El miércoles, los últimos soldados alemanes volaron fuera de Afganistán. Esto marcó el final del despliegue más grande y más largo de la Bundeswehr (fuerzas armadas) hasta la fecha.

A los 20 años, duró más de tres veces más que la Segunda Guerra Mundial. Más de 150.000 militares alemanes experimentaron su primer despliegue de guerra. Cincuenta y nueve murieron, miles más resultaron heridos y traumatizados. Solo los costos militares ascendieron a 12 mil millones de euros.

En su fase final, la retirada pareció una lucha desesperada. Se produjo después de que las fuerzas estadounidenses comenzaran a retirar la mayor parte de sus tropas mucho antes de la fecha tope del 11 de septiembre establecida por el presidente Biden. Los últimos aviones de transporte alemanes salieron de Camp Marmal con los transpondedores apagados por temor a ser derribados por los talibanes.

Los observadores esperan que el movimiento islamista fundamentalista, que fue derrocado del poder al comienzo de la guerra, para retomar la ciudad cercana de Mazar-e-Sharif y gran parte del país en las próximas semanas. Esto ha llevado a numerosos medios de comunicación alemanes a escribir sobre una 'misión fallecida' y una 'derrota del Occidente'. Pero esto es solo la mitad de la verdad.

Por un lado, la guerra en Afganistán está lejos de terminar con la retirada oficial de las tropas de la OTAN. Ni Washington ni Berlín están dispuestos a permitir que Irán, Rusia, China o cualquier otro rival ejerza influencia sobre el país de importancia estratégica.

Los 'asesores' militares y los mercenarios privados se quedarán atrás. Será estimulado con aliados regionales de 'Occidente' —Turquía, pero también Pakistán, el poder protector de los talibanes— a mantener el conflicto a fuego lento. Los aviones teledirigidos y los aviones estadounidenses bombardearán el país, como han hecho durante mucho tiempo en el caso de otros países con los que EE. UU. no se encuentra formalmente en estado de guerra (Yemen, Irak, Siria).

La ministra de Defensa alemana, Annegret Kramp-Karrenbauer, ha anunciado: 'Cuando dejamos el país militarmente, debemos seguir estando al lado de Afganistán, por ejemplo, hablando dentro de la OTAN sobre cómo podemos seguir apoyando al ejército afgano'.

Washington y Berlín no lograron instalar un régimen títere estable en Kabul, como habían pretendido originalmente. Pero desde el punto de vista alemán, la guerra cumplió un propósito mucho más importante: allanó el camino para el regreso del militarismo alemán, odiado por amplios sectores de la población después de los crímenes de la Wehrmacht de Hitler en la Segunda Guerra Mundial. Para la clase dominante, valió la pena el sacrificio tan alto humano y financiero.

En 2001, el gobierno del canciller Gerhard Schröder (Partido Socialdemócrata-SPD) y el ministro de Relaciones Exteriores Joschka Fischer (Partido Verde) literalmente obligó a Alemania a participar en la guerra con el gobierno de Estados Unidos. En una conferencia de prensa, el entonces secretario de Defensa de Estados Unidos, Donald Rumsfeld, confirmó más tarde que nunca se le había pedido a Berlín que proporcionara soldados, como había afirmado el gobierno alemán.

El presidente George W. Bush utilizó los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 para implementar planes de guerra contra Afganistán que se habían elaborado durante mucho tiempo. Como advirtió el WSWS solo unos días después de los ataques:

Los ataques al World Trade Center y al Pentágono se han aprovechado como una oportunidad para implementar una agenda política de gran escala por la que los elementos más derechistas de la élite gobernante han estado clamando durante años ...

¿Puede haber alguna duda de que está cruzada por la 'paz' y la 'estabilidad' se convirtiera en la ocasión para que Estados Unidos refuerce su control sobre los recursos de petróleo y gas natural del Medio Oriente, el Golfo Pérsico y el Caspio? Detrás de las declaraciones piadosas y patrióticas de políticos y comentaristas de los medios de comunicación se encuentran los diseños largamente acariciados del imperialismo estadounidense de dominar nuevas partes del mundo y establecer la hegemonía global.

El imperialismo alemán no quería quedarse fuera de esta guerra por la redistribución del mundo. El 11 de octubre de 2001, cuatro días después del inicio de las hostilidades estadounidenses en Afganistán, el canciller Schröder anunció una reorientación fundamental de la política exterior alemana hacia el Bundestag (parlamento federal).

