Maestros, padres y estudiantes: Envíen sus declaraciones en contra del cierre de escuelas completando el formulario a continuación. Todos los envíos se mantendrán anónimos.

La oposición sigue creciendo contra el cierre de siete de las 15 escuelas autónomas por parte del operador de escuelas autónomas Acero en Chicago. Acero opera estas escuelas bajo un contrato con las Escuelas Públicas de Chicago (CPS).

En octubre, la junta de Acero anunció que cerraría las siete escuelas al final del año escolar, citando problemas financieros. Sin embargo, un informe reciente de WBEZ encontró que Acero tiene más de $46 millones en reservas de efectivo. Los cierres propuestos afectarían a más de 2.000 estudiantes y 270 miembros del personal serían despedidos.

En la reunión del pasado miércoles de la Junta de Educación de Chicago, educadores, estudiantes y padres de niños en las escuelas Acero dieron declaraciones contundentes, tanto en inglés como en español, contra el cierre de las escuelas. Varios oradores señalaron que Acero no ha cumplido su promesa de celebrar un cabildo abierto para que las familias discutan las amenazas de cierre de las escuelas.

Stephanie Gómez, madre de estudiantes de Santiago, una de las escuelas primarias de Acero amenazadas de cierre, dijo: “Esta decisión de Acero no solo es imprudente, sino que es devastadora para nuestra comunidad. No me quedaré de brazos cruzados mientras veo que esto les sucede a mis hijos”.

La expansión de las escuelas charter (escuelas públicas sin matrículas, con inscripción abierta a todos los estudiantes) en Chicago y otras ciudades ha sido apoyada durante mucho tiempo tanto por los demócratas como por los republicanos. Es la punta de lanza para destruir la educación pública y canalizar los fondos públicos a las manos de operadores privados, con el personal de estas escuelas ganando significativamente menos que sus contrapartes públicas. El Sindicato de Maestros de Chicago (CTU) y las burocracias de los sindicatos de maestros en todo el país han servido como colaboradores voluntarios en este proceso, mientras extraen dinero de las cuotas de los educadores.

Claudia Díaz, madre de niños en Cisneros, otra escuela primaria amenazada de cerrar, hizo un poderoso llamado a favor de los maestros, estudiantes y trabajadores: “Estoy aquí para alzar mi voz para que no cierren nuestras escuelas, Cisneros y las demás escuelas”.

“Mi hijo este año escolar tiene terapia del habla”, agregó Claudia. “En este momento ha salido adelante con todos sus maestros en Cisneros. Ha avanzado tanto. Mi hijo, al cambiarse a otra escuela, sufrirá demasiado emocionalmente. No será terapia del habla, sino más terapia emocional que necesitaría”.

Claudia se indignó porque los miembros de la junta directiva de Acero no se presentaron a la reunión de la Junta de Educación de Chicago. “Queremos que Acero dé la cara, para todas nuestras preguntas. ¿Por qué no están aquí? ¿Por qué no han hecho nada para no cerrar [las escuelas]? ¿Dónde está el dinero que le han dado a Acero? ¿Por qué lastimar a nuestros hijos? ¿Por qué cerrar nuestros sueños, de graduarnos de estas escuelas? Nuestra escuela tiene aproximadamente 320 estudiantes, más todos los maestros, familiares y nuestra comunidad.

“Le pedimos a CPS que no permita el cierre de nuestras escuelas, porque no solo afectaría a los estudiantes, sino también a las familias, los maestros y los trabajadores”.

Andrea, una estudiante de séptimo grado en Cisneros, habló en defensa de mantener abierta su escuela: “He construido relaciones sólidas con los maestros y amistades duraderas con los compañeros de clase. Cisneros también proporciona un personal de apoyo fantástico, como el coordinador de la oficina, los trabajadores sociales, las señoras del comedor, los guardias de cruce y el personal de la cafetería.

“Estas personas también brindan apoyo emocional a todos los estudiantes con los que se encuentran”, agregó. “Cisneros tiene muchos maestros y estudiantes leales que llaman a Cisneros una familia. Nos sentimos cómodos aquí y queremos que esta escuela permanezca abierta. Lo más importante es que quiero graduarme de esta escuela con mis compañeros de clase”.

Otra madre de estudiantes de Cisneros hizo referencia a la fecha límite del 15 de diciembre para que los padres transfieran a sus hijos de las escuelas Acero a una escuela de CPS, lo que fue promocionado como una victoria por la Junta designada por el alcalde demócrata de Brandon Johnson al extender la fecha límite para que las familias saquen a sus hijos de las escuelas Acero amenazadas con el cierre.

