La tasa de inflación en Estados Unidos alcanzó el 9,1% en junio, y los precios al consumo aumentaron al ritmo más rápido desde noviembre de 1981, según un informe de la Oficina de Estadísticas Laborales publicado el miércoles. Las subidas generalizadas de los carburantes, los alimentos, la vivienda, la atención médica, la ropa y otros gastos de subsistencia están reduciendo los presupuestos familiares. Todo está subiendo, excepto los sueldos de los trabajadores.

El aumento del Indice de Precios al Consumo, que en mayo alcanzó un máximo de cuatro décadas, el 8,6%, siguió siendo impulsado principalmente por el aumento de los costes de la energía y los alimentos. Los precios de la energía se dispararon un 7,5% el mes pasado y han subido un 41,6% en los últimos 12 meses. La gasolina subió un 11,2% en junio y un 59,9% en el último año.

La media nacional actual del galón de gasolina era ayer de 4,63 dólares, según la Asociación Americana del Automóvil, y los precios en California son de $6,02 el galón. Esto significa que se necesitan $60 para llenar el depósito de un turismo medio o $120 para una camioneta o un todoterreno. Con un salario medio en la industria de $24,95 por hora antes de impuestos, un trabajador de una fábrica debe trabajar entre tres y seis horas sólo para pagar la gasolina para ir y venir al trabajo. Muchos comparten ahora el coche para ir al trabajo, mientras que a los trabajadores peor pagados y a tiempo parcial les resulta cada vez más inasequible conducir.

El coste de la electricidad subió otro 1,7% en junio y un 13,7% en el año, por lo que las familias de clase trabajadora y las personas mayores con ingresos fijos están apagando las luces y los aires acondicionados a pesar de la ola de calor del verano. El gas natural subió un 8,2% el mes pasado y un 38,4% en el último año, lo que hace que muchos se pregunten cómo van a calentar sus casas en otoño e invierno.

El coste de los alimentos también siguió aumentando, con un incremento del 1,3% entre mayo y junio y del 10,5% en el último año, el mayor incremento desde 1981. Muchos alimentos comunes han subido aún más en el último año: los huevos y la margarina han subido un 36%, las piezas de pollo un 23% y la leche entera un 18,8%.

El programa contra el hambre Feeding America informó en marzo de que el 65% de sus 200 despensas de alimentos habían visto aumentar la demanda en comparación con los meses anteriores. Una de sus filiales, el Killeen Food Care Center, en el centro de Texas, informó de que había servido a una cifra récord de 8.830 personas en junio, entre ellas 1.600 ancianos. 'Hemos alimentado a la mayor cantidad de personas en nuestros 35 años de historia', dijo Raymond Cockrell, director ejecutivo del centro, al Killeen Daily Herald.

El coste de la vivienda también siguió subiendo el mes pasado, un 0,6% en junio y un 5,6% en el año, la mayor subida desde 1991. El precio medio de una vivienda en junio fue de $350.000, frente a los $318.000 de junio de 2019. Los especuladores financieros han explotado y agravado la situación, ya que los inversores corporativos compraron un récord del 18,4 por ciento de las viviendas vendidas en EEUU en el último trimestre de 2021, según la empresa de intermediación inmobiliaria Redfin.

Los precios inflados de la vivienda, además de la subida de los tipos hipotecarios, no solo han llevado a los hijos adultos a posponer la salida de la casa de sus padres, sino que también han obligado a los adultos mayores a duplicar y triplicar los gastos.

El encarecimiento de las viviendas particulares también está haciendo subir el coste de los alquileres, que aumentaron un 0,8% en junio, el mayor salto mensual desde 1986. El fin de las moratorias de desahucio y el agotamiento de las ayudas públicas está provocando una explosión de desahucios. Los desahucios en el área metropolitana de Phoenix han vuelto a los niveles anteriores a la pandemia. Los propietarios de Phoenix presentaron 5.792 desahucios en junio, frente a los 5.669 de junio de 2019, antes de que comenzara la pandemia. El martes por la noche, el Consejo de la Ciudad de Tucson, controlado por los demócratas, dijo que pondría fin a una moratoria sobre los desalojos en las viviendas de propiedad de la ciudad para el 1 de agosto. El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Biden está presionando a las autoridades de vivienda pública en todo el país para que cobren más alquileres para mantener los subsidios del HUD, dijeron los miembros del consejo de la ciudad.

Tras la publicación de las cifras de inflación, Biden y otros funcionarios de la Casa Blanca fingieron preocupación, siguieron culpando a Rusia del aumento de los precios y afirmaron que la situación estaba mejorando. De camino a visitar al ensangrentado rey saudí para pedirle más petróleo, Biden dijo en una rueda de prensa en Israel que el informe del Índice de Precios al Consumo estaba 'desfasado' porque no incluía el reciente descenso de los precios del gas.

