Le gouvernement travailliste australien du Premier ministre Anthony Albanese a déroulé la semaine dernière le tapis rouge pour le président philippin Ferdinand « Bongbong » Marcos Jr, le premier dirigeant de son pays à s'adresser à une séance conjointe du parlement australien.

Dans son discours, Marcos a rapidement révélé pourquoi il était fêté. Sans nommer explicitement la Chine, il s'est lancé dans une dénonciation à peine voilée de Pékin tout en se concentrant sur le renforcement des liens militaires entre les deux alliés des États-Unis dans le cadre des préparatifs de guerre menés par Washington contre la Chine.

« Nous devons nous unir en tant que partenaires pour faire face aux défis communs auxquels la région est confrontée. Aucun pays ne peut le faire à lui seul. Aucune force ne peut à elle seule les contrer», a-t-il déclaré.

Le discours était rempli de phrases toutes faites employées par Washington pour condamner les soi-disant expansionnisme et agression de la Chine. Les Philippines, a-t-il déclaré, étaient «en première ligne contre les actions qui sapent la paix régionale, érodent la stabilité régionale et menacent le succès régional». Les Philippines et l'Australie avaient dû «unir leurs forces, avec leurs partenaires, face aux menaces qui pèsent sur l'État de droit, la stabilité et la paix».

En réalité, ce sont les États-Unis qui ont profondément déstabilisé toute la région. Ils ont consolidé des alliances et des partenariats militaires qui encerclent la Chine, qu'il considère comme la principale menace à leur hégémonie mondiale. Les références répétées à «l'État de droit» et à «l'ordre fondé sur des règles» internationales font référence au cadre mondial établi par l'impérialisme américain au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, dans lequel Washington fixe les règles pour promouvoir ses intérêts.

Les Philippines, une ancienne colonie américaine, ont été un élément essentiel de la confrontation de plus en plus agressive de Washington avec Pékin, en mer de Chine méridionale en particulier. Marcos a déclaré avec insistance qu'il défendrait les «droits souverains» des Philippines – une référence à ses différends territoriaux avec la Chine. « Je ne permettrai à aucune puissance étrangère de s'emparer ne serait-ce que d'un centimètre carré de notre territoire souverain », a-t-il déclaré au Parlement.

Au cours de la dernière décennie, les États-Unis ont délibérément attisé les différends de longue date en mer de Chine méridionale entre la Chine et ses voisins. Il a utilisé les Philippines comme mandataire devant la Cour permanente d'arbitrage pour contester les revendications maritimes chinoises en vertu de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (CNUDM), une loi que Washington n'a jamais ratifiée. La décision de justice de 2016 avait décidé du statut des eaux entourant les différents récifs, atolls et particularités de la mer de Chine méridionale, et non de la propriété territoriale ou de la souveraineté.

Depuis son arrivée au pouvoir en 2022, Marcos a mis fin aux efforts du précédent président, Rodrigo Duterte, pour apaiser les tensions avec la Chine. Il a relancé et étendu les accords de bases américaines aux Philippines, y compris celles directement adjacentes à la mer de Chine méridionale, ainsi que les exercices de guerre conjoints avec l'armée américaine. Son gouvernement et celui d’Albanese, qui est profondément engagé dans la campagne de guerre des États-Unis visant la Chine, chantent la même chanson.

Dès le début, le discours de Marcos était imprégné de militarisme. Il a salué les actions des Philippines et de l'Australie pendant la Seconde Guerre mondiale dans la lutte contre le Japon, pour justifier des liens militaires plus étroits aujourd'hui. Il a loué les exercices militaires conjoints, les manœuvres Alon, qui ont eu lieu en août dernier. De loin les plus grands jeux de guerre conjoints des deux pays, ils ont impliqué 560 soldats philippins et 1 200 militaires australiens, ainsi que 120 Marines américains. L'exercice s'est concentré sur des opérations amphibies, théoriquement défensives, mais il s'agissait d'un essai pour des efforts potentiels visant à s'emparer d'îlots contrôlés par la Chine en mer de Chine méridionale.