“Tras el final de la Guerra Fría, la restauración de la unidad estatal de Alemania y la recuperación de nuestra plena soberanía, tenemos que afrontar la responsabilidad internacional de una nueva forma”, declaró. “Una responsabilidad que corresponde a nuestro papel como importante socio europeo y transatlántico, pero también como una democracia fuerte y una economía nacional fuerte en el corazón de Europa”.

El período en el que Alemania había participado en 'esfuerzos internacionales para asegurar la libertad, la justicia y la estabilidad' sólo a través de 'asistencia secundaria' fue 'irremediablemente terminado', subrayó el canciller. “Nosotros los alemanes en particular… ahora también tenemos la obligación de hacer plena justicia a nuestra nueva responsabilidad. Eso también incluye —y lo digo de manera bastante inequívoca— participar explícitamente en operaciones militares”.

Un mes después, el Bundestag decidió proporcionar 3.900 soldados de la Bundeswehr para la lucha 'contra el terrorismo internacional'. Schröder vinculó el voto a un voto de confianza, un procedimiento muy inusual, especialmente porque, debido al apoyo de la CDU/CSU y el FDP, se habría garantizado una mayoría incluso si hubiera deserciones dentro de su propio campo. Pero Schröder quería asegurarse de que el SPD y los Verdes votarían por unanimidad a favor del mayor despliegue militar de Alemania desde la Segunda Guerra Mundial. El canciller Fischer amenazó con dimitir si el grupo parlamentario Verde se volvía contra la misión de Afganistán.

Las amenazas resultaron superfluas. Una conferencia del partido SPD tres días después aprobó la política de guerra con un voto del 90 por ciento. En la conferencia federal del partido de los Verdes, más de dos tercios de los delegados respaldaron la decisión de ir a la guerra.

Desde entonces, más de 150.000 hombres y mujeres militares han recibido su bautismo de fuego en Afganistán. Tuvieron que aprender a arriesgar sus vidas y matar en interés del imperialismo alemán. La declaración del ministro de Defensa Peter Struck (SPD) al comienzo de la guerra de que se defendía la “seguridad de la República Federal de Alemania” en el Hindu Kush lo resumía.

Además, era necesario acostumbrar al público al hecho de que los soldados alemanes volvían a matar. El resultado fue la masacre de Kunduz.

La noche del 4 de septiembre de 2009, el coronel de la Bundeswehr Georg Klein, en consulta con sus superiores en Potsdam, dio la orden de bombardear un camión cisterna lleno de gasolina secuestrado. Aunque el camión estaba atascado en el lecho de un río y no representaba ningún peligro, Klein rechazó la solicitud de los pilotos estadounidenses de que se les permitiera advertir del ataque a las muchas personas que estaban alrededor del camión. Como resultado, más de 130 civiles, incluyendo muchos niños y jóvenes, se encontraron con la muerte en una lluvia de bombas y el consiguiente incendio.

Ni Klein ni ningún otro oficial fueron procesados por la masacre. La Fiscalía General cerró todas las investigaciones en 2010. En 2013, Klein fue ascendido a general de brigada y jefe del departamento en gestión de personal, responsable del reclutamiento y conducción de soldados. A los familiares de las víctimas le endilgaron el gobierno federal con las miserias de 5.000 euros. Las demandas fueron rechazadas por los tribunales.

El militarismo en casa, que jugó un papel tan devastador en la República de Weimar en las décadas de 1920 y 1930, se vio reforzado por la guerra de Afganistán. Los soldados se convirtieron en algo común en las calles. Se les permitió viajar en tren gratis si vestían sus uniformes. Esto se expandió al desarrollo de un culto al sacrificio y al establecimiento de redes fascistas y terroristas dentro del ejército.

La prensa conservadora incluso está intentando una vez más crear una especie de leyenda de 'puñalada en la espalda', siguiendo el ejemplo del mito promovido por Hitler sobre la República de Weimar 'traidora'. El tabloide Bild, por ejemplo, se indignó de que el presidente federal Steinmeier, el presidente del Bundestag Schäuble, la canciller Merkel y el ministro de Defensa Kramp-Karrenbauer no estuvieran personalmente en guardia cuando los últimos soldados regresaron de Afganistán. Esto fue 'irrespetuoso, indigno, irrespetuoso'.

Mientras cientos de traductores afganos y personal civil de las tropas alemanas se quedaron atrás, y ahora temen por sus vidas, la Bundeswehr hizo volar una piedra conmemorativa de 27 toneladas para los soldados caídos, que ahora se está reconstruyendo en un 'bosque del recuerdo” en el cuartel Henning-von-Tresckow en Schwielowsee. Este fue “un paso importante para la cultura del recuerdo de las fuerzas armadas”, comentó un oficial a cargo.

