El Comité de base de los trabajadores ferroviarios está organizando una reunión pública el miércoles 28 de septiembre a las 7:00 p.m., hora del este de EE.UU., bajo el título “¡Organícense de forma independiente para derrotar la traición respaldada por el gobierno y los sindicatos!”. Se insta a todos los ferroviarios y sus seguidores a asistir y registrarse para la reunión aquí. Para unirte o ponerte en contacto con el comité, envía un correo electrónico a mailto:railwrfc@gmail.com.

El acuerdo negociado por la Casa Blanca alcanzado hace dos semanas para evitar una huelga ferroviaria nacional no cuenta con el apoyo de los trabajadores. El acuerdo, inspirado en el informe de agosto de la Junta Presidencial de Emergencia de Biden (PEB, por sus siglas en inglés) con solo algunos ajustes menores, deja intactos los aumentos salariales por debajo de la inflación e incluye solo tres días libres adicionales sin goce de sueldo para procedimientos médicos de rutina que deben programarse con un mes de anticipación. También mantiene las odiadas políticas de asistencia, como Hi Viz y Precision Scheduled Railroading (PSR).

A medida que el lenguaje completo de los contratos se hace público, los trabajadores descubren nuevas concesiones todo el tiempo. El acuerdo tentativo alcanzado con el sindicato SMART-TD incluye un nuevo Sistema Automatizado de Ofertas, que amenaza con reducir los horarios de los trabajadores del patio al estado de disponibilidad constante, al igual que los ingenieros y conductores. “Este acuerdo tentativo es peor [que el PEB]”, dijo un experimentado trabajador de patio al World Socialist Web Site. “[Esta es] una forma de mantenernos trabajando y es eliminar de nuestro tiempo libre, que los transportistas han estado buscando durante años. Este sistema de ofertas automáticas es una forma de hacerlo”.

Un artículo que apareció este fin de semana en el Fort Worth Star-Telegram declaró: “El acuerdo de los ferroviario de EE.UU. se presentó como un trato consumado. Ahora que lo han visto, los trabajadores no están de acuerdo”. Ese artículo citaba la reunión nacional de cientos de ferroviarios patrocinada por el Comité de base de trabajadores ferroviarios que se llevó a cabo la noche antes de que se cerrara el trato. El artículo también compara la situación en los ferrocarriles con la huelga de John Deere el año pasado, donde los trabajadores rechazaron varios acuerdos de liquidación consecutivos del United Auto Workers.

Los sindicatos no tendrían ninguna esperanza de aprobar el acuerdo en una votación libre y democrática. Es por eso que no tienen intención de realizar uno. En cambio, están tratando de forzar el acuerdo utilizando un enfoque múltiple, que incluye mentiras, amenazas e intimidación, y largas demoras para desangrar el impulso de los trabajadores.

Esto subraya la necesidad de que las bases se organicen para tomar el control de todo el proceso, ejerciendo la supervisión tanto de la votación como de todo el procedimiento de votación.

Estas son algunas de las estrategias que los sindicatos probablemente se estén preparando para implementar:

Anular un voto de “no” para imponer un contrato

La semana pasada, el exdirector de relaciones públicas de SMART-TD, Frank Wilner, planteó la posibilidad de que los sindicatos pudieran simplemente ignorar un voto por el 'no' e imponer el acuerdo unilateralmente. Esto podría hacerse a través de una laguna constitucional o enviando el contrato a un arbitraje vinculante, donde se puede hacer cumplir sin votación. Wilner citó el precedente establecido por United Transportation Union (el precursor de SMART-TD) en 1996, cuando hizo lo último. El artículo del Star-Telegram también citó a un historiador laboral de la Universidad de Georgetown que mencionó 1996 y concluyó: “Entonces, un rechazo no significa automáticamente una huelga”. La charla de los medios por parte de expertos bien informados sugiere que esto se está considerando activamente.

Tanto el comentario original de Wilner como el informe del WSWS despertaron la ira entre los ferroviarios, lo que provocó una respuesta oficial del presidente general de Teamsters, Sean O'Brien. Tanto la Hermandad de Empleados de Mantenimiento de Caminos (BMWED) como la Hermandad de Maquinistas y Trenistas (BLET) forman parte de los Teamsters. O'Brien denunció los 'rumores' de un acuerdo impuesto como 'absurdos y completamente falsos'. También elogió los términos del acuerdo y afirmó que “no se eliminó el derecho de los miembros a hacer huelga legalmente al permitirles [votar]”.

