La ministra del Interior del Reino Unido, Priti Patel, ha aprobado la extradición del fundador de WikiLeaks, Julian Assange, a Estados Unidos. En caso de ser extraditado, se enfrenta a cadena perpetua acusado de la Ley de Espionaje por hacer periodismo exponiendo los crímenes de guerra, las tramas golpistas y las violaciones de derechos humanos de Estados Unidos y la complicidad del Reino Unido y otros aliados imperialistas.

Después de más de 11 años y medio desde que fue arrestado por primera vez en Londres en diciembre de 2010, mantenido en detención arbitraria y luego encarcelado en el Belmarsh de máxima seguridad de Londres, el gobierno británico ha prescindido de todas las normas legales y ha firmado una orden que bien podría resultar en la muerte de Assange.

Un portavoz del Ministerio del Interior dijo: 'Según la Ley de Extradición de 2003, el secretario de Estado debe firmar una orden de extradición si no hay motivos que prohíban su emisión.

'Las solicitudes de extradición sólo se envían al ministro del Interior una vez que un juez decide que puede proceder después de considerar varios aspectos del caso.

'El 17 de junio, tras el examen del tribunal de primera instancia y del tribunal superior, se ordenó la extradición de Julian