Ford annonserte dramatiske permitteringer ved deres fabrikk for elektriske lette lastebiler i Dearborn, Michigan, den siste i ei uke som så nedskjæringer ramme breie sektorer av økonomien.
Ford sa at av en total arbeidsstyrke på 2 100 ved deres elbilanlegg Rouge Electric Vehicle Center (REV-C) i Dearborn ville 1 400 enten bli overført til andre fabrikker eller bedt om å ta førtidspensjonering. Ford sa konsernet reduserer produksjonen av den elektriske pickupen F-150 bygget ved REV-C, fra de anslåtte 180 000 enhetene i år ned til bare 55 000. For 700 arbeidere som får beskjed om å flytte til fabrikken Michigan Assembly Plant i Wayne, er det ikke satt noen startdato. I mellomtiden er arbeiderne permittert.
General Motors har også utstedt permitteringsvarsler for 1 000 arbeidere ved fabrikken Orion Assembly nord for Detroit og ytterligere 400 permitteringer ved fabrikken Lansing Grand River, også i Michigan. Stellantis sparket i forrige uke også 400 fastlønnede funksjonærer, meldt i løpet av en obligatorisk ekstern arbeidsdag.
John Deere, produsenten av tunge maskiner og landbruksredskaper, kutter 300 arbeidere ved deres operasjoner i Waterloo, Iowa, med virkning fra 26. april. Deere sa tidligere denne måneden at de i april og mai permitterer ytterligere 150 arbeidere ved anlegget Des Moines Works i Ankeny, Iowa.
Det skjerpede angrepet på arbeidsplasser finner sted der nylig utgitte regjeringsdata viser at selskapsprofitter i USA i 2023 nådde et rekordhøyt nivå. Det amerikanske handelsdepartementet rapporterte at profitter i fjerde kvartal 2023 steg med $ 133,5 milliarder, for en årlig rate på $ 3,4 billioner, de høyeste noensinne.
Økningen av inntekter kom til tross for angivelig «historiske» kontrakter av fagforeningene United Auto Workers og Teamsters. Realiteten er at mens lønninger fortsetter å ligge bak inflasjonen, nedbemanner og rasjonaliserer selskaper med bistand fra de byråkratiserte fagforeningene, og presser stadig mer profitt og produksjon ut av en mindre arbeidsstyrke. Profitt-tallene reflekterer også selskapenes profittutskvising, der, fra én kalkyle, høyere profitter utgjorde anslagsvis 53 prosent av inflasjonen fra april til september.
Inntektstallene er også et direkte produkt av politikken til Biden-administrasjonen, som har drevet opp rentenivåene for å øke arbeidsledigheten og undergrave arbeidernes motstand. Samtidig har Det hvite hus slått seg sammen med fagforeningsapparatet for å undertrykke streiker og holde lønnsveksten ned under inflasjonsnivået.
Som respons på profittrapporten utstedte Biden-administrasjonen en uttalelse som absurd ba «selskaper om å overføre deres sparepenger til forbrukerne». I realiteten er hele politikken til Det hvite hus å sikre styringsklassens profitter.
Som respons på den pågående kaskaden av jobbkutt sa Jerry White, visepresidentkandidat for Socialist Equality Party:
Kunngjøringen fra Ford at de kutter arbeidsplasser ved REV-C er et brutalt og opprørende angrep på arbeidernes levebrød. Det er nok en avsløring av løgnene til UAW-president Shawn Fain og president Biden at bilkontrakten i 2023 var et «historisk» framskritt for bilarbeidere. Dette følger opp Stellantis’ nedskjæring av 2 000 ekstraarbeidere og General Motors’ nedskjæringer ved fabrikkene Lake Orion og Lansing Grand River.
Disse kuttene og økende oppsigelser i hele økonomien er del av en bevisst politikk fra Biden-administrasjonen, som tar sikte på å skyve kostnadene for selskapsredninger og rekordstore militærutlegg over på arbeiderklassens skuldre. Økte profitter for Wall Street fører til økt motgang, tidlig død og selvmord for arbeiderklassefamilier.
Socialist Equality Party oppfordrer bilarbeidere og alle arbeidere berørt av disse kuttene til å ta gjennomføringen av kampen for å forsvare arbeidsplasser og levestandarder over i egne hender ved å danne grunnplankomitéer, uavhengige av fagforeningsapparatet.
Kampen mot oppsigelser er en global kamp. Arbeidere må avvise den nasjonalistiske og militaristiske retorikken til fagforeningene og Biden-administrasjonen, og slå seg sammen med deres brødre- og søster-arbeidere rundt om i verden i en felles kamp mot de transnasjonale selskapene som profitterer på deres arbeid. Denne kampen må koordineres på tvers av landegrensene ved å utvide Den internsjonale arbeideralliansen av grunnplankomitéer – International Workers Alliance of Rank-and-File Committees (IWA-RFC).
Bil- og logistikkindustriene må omdannes til offentlige tjenester under arbeiderklassens demokratiske kontroll. Bare det kan sikre godt betalte jobber som besørges for alle.
Arbeidsplassnedskjæringene brer seg til breiere deler av økonomien, utover bilindustrien.