La presentación de O'Brien del voto como un ejemplo de 'democracia sindical' es involuntariamente reveladora. Los sindicatos simplemente optaron por ignorar tanto las abrumadoras encuestas internas que muestran que los trabajadores se oponen por más de tres a uno a la propuesta del PEB, como la votación de autorización de huelga del 99,5 por ciento realizada este verano por los ingenieros. Pero si pueden obtener de los trabajadores, bajo coacción, una mayoría de un solo voto a favor del contrato, afirmarán cínicamente que esto representa la voluntad inviolable de los miembros.

O'Brien 'olvidó' mencionar en su declaración que anular un voto 'no' es exactamente lo que los Teamsters hicieron con 250,000 trabajadores de UPS en 2018. El sindicato usó una laguna constitucional antidemocrática para imponer el acuerdo de liquidación, estipulando que si menos de la mitad de los votos de los miembros, entonces dos tercios deben votar “no” para que se rechace el contrato.

O'Brien, ex acólito y matón al servicio del presidente general James P. Hoffa, diseñó una ruptura con su mentor poco antes de las negociaciones para allanar el camino para su propia campaña electoral. Si bien la laguna fue derogada en la última convención constitucional, existen muchos otros métodos a través de los cuales se puede lograr el mismo resultado, incluido el arbitraje vinculante.

Esta es una advertencia para cientos de miles de trabajadores de UPS. O'Brien, elegido con el apoyo de la publicación pseudoizquierdista Labor Notes y la facción sindical Teamsters for a Democratic Union, ha pasado meses prometiendo demagógicamente que los Teamsters harán huelga en UPS si no llegan a un acuerdo antes de que expire el acuerdo de 2018 el próximo año. Pero la defensa de O'Brien del sórdido trato logrado en los ferrocarriles deja en claro que se están preparando maniobras similares en UPS.

Fraude Electoral

Los trabajadores tienen amplias razones para sospechar que la burocracia sindical se involucrará en un juego sucio. “Con el último acuerdo, la forma en que contaron los votos, un voto de 'no' es un no, un voto de 'sí' es un sí, pero quien no llamó para votar, contaron ese 'voto' como un 'sí'”, dijo el veterano trabajador de patio al WSWS. “Ellos manipulan la votación y así es como logran que se aprueben estos acuerdos. Después de cada acuerdo, nos miramos como, 'Voté no y todos los que conozco votaron no. ¿Cómo pasó esto?’”

A principios de este mes, el Distrito 19 de la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales (IAM) anunció que sus miembros habían rechazado su acuerdo por un margen de más del 60 por ciento. Un trabajador le dijo al WSWS que cuando examinó el recuento final de votos, encontró algo extraño. Según IAM, Lodge 1112 emitió un solo voto, de 274 maquinistas que pagan cuotas. Teniendo en cuenta la abrumadora oposición al contrato, este resultado es poco creíble.

Hay innumerables ejemplos de votaciones sospechosas diseñadas por otros sindicatos, incluida una votación el año pasado en la Hermandad Unida de Carpinteros, donde los trabajadores de Seattle rechazaron un contrato dos veces solo para que se declarara aprobado la tercera vez. Uno de los burócratas involucrados, la secretaria ejecutiva-tesorera Evelyn Shapiro, fue destituida solo unas semanas después por cargos de corrupción. En 2015, United Auto Workers logró un contrato nacional en Ford por un margen mínimo después de que la votación se redujera a una sola planta en Detroit, donde se informaron irregularidades generalizadas en la votación, incluida la recolección de boletas en bolsas de basura. En Volvo Trucks en Dublin, Virginia, el año pasado, el UAW reclamó una cuarta votación aprobada por 17 votos después de que miles de trabajadores en huelga la rechazaran, incluso por un 90-91 por ciento, solo unas semanas antes.

En los pasos que toman los sindicatos para crear la impresión de integridad electoral, el BMWED anunció que la Asociación Estadounidense de Arbitraje (AAA) coordinaría su voto sobre el acuerdo tentativo. En el sitio web de esta última organización destacan las afirmaciones de que 'los resultados de AAA resisten el desafío' y 'los resultados de AAA son difíciles de anular'.

Estas consideraciones son primordiales para las empresas ferroviarias y sus secuaces en los sindicatos. Si surge alguna disputa sobre los resultados de las elecciones, BMWED puede mantener en secreto los detalles del proceso de resolución de disputas, ya que un proceso AAA es privado. Además, al igual que la Junta Presidencial de Emergencia, un proceso AAA puede ser conducido por árbitros que son incondicionales de la industria y se especializan en ciertos tipos de casos.

