Die WSWS unterstützt Will Lehman als UAW-Präsidenten. Weitere Informationen findet ihr unter WillForUAWPresident.org.

Am Samstag hielt Will Lehman, der sozialistische Kandidat für das Amt des Vorsitzenden der United Auto Workers (UAW), eine Online-Veranstaltung ab, um seine Kampagne unter Graduierten und anderen Universitätsangestellten in der UAW vorzustellen. An dem Treffen nahmen Studierende und Lehrbeauftragte sowie Arbeiter und Unterstützer von Lehmans Kampagne aus den gesamten USA teil.

Das Treffen fand inmitten der laufenden Kämpfe der Universitätsangestellten in Kalifornien und New York statt. Seit dem 30. September arbeiten 48.000 UAW-Mitglieder im gesamten Universitätssystem von Kalifornien (UC) entweder ohne Vertrag oder unter einem verlängerten Vertrag. Dazu gehören graduierte Studierende, akademische Forscher, Tutoren, Postdocs und andere akademische Angestellte. Auch an der New York University (NYU) läuft eine UAW-Abstimmung über die Streikberechtigung von Hilfskräften. Bei ihnen wurde der vorherige Vertrag um zwei Monate verlängert und läuft nun am 30. Oktober aus.

Zu Beginn des Treffens fasste Lehman – ein Arbeiter der zweiten Lohngruppe bei Mack Trucks in Macungie (Pennsylvania) und einziger sozialistischer Kandidat bei den UAW-Wahlen – die Forderung seiner Kampagne zusammen: den korrupten UAW-Apparat abzuschaffen und die Macht in die Hände der Arbeiter zu legen.

Die UAW bestehe aus zwei verschiedenen Schichten, erklärte er: Die Beitrag zahlenden Arbeiter in den Fabriken und anderen Arbeitsplätzen auf der einen Seite und eine Bürokratie auf der anderen, die auf einem Vermögen von 1,1 Milliarden Dollar sitzt, die Ausverkaufsverträge durchsetzt und die Arbeiter gespalten hält. Die UAW-Bürokratie akzeptiert den Kapitalismus und ist eng mit den Unternehmen verbunden, gegen die sie zu kämpfen vorgibt. Zwei der letzten vier UAW-Vorsitzenden wurden im Rahmen eines weitreichenden Korruptionsskandals inhaftiert, bei dem nachgewiesen wurde, dass große Teile der Gewerkschaftsführung Bestechungsgelder annahmen oder Beiträge veruntreuten.

Die Bürokraten, so Lehman, „operieren im Rahmen des Kapitalismus und glauben, dass sie auf diese Weise gewinnen können. Da liegen sie völlig falsch. Deshalb müssen wir unseren eigenen Weg nach vorne erzwingen, und das geht nur mit einer Vernetzung, die nicht unbedingt ein traditioneller Weg sein muss.“

Als Teil des Kampfes um die Vereinigung und Stärkung der Arbeiter befürwortete Lehman die Bildung von Aktionskomitees als Mittel, um informiert zu bleiben und Aktionen mit anderen Arbeitern zu koordinieren, unabhängig davon, ob sie UAW-Mitglieder sind oder nicht. Die Arbeiter brauchen ein Mittel, um Informationen auszutauschen und ihre Kämpfe zu vereinheitlichen, sagte er, und um aus der Isolation auszubrechen, die ihnen der UAW-Apparat auferlegt.

„Ich möchte das Beispiel der HarperCollins-Arbeiter Anfang dieses Jahres anführen“, erklärte Lehman. „Deren CEO ist der Milliardär Rupert Murdoch. Niemand wurde von der UAW über den eintägigen Streik bei HarperCollins informiert. Aber sie hätten informiert werden müssen, wir alle hätten es wissen müssen. Sie hätten streiken sollen, bis ihre Forderungen erfüllt sind. Sie verdienen 30 Dollar pro Stunde, leben aber in New York City. Und ich bin mir sicher, dass die Arbeiter der Universität von Kalifornien das nachvollziehen können, denn die Lebenshaltungskosten gehören zu den höchsten im ganzen Land.“

Auf die Bemerkung eines UC-Studenten, dass die UAW Local 5810 (der Postdocs und akademische Forscher angehören) ihre bisherigen Verträge mit der Universität angeblich um einen weiteren Monat bis zum 31. Oktober verlängert habe, sagte Lehman: „Ihr werdet mit Vertragsverlängerungen hingehalten. Und das ist ein typisches UAW-Spiel. Wenn ein Vertrag ausläuft, halten sie die Arbeiter bei der Stange, während sie gleichzeitig an die Demokratische Partei appellieren, die absolut kein Interesse daran hat, irgendetwas für die Arbeiterklasse voranzutreiben. Weder die Demokratische noch die Republikanische Partei repräsentieren die Arbeiterklasse“.

Er fügte hinzu: „Der Weg nach vorne wird nicht in einem Appell an irgendeinen Politiker der Demokratischen Partei oder irgendeinen Politiker einer der beiden Parteien der herrschenden Klasse zu finden sein. Er wird im Kampf liegen.“

Karsten, ein Student an der New York University (NYU), sprach während des Treffens über den Verrat der UAW am Streik der NYU-Graduierten im Jahr 2021.

„Letztes Jahr haben wir drei Wochen lang gestreikt“, sagte Karsten. „Und wir haben nicht nur gegen die Universität gekämpft, sondern auch gegen die UAW, die den Streik isoliert und einen völlig miesen Vertrag durchgesetzt hat, der weithin als ‚historisches Abkommen‘ beworben wurde. In Wirklichkeit handelt es sich aber um einen Vertrag, der keine einzige Forderung der studentischen Arbeiter erfüllt. Es handelt sich um einen Sechsjahresvertrag mit einer Streikverbotsklausel.

