In den nächsten Tagen laufen die Tarifverträge von 150.000 Autoarbeitern in den USA und 18.000 ihrer Kollegen in Kanada aus. Aussagen der Gewerkschaft United Auto Workers (UAW), der Biden-Regierung und der drei großen US-Automobilkonzerne machen deutlich, dass hinter dem Rücken der Autoarbeiter ein massiver Ausverkauf vorbereitet wird.

Am späten Montagnachmittag berichtete Automotive News, dass die Autoarbeitergewerkschaft UAW große Zugeständnisse bei zentralen Forderungen der Arbeiter mache: „Wenige Tage vor dem drohenden Streik bei den drei großen Konzernen aus Detroit hat die UAW ihre Forderung nach Lohnerhöhungen für die nächsten vier Jahre auf einen Wert zwischen 30 und 50 Prozent gesenkt, wie mit dem Angebot vertraute Personen berichten.“ Die wirtschaftsfreundliche Zeitung merkte an: „Dies lässt die Bereitschaft der Gewerkschaft zu einem Kompromiss bei einer ihrer Hauptforderungen erkennen.“

Es besteht kein Zweifel daran, dass der UAW-Apparat auch bereit ist, andere Forderungen der Arbeiter aufzugeben. Solche Forderungen sind die nach Abschaffung der unterschiedlichen Bezahlung für gleiche Arbeit, nach einem Ende der Entlassungen und Werksschließungen, nach der sofortigen Übernahme aller Zeitarbeitskräfte (TPT) und nach Wiederherstellung vollständig kapitalgedeckter Renten, sowie der COLA-Klausel („Cost-of-Living-Adjustment“), die das Einkommen an die Inflation anpasst.

Die jüngsten Entwicklungen bestätigen dies: Wenn diese Forderungen durchgesetzt werden sollen, muss die Belegschaft für sie kämpfen. In jedem Betrieb müssen Beschäftigte, die bereit sind, für diese Forderungen zu kämpfen, miteinander sprechen, Aktionskomitees im Betrieb bilden, Informationen austauschen und Kampfmaßnahmen für die Zeit nach dem Auslaufen des Tarifvertrags planen. Eine abwartende Haltung wäre fatal, denn die jüngsten Zugeständnisse hinter den Kulissen zeigen, dass man den Gewerkschaftsfunktionären nicht trauen kann.

Die Schritte der UAW-Bürokratie in Richtung eines Ausverkaufs der Forderungen haben in den Vorstandsetagen der Autokonzerne eine Welle der Begeisterung ausgelöst.

Tobin Williams, Stellantis Senior Vice President for Human Relations, erklärte am Montagmorgen, das Unternehmen sei „erfreut zu berichten, dass die Verhandlungsgruppen von Stellantis und UAW vorläufige Vereinbarungen in einer Reihe von wichtigen Bereichen, einschließlich Gesundheit und Sicherheit, erzielt haben“. Man befinde sich „auf einem guten Weg“, eine Vereinbarung über wirtschaftliche Fragen zu erzielen. Williams sagte, er sei „stolz“ auf das UAW-Verhandlungsteam wegen dessen „Engagement, eine faire Vereinbarung zu erreichen“.

Wenn die Unternehmen der Meinung sind, dass sie sich auf einem „guten Weg“ befinden, bedeutet dies, dass die Belegschaft mit verbundenen Augen in die Katastrophe geführt wird. Im Zuge der Umstellung auf Elektrofahrzeuge planen die Autokonzerne den Abbau von Hunderttausenden Arbeitsplätzen in Nordamerika und Millionen Arbeitsplätzen auf der ganzen Welt. Ganze Städte werden sozial verwüstet, und auch die Kinder und Enkelkinder der Automobilarbeiter werden ihrer Lebensgrundlage beraubt.