Lo más significativo de todo es que las extensas redes terroristas de derecha dentro del aparato militar y estatal están indisolublemente vinculadas a la misión de Afganistán. Por ejemplo, el Sargento Mayor André S., alias Hannibal, fue miembro durante ocho años del Comando de Fuerzas Especiales (KSK), que operó en gran parte de forma encubierta en Afganistán, cazando y matando a oponentes políticos junto con las tropas de las Fuerzas Especiales estadounidenses y sufriendo graves daños damnificados.

Hannibal, quien también trabajaba para el Servicio de Contrainteligencia Militar, construyó una red nacional a través de varios grupos de chat en línea y la asociación que fundó, Uniter, que incluía reservistas, oficiales de la policía criminal, miembros de unidades de operaciones especiales (SEK), jueces, empleados del servicio secreto y miembros de otras agencias de seguridad alemanas. Estableció escondites de armas, organizó ejercicios de tiro y elaboró listas de enemigos políticos para ser asesinados el 'Día X'. A pesar de esto, Hannibal no fue destituido de la Bundeswehr ni encarcelado.

Hannibal es solo uno de varios extremistas de derecha conocidos dentro de la KSK. El culto nazi dentro de la unidad especial tomó formas tan serias que en 2020 el ministro de Defensa se sintió obligado a disolver una de las cuatro compañías y reemplazar al comandante dos veces. Ahora, la unidad está dirigida por el general Ansgar Meyer, que fue el último soldado alemán en abandonar Afganistán.

Todos los partidos políticos establecidos están decididos a aprovechar lo que se ha logrado en Afganistán. En 2014, la Gran Coalición de Demócratas Cristianos y Socialdemócratas hizo otro intento de fortalecer el militarismo alemán. El ministro de Relaciones Exteriores, Frank-Walter Steinmeier, quien, como jefe de la Cancillería, presumiblemente había escrito el discurso de guerra de Schröder en 2001, anunció casi con las mismas palabras un mayor papel militar de Alemania en la política mundial. Desde entonces, el gasto militar ha aumentado enormemente, de 32 a 50 mil millones de euros, y Steinmeier se ha convertido en presidente federal.

Si los partidos del establishment han aprendido una lección del despliegue en Afganistán, es que las misiones militares imperialistas ya no deben ocultarse con frases hipócritas sobre la perforación de pozos, la construcción de la democracia y los derechos de las mujeres.

En la transmisión de noticias 'Tagesthemen' del miércoles, el ministro de Defensa Kramp-Karrenbauer extrajo la lección de la misión de Afganistán de que en otras misiones internacionales era necesario pensar con mucho cuidado sobre cuáles eran los objetivos políticos realistas. Ha sido un error dar la impresión de que Afganistán podría convertirse rápidamente en un Estado siguiendo el modelo europeo. “No debemos repetir este error en otras misiones internacionales, por ejemplo en el Sahel, por ejemplo en Mali”.

El gobierno federal que sigue a las elecciones generales de este año, independientemente de su composición, intensificará la ofensiva militarista. Todos los partidos, desde la Alternativa de Alemania (AfD) de extrema derecha hasta los Verdes, han dejado esto claro en sus programas electorales. Incluso el partido La Izquierda ha declarado repetidamente que sus ocasionales frases críticas sobre la Bundeswehr no son un obstáculo para formar un gobierno conjunto con los partidos de la guerra: el SPD y los Verdes.

Su portavoz de política de defensa, Tobias Pflüger, comentó sobre la retirada de Afganistán diciendo: 'Si lees las justificaciones dadas por Gerhard Schröder y Joschka Fischer en 2001, es obvio que las misiones de la Bundeswehr no han logrado su supuesto objetivo'.

Como si no estuviera ya claro en ese momento qué objetivo perseguían Schröder y Fischer con la guerra de Afganistán.

En última instancia, es la insoluble crisis global del capitalismo la que está impulsando a las potencias imperialistas una vez más al militarismo y la guerra, como en 1914 y 1939. Estados Unidos está preparando intensamente una confrontación militar con China, y ni Alemania ni las demás potencias europeas quieren quedarse a un lado.

El Sozialistische Gleichheitspartei (Partido Socialista por la Igualdad) es el único partido que se presenta a las elecciones del Bundestag para presentar un programa que combina la lucha contra el militarismo y la guerra con una perspectiva socialista. Aboga por la movilización de la clase trabajadora internacional para el derrocamiento del capitalismo.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 2 de julio de 2021)