El lunes, la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) lanzó el mayor juego de guerra aéreo de la historia de la alianza, con cientos de aeronaves combatiendo en una guerra simulada con Rusia.

Mientras la guerra en Ucrania se extiende por las fronteras de Rusia, provocando evacuaciones de ciudades fronterizas en medio de bombardeos diarios y ataques de aviones no tripulados, los juegos de guerra de la OTAN pretenden ser una provocación amenazadora, que implica la posibilidad de que el ejercicio de entrenamiento pueda convertirse en cualquier momento en un enfrentamiento armado entre la OTAN y las fuerzas rusas.

El New York Times, refiriéndose a comentarios realizados por Douglas Barrie, del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, escribió que los juegos tienen por objeto 'hacer saber al Sr. Putin lo que la OTAN es capaz de lanzar contra Rusia, en caso necesario'.

En el juego de guerra de dos semanas de duración, conocido como Air Defender 2023, participan más de 250 aviones y 10.000 personas. Tiene su base en Alemania y está dirigido por la Luftwaffe (Fuerza Aérea Alemana).

En el escenario hipotético previsto en el ejercicio, una invasión rusa del puerto alemán de Rostock desencadena el Artículo 5 de la OTAN y una guerra a gran escala entre la OTAN y Rusia. El juego de guerra implicará la recaptura del puerto, seguida de lo que el Wall Street Journal llamó 'operaciones ofensivas'.

En su declaración oficial, la OTAN dijo: 'El ejercicio ... se basa en un escenario de defensa colectiva también conocido como escenario del Artículo 5 en el que los Aliados despliegan sus fuerzas aéreas en Alemania para luchar contra las fuerzas de ocupación híbridas'. La OTAN escribió: 'En operaciones combinadas coordinadas, las fuerzas aéreas aliadas demuestran que son capaces de defender el territorio de la OTAN con una rápida acción decisiva'.

El ejercicio masivo implicará el cierre del espacio aéreo sobre Alemania a los vuelos civiles y salidas al espacio aéreo de los miembros de la OTAN cerca de la frontera rusa, incluyendo Lituania, Rumania, Polonia y la República Checa.

La OTAN informó en un comunicado de que las misiones tendrán lugar sobre el Mar del Norte, el Mar Báltico y el sur de Alemania. Incluirán 'apoyo a tropas de tierra y misiones de evacuación'.

Aunque el ejercicio está dirigido oficialmente por Alemania, la Fuerza Aérea de EE.UU. dominó el primer día del evento, volando aproximadamente 100 aviones de la Guardia Nacional y la Armada a Alemania para los simulacros.

El ejercicio incluye participantes de 24 estados miembros de la OTAN, así como observadores militares de Japón. Finlandia, el miembro más reciente de la OTAN, participará, al igual que Suecia, que está tramitando activamente su adhesión a la alianza.

La portavoz de la OTAN, Oana Lungescu, dejó claro que el objetivo del ejercicio no era un hipotético adversario, sino Rusia. 'Air Defender envía un mensaje claro de que la OTAN está preparada para defender cada centímetro del territorio aliado', declaró. 'Mientras nos enfrentamos a la mayor crisis de seguridad en una generación, permanecemos unidos para mantener a salvo a nuestros países y a nuestra gente'.

El comandante Adam Casey, piloto estadounidense de un avión de ataque A-10 que participó en el ejercicio, declaró al Servicio de Distribución de Información Visual de Defensa: 'En el próximo conflicto, en el que puede que se nos pida que defendamos a la OTAN, no va a tener una ronda de prácticas. Como piloto de un A-10, no quiero que la primera vez que me registre en el puesto con un JTAC [controlador aéreo] alemán sea cuando los tanques enemigos estén cruzando hacia la OTAN'.

El ejercicio del lunes incluyó formaciones masivas de cazas, bombarderos y aviones de carga volando a múltiples altitudes.

Los participantes en el gigantesco juego de guerra lo calificaron de algo sin precedentes. 'Nunca he hecho nada como lo de hoy', dijo el teniente Mark Jenkins, de la Fuerza Aérea Británica. Mark Jenkins, de la Royal Air Force británica, declaró al New York Times. 'Tener tantos aviones trabajando juntos es realmente inusual'.

Los masivos juegos de guerra se producen en medio de llamamientos cada vez más agresivos a una escalada militar por parte de Estados Unidos y las potencias de la OTAN en la guerra con Rusia por Ucrania.

El viernes, el American Enterprise Institute publicó un artículo de opinión de uno de sus miembros principales, Michael Rubin, en el que aboga por el despliegue de armas nucleares estadounidenses en Ucrania. Se titula '¿Puede Biden disuadir a Rusia de un ataque nuclear contra Ucrania? Sí, si dota a Ucrania de armas nucleares tácticas'.

Rubin señala la serie de medidas de escalada ya adoptadas por la administración Biden, incluido el envío del 'HIMARS [sistema de misiles de largo alcance], tanques Abrams y F-16 [aviones de combate]'.

Rubin alaba y respalda los ataques terroristas llevados a cabo por las fuerzas ucranianas, incluso aquellos de los que Estados Unidos había negado enérgicamente con anterioridad que Ucrania fuera responsable. Escribe:

La guerra está ahora en el punto de inflexión. En primer lugar, Ucrania destruyó la calzada que une Crimea, ocupada por Rusia, con Rusia propiamente dicha. Filtraciones de inteligencia sugieren que Ucrania podría haber estado detrás del ataque al gasoducto Nord Stream-2. Posteriormente, insurgentes rusos contrarios a Putin asaltaron la ciudad rusa de Belgorod desde Ucrania, y es probable que las fuerzas especiales ucranianas fueran responsables del descarado ataque con drones contra el Kremlin.

Pidiendo a la Casa Blanca que amenace con proporcionar armas nucleares a Ucrania 'sin ningún control sobre dónde y cómo Ucrania podría usarlas', Rubin declaró que 'Estados Unidos mantiene armas nucleares porque son una disuasión eficaz contra otros estados nucleares. Ucrania debería tener el mismo derecho'.

La defensa abierta del despliegue de armas nucleares en Ucrania se produce en medio de un aumento masivo, durante años, de las fuerzas nucleares estadounidenses.

El lunes, la Campaña Internacional para la Abolición de las Armas Nucleares (ICAN), con sede en Ginebra, informó de que Estados Unidos gastó 43.700 millones de dólares en modernizar su arsenal nuclear el año pasado, más que todos los países del mundo juntos.

El informe señalaba que 'Rusia gastó el 22% de lo que gastó EE.UU., 9.600 millones de dólares, y China gastó algo más de una cuarta parte del total estadounidense, 11.700 millones de dólares'. EE.UU. gastó 83.143 dólares cada minuto en la modernización de armas nucleares el año pasado, dijo la ICAN.

(Publicado originalmente en inglés el 12 de junio de 2023)