Der stellvertretende Finanzminister der Biden-Regierung, Wally Adeyemo, äußerte sich optimistisch, dass die Arbeiter nicht streiken werden, wenn der Vertrag am Donnerstagabend ausläuft. Er trat am Montagmorgen auf CNN auf und sagte: „Die Regierung Biden ist überzeugt“, dass ein Streik abgewendet und eine Einigung erzielt werde, die „sicherstellt, dass die Unternehmen weiter wachsen können.“ Er fügte hinzu: „Wir freuen uns darauf, dass sie eine Lösung finden.“

Die UAW-Bürokratie hat die Belegschaft über den Stand der Verhandlungen im Unklaren gelassen und plant, dies auch weiterhin zu tun.

Eine E-Mail der WSWS an Jonah Furman, den Pressesprecher der UAW, mit der Bitte um Einzelheiten darüber, was die Gewerkschaft bereits zugestanden habe und wann die UAW-Mitglieder informiert würden, blieb unbeantwortet.

Der UAW-Vorsitzende Shawn Fain behauptete, Fortschritte mit den Unternehmen erzielt zu haben, sagte jedoch am Montagmorgen abrupt seine Teilnahme an einer für den 13. September in Kokomo (Indiana) geplanten Kundgebung zum Thema „nationale und lokale Tarifverhandlungen“ ab.

Einem Artikel in der Free Press vom Montag zufolge war Fains Name auf einem an die Arbeiter in Kokomo verteilten Flugblatt genannt worden. Dies hatte wiederum „die Führungskräfte der Detroiter Autoindustrie alarmiert“, die Fain aufforderten, in Detroit zu bleiben. Fain kam dieser Aufforderung pflichtbewusst nach, wobei die Free Press feststellt: „Fain hat am späten Montagmorgen bestätigt, dass er nicht vorhabe, nach Kokomo zu fahren“, um die dortigen Mitglieder über die Tarifverhandlungen zu informieren.

Fain sprach 20 Minuten lang bei einer Livestream-Übertragung am Sonntagabend, ohne jedoch die Arbeiter über die Zugeständnisse, die er bereits gemacht hatte, zu informieren. Er bestätigte lediglich, dass sich die Dinge in seinen Gesprächen mit den Unternehmen „bewegen“ würden.

Fain sagte den Mitgliedern, sie müssten den Übergang zu Elektrofahrzeugen akzeptieren: „Wir müssen das unterstützen, wir müssen einen Planeten haben, auf dem wir leben können. Jeder, der nicht versteht, wo wir in der Schlacht um die grüne Wirtschaft stehen, hat meiner Meinung nach in letzter Zeit nicht nach draußen geschaut“, sagte er und fügte hinzu: „Es muss einen gerechten Übergang geben.“

Aber der Übergang zu Elektrofahrzeugen hat weit weniger mit der Umwelt zu tun als damit, den Konzernen zu helfen, ihre Arbeitskosten zu senken und ihre Gewinne zu steigern. Fain plappert einfach die „grüne“ Propaganda der Unternehmer nach.

Die düstere Realität zeigt sich in einem Bericht des Wall Street Journal vom Sonntag, in dem es heißt, dass die Regierung Biden eine Vereinbarung mit Saudi-Arabien getroffen habe, um den „Big Three“ (den „Großen Drei“: Ford, GM und Stellantis) bei der Beschaffung von Rohstoffen für Elektroauto-Batterien durch die Erschließung von Minen in Afrika zu helfen. Mit anderen Worten, der „gerechte Übergang“, für den Fain und die Großen Drei werben, wird dazu führen, dass die saudische Monarchie im Auftrag von US-Konzernen afrikanisches Land kauft, um dort die Umwelt zu zerstören und Kinderarbeiter für die Gewinnung von Lithium, Kobalt, Kupfer, Tantal und Nickel einzusetzen.

Fain äußerte sich am Sonntag auf einer Veranstaltung der UAW und einer Reihe von gemeinnützigen Organisationen, die mit der Demokratischen Partei verbunden sind.

