En una decisión revelada hoy públicamente, un juez del Alto Tribunal británico rechazó el martes la solicitud de Julian Assange de apelar contra su extradición a Estados Unidos por cargos relacionados con la Ley de Espionaje. La sentencia pone a Assange en riesgo inminente de ser enviado a las autoridades estadounidenses, que lo persiguen por haber sacado a la luz crímenes de guerra dirigidos por Estados Unidos.

Después de más de tres años de procedimientos, las vías legales para bloquear la extradición de Assange se han reducido sustancialmente. Esencialmente sólo le queda una opción de apelar, y podría ser rechazada la próxima semana.

A principios de 2021, un tribunal de magistrados (de primera instancia) se pronunció en contra de la extradición alegando que el encarcelamiento de Assange en Estados Unidos sería opresivo y que probablemente moriría. El Alto Tribunal revocó esa sentencia en diciembre de 2021, basándose en garantías de Estados Unidos de que el trato que recibiría Assange en una prisión estadounidense no sería tan malo.

La decisión fue una parodia. Las garantías de Estados Unidos constituían nuevas pruebas y, por tanto, no deberían haberse aceptado. Fueron hechas por un Estado que, según han revelado los medios de comunicación, habló de secuestrar o asesinar ilegalmente a Assange cuando era un refugiado político en 2017. Las garantías, además, contenían lagunas que habrían permitido a Estados Unidos tratar a Assange como quisiera una vez que estuviera en suelo estadounidense.

A pesar de ello, en marzo de 2022 el Tribunal Supremo se negó a admitir a trámite un recurso de Assange por motivos de salud.

En julio, los abogados de Assange presentaron otro recurso ante el Alto Tribunal, cuyos motivos completos expusieron más adelante ese mismo año. Es esa solicitud la que ha sido rechazada esta semana. El juez Sir Jonathan Swift emitió el martes una sentencia de tres páginas. El documento no se ha hecho público.

El recurso debía haberse centrado en las cuestiones de fondo del caso. Entre ellas, que Assange está siendo perseguido por sus opiniones políticas y por su libertad de expresión, ambas prohibidas por la ley de extradición británica; que la petición de EE.UU. viola el Tratado de Extradición entre EE.UU. y el Reino Unido, que prohíbe la extradición por delitos políticos; que el gobierno de EE.UU. ha tergiversado los hechos del caso ante los tribunales británicos, y que el intento representa un abuso de proceso.

El Alto Tribunal no se pronunciaba directamente sobre estas cuestiones. En su lugar, todo lo que había que determinar era si existía un punto de derecho sobre el que Assange pudiera proceder con una apelación ante el Alto Tribunal. A pesar de que algunos expertos jurídicos dijeron que tal decisión podría haberse tomado en días o semanas, se alargó durante más de seis meses antes de la desestimación.

En un mensaje publicado hoy en Twitter, la esposa del editor de WikiLeaks, Stella Assange, ha explicado el siguiente paso del proceso legal.

Escribió: 'El martes de la semana que viene mi marido Julian Assange presentará una nueva solicitud de apelación ante el Alto Tribunal. El asunto pasará entonces a una vista pública ante dos nuevos jueces del Alto Tribunal y seguimos siendo optimistas de que prevaleceremos y de que Julian no será extraditado a Estados Unidos, donde se enfrenta a cargos que podrían hacer que pasara el resto de su vida en una prisión de máxima seguridad por publicar información veraz que revelaba crímenes de guerra cometidos por el gobierno estadounidense'.

Si los jueces del Alto Tribunal confirman la sentencia del juez Swift la próxima semana, parece que las opciones legales de Assange en Gran Bretaña están agotadas. Los abogados de Assange presentaron un recurso ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos el pasado mes de diciembre. Este podría emitir una orden judicial para detener la extradición antes de examinar el caso.

Ocurra lo que ocurra, está claro que Assange está más cerca que nunca de ser enviado a una prisión estadounidense. Allí estaría recluido en lo que las organizaciones de derechos humanos han descrito como el 'rincón más oscuro' del draconiano sistema penitenciario estadounidense. Con toda probabilidad, estaría recluido en las mismas condiciones de aislamiento casi total que los terroristas convictos.

Assange se enfrentaría a un juicio de seguridad nacional en condiciones de secreto. Se celebraría en el Distrito Federal Este de Virginia, donde tienen su sede la CIA y otras agencias de inteligencia, lo que garantizaría que el jurado estuviera compuesto por espías, sus familiares o asociados. Los cargos conllevan una pena máxima de 175 años.