Incluso en el caso de que los trabajadores voten en contra del contrato, los sindicatos podrían simplemente obligar a los trabajadores a votar nuevamente sobre esencialmente el mismo contrato una y otra vez hasta que obtengan el resultado deseado. Esta táctica ha sido empleada innumerables veces por los sindicatos en los últimos dos años, incluidos los carpinteros de Seattle, en Volvo Trucks, John Deere, el fabricante de autopartes Dana, Kellogg's y Nabisco. De hecho, la IAM ya ha reiniciado las discusiones para lograr un segundo acuerdo antes de la fecha límite de huelga autoimpuesta de este jueves.

Divide y conquistaras

Los ferroviarios se han indignado por el hecho de que los 12 sindicatos los están obligando a votar acuerdos separados negociados independientemente por cada sindicato. En particular, se oponen a la cláusula “yo también” en muchos de los acuerdos. Los trabajadores entienden esto como un intento de despojar a los ingenieros y conductores de oficios más pequeños al incentivarlos a conformarse con sus propios tratos, sabiendo que cualquier mejor término de contrato ganado por otros trabajadores a través de una lucha se aplicará automáticamente a ellos también.

Sin embargo, una carta reciente de BMWED muestra que los sindicatos también lo están utilizando a la inversa. Al defender disposiciones inadecuadas para su contrato de gastos de viaje, BMWED declara que “no tenemos la libertad de crear un acuerdo” que “involucre dinero nuevo de esos valores del acuerdo tentativo”. Explican que la razón de esto es por las cláusulas de yo también en los otros contratos. “Si introdujeran dinero nuevo, ellos [los transportistas] tendrían que compartir ese valor económico con todos los otros sectores de trabajadores”. En otras palabras, el BMWED dice que no puede obtener mejores términos porque si los transportistas se los dieran a los trabajadores de mantenimiento, ¡todos los demás tendrían derecho a ellos!

Retrasar y aprovechar la amenaza del Congreso de intervenir

Los sindicatos también confían en la amenaza de la intervención del Congreso, intimidando a los trabajadores alegando que debido a esto, es imposible conseguir algo mejor. Esto se ha subrayado repetidamente en varias declaraciones de los dirigentes sindicales.

La burocracia, de hecho, se basa en esto. De hecho, están haciendo todo lo posible para fortalecer la mano del Congreso al retrasar innecesariamente la votación durante semanas, hasta después de las elecciones intermedias de noviembre, cuando una orden judicial ya no tendrá consecuencias electorales para el Partido Demócrata. SMART-TD publicó su cronograma de votación a fines de la semana pasada, según el cual los trabajadores ni siquiera tendrán la oportunidad de votar hasta mediados o fines de octubre. La votación se prolongará durante tres semanas hasta mediados de noviembre.

Retrasar la votación también cumple la función de intentar desahogarse entre los trabajadores y dar tiempo a los sindicatos para tratar de sembrar un ambiente de fatalismo entre los trabajadores. “Están tratando de desgastarnos”, dijo el trabajador del jardín. “Siguen arrastrándolo hasta donde solo diremos, 'a la mierda'. Resuélvelo. He terminado.'

“Me parece que [los sindicatos] nos quitaron el derecho a la huelga”, concluyó. “Entonces, ¿qué sucede si votamos no y rechazamos este acuerdo tentativo? ¿Estamos todavía en el limbo? ¿O hacemos huelga? Porque el sindicato dice 'nadie sabe'. Hay mucha gente que está enojada”.

El camino a seguir

Los trabajadores no pueden permitir que el proceso de votación permanezca en manos de burócratas adinerados. Deben organizarse de manera independiente para exigir y luchar por la supervisión de las bases, incluido el derecho de los trabajadores a controlar la votación y el conteo de votos. Los trabajadores también deben luchar por el control de todo el procedimiento, incluido el fin de las largas demoras que solo fortalecen la mano del gobierno y los transportistas. Los trabajadores deben tener la oportunidad de votar estos contratos a la basura lo antes posible para despejar el camino para una huelga nacional.

El Comité de Base de Trabajadores Ferroviarios está luchando para crear nuevas estructuras para poner a los ferroviarios, no a los burócratas, en control. Para comunicarte con el comité, contáctalos directamente enviando un correo electrónico a railwrfc@gmail.com o enviando un mensaje de texto al (314) 529-1064.

(Publicado originalmente en inglés el 25 de septiembre de 2022)