Ukraina startet denne uka en vesentlig ny fase av sin offensiv i USA-NATO-krigen mot Russland, der de har gjenopptatt deres panserangrep mot godt forsvarte skyttergraver.

New York Times rapporterte, basert på offisielle amerikanske militærfunksjonærers uttalelser, at «hovedstøtet i Ukrainas nesten to-måneder-lange motoffensiv er nå på gang».

Russlands president Vladimir Putin sa torsdag: «Jeg kan bekrefte at fiendtlighetene har intensivert på en betydelig måte,» der han videre la til at et «stort antall» ukrainske pansrede kjøretøy var satt inn, som ble påført «store tap».

Etter en blodig fiasko under offensivens første fase, som tvang fram en midlertidig pause i de ukrainske angrepene, blir nå ukrainske vernepliktige igjen kastet inn mot godt forsvarte frontlinjer, der de i minefelt og skyttergraver forgår i tusentall.

Ukraina har lidd enorme menneskelige tap, og krigen fortsetter bare fordi den blir massivt bevæpnet av NATO. De magre vinningene Ukraina oppnår i isolerte områder av den breit utstrakte fronten har krevd et hensynsløst forbruk av menneskeliv. Ukrainere dør for ingen annen hensikt enn å fremme imperialistmaktenes interesser.

Den siste eskaleringen følger opp NATO-toppmøtet i Vilnius, Litauen, der NATO-medlemmene lovet å utplassere titusenvis av tropper til Russlands vestlige grenser, og massivt øke deres militærutlegg for å finansiere konflikten med Russland og Kina.

Med krigen som går så dårlig og en voksende offentlig opposisjon i Ukraina, fikk Zelenskyj under toppmøtet hans marsjordrer: Offensiven må fortsette, uansett hva det måtte koste av menneskeliv.

Amerikanske media hadde i flere måneder promotert «våroffensiven» som et avgjørende vendepunkt i krigen, som ville avlevere russiske styrker et knusende nederlag.

Men fiaskoen har vært så enorm at selv amerikanske media har blitt tvunget, etter uker av taushet, til å erkjenne den som en katastrofe.

Wall Street Journal rapporterte i forrige uke: «Vestlige militære embetsrepresentanter visste da Ukraina lanserte sin store motoffensiv denne våren at Kyiv ikke hadde all den treningen eller våpnene... som landet trengte for å fordrive de russiske styrkene. Men de satte sine forhåpninger til at ukrainsk mot og oppfinnsomhet ville bære dagen.»

«Det har det ikke. Dype og dødelige minefelt, omfattende festningsverk og russisk luftmakt har sammen ført til, i all vesentlig grad, å blokkere for ukrainske troppers betydelige framrykkinger.»

New York Times var enda mer direkte i en artikkel som først ble begravd, og deretter tungt redigert. Der ble det rapportert om en ukrainsk enhet med tapsrate på «200 prosent», som betyr at alle dens medlemmer ble drept eller skadet, deretter erstattet av rekrutter, som også alle ble drept eller skadet.

Artikkelen beskrev unge soldater drept en masse, med «erstattere, som ofte er eldre rekrutter, tvunget ut i kamp».

I Ukraina er mye av hele landets funksjonsfriske befolkning under våpen, tvunget til å slåss av et drakonisk vernepliktsregime.

Krigen blir dirigert av USA og NATO-maktene, og blodsutgytelsen må fortsette. The Economist skrev torsdag («Den ukrainske hæren forplikter nye styrker i et stort støt sørover»): «Noen offisielle amerikanske og europeiske militærfunksjonærer argumenterer for at ukrainske kommandanter faktisk har vært for treige til å angripe med deres nye brigader, et feilgrep de mener Ukraina begikk i fjor i Kherson ...»

Artikkelen siterte general Mark Milley, USAs styreleder for fellesstaben, for å si: «De forskjellige krigsspillene som ble gjennomført på forhånd har forutsett visse nivåer av framrykkinger,» men disse «har bremset opp».

Presset på av imperialistmaktene har ukrainske generaler bestemt seg for å «kaste inn friske bein», eufemismen The Economist anvender for å beskrive nye ukrainske soldater, unge og gamle, som blir sendt til deres visse død.