„Es gab ein großes Bohei über die Tatsache, dass die Lohnerhöhungen für Stundenarbeiter von 20 Dollar pro Stunde auf 26 Dollar pro Stunde für das Jahr 2020 bis 2021 gestiegen sind. Aber das sind 20 Dollar oder mehr unter dem, was in New York City, einer der teuersten Städte der Welt, ein existenzsichernder Lohn ist. Es ist im Grunde eine Lohnkürzung, bei einer Inflation von über 8 Prozent.

Am wichtigsten ist, dass die Gewerkschaft die Forderung gegen „Instituts-Erosion“ fallen gelassen hat, was die Universität im Wesentlichen daran gehindert hätte, Stellen zu streichen. Jede Lohnerhöhung, die die Universität vorgenommen hat, wird sich also nicht auf das Budget der Universität auswirken, da sie dies durch Stellenstreichungen kompensieren kann. Das Gleiche gilt für die Columbia University, wo die Studenten zur gleichen Zeit streikten, aber unsere Kämpfe wurden durch die UAW voneinander isoliert.“

Ein Professor der New School, die sich ebenfalls in New York City befindet, bekundete seine Solidarität mit den Teilzeitlehrkräften an seiner Universität, die UAW-Mitglieder sind und seit drei Jahren unter einem ausgelaufenen Vertrag arbeiten, sowie mit den Studenten, die mit ihren Darlehensschulden zu kämpfen haben. Er wies darauf hin, dass 87 Prozent der Lehrkräfte an seiner Universität Teilzeitkräfte sind, und fragte: „Wie bringen wir nicht gewerkschaftlich organisierte Vollzeitlehrkräfte und Teilzeitlehrkräfte an meiner Schule in New York City zusammen? Wie können wir den Status der Hilfskräfte ganz abschaffen?“

Lehman antwortete: „Genau darum geht es bei der Bildung von Aktionskomitees überall. Wenn man es genau betrachtet [den Status der Lehrbeauftragten], ist es eine Art Ungleichheit, es ist ein Stufensystem. Und der einzige Weg, wie wir dies beseitigen können, ist durch Kampf.

Wenn du die Ungleichheiten erkennst und andere Kollegen hast, die diese Ungleichheiten erkennen und etwas dagegen tun wollen, dann würde ich sagen, dass das die Grundlage für ein Aktionskomitee ist. Wenn wir organisiert und geeint sind, können wir unsere Macht ausspielen.“

Die UAW und andere Gewerkschaften haben ständig für die Demokratische Partei geworben, so Lehman. Doch die Demokraten vertreten in Wirklichkeit die Interessen der Kapitalistenklasse und verfolgen eine Politik, die den Interessen der Arbeiterklasse entgegensteht.

„Als Biden als Präsidentschaftskandidat antrat, machte er alle möglichen Versprechungen, unter anderem über einen Schuldenerlass für Studierende. Dann reduzierte er es auf einen Schuldenerlass von nur 10.000 Dollar, und jetzt hat er auch das wieder zurückgenommen. Er sagte, er würde Covid stoppen, was er nicht getan hat. Jetzt schicken sie Geld an die Regierung in der Ukraine und treiben den Krieg mit Russland und China voran.“

Er fuhr fort: „Wir müssen unsere eigenen Interessen durchsetzen, nicht die Interessen der Kapitalistenklasse.“

Lehman betonte auch, dass die nationalistische Strategie der UAW im Grunde den transnationalen Konzernen in die Hände spielt. Dagegen müssten die Aktionskomitees Teil einer internationalen Arbeiterbewegung sein, der Internationalen Arbeiterallianz der Aktionskomitees (IWA-RFC), die seine Kampagne unterstützt.

Zusammenfassend sagte er, dass der UAW-Funktionärsapparat unter seiner Verantwortung „zahllose Todesfälle unter den Arbeitern und unzählige Verletzungen“ zugelassen habe. Diese Zustände sind das Ergebnis „des Systems, in dem wir leben, des Kapitalismus, in dem Menschen nur für den Reichtum einiger weniger ausgebeutet werden. Ich spreche davon, dass Arbeiter erkennen, dass dies der Feind ist. Und wir müssen dagegen kämpfen, und zwar in jeder Form.“

Bei ihren Bemühungen, die Arbeiter zu spalten und von der Entwicklung einer einheitlichen Massenbewegung abzuhalten, bedienen sich die Kapitalistenklasse und ihre Vertreter der Rassen- und Gender-Politik, sagte Lehman. Er forderte Studenten und Universitätsangestellte auf, eine solche Identitätspolitik abzulehnen, die an den Universitäten unerbittlich gefördert wird, und schloss mit einem eindringlichen Appell für die internationale Einheit der Arbeiterklasse aller Rassen, Geschlechter und Nationalitäten.

Die Arbeiter müssen sich „jeder Art und Weise widersetzen, mit der sie versuchen, unsere Reihen zu spalten, sei es aufgrund des Geschlechts, der Hautfarbe oder sogar des Landes“, sagte er. „Das ist alles irrelevant. Die Teile, die wir für Autos geliefert bekommen, stammen aus der ganzen Welt. Und wir müssen erkennen, dass wir Teil einer globalen Klasse sind und die Macht haben, weltweit Veränderungen zu bewirken.