Tyson Foods kunngjorde denne måneden nedleggelsen av deres fabrikk i Perry, Iowa, med tapet av 1 300 arbeidsplasser. Nedleggelsen vil ruinere lokalsamfunnet, der det er den største arbeidsgiveren. Packer Sanitation Services, en kontraktør ved anlegget, vil si opp ytterligere 76 arbeidere.
Disse kuttene følger en investorkonferanse ved United Parcel Service (UPS) der direktører la fram planer for massive landsdekkende kutt. Logistikkgiganten stenger innen 2028 ned rundt 200 knutepunkter for distribusjon rundt i USA som del av en plan for innen 2028 å kutte kostnader med $ 3 milliarder på arbeidernes bekostning. UPS sa alle deres anlegg var under gransking for å undersøke hvordan automatisering kan brukes for å kvitte seg med arbeidere.
UPS-sjef Carol Tomé skrøyt under kunngjøringen av de planlagte nedskjæringene av at Teamsters-kontrakten som ble forhandlet fram i fjor sommer gjorde planen gjennomførbar. «Vi er veldig fornøyd med den kontrakten,» sa Tomé.
Pakkeleveringsselskapet FedEx forbereder seg også på å gjennomføre kutt som del av en plan for kostnadskutt på $ 4 milliarder drevet av kravene fra Wall Street-investorer. I et separat trekk sa selskapet at det kutter 300 arbeidere ved et distribusjonssenter i Union City, Georgia.
I nok en runde med nedskjæringer hos Amazon kutter selskapet 160 ansatte i sin annonseavdeling.
Permitteringer feier også over utdanningsvesenet der pandemibistandsmidler går tomt, og etterlater skoledistrikter som sliter med penger, der delstatene innfører sparebudsjetter. Skoledistrikter som planlegger kutt inkluderer Boston og San Diego. Hundrevis av lærere og ansatte ved San Diego-skolene har allerede mottatt permitteringsvarsler.
Samtidig kan skolebussjåfører som arbeider for Missouri Central School Bus møte nedskjæring av 332 arbeidsplasser. Student Transportation of America i Kansas City planlegger å si opp 149 ansatte innen 30. juni.
** image 3; caption: Streikende arbeidere ved Ford Michigan Assembly Plant
Mens ukentlige nye søknader om arbeidsledighetbistand forble på relativt lave nivåer, med 210 000, vil den nåværende kuttrunden sannsynligvis ikke gjenspeiles i offisielle tall før i mai. I februar steg den offisielle arbeidsledigheten med 0,2 prosent til 3,9 prosent, og det totale antallet arbeidsledige økte med 334 000 til 6,5 millioner.
Antallet streiker, som har økt i årevis der arbeidere forsøker å motsette seg rekordnivåer av sosial nød, har så langt i år vært ekstremt lavt, som framhever fagforeningsapparatets rolle som en politistyrke for ledelsen.
Så langt i 2024 har det bare vært én stor streik, éndagsstreiken av fakultetet ved California State University, ifølge US Bureau of Labor Statistics. Antallet store streiker, definert som aksjoner som involverer 1 000 eller flere arbeidere, var 33 i 2023.
Mens fjorårets tall reflekterer en betydelig vekst i antall streiker fra nesten null under Obama-administrasjonen, er det en bleik refleksjon av det sanne nivået av sosial opposisjon, gitt at millioner av arbeidere har stemt for å godkjenne streikeaksjoner bare for å få utsalgskontrakter presset ned deres struper.
Streikeaktiviteten forblir på historisk lave nivåer på grunn av fagforeningsbyråkratiets svik. Til sammenligning var det 474 store streiker i 1974. Siden 1981 og flygeledernes nederlag på grunn av AFL-CIO-byråkratiets forræderi, har det årlige antallet arbeidsstanser aldri gått over 100.
For ytterligere å framheve fagforeningenes parasittiske rolle avslører den siste finansmeldingen fra United Auto Workers at UAW i 2023 mistet 13 000 medlemmer, og falt til bare 370 239. Det er det laveste melemstallet siden General Motors’ og Chryslers konkurs i 2009. Til tross for dette steg UAWs nettoformue i 2023 til $ 1,13 milliarder.
UAW-president Fain hadde pekt på faren for at en breiere streik ville slå fagforeningen konkurs for å rettferdiggjøre hans beslutning om ikke å streike mot helheten av Big Three-selskapenes operasjoner, men bare målrettet en håndfull utvalgte anlegg. Den angivelig episke «stand-up streiken» i 2023, en delvis streik som faktisk ikke påvirket produksjonen seriøst, besørget heller ikke engang en bulk i det gigantiske streikefondet. Byråkratiet bruker streikefondet som en gigantisk sparegris for å finansiere sin overdådige livsstil og sekssifrede lønninger.
Arbeidere er konfrontert med nødvendigheten for en ny strategi for å veilede deres kamper. Uansett hvor militante, de blir holdt tilbake så lenge initiativet forblir i hendene på byråkratiet og de to selskapspartiene. Veien videre går gjennom et opprør mot apparatet og hele systemet av selskapenes arbeidskontroll, gjennom dannelsen av grunnplankomitéer.