El Fondo Monetario Internacional ha afirmado que más de un tercio de la economía mundial se contraerá este año o el próximo, y que las tres principales economías, Estados Unidos, la Unión Europea y China, siguen estancadas.

En su informe Perspectivas de la economía mundial, publicado ayer en su reunión semestral en Washington, el FMI afirma que el crecimiento se reducirá del 6% en 2021 al 3,2% en 2022 y al 2,7% en 2023. Se trata de la trayectoria de crecimiento más débil desde 2001, exceptuando la crisis financiera mundial de 2008-2009 y el inicio de la pandemia del COVID-19.

La inflación, que era del 4,7 por ciento en 2021, será del 8,8 por ciento en 2022, bajando al 6,5 por ciento en 2023 y luego al 4,1 por ciento en 2023.

Las cifras de crecimiento son una continuación de las revisiones a la baja que el FMI hizo desde su reunión de abril. En el caso de las economías avanzadas, se espera que el crecimiento sea del 2,4 por ciento este año, tras un crecimiento del 5,2 por ciento en 2021 y que luego caiga al 1,1 por ciento en 2023, con 'la desaceleración cobrando fuerza'.

En Estados Unidos, la mayor economía del mundo, se espera que el crecimiento sea sólo del 1 por ciento en 2023, cayendo desde el 1,6 por ciento de este año. La proyección para 2022 se ha revisado a la baja en 0,7 puntos porcentuales respecto a la estimación de julio, 'reflejando la inesperada contracción del PIB real en el segundo trimestre'.

En cuanto a Estados Unidos, el FMI dijo: 'La disminución de la renta real disponible sigue mermando la demanda de los consumidores, y el aumento de los tipos de interés está pasando factura al gasto, especialmente al gasto en inversión residencial'.

La previsión para la zona del euro es de un crecimiento del 3,7% en 2022, que se reducirá a sólo un 0,5% en 2023. La desaceleración para Alemania, la mayor economía de la zona del euro y la cuarta del mundo, es 'especialmente aguda', con un crecimiento anual negativo previsto para el próximo año.

El FMI proyectó una 'desaceleración significativa' para el Reino Unido, con una caída del crecimiento del 3,6 por ciento en 2022 a sólo el 0,3 por ciento en 2023, ya que 'la alta inflación reduce el poder adquisitivo y la política monetaria más estricta pasa factura al gasto de los consumidores y a la inversión empresarial'.

La previsión de crecimiento para China este año se ha revisado a la baja hasta el 3,2 por ciento. Se trata de la tasa de crecimiento más baja en más de cuatro décadas, excluyendo la contracción al inicio de la pandemia en 2020. Se prevé que el crecimiento aumente hasta el 4,4 por ciento en 2023, pero sigue estando muy por debajo del objetivo del gobierno de un crecimiento superior al 5 por ciento.

El consejero económico del FMI, Pierre-Olivier Gourinchas, resumió las perspectivas en el prólogo del informe: 'Lo peor está por llegar, y para mucha gente 2023 se sentirá como una recesión'.

Con el aumento de los precios de la energía, 'el invierno de 2022 será difícil para Europa, pero el de 2023 será probablemente peor'.

A pesar del empeoramiento de las perspectivas económicas, el FMI insiste en que no hay que cejar en las subidas de los tipos de interés por parte de los bancos centrales, encabezados por la Reserva Federal de EE.UU., que están provocando turbulencias financieras y recesión.

Las subidas de los tipos de interés se llevan a cabo bajo la bandera de la lucha contra la inflación, pero el objetivo real es inducir una contracción económica --recesión si es necesario-- para reducir las demandas salariales, ya que los trabajadores tratan de compensar la reducción diaria de sus niveles de vida por la mayor inflación de las últimas cuatro décadas.

Los salarios reales deben ser reducidos aún más, incluso cuando el FMI ha reconocido que 'el crecimiento de los salarios nominales en 2021 no siguió plenamente la inflación de los precios', lo que significa que los salarios reales se mantuvieron planos o cayeron y, en un contexto de inflación aún más alta, este patrón continuó en 2022.

