El jefe saliente del ejército británico, sir Patrick Sanders, aprovechó la conmemoración del 80º aniversario de la invasión de Normandía por las fuerzas aliadas en el Día D para declarar que se deben hacer preparativos para luchar en una confrontación militar a una escala similar a la de la Segunda Guerra Mundial.

Los comentarios de Sanders fueron publicados en un artículo del Times, “Reino Unido no está listo para la Tercera Guerra Mundial, dice el jefe saliente del ejército”, después de que hablara con este periódico en un evento del Día D en Portsmouth. Refiriéndose al Día D, le dijo al Times: “Para muchos de los jóvenes se siente como algo que quedó en un pasado lejano, pero no lo es, todavía hay personas vivas de ese periodo”.

“Y entonces, una guerra a esta escala, si está dentro de la memoria viva, hay muchas posibilidades, si nos fijamos en el patrón de la historia, de que podría volver a suceder… Creo que la importancia de este evento es que nos recuerda que la preparación es absolutamente crucial y que, para hacer las cosas a esta escala, se necesita un esfuerzo de toda la nación”.

El Time s agregó: “Dijo que la única manera de evitar que se repita el pasado es tener unas fuerzas armadas creíbles y fuertes”.

El Times ha liderado a los medios de comunicación de línea dura en su oposición a los recortes en el número de efectivos del Ejército británico, que se han reducido de más de 100.000 a menos de un objetivo proyectado de 73.000 en el espacio de 14 años bajo Gobiernos liderados por conservadores. Ha brindado una plataforma a figuras militares de alto rango para abogar por un mayor gasto militar. The Times señaló con consternación las nuevas cifras del Ministerio de Defensa que revelan que el número de efectivos del Ejército Británico se redujo a 72.510, con más salidas que nuevos reclutas, “dejando sus filas por debajo de un objetivo bajo que ya era el más bajo en 200 años”.

El Times señala que los últimos comentarios de Sanders “serán vistos como una crítica a la decisión del Gobierno de reducir el tamaño del ejército en 10.000 soldados”.

Sanders presumió de haber hecho “un esfuerzo increíble para movilizar al ejército para que estemos listos para luchar con lo que tenemos”. El mes pasado visitó a los soldados británicos en Polonia, que formaban parte de los “16.000 soldados británicos desplegados en diez países de Europa. Ese es el mayor despliegue que el Ejército británico ha realizado con la OTAN desde la década de 1980. Así que, sin duda, estamos más preparados, pero aún queda mucho por hacer”.

Sanders será reemplazado este mes después de apenas dos años como jefe del Ejército británico por sir Roly Walker, exlíder del Servicio Aéreo Especial (SAS) del Reino Unido. Tiene tal naturaleza la carga política de su salida que el Gobierno consideró necesario decir que se retiraba y no se le destituía. Pero no hay duda de que su partida está relacionada con las persistentes críticas de Sanders sobre la disminución del número de tropas y sus constantes advertencias de que Reino Unido no puede formar un ejército terrestre capaz de enfrentarse a Rusia en estas condiciones.

Sanders, de solo 58 años, no asumió el cargo hasta junio de 2022, y al cabo de un año se informó de que se retiraría en 2024. Su predecesor, sir Mark Carleton-Smith, ocupó el cargo durante poco más de cuatro años. Sir Nick Carter ocupó el puesto durante casi cuatro años.

En junio pasado, Sky News informó que Sanders se iría, “después de un período inusualmente corto, eliminando una voz clave que ha advertido sobre la necesidad de reconstruir las fuerzas terrestres del Reino Unido después de décadas de recortes”.

El Times destacó tanto como pudo su intervención de despedida, publicándola en la página dos con una introducción que decía: “Reino Unido debería estar mejor preparado para una guerra tan grande que podría matar a decenas de millones de personas, ha dicho el jefe saliente del ejército”.

Lo que puede llamarse la “doctrina Sanders”, una insistencia en que la población del Reino Unido debe estar preparada para una guerra masiva con las fuerzas terrestres desempeñando un papel crítico, se trazó desde el momento en que asumió el papel de jefe del Ejército. El WSWS llamó la atención sobre su discurso de apertura en junio de 2022, solo cuatro meses después de la invasión rusa de Ucrania, en la Conferencia Anual de Guerra Terrestre del Royal United Services Institute (RUSI).

La tarea inmediata era “movilizar al Ejército para hacer frente a la nueva amenaza a la que nos enfrentamos: un peligro claro y presente que se materializó el 24 de febrero cuando Rusia utilizó la fuerza para apoderarse del territorio de Ucrania, un amigo del Reino Unido”.

