Hay profundas lecciones para la clase trabajadora de todos los países que se pueden extraer de los extraordinarios acontecimientos ocurridos en Gran Bretaña durante el último mes.

Después de anunciar su programa económico de 'crecimiento, crecimiento, crecimiento' el 23 de septiembre, mediante la presentación de un minipresupuesto con importantes recortes de impuestos para las corporaciones y los superricos, el gobierno tory de Truss está hecho trizas.

El lunes, Truss se sentó muda e inexpresiva en la Cámara de los Comunes, después de no acudir al turno de preguntas, mientras el canciller Jeremy Hunt, nombrado el viernes pasado después de que ella echara a Kwasi Kwarteng del puesto, destrozaba la agenda económica que ella y Kwarteng habían elaborado conjuntamente.

La experiencia ha revelado en hechos vivos el poder desnudo del capital financiero y la forma en que ejerce su dictadura.

El colapso del programa de Truss se puso en marcha tan pronto como se anunció el mini presupuesto. El valor de la libra esterlina frente al dólar estadounidense se desplomó y los bonos del Estado se vendieron, creando el peligro de un colapso de los fondos de pensiones, y amenazando con una gran crisis para el sistema financiero británico y mundial.

La objeción de los mercados monetarios no fue que se entregaran miles de millones de dólares a las empresas y a los súper ricos. Era que no se financiaban con un recorte del gasto, sino con un aumento de la deuda pública de más de 70.000 millones de libras.

Hunt no sólo anunció la anulación de los recortes fiscales, sino que empezó a recortar el gasto público, sobre todo reduciendo significativamente el plazo de la desgravación energética de dos años a sólo seis meses. Advirtió de que se iban a tomar decisiones 'harto difíciles' para restablecer la 'estabilidad económica'. Nada estaba 'fuera de la mesa', lo que significa que las pensiones, la sanidad, la educación y otros servicios sociales están inmediatamente en la línea de fuego.

Aunque los acontecimientos en el Reino Unido tienen sus propias peculiaridades nacionales, no son simplemente el resultado de las condiciones 'británicas'. Como señaló una vez León Trotsky, las peculiaridades nacionales son siempre una 'combinación original' de las características básicas de los procesos globales.

Los procesos internacionales subyacentes se han desarrollado con creciente fuerza durante los últimos 35 años y se centran en una crisis cada vez más profunda del sistema financiero mundial, que expresa de forma concentrada todas las contradicciones del sistema de beneficios capitalista mundial.

Ayer, el New York Times informó de que la Reserva Federal y el gobierno de Biden han estado investigando si pudiera producirse un colapso similar en Estados Unidos. Según el artículo, aunque un choque no parecía 'inminente' —para las clases dominantes nunca hay una crisis hasta que les estalla encima— la respuesta era que 'probablemente podría'.

Señalaba que, aunque el choque era 'específico de Gran Bretaña', la violenta reacción 'ha hecho que los economistas de todo el mundo se pregunten si la situación era un canario en la mina de carbón, ya que los signos de tensión financiera afloran en todo el mundo'.

Aunque los orígenes de la crisis financiera se remontan a mucho tiempo atrás -al menos a la eliminación del respaldo en oro del dólar estadounidense en agosto de 1971 y la transición a un sistema de moneda fiduciaria mundial, el punto de inflexión clave fue el desplome de Wall Street en octubre de 1987, que repercutió en todo el mundo.

En respuesta al desplome —más del 22%, todavía la mayor caída en un día de la historia— el entonces presidente de la Reserva Federal de EE.UU., Alan Greenspan, se comprometió a suministrar al mercado de valores toda la liquidez que necesitara.

Esta decisión no fue un hecho aislado. El 'Greenspan put', como se le conoció, era una garantía para el mercado financiero de que siempre que sus actividades especulativas produjeran una crisis, la Reserva Federal estaría a mano para rescatarla y proporcionarle más dinero con el que financiar nuevos niveles de especulación.

Esta fue la respuesta de la Reserva Federal a todas las tormentas financieras de la década de 1990 y de los primeros años del nuevo siglo.

Al mismo tiempo, se eliminaron las regulaciones introducidas en respuesta a la Gran Depresión de la década de 1930. La City londinense, convertida en el centro de la especulación mundial, no fue un espectador pasivo. De hecho, las medidas reguladoras en Estados Unidos se desecharon a menudo, entre otras cosas porque las condiciones en Londres eran mucho más laxas y Wall Street tenía que ser capaz de competir con su rival transatlántico.

Las medidas de la Fed, a menudo introducidas para prevenir una posible crisis, sólo crearon las condiciones para un desastre aún mayor que estalló en la crisis financiera mundial de 2008. La respuesta de la Fed fue aumentar aún más la oferta de dinero.

Junto con el gobierno de Estados Unidos, rescató a las empresas y a los bancos y luego, bajo la presidencia de Ben Bernanke, inició el programa de flexibilización cuantitativa (Quantitative Easing, QE) en el que los bancos centrales compraron deuda pública para mantener los tipos de interés en mínimos históricos.

La Fed aumentó sus tenencias de deuda pública de $800.000 millones a cerca de $4 billones, lo que condujo a la creación de una montaña de deuda y capital ficticio, que se reflejó en la subida de Wall Street a máximos históricos tras alcanzar su nadir en marzo de 2009.