Aunque el FMI no mencionó su papel crucial, esta situación es el resultado del sabotaje por parte de los sindicatos en todas las grandes economías de las luchas salariales de la clase trabajadora. La preocupación número uno del FMI, al igual que la de todos los gobiernos y bancos centrales, es que la clase obrera se libere de estos grilletes.

Esta cuestión se sitúa en primer plano en las prescripciones políticas de Gourinchas en su prólogo. 'Los bancos centrales de todo el mundo', escribió, 'están ahora centrados en restaurar la estabilidad de los precios, y el ritmo de endurecimiento se ha acelerado bruscamente'.

No debe haber tregua porque 'un endurecimiento insuficiente afianzaría aún más el proceso de inflación, erosionaría la credibilidad de los bancos centrales y desanclaría las expectativas de inflación'.

En el lenguaje de las instituciones económicas del capital, 'atrincherar' la inflación y 'desanclar' las expectativas son palabras clave para referirse a una situación en la que los trabajadores se dan cuenta, por su experiencia diaria, de que los recortes en el nivel de vida no van a cesar y escalan su acción.

Gourinchas advirtió que a medida que las economías empiecen a 'desacelerarse y surjan fragilidades financieras, los llamamientos a favor de un giro hacia unas condiciones monetarias más laxas se harán inevitablemente más fuertes'. Mientras que la política financiera debe garantizar la estabilidad de los mercados, 'los bancos centrales de todo el mundo deben mantener una mano firme con la política monetaria firmemente centrada en domar la inflación'.

En otras palabras, la guerra de clases lanzada contra la clase trabajadora a través del régimen de altos tipos de interés debe continuar y profundizarse, con las autoridades financieras tomando las medidas necesarias para proteger a las víctimas que puedan resultar del lado del capital financiero.

Mientras el FMI revisa a la baja sus previsiones de crecimiento, con 'lo peor aún por llegar', las predicciones de recesión se suceden.

A principios de esta semana, en una importante entrevista con el canal de negocios estadounidense CNBC, el jefe de JP Morgan, Jamie Dimon, dijo que la economía estadounidense probablemente entraría en recesión en los próximos seis a nueve meses. Advirtió que esto podría provocar el 'pánico' en los mercados de crédito, señalando que las condiciones de mercado deprimidas para las ofertas públicas iniciales en Wall Street y los acuerdos de deuda de alto rendimiento podrían extenderse pronto.

Podría producirse una nueva caída del 20 por ciento en el índice S&P 500 de Wall Street, lo que sería más doloroso que el descenso del 20 por ciento en lo que va de año.

S&P Global Market Intelligence ha rebajado su previsión de crecimiento y afirma que la economía estadounidense entrará en recesión en el último trimestre de este año. Predice que el PIB se contraerá un 0,5 por ciento el próximo año, muy por debajo de su anterior previsión de crecimiento del 0,9 por ciento. S&P citó el 'amplio endurecimiento de las condiciones financieras' como la principal razón de la revisión a la baja.

El Bank of America ha afirmado que la subida de los tipos de interés provocará la pérdida de decenas de miles de puestos de trabajo al mes a partir de principios del próximo año. Se perderían unos 175.000 empleos al mes en el primer trimestre del próximo año y la pérdida de puestos de trabajo continuaría a lo largo de 2023.

Michael Gapen, jefe de economía de EE.UU. en el Bank of America, dijo a la CNN que la premisa era ahora un 'aterrizaje duro' con la tasa de desempleo subiendo al 5 por ciento o al 5,5 por ciento durante el próximo año desde su nivel actual del 3,5 por ciento.

Las señales de las tensiones sobre las consecuencias globales de las subidas de los tipos de interés en EE.UU. fueron evidentes en las declaraciones de Josep Borrell, alto representante de la UE para asuntos exteriores, en una conferencia de diplomáticos a principios de esta semana.

Afirmó que los bancos centrales se están viendo obligados a subir los tipos para evitar que sus monedas caigan frente al dólar, comparándolo con el dominio alemán de la política monetaria antes de la creación de la moneda única euro.

'Todo el mundo está corriendo para aumentar los tipos de interés, esto nos llevará a una recesión mundial', dijo.

(Publicado originalmente en inglés el 12 de octubre de 2022)