Etter hvert som krigen skrider fram faller påskuddet vekk om at USA slåss i «demokratiets» navn.

USAs president Joe Biden møtte torsdag Italias statsminister Giorgia Meloni. Biden erklærte: «Italia og USA står også sterkt med Ukraina, og jeg komplimenterer deg for din veldig sterke støtte til forsvar mot russiske grusomheter, og det er hva de er.»

Meloni er den åpne beundreren av Italias fascistdiktator Benito Mussolini, som så notorisk erklærte: «Jeg mener Mussolini var en god politiker,» og la til: «Alt han gjorde, gjorde han for Italia.›

Biden erklærte i en tale etter at denne månedens NATO-toppmøte var avsluttet: «Vår forpliktelse til Ukraina vil ikke avta. Vi vil stå for liberty and freedom i dag, i morgen, og så lenge som det tar.» «Liberty» i en allianse med fascister, i Ukraina så vel som Italia, og «freedom» ved masseslakt.

Denne forpliktelsen til endeløs krig innebærer endeløs eskalering. Reuters rapporterte torsdag at amerikanske M1 Abrams-hovedstridsvogner ville begynne å ankomme Ukraina i august og september, for å bli fulgt opp av F-16-jagerfly innen utgangen av inneværende år.

Dette er resultatet av ei rekke eskalerende tiltak fra USAs side gjennom det siste året. Året begynte med kunngjøringen om at USA ville sende Ukraina pansrede Bradley-kampvogner, etterfulgt kort deretter av kunngjøringen om å sende hovedstridsvogner. Det hvite hus kunngjorde så i mai at de ville sende F-16-jagerfly, som siden ble fulgt opp med kunngjøringen om klaseammunisjon.

Ifølge lekkede Pentagon-dokumenter offentliggjort tidligere i år er det hundrevis av aktive militær- og etterretningspersonell fra USA og NATO-land på bakken i Ukraina, ledsaget av det som med all sannsynlighet må være hundrevis, eller muligens tusenvis, av «frivillige» fra NATO-land.

Biden-administrasjonen beordret onsdag den amerikanske regjeringen til å begynne overlevering av dokumenter til Den internasjonale straffedomstolen (ICC) som bidrag til rettsforfølgelsen av Putin.

Dette trekket følger en omfattende intern debatt om hvorvidt denne handlingen ville åpne opp for at USA, som har drept millioner av mennesker i kriminelle angrepskriger, kunne bli gjenstand for rettsforfølgelse av den samme straffedomstolen, hvis jurisdiksjon USA ikke anerkjenner.

Det hvite hus har imidlertid besluttet å gå videre med rettsforfølgelsen, med det siktemål å øke innsatsen, upping the ante i pokerspråket, i den militære konflikten. Et militært nederlag for Russland ville med andre ord bety Putins rettsforfølgelse i hendene på de amerikanske seierherrene.

Denne handlingens målsetting er å utelukke ethvert forhandlet oppgjør, som USA har motsatt seg helt fra begynnelsen av. USA er fast bestemt på å påføre Russland et strategisk nederlag, som en forløper for kommende trekk for å dominere og få underlagt seg Kina.

Uansett utfallet av den nyligste offensiven vil resultatet bli en katastrofe for befolkningen i Ukraina, Russland og hele verden. Skulle offensiven fortsette den blodig fiaskoen betyr det den visse død for utallige tusener ukrainske vernepliktige, sendt mot fronten som kanonfôr. Skulle Ukraina lykkes i å bryte gjennom den russiske frontlinja og storme fram for å avskjære Krim-halvøya, vil det skape et enormt politisk press på den russiske regjeringen for å eskalere, med anvendelsen av atomvåpen.

Denne krigen, som allerede har drept hundretusenvis av mennesker, må stoppes! Opptrappingen av krigen sammenfaller med utbruddet av ei global streikebølge, som inkluderer havnearbeidere i Canada, amerikanske skuespillere og manusforfattere, og truende kamper ved UPS, Yellow Freight og i den nordamerikanske bilindustrien.

Det er presserende nødvendig å forbinde arbeidernes voksende kamp til forsvar av deres sosiale rettigheter med kampen mot krig og militarisme.