En su discurso ante la Junta y el director ejecutivo Pedro Martínez, Juvia Estrada, madre de estudiantes de Cisneros, les dijo en español: “Hoy, quiero que sepan que los padres como yo hemos estado recibiendo información incorrecta para confundirnos, cuando llegue el momento de aplicar a otra escuela para el próximo año escolar si nuestra escuela cierra.

“Muchos de nosotros también hemos sido presionados e intimidados para tratar de que retiremos a nuestros hijos de las escuelas lo más rápido posible. Los líderes de Acero están desesperados, porque saben que cerrar nuestras escuelas está mal”.

Christine Binder, una maestra de Cisneros, dijo: “La decisión de Acero de cerrar estas escuelas amenaza todo lo que hemos construido. Si Acero no escucha, depende de CPS intervenir y mantener abiertas estas escuelas. Cerrar estas escuelas causará un daño irreparable a una comunidad que ya ha soportado gran parte de sus desafíos. Debemos hacerlo mejor”.

Daisy Urenda, coordinadora de la oficina de la escuela primaria Paz, señaló la naturaleza de clase de los ataques a las familias de las escuelas de Acero: “Muchos de nuestros estudiantes provienen de hogares de bajos ingresos y ya luchan con una serie de dificultades. Estoy aquí hoy y les pido: piensen en los más de 2.000 estudiantes que se verán afectados por estos cierres. No permitan que Acero les quite a nuestros estudiantes su refugio seguro. Nuestros estudiantes merecen una educación de calidad y acceso a oportunidades”.

Los maestros, el personal, los padres y los estudiantes afectados directamente por las amenazas de cierre de las escuelas, así como la clase trabajadora en general contra la que se dirigen los ataques a la educación pública, deben aprender las lecciones no solo de los cierres de escuelas de 2013 por parte de la CPS-CTU, sino también de las traiciones que se están preparando actualmente.

Aunque se presentan públicamente como oponentes de los cierres de escuelas, la verdad es que la CTU, como le dijo la burocracia sindical a los miembros en un correo electrónico reciente, está tratando de 'negociar el impacto' de los cierres de escuelas. En otras palabras, la CTU ya acepta los cierres de escuelas como una conclusión inevitable.

Esta actitud complaciente no es una estrategia de lucha. Al igual que en 2013, cuando la CTU aceptó y facilitó el cierre de 49 escuelas públicas, el sindicato ha vuelto a aceptar la 'realidad' de los incendiarios sociales que afirman que no se puede hacer nada para detener los cierres de escuelas.

Acero tiene millones en ahorros e inversiones por sí solo. A pesar de esto, lejos de librar una lucha contra las medidas del operador de escuelas charter de cerrar escuelas mientras acapara decenas de millones de dólares, la CTU ha pasado a “negociar el impacto” del cierre de escuelas, después de que el sindicato haya suprimido la huelga contra Acero y CPS, donde los educadores han estado sin contrato desde junio.

La mentira de que “no hay dinero” para las escuelas es especialmente absurda en un país que pone a disposición billones de dólares para la guerra y el militarismo, incluido dinero aparentemente infinito para el genocidio de Estados Unidos e Israel en Gaza y la guerra de Estados Unidos y la OTAN contra Rusia en Ucrania. Con el fin de la financiación federal para la pandemia destinada a las escuelas, los distritos escolares de todo el país están preparando cierres masivos de escuelas.

A nivel nacional y local, el Partido Demócrata trabaja con el Partido Republicano para expandir la guerra imperialista en el extranjero mientras ataca la educación pública y destruye el gasto social en el país. Además, la administración entrante de Trump se está preparando para un ataque masivo a la educación y los programas sociales, que amenaza con provocar una oposición masiva.

La insistencia de la CTU en que los educadores y las familias deben depositar su fe en la Junta de Educación de Chicago designada por el alcalde demócrata ha demostrado ser un callejón sin salida. Al igual que sus homólogos de la CTU, la Junta invitó patéticamente a Acero a trabajar junto con la Junta para 'explorar' la posibilidad de retrasar el cierre de las escuelas por un año, y Acero ignoró esta invitación.

Para detener las traiciones que se están preparando, los educadores y las familias de las escuelas deben tomar medidas urgentes para organizar sus propios comités de base, independientes de la burocracia de la CTU, para detener el cierre de las escuelas y defender la educación pública del sistema de lucro capitalista. La lucha contra Acero también debe vincularse con la lucha de los maestros de CPS contra la traición que está preparando la CTU para imponer un contrato de austeridad, así como contra los cientos de miles de maestros y trabajadores que enfrentan ataques masivos en todo el país e internacionalmente.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 11 de diciembres de 2024)