40. La derrota de la revolución alemana en 1923 contribuyó al fortalecimiento de tendencias conservadoras en el estado soviético y las burocracias del Partido Comunista. Esas tendencias se desarrollaron más aún después que el régimen soviético ejecutar el Nuevo Plan Económico (NEP) en la primavera de 1921. El NEP sancionó la resurrección del mercado capitalista e hizo importantes concesiones a sectores capitalistas de las ciudades y el campo. El objetivo de estas concesiones era resucitar la vida económica, la cual se había quebrantado tras años de guerra y revolución. Aunque Lenín y Trotsky albergaban esperanzas de que el NEP fuese una política relativamente corta —para comprar tiempo a la Unión Soviética hasta un renovado resurgimiento de la lucha revolucionaria internacional— ésta fortaleció fuerzas sociales conservadoras y cambió la dinámica político-económica de la vida soviética. Estos procesos se reflejaron en el Partido Bolchevique y socavaron la situación de Trotsky en la dirigencia. En las capas gobernantes, la burocracia del estado y las rápidamente crecientes bases del partido, un ánimo conservador y de autocomplacencia comenzó a encontrar creciente expresión política. Según Trotsky recordó en su autobiografía:

“¡No todo va a ser revolución, hay que pensar también un poco en uno mismo! Este estado de espíritu tenía una franca traducción: ‘¡Abajo la revolución permanente!’ En esta gente, la resistencia contra los postulados teóricos del marxismo y las exigencias políticas de la revolución iba cobrando, poco a poco, la forma de una campaña contra el ‘trotskismo’. En los pliegues de este pabellón se envolvía el pequeño burgués que empezaba a asomar la cabeza en el bolchevique. He aquí cómo ‘se me fue el Poder de las manos’; y conociendo las causas, fácilmente se comprenderá la forma en que ello ocurrió.”. ^[29]

41. Los ataques contra León Trotsky y la Teoría de la Revolución Permanente —iniciados con la mentira de que “Trotsky subestimaba a los campesinos”— reflejaban políticamente la hostilidad del estado y de la burocracia del partido hacia el programa internacionalista de la Revolución de Octubre. El creciente poder político de Stalin, y la dictadura burocrática relacionada con su nombre, no fue consecuencia inevitable de la revolución socialista, sino que surgió de contradicciones específicas a un estado obrero establecido en un país atrasado y aislado por las derrotas de la revolución internacional. El legado de retraso económico heredado de la Rusia zarista fue exacerbado por las desastrosas consecuencias de siete años de guerra imperialista (1914-1917) y guerra civil (1918-1921). Estas condiciones impusieron una inmensa carga sobre los esfuerzos del régimen bolchevique para construir la economía soviética. Además, la guerra civil había causado una enorme pérdida humana en la clase trabajadora y en el Partido Bolchevique mismo. Decenas de miles de trabajadores con conciencia clasista que habían formado las bases de apoyo popular para la toma bolchevique del poder habían perecido. Otro factor importante en la degeneración del Partido bolchevique fue la integración de gran parte de sus cuadros al cada vez más vasto estado y A la burocracia del partido. Revolucionarios con años de experiencia se transformaron en administradores, y este cambio tuvo, con el tiempo, un impacto sobre su orientación política. Además, la demanda de administradores capaces por parte del nuevo estado requirió el reclutamiento de mucha gente que había servido antes de 1917 en la burocracia del viejo régimen. Estos cambios cumulativos en la estructura del estado, la función de muchos “viejos” bolcheviques y la posición general de la clase trabajadora eventualmente tuvieron su efecto político.

42. Como lo explicó Trotsky, el estado soviético que surgió de la revolución y la guerra civil fue un fenómeno extremadamente contradictorio. Como producto de una revolución verdaderamente obrera, el nuevo estado se apoyaba en —y defendía— las nuevas relaciones de propiedad basadas en el control estatal de las finanzas y el control de los medios de producción. Hasta este punto el nuevo régimen creado por la Revolución de Octubre de 1917 era un estado obrero. Pero había otra cara. Dado el bajo nivel de las fuerzas productivas y las condiciones de “necesidad generalizada” que persistían en la Rusia soviética, el nuevo estado presidía sobre un modo burgués —es decir, desigual— de distribución. Esta contradicción fundamental entre la forma de propiedad socialista y la forma burguesa de distribución le confirió al régimen soviético su peculiar y cada vez mayor carácter represivo.

43. Trotsky y sus partidarios —incluyendo muchos de los dirigentes más importantes de la Revolución Rusa— establecieron la Oposición de Izquierda en 1923 para reformar la política del Partido Comunista en la Unión Soviética y luchar por una línea correcta en la Internacional Comunista. Los partidarios de la Oposición de Izquierda criticaron la decadencia de la democracia interna del partido y propusieron una política económica que ponía mayor énfasis en el desarrollo de la industria estatal y así reforzar la planificación socialista y reducir el precio de las mercancías industriales. La facción estalinista presionó por una mayor liberalización del mercado, un enfoque en las capas más pudientes del campesinado (los kulaks) y desarrollo limitado del sector estatal y la planificación económica. La muerte de Lenín en enero de 1924 fortaleció a la facción estalinista. En sus últimos escritos, Lenín había advertido acerca de la creciente burocratización del Partido Comunista e hizo un llamado para la destitución de Stalin como secretario general.