La cumbre del G20 en Bali (Indonesia) se celebra en medio de las peores condiciones económicas mundiales desde que la organización se adelantó como principal foro económico internacional en 2009, tras la crisis financiera mundial de 2008.

Las condiciones económicas están empeorando en todos los frentes. La inflación mundial está en su nivel más alto de los últimos 40 años, se avecina una recesión en un número cada vez mayor de economías importantes, incluida la de Estados Unidos, los tipos de interés están subiendo a medida que los bancos centrales endurecen la política monetaria, y una crisis alimentaria cada vez más profunda está empujando a millones de personas a la inanición.

La guerra en curso dirigida por Estados Unidos contra Rusia en Ucrania, junto con el aumento del gasto militar, se suma a la espiral inflacionista, mientras que la intensificación de las tensiones y los conflictos geopolíticos descartan cualquier respuesta coordinada a los crecientes problemas económicos mundiales.

En un discurso pronunciado ayer, la directora gerente del Fondo Monetario Internacional, Kristalina Georgieva, señaló el empeoramiento de las perspectivas.

'Las esperanzadoras señales de recuperación del año pasado fueron sustituidas por una brusca desaceleración de la economía mundial a causa del COVID, la guerra en Ucrania y los desastres climáticos en todos los continentes', dijo.

En comentarios anteriores, el domingo, señaló que al observar el sombrío panorama, 'es aún más preocupante la tendencia a la creciente fragmentación, en un momento en el que más nos necesitamos unos a otros. Y me preocupa mucho que podamos estar caminando como sonámbulos hacia un mundo que sería más pobre y menos seguro como resultado'.

La profundización de las tendencias recesivas ha sido destacada por el FMI en sus últimos informes económicos. Prevé que el crecimiento mundial será sólo del 2,7% en 2023 y que 31 de las 72 economías registrarán dos trimestres consecutivos de contracción económica, lo que constituye la definición de una recesión técnica.

Las principales economías del mundo están en el centro de esta tendencia. Tras registrar dos trimestres consecutivos de contracción en los primeros seis meses del año, la economía estadounidense se expandió en el tercer trimestre, pero no se espera que esta tendencia dure con una ola de despidos masivos en curso en las industrias de alta tecnología.

Los índices de directores de compras de S&P Global correspondientes al mes de octubre apuntan a un empeoramiento de la situación en el Reino Unido, Estados Unidos y la zona euro. El índice global de nuevos pedidos cayó a su nivel más bajo desde principios de 2020, el inicio de la pandemia.

Según el Financial Times, 'los economistas están revisando a la baja sus previsiones de crecimiento para 2023 para los países más ricos y esperan que la producción disminuya en Alemania, Italia y el Reino Unido'.

Tras la crisis de 2008, China llevó a cabo medidas de estímulo masivo y actuó como 'amortiguador' económico para muchas partes del mundo, en particular los países más pobres, así como los principales países exportadores de materias primas, como Australia y Canadá.

No se repetirá. El crecimiento chino ha alcanzado sus niveles más bajos en tres décadas y, como informó el Wall Street Journal, los datos publicados ayer mostraron un 'enfriamiento de la actividad económica en todos los ámbitos.'

'Las ventas al por menor se contrajeron inesperadamente por primera vez en cinco meses, mientras la producción de las fábricas se ralentizaba y se aceleraba el retroceso de la inversión inmobiliaria'.

La tasa de crecimiento oficial para este año es sólo del 5,5%, la más baja desde principios de los años 90, pero podría ser aún más baja, ya que la economía sólo se ha expandido a un ritmo anual del 3% durante los nueve primeros meses del año.

Las medidas de la guerra comercial de EE.UU. están intensificando la desaceleración, y se espera que la prohibición de las exportaciones de chips a China reduzca la tasa de crecimiento en un cuarto de punto porcentual para 2023.

La guerra de clases desatada por la Reserva Federal de EE.UU. —la escalada de los tipos de interés a un ritmo récord para tratar de reducir las demandas salariales— está enviando ondas de choque a la economía mundial y al sistema financiero.

La consiguiente subida del dólar estadounidense, que eleva el precio de los productos básicos vitales en las monedas locales, está aumentando la inseguridad alimentaria.