El poder judicial británico ha funcionado como eje de esta operación. Ha supervisado el encarcelamiento de Assange durante más de cuatro años, la mayor parte de ese tiempo sin cargos, incluso cuando los expertos médicos advierten de que su salud se está deteriorando.

Y los tribunales británicos han parecido impermeables a todos los acontecimientos que tachan el caso de Assange de montaje ilegítimo. Lo más obvio es el hecho de que el caso estadounidense ha sido denunciado por todas las organizaciones de derechos humanos y de libertad de prensa notables del mundo como un duro golpe a los derechos democráticos básicos y un intento de perseguir al periodismo.

Se han publicado historias sensacionalistas que, con todo derecho, deberían haber puesto fin al proceso de extradición y garantizado la libertad inmediata de Assange. Apenas se han registrado en la justicia británica.

En junio de 2021, Sigurdur 'Siggi' Thordarson, un delincuente islandés convicto, admitió que había proporcionado pruebas falsas contra Assange a cambio de inmunidad judicial por parte de la Oficina Federal de Investigación de Estados Unidos (FBI). Las falsedades reconocidas por Thordarson permanecen en la acusación actual en virtud de la cual Estados Unidos solicita la extradición de Assange.

En septiembre de 2021, Yahoo News publicó una extensa investigación, en la que denunciaba que en 2017 la administración de Trump y la CIA mantuvieron conversaciones sobre secuestrar o asesinar ilegalmente a Assange, que entonces era un refugiado político en la embajada de Ecuador en Londres.

Los denunciantes también han alegado que la empresa que proporciona seguridad a la embajada, UC Global, se había vuelto deshonesta y estaba colaborando secretamente con el gobierno de Estados Unidos. Esto incluía el espionaje ilegal de las conversaciones privilegiadas de Assange con sus abogados.

El fundador de UC Global, David Morales, está siendo procesado por estas acusaciones, y otros delitos, en España. El fin de semana pasado, El País informó de la prueba más directa hasta ahora de que Morales y la CIA estaban en una asociación criminal contra Assange. En los archivos de su ordenador, la vigilancia ilegal de Assange había sido colocada en una carpeta llamada 'CIA'.

Al mismo tiempo, crece el apoyo popular a Assange, incluso en Australia, de donde es ciudadano. Una encuesta australiana del mes pasado reveló que el 79 por ciento de los encuestados quería que el gobierno estadounidense retirara todos los cargos contra Assange para que pudiera ser liberado.

A medida que el caso estadounidense se va destapando y la situación de Assange se hace más visible, existe el peligro de que las autoridades implicadas de Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia intenten completar la extradición lo antes posible. La mejor manera de adelantarse al creciente apoyo a Assange puede ser enfrentarse a él con un hecho consumado, es decir, su envío a Estados Unidos.

Esto subraya la urgencia de transformar el sentimiento latente de apoyo a Assange en un movimiento de masas de trabajadores y jóvenes que luchen conscientemente por garantizar su libertad.

En esta lucha no se puede confiar en ninguno de los gobiernos o instituciones oficiales. Eso incluye al gobierno laborista australiano. Ha hecho vagas declaraciones de preocupación por la situación difícil de Assange, en la línea de 'ya es suficiente' y el caso 'debe cerrarse'.

Los laboristas afirman haber expresado estas posiciones a la administración de Biden, pero como demuestra la sentencia del tribunal británico de esta semana, nada ha cambiado en absoluto. Assange sigue encarcelado en Gran Bretaña, el proceso de extradición se acelera hacia su conclusión, Biden no ha dado ninguna indicación de que su administración vaya a retirar los cargos. Mientras tanto, los laboristas profundizan su colaboración cotidiana con Estados Unidos, especialmente en los preparativos para un conflicto agresivo con China.

Ese es el contexto en el que se desarrolla la persecución de Assange. Mientras llevan a cabo una guerra de poderes contra Rusia en Ucrania, y se preparan para una guerra aún más catastrófica contra China en el Indo-Pacífico, las potencias imperialistas también van a la guerra contra los derechos democráticos de la población. Están utilizando la persecución de Assange como punta de lanza de una campaña más amplia para intimidar a la oposición a la guerra y al statu quo en general.

La otra cara de la situación mundial es el crecimiento de la lucha de clases y el desarrollo de la radicalización política de los trabajadores y los jóvenes. Los defensores de las libertades civiles deben recurrir a este movimiento y luchar por inscribir la libertad de Assange en su bandera, para impedir su extradición.

(Publicado originalmente en inglés el 8 de junio de 2023)