Le président philippin a souligné que l'Australie était le seul pays, outre les États-Unis, à avoir conclu un accord de  « Visiting Forces » avec les Philippines.

Marcos a noté que l'Australie et les Philippines avaient signé un partenariat stratégique en septembre dernier qui instaurait une réunion annuelle des ministres de la Défense et des réunions régulières de haut niveau. Un accord qui laisse présager des patrouilles navales conjointes provocatrices en mer de Chine méridionale. Il a également approuvé la décision de la CNUDM (Convention des Nations unies sur le droit de la mer) de 2016 et soutenu le pacte militaire AUKUS entre les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Australie, dirigé contre la Chine, qui fournira à l'Australie des sous-marins d'attaque à propulsion nucléaire.

Le président philippin a en outre souligné le renforcement rapide des liens militaires entre les deux pays, comme en témoignait la signature de nouveaux accords, notamment sur la « coopération maritime renforcée » afin de promouvoir « notre vision commune » de la sécurité maritime et le « respect du droit international ». Marcos et Albanese ont convenu de renforcer la coopération sur les «technologies cybernétiques et critiques», qui auront sans aucun doute des applications militaires.

En célébrant Marcos, le gouvernement travailliste a fermé les yeux sur les violations flagrantes des droits de l'homme commises par son gouvernement. Marcos, le fils du dictateur brutal Ferdinand Marcos, soutenu par les États-Unis, a fait l'éloge du régime de son père, bien loin de s'en distancier. Il a poursuivi la tristement célèbre «guerre contre la drogue» de son prédécesseur Rodrigo Duterte, avec ses exécutions extra-judiciaires, ses arrestations arbitraires et ses «disparitions» visant avant tout à terroriser les couches les plus pauvres de la population. Une déclaration de Human Rights Watch a souligné la poursuite de la violence d'État à l'encontre des militants, des défenseurs des droits humains, des dirigeants et organisateurs syndicaux.

Toute la séance conjointe du parlement australien a écouté en silence le discours de Marcos et l'a applaudi. La seule faible protestation contre cette figure d'extrême droite a été une pancarte brandie par la sénatrice des Verts Janet Rice disant: «Arrêtez les violations des droits de l'homme». Elle a été expulsée du Parlement. Mais aucun des partis ou des politiciens, pas même Rice, ne s'est opposé au message militariste au cœur de ce discours, car ils sont tous alignés sur la campagne de guerre emmenée par les États-Unis.

Bien conscients de son orientation anti-chinoise, les médias australiens ont apprécié le discours de Marcos. L'Australian Broadcasting Corporation (ABC), une chaîne d'État, a cité les remarques d'Euan Graham, un analyste de l'Australian Strategic Policy Institute (un groupe de réflexion aligné sur le gouvernement) qui a déclaré: «Marcos a déjà prononcé des discours similaires, mais je pense que le contexte clé ici est que nous avons un chef de gouvernement d'Asie du Sud-Est qui parle en termes directs et énergiques en Australie, qui met la défense et la sécurité à l'ordre du jour, sans mâcher ses mots.

Marcos est en Australie pour un sommet spécial ASEAN (Association des nations de l'Asie du Sud-Est) et Australie, à Melbourne cette semaine pour marquer les 50 ans de liens de l'Australie avec l'ASEAN en tant que partenaire de dialogue. Albanese s'entretiendra avec de nombreux dirigeants d'Asie du Sud-Est présents au sommet dans le but d'amadouer et d'intimider ceux qui ne soutiennent pas pleinement la confrontation de Washington avec la Chine. C'est une mesure de l'engagement sans réserve du gouvernement Marcos pour les plans de guerre américains qu'il ait été mis à l'honneur devant le parlement australien.

(Article paru en anglais le 2 mars 2024)