Frente a las fuerzas opositoras dentro del ejército que exigían que se asignaran más recursos a la Armada y no al Ejército, insistió en que “la guerra en Ucrania también nos recuerda la utilidad del poder terrestre: Se necesita un ejército para mantener y recuperar el territorio y defender a las personas que viven allí. Se necesita un ejército para disuadir. Y este ejército, el Ejército Británico, desempeñará su papel junto a nuestros aliados”.

El discurso concluyó insistiendo en que “el ejército británico debe estar preparado para participar en la guerra más violenta”.

Todas las intervenciones de Sanders desde entonces se han basado en la misma premisa, y su discurso más significativo fue pronunciado en la Conferencia Internacional de Vehículos Blindados celebrada en Londres en enero, en la que pidió al Gobierno que hiciera los preparativos necesarios para “movilizar a la nación” para la guerra, incluido un plan para el servicio militar obligatorio.

Rusia no podría ser derrotada sin una enorme expansión en el número de tropas a 120.000 en tres años (una fuerza que requería soldados regulares, reservistas y una “reserva estratégica” de personal militar retirado). Un elemento central de la expansión, propuso, sería la creación de un “ejército civil... Los ejércitos regulares inician guerras; los ejércitos ciudadanos las ganan”.

En condiciones de gran oposición al genocidio en Gaza, que ha visto a millones de personas en las calles de Londres y sin apoyo popular para la guerra en Ucrania, el Gobierno conservador de Rishi Sunak, asolado por la crisis y ampliamente odiado, y las principales figuras militares se distanciaron de la demanda de reclutamiento. El Times informó en febrero que “Sanders fue llamado a la oficina del almirante sir Tony Radakin [jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas] para una reprimenda por unos comentarios el mes pasado que enfurecieron al número 10”, y la oficina de Sunak afirmó que “no había planes” para el servicio militar obligatorio.

El WSWS señaló: “nada debe hacerse para alertar al público británico sobre las catastróficas consecuencias de las crecientes operaciones militares del Gobierno con los Estados Unidos y las potencias de la OTAN en todo el mundo”.

Sin embargo, no fue solo Sanders quien advirtió que el Reino Unido ya no podía funcionar como una fuerza militar capaz con sus recursos actuales. Dado el papel de Reino Unido como principal provocador contra Rusia y su condición de potencia nuclear, altos cargos militares de Estados Unidos han exigido que se reviertan los recortes del ejército británico.

Un año antes, en enero de 2023, se filtró a Sky News que un alto general estadounidense “le dijo en privado al [entonces] secretario de Defensa, Ben Wallace, que el Ejército británico ya no se considera una fuerza de combate de alto nivel”. Las naciones con ejércitos de primer nivel incluían a Estados Unidos, Rusia, China y Francia, mientras que “vosotros no tenéis un nivel uno. Es apenas de nivel dos”.

Sky News comentó: “El segundo nivel describiría a una potencia más mediana con menos capacidad de combate, como Alemania o Italia.” Citó fuentes de defensa que advirtieron que Sunak “corría el riesgo de fracasar en su papel de 'primer ministro en tiempos de guerra' a menos que tomara medidas urgentes dada la creciente amenaza a la seguridad que representa la Rusia de Vladímir Putin”. Esto requería “aumentar el presupuesto de defensa en al menos 3.000 millones de libras esterlinas al año; detener un plan para reducir aún más el tamaño del ejército; y la flexibilización de las normas de adquisición en tiempos de paz que obstruyen la capacidad del Reino Unido para comprar armas y municiones a gran velocidad”.

Bajo esta presión, después de anunciar el mes pasado un aumento de 70.000 millones de libras esterlinas en el gasto militar hasta el 2,5 por ciento del PIB para 2030, Sunak convocó elecciones generales anticipadas para el 4 de julio centradas en el tema de la seguridad nacional y la guerra. Esto fue acompañado por un plan diluido para el servicio militar obligatorio, por el que Sanders había sido criticado solo unos meses antes.

Los comentarios de Sanders revelan lo que el Gobierno está desesperado por ocultar a la población que las potencias de la OTAN llevando a cabo una guerra directa con Rusia provocarían millones y millones de muertes, incluso si se evitara una confrontación nuclear.

Hay que entender la gravedad de la situación. Después del 4 de julio, el Reino Unido se enfrentará a un nuevo gobierno, probablemente liderado por el “partido de la OTAN”, el laborista de sir Keir Starmer, encargado de implementar la “Doctrina Sanders”, con todas sus horribles implicaciones.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 6 de junio de 2024).