Während seiner Ausführungen sprach Fain von den Tarifverhandlungen, und das klang fast nach einer abgeschlossenen Sache. Er sagte, er sei „sehr stolz auf die Arbeit, die so viele Menschen in diese Sache gesteckt haben, und auf unsere Kongressabgeordneten, die uns unterstützen, wie Rashida [Tlaib] und Debbie Dingell und so viele verschiedene Politiker, die uns dort draußen unterstützt haben, auch Haley Stevens. Sie kämpfen mit uns. Sie sind für dich da, sie kämpfen mit dir, und ich bin immer stolz darauf, mit diesen Repräsentanten und Anführern zusammenzustehen. Sie vergessen ihre Wurzeln nicht, darum geht es in diesem Moment.“

Fain versucht, den Arbeitern Sand in die Augen zu streuen, indem er diese Politiker lobt, die doch letztlich den Konzernen dienen. Laut Opensecrets.org belegte Haley Stevens im Wahlzyklus 2022 den dritten Platz unter den 535 Kongressmitgliedern in der Frage, wer am meisten Spenden von Automobilkonzernen erhalten habe. Stevens wurde in den Kongress gewählt, nachdem sie an der Leitung der Auto Task Force der Obama-Biden-Regierung mitgewirkt hatte. Diese Task Force organisierte nach den Rettungsaktionen für die Autoindustrie im Jahr 2009 einen massiven Arbeitsplatzabbau und Lohnkürzungen.

Die Demokratische Kongressabgeordnete Debbie Dingell – ebenfalls von Fain gelobt – ist eine ehemalige GM-Führungskraft, die 2022 die viertmeisten Wahlkampfspenden von Autokonzernen erhielt. Beide haben im Laufe der Jahre Zehntausende von Dollar von den Autokonzernen erhalten, und beide haben im letzten Jahr dafür gestimmt, einen möglichen Streik von 110.000 Eisenbahnarbeitern zu verbieten und einen Tarifabschluss durchzusetzen, den die Arbeiter abgelehnt hatten. Rashida Tlaib, die lange von der UAW-Bürokratie gefördert wurde, hat aktiv die Rolle der Demokratischen Partei unter Obama vertuscht, die mit Stevens' Hilfe die Autoindustrie umstrukturierte.

Die Konzerne und die Leitmedien befürchten, dass die Belegschaften die Dinge selbst in die Hand nehmen und sich gegen die UAW-Bürokratie auflehnen. Die Chicago Tribune drückte diese Befürchtungen letzte Woche in einem redaktionellen Kommentar aus:

„Fains Gezeter wird sich als bloßes Getue entpuppen, wenn die Großen Drei und die Gewerkschaft in den kommenden Tagen zusammenkommen und einen Deal abschließen. Aber Streitsucht kann Konsequenzen haben. Wenn man bedenkt, wie Fain die Erwartungen hochgeschraubt hat, wird es ihm schwer fallen, die Zustimmung der Mitglieder zu gewinnen, die er so aggressiv aufgeputscht hat. Seine hochfliegenden Forderungen, wie z.B. eine 46%ige Lohnerhöhung während der Laufzeit des Vertrags, eine 32-Stunden-Woche und Platin-Rentenleistungen, werden schwer zu erfüllen sein.“

Fain hatte jedoch diese Forderungen nur erhoben, um einen totalen Aufstand der Belegschaft zu verhindern. Er hatte nie die Absicht, diese durchzusetzen, und entwickelte keine Strategie, um dafür zu kämpfen.

Was als Nächstes geschieht, ist jetzt davon abhängig, was die Arbeiter an der Basis tun. Die Belegschaften nehmen eine entscheidende Position in der globalen Lieferkette ein und verfügen über ein immenses Machtpotenzial. Diese Macht kann durch den Aufbau von Aktionskomitees in jedem einzelnen Betrieb freigesetzt werden. So können die Arbeiter Informationen austauschen, sich über Betriebs- und Landesgrenzen hinweg vernetzen und sich in einem gemeinsamen Kampf für soziale Gleichheit zusammenschließen.