El resultado fue que, cuando la pandemia de COVID-19 golpeó a principios de 2020, el gobierno de Estados Unidos y los gobiernos de todo el mundo se negaron a instituir las medidas de salud pública necesarias para eliminar el virus, para no producir un colapso en Wall Street, que se extendiera a todo el sistema financiero mundial.

Este peligro se vio cuando el mercado del Tesoro en el que se compran y venden los bonos del Estado —la base del sistema financiero mundial— se congeló en marzo de 2020. Durante varios días, ni siquiera la deuda pública estadounidense, supuestamente el activo financiero más seguro del mundo, pudo encontrar un comprador.

La Fed y otros bancos centrales respondieron poniendo el programa QE en esteroides. Sólo la Fed duplicó con creces sus tenencias de activos financieros, casi de la noche a la mañana, pasando de 4 a 9 billones de dólares, y se convirtió en garante de todas las formas de deuda, tanto pública como privada. La cantidad total inyectada en el sistema financiero por los bancos centrales se estima en unos $13 billones.

Pero estas medidas, promulgadas para proteger a Wall Street y 'salvar' el sistema financiero, produjeron una nueva crisis. La negativa a eliminar el COVID-19 condujo a una crisis de la cadena de suministro. Junto con la especulación en todos los activos financieros, incluidas las materias primas, resultante de la entrada de billones de dólares de los bancos centrales, y la obtención de beneficios por parte de las grandes empresas, esto ha provocado la mayor tasa de inflación en cuatro décadas.

Las medidas de QE del pasado pudieron promulgarse porque la inflación era baja —muy por debajo del 2 por ciento— y las luchas de la clase trabajadora fueron reprimidas por la burocracia sindical, lo que condujo a una caída de la actividad huelguística a mínimos históricos en todo el mundo y al continuo descenso de los salarios reales.

Ahora la situación ha cambiado radicalmente. La clase obrera de todo el mundo está luchando por aumentos salariales en respuesta a la inflación desenfrenada, exacerbada por la guerra de Estados Unidos y la OTAN contra Rusia en Ucrania. Los trabajadores están exigiendo el fin de las crecientes e intolerables condiciones de trabajo —impuestas durante décadas, e intensificadas durante la pandemia— en las escuelas, los servicios hospitalarios y de salud, y en toda la industria.

El resurgimiento de la lucha de clases ha producido un importante cambio en la política monetaria de los bancos centrales, encabezados por la Reserva Federal de Estados Unidos, al subir continuamente los tipos de interés. El nuevo régimen se impone bajo la bandera de la 'lucha contra la inflación'. Pero no hará nada para bajar los precios, como han reconocido los funcionarios de los bancos centrales.

El objetivo es provocar una recesión, siguiendo los pasos del presidente de la Reserva Federal, Paul Volcker, que elevó los tipos de interés a máximos históricos a principios de la década de 1980. Las medidas de Volcker indujeron la recesión más profunda hasta ese momento desde la década de 1930 para aplastar el movimiento salarial de la clase obrera y reestructurar las relaciones de clase.

Pero la supresión de las luchas salariales de la clase obrera, siempre un gran peligro para la estabilidad del capital financiero, no es en absoluto el único objetivo. La guerra de clases va mucho más allá.

La montaña de capital ficticio, surgida de la escalada de las cotizaciones bursátiles y del crecimiento de la deuda, no encarna en sí misma el valor. En última instancia, es un reclamo sobre la plusvalía extraída de la clase obrera en el proceso de producción capitalista.

Esta total de plusvalía, de la que el capital financiero se alimenta como un vampiro, debe ampliarse a toda costa.

Esto implica no sólo la supresión de los salarios, sino la destrucción de los servicios sociales, que, desde el punto de vista del capital financiero parasitario, constituyen una deducción de la plusvalía que, de otro modo, estaría disponible para su apropiación.

El alcance y la profundidad de la fuerza motriz de la guerra de clases que se está desencadenando ahora lo indica el hecho de que la deuda mundial, gubernamental y corporativa, se calcula ahora en más del 350 por ciento del PIB mundial, o alrededor de $300 billones. La exigencia del capital financiero es que se debe extraer una mayor plusvalía de la clase trabajadora para pagarla.

Este es el significado de la crisis del mercado de bonos del Reino Unido, no sólo para los trabajadores británicos sino para los trabajadores de todo el mundo. Esta agenda fue expuesta en el Informe de Seguimiento Fiscal del FMI elaborado para su reunión semestral en Washington la semana pasada.

En palabras del autor principal del informe, Vitor Gaspar: 'En el contexto de la alta inflación, la elevada deuda, el aumento de los tipos de interés y la elevada incertidumbre, la coherencia entre la política monetaria y la fiscal es primordial... esto significa mantener el presupuesto en su curso restrictivo'.

Si los gobiernos de cualquier signo político no cumplen con estas exigencias, serán castigados por los mercados de bonos hasta que lo hagan.

Las clases dominantes, dirigidas por el capital financiero, tienen un programa claro. Su objetivo es llevar a los trabajadores a la pobreza para satisfacer sus insaciables demandas. La clase obrera debe responder con su propio programa independiente, que parte de la comprensión de que está involucrada en una lucha, no sólo contra las diversas depredaciones que se le imponen, sino contra todo el sistema capitalista, y la necesidad de la reestructuración socialista de la sociedad.

(Publicado originalmente en inglés el 19 de octubre de 2022)