La principal preocupación de Biden no es el devastador impacto social de la inflación, sino las crecientes demandas de los trabajadores de subidas salariales para mantenerse al día con el creciente coste de la vida. La Casa Blanca respalda plenamente los movimientos de la Reserva Federal de EE.UU., que se espera que suba los tipos de interés en tres cuartos de punto en su próxima reunión de los días 26 y 27 de julio, para hacer subir el desempleo e incluso desencadenar una recesión para frenar lo que el jefe de la Fed, Jerome Powell, denunció que son los 'mayores aumentos salariales en décadas'. En realidad, los ingresos reales de los trabajadores, ajustados a la inflación, cayeron otro 1 por ciento en junio y han bajado un 3,6 por ciento respecto a hace un año.

'El coste de la vida nos está destrozando', dijo el martes al World Socialist Web Site un joven trabajador de Detroit que trabaja en la filial de General Motors, GM Subsystems. 'La gasolina, la comida y todo lo demás es alto, pero no ganamos nada de dinero. Apenas puedo cubrir mis facturas'. El nuevo contrato de dos años que acaba de firmar el sindicato United Auto Workers eleva los salarios iniciales de 15 dólares por hora a $18,50, pero les deja ganando la mitad por hacer el mismo trabajo que antes hacían los trabajadores de GM.

'Voy a seguir llevando a casa unos $700 a la semana. Soy madre soltera. Tardo dos semanas en ahorrar lo suficiente para pagar mis $700 al mes de alquiler. ¿Cómo es la situación de la gente que paga 1.200 dólares al mes o más por el alquiler?' La trabajadora dijo que sus abuelos trabajaban en GM y Ford y que ella ganaba menos en términos reales que ellos hace 40 años. 'Es como todo, no estamos avanzando', dijo.

'La inflación nos está perjudicando todo el tiempo', dijo un trabajador de la planta de ensamblaje de camiones Stellantis (Chrysler) Warren en Detroit. 'Los alimentos, la gasolina y todo lo demás ha subido. Las compañías petroleras están subiendo los precios, y no entiendo por qué Biden no los detiene. Supongo que es porque el gobierno responde a las grandes empresas, no a nosotros'.

Continuó: 'La bolsa sigue subiendo, y los accionistas están obteniendo muchos beneficios. Esto no hace más que aumentar la distancia entre nosotros y el 1% más rico, que gana dinero a manos llenas. Hace poco más de 10 años, el gobierno rescató a los bancos. Lo volvieron a hacer cuando llegó la pandemia. ¿Adónde fue a parar todo ese dinero? Fue a parar a las grandes bonificaciones de los ejecutivos y accionistas. Biden también está buscando miles de millones para la guerra. Podrían habernos rescatado, pero no lo hicieron'.

Entre enero y mayo se produjeron 153 huelgas en las que participaron unos 73.500 trabajadores, frente a las 78 huelgas en las que participaron unos 22.500 trabajadores durante el mismo periodo de tiempo en 2021. Sólo en las dos últimas semanas, decenas de miles de trabajadores han votado a favor de la huelga o se han declarado en huelga principalmente por reivindicaciones salariales. Esto incluye a los trabajadores del ferrocarril, los trabajadores de las residencias de ancianos de Michigan, los trabajadores del transporte público de St. Louis, los trabajadores de la industria de defensa en una planta de General Dynamics, los trabajadores de telecomunicaciones de AT&T en Alaska y los trabajadores de las concesiones en el estadio de los Dodgers antes del partido de las estrellas de la próxima semana en Los Ángeles.

Los sindicatos están trabajando con las corporaciones y el gobierno de Biden para mantener a raya este movimiento, que es parte de un levantamiento global de la clase trabajadora contra la inflación, la política de beneficios antes que la vida, y los esfuerzos para obligar a los trabajadores a pagar el costo masivo de la guerra proxy de EE.UU. y la OTAN contra Rusia. El punto culminante de este movimiento es la agitación revolucionaria en Sri Lanka, donde las protestas masivas de los trabajadores y los jóvenes han forzado la dimisión del presidente y del primer ministro.

En las últimas semanas, los sindicatos de la AFL-CIO han bloqueado las huelgas de 115.000 trabajadores ferroviarios, 24.000 estibadores de la Costa Oeste, decenas de miles de enfermeras y otros trabajadores de la salud en Michigan, Minnesota, Nueva York y California, y los trabajadores de autopartes en Ventra y GM Subsystems.

Pero la ira está llegando a un punto de ruptura, y los trabajadores se esfuerzan cada vez más por romper el dominio de los sindicatos corporativos y luchar para defender su nivel de vida. La Alianza Internacional Obrera de Comités de Base (AIO-CB) se formó el año pasado para unificar a los trabajadores a través de las fronteras nacionales para montar una contraofensiva contra la desigualdad, la austeridad y la guerra.

Los trabajadores deben formar comités de base en todos los lugares de trabajo para exigir aumentos salariales que revienten la inflación, protección del coste de la vida, prestaciones sanitarias y de jubilación totalmente pagadas, la prohibición de los desahucios y las ejecuciones hipotecarias y la cancelación inmediata de las exorbitantes deudas de las tarjetas de crédito, los préstamos estudiantiles, los pagos del coche y las deudas domésticas.

(Publicado originalmente en inglés el 13 de julio de 2022)