En un informe publicado el lunes, el Banco Mundial afirma que la inflación de los precios internos de los alimentos 'sigue siendo elevada en casi todos los países de ingresos bajos y medios y en los de ingresos altos', a pesar de la disminución de los precios mundiales de los alimentos desde su máximo del pasado mes de abril.

El mes pasado, dijo que, debido a las depreciaciones de las monedas frente al dólar estadounidense, casi el 60% de los países más pobres importadores de petróleo experimentaron un aumento de los precios internos del petróleo este año, y el 90% de estas economías experimentaron un 'mayor aumento de los precios del trigo en términos de moneda local en comparación con el aumento en dólares estadounidenses'.

La subida de los tipos de interés y el aumento de los pagos de la deuda denominada en dólares ya han llevado a países como Sri Lanka a la quiebra, lo que podría tener importantes consecuencias internacionales.

Un artículo del New York Times sobre la cumbre de Bali señalaba: 'El fortalecimiento del dólar estadounidense está empeorando la carga de la deuda de las economías en desarrollo, aumentando las posibilidades de que los impagos de los gobiernos se extiendan por el sistema financiero mundial como un reguero de pólvora'.

El régimen de tipos de interés más altos ya está provocando turbulencias en el corazón mismo del sistema financiero mundial.

Las oscilaciones del mercado de bonos del Reino Unido a finales de septiembre, el colapso de la bolsa de criptomonedas FTX la semana pasada, y las crecientes advertencias de que los niveles de liquidez en el mercado del Tesoro de 24 billones de dólares —la base del sistema financiero mundial— han caído a los mínimos experimentados en marzo de 2020, cuando el mercado se congeló, son todos indicios de una crisis financiera que se avecina.

En medio de esta agitación cada vez mayor, un factor político importante es la profundización de las divisiones entre las principales potencias, como resultado de la guerra liderada por Estados Unidos contra Rusia y la intensificación de sus preparativos militares y económicos para un conflicto con China.

Independientemente de los cambios tácticos que se hayan producido en los últimos días —la reunión entre Biden y el presidente chino Xi Jinping—, la estrategia, el dominio estadounidense de la masa continental euroasiática, sigue siendo la misma.

En la reunión del G20 de 2009, hubo cierto acuerdo sobre la coordinación de políticas. En esta reunión hay grandes dificultades incluso para elaborar un comunicado final.

Las diferencias entre la reunión actual y la de hace 13 años se resumieron en una entrevista realizada el mes pasado al ministro de Finanzas del país anfitrión, Indonesia, Sri Mulyani Indrawati.

'Vi con mis propios ojos cómo el G20 de entonces formulaba realmente ese tipo de política, cuando todos los líderes estaban en el mismo barco con la misma preocupación con el mismo enemigo', dijo. 'En este caso, son enemigos entre sí'.

La secretaria del Tesoro de EE.UU., Janet Yellen, prácticamente descartó cualquier perspectiva de coordinación mundial, y mucho menos de colaboración, para combatir la creciente crisis económica, en comentarios recogidos por el Wall Street Journal .

'Después de la crisis financiera mundial', dijo, 'los países podrían unirse y decir que necesitamos un estímulo fiscal para tratar de crear puestos de trabajo para que esto no sea una larga recesión perjudicial. Pero ahora, los países tienen diferentes cantidades de espacio fiscal, diferentes presiones inflacionarias'.

Estos comentarios son la expresión de una contradicción objetiva en el centro mismo de la economía capitalista: la que existe entre la economía mundial interconectada e integrada y el sistema de Estados-nación rivales en el que se asienta el sistema de beneficios.

Esta contradicción está alimentando la guerra de Estados Unidos con Rusia y los preparativos para el conflicto con China. Es la razón por la que no se ha desarrollado ninguna respuesta internacional para hacer frente a la pandemia, a costa de millones de vidas, y hace imposible cualquier respuesta progresiva por parte de las clases dominantes a la creciente devastación económica.

No puede resolverse mediante llamamientos a la clase política capitalista para que entre en razón y actúe, sino sólo mediante la lucha internacionalmente integrada de la clase obrera por un programa socialista.

(Publicado originalmente en inglés el 15 de noviembre de 2022)