Las principales economías del mundo están mostrando tendencias recesivas en aumento bajo el impacto de la disrupción causada por las políticas de los gobiernos de “dejar correr” el COVID-19, el aumento de la inflación y el régimen de tasas de interés más altas que imponen los bancos centrales para aplastar las demandas salariales de los trabajadores.
Estados Unidos, la economía más grande del mundo, ha experimentado dos trimestres consecutivos de crecimiento negativo, con indicios de una mayor contracción a medida que el gasto de los consumidores se ve afectado por el aumento de los precios de los artículos básicos.
El impacto de COVID se refleja en los datos de empleo y mercado laboral. La fuerza laboral de EE. UU. es 600 000 más pequeña que al comienzo de la pandemia en 2020. Pero, como señaló el Wall Street Journal en un artículo reciente, “es varios millones más pequeña si se ajusta al aumento de la población”. El número de trabajadores se ha reducido en 400.000 desde marzo.
La participación en la fuerza laboral, la proporción de la población mayor de 16 años que trabaja o busca trabajo, sigue cayendo. Fue del 62,1 por ciento en julio, mayoral 62,4 por ciento de marzo. Antes del inicio de la pandemia, era del 63,4 por ciento.
El golpe a la economía estadounidense también se refleja en los datos de producción económica. Según las proyecciones de la Oficina de Presupuesto del Congreso, el producto interno bruto en el segundo trimestre estuvo un 2 por ciento por debajo de lo esperado en enero de 2020. El empleo también es un 2 por ciento más bajo de lo previsto: una pérdida de alrededor de 3 millones de puestos de trabajo.
Al mismo tiempo, la inflación ahora está entre el 8 y el 9 por ciento, y los artículos comestibles esenciales aumentaron más del 13 por ciento durante el año pasado. Si bien los salarios han aumentado, han caído por debajo de la tasa de inflación, lo que significa que en términos reales ha habido una caída del 3,6 por ciento en el salario del trabajador promedio. Esto significa que existe una presión a la baja sobre el gasto de consumo, que representa hasta el 70 por ciento del PIB de EE. UU.
China, la segunda economía más grande del mundo, está experimentando una desaceleración significativa en el crecimiento. La economía creció solo un 0,4 por ciento en el segundo trimestre, apenas escapando de una contracción total, y las perspectivas parecen estar empeorando.
El martes, el primer ministro chino, Li Keqiang, se reunió con funcionarios locales de seis provincias clave, que representan el 40 por ciento de su economía, y les pidió que tomen medidas para impulsar el crecimiento luego de que los datos de julio sobre el consumo y la producción industrial estuvieran por debajo de las expectativas.
El empeoramiento de las perspectivas para la economía china es el resultado de la pandemia global, que el gobierno chino, a diferencia de todos los demás, está luchando por controlar, y la fuerte caída en el mercado inmobiliario.
El llamamiento de Li a las autoridades locales para que hagan más y las promesas de que el gobierno central tomará medidas para promover el crecimiento se produjeron a raíz de la decisión del banco central de reducir las tasas de interés a mediano plazo para tratar de estimular la economía.
El sector inmobiliario, que representa más de una cuarta parte de la economía de China una vez que se consideran los efectos indirectos, sigue empeorando. La cantidad de 'superficie residencial', en la que se inició la construcción en el período de abril a junio de este año, se redujo en casi la mitad en comparación con el año pasado.
Las finanzas de los gobiernos locales se están viendo gravemente afectadas, ya que los ingresos por la venta de terrenos en lo que va del año han bajado un 31 por ciento, en comparación con los primeros seis meses del año pasado.
El gasto de consumo es solo marginalmente superior al de la primera mitad del año pasado en términos reales y está un 10 por ciento por debajo de la tendencia anterior a la pandemia.
Alemania, la cuarta economía más grande del mundo, está al borde de la recesión, si no ya en una. Los datos publicados a principios de esta semana mostraron que las ventas minoristas cayeron a la tasa anual más rápida desde que comenzaron a recopilarse registros en 1994, un 8,8 por ciento menos que hace un año. Esto siguió a los datos que mostraban que el crecimiento económico alemán estaba estancado en el segundo trimestre.
La economía alemana está siendo golpeada por los efectos de la guerra de poder de la OTAN en curso contra Rusia en Ucrania a medida que los precios del gas se disparan y se reducen los suministros, con efectos que afectan a toda la economía de la eurozona.
