clase trabajadora no toma medidas para detener la política asesina de inmunidad colectiva en su camino e implementa políticas para la eliminación del virus.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 31 de octubre de 2021)