El economista jefe de negocios de S&P Global Market Intelligence, Chris Williamson, le dijo al Financial Times que la actividad manufacturera en Alemania y en otros lugares se estaba 'hundiendo en una recesión cada vez más profunda, lo que aumenta los riesgos de recesión de la región'.
La semana pasada, Clemens Fuest, jefe del grupo de expertos económico alemán Ifo, dijo que la preocupación era la naturaleza 'amplia' de la debilidad de la economía. En recesiones anteriores, dijo, cuando los servicios sufrieron, la industria se recuperó y viceversa. “Pero ahora estamos viendo debilidad en todos los ámbitos”.
Gran Bretaña, la quinta economía más grande del mundo, sigue viéndose afectada por el empeoramiento de los acontecimientos económicos. Ayer, se informó que la tasa de inflación oficial del Reino Unido para julio, en sí misma una subestimación del impacto en las familias de clase trabajadora, había alcanzado el 10 por ciento. Está previsto que aumente aún más con el pronóstico del Banco de Inglaterra de que alcanzará el 13 por ciento para fin de año.
El Banco de Inglaterra ya ha pronosticado que la economía del Reino Unido entrará en recesión con una contracción de al menos un 2 por ciento desde el máximo hasta el mínimo.
Ahora es probable que la contracción sea mucho mayor con el banco central dispuesto a intensificar su política de ajuste de las tasas de interés, que tiene como objetivo llevar a la economía a la recesión para reprimir las crecientes demandas salariales en toda la clase trabajadora británica.
Ahora se espera que el banco central realice aumentos múltiples de 50 puntos básicos en su tasa de interés base para lo que resta del año. Los salarios reales continúan cayendo y los últimos datos muestran que han caído un 4,1 por ciento, la mayor caída desde que comenzó el registro en 2001.
La caída de los salarios provocará recortes en el gasto de consumo, lo que acelerará el camino hacia la recesión.
El único “punto positivo”, si se le puede llamar así, en esta situación de empeoramiento en las principales economías del mundo, es Japón, la tercera economía más grande del mundo.
Su economía creció a una tasa anualizada del 2,2 por ciento en el segundo trimestre, impulsada por un aumento en el gasto de consumo a medida que el gobierno levantó las restricciones de COVID. Pero es probable que el aumento sea único. En el primer trimestre, el PIB aumentó solo un 0,1 por ciento y en su última actualización económica de julio, el Fondo Monetario Internacional revisó a la baja su estimación del crecimiento económico japonés para 2022, del 2,4 por ciento en abril a solo el 1,7 por ciento.
Esta semana, Bloomberg publicó un informe significativo sobre la disminución de los pedidos de chips de computadora, que estaba provocando 'estremecimientos entre los exportadores de alta tecnología del norte de Asia, que históricamente sirven como referentes para la economía internacional'.
Informó que las empresas de chips de Corea del Sur, Samsung y SK Hynix, habían señalado planes para reducir la inversión, mientras que Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, el mayor productor del mundo, iba en la misma dirección.
Las exportaciones de tecnología de Corea del Sur cayeron en julio por primera vez en dos años y 'los inventarios de semiconductores se acumularon en junio al ritmo más rápido en más de seis años'.
Bloomberg señaló que las exportaciones de Corea, la duodécima economía más grande del mundo, “se han correlacionado durante mucho tiempo con el comercio mundial, lo que significa que su declive se sumará a las señales de problemas para una economía mundial que enfrenta vientos en contra desde riesgos geopolíticos hasta mayores costos de endeudamiento”.
El marcado cambio a la baja en las principales economías no es el resultado de un cambio coyuntural en el ciclo económico seguido de un repunte.
Es un aspecto del colapso general de la economía capitalista global, manifestado en la actual crisis de COVID, niveles récord de deuda pública y privada, los efectos económicos del cambio climático, como se puede ver en la caída de los niveles de agua en el Rin que golpea el movimiento de mercancías vía barcazas en Alemania, y la mayor inflación en cuatro décadas, acelerada por la guerra contra Rusia y la creciente belicosidad contra China.
Y es el resultado de la guerra de clases que está librando el capital financiero global contra la clase trabajadora internacional. Las clases dominantes, después de haber entregado billones de dólares a las corporaciones y los mercados financieros en forma de dinero directo del gobierno y la provisión de fondos ultrabaratos por parte de los bancos centrales, están decididas a hacer que la clase trabajadora pague lo que equivale a un beneficio social. contrarrevolución.
(Publicado originalmente en inglés el 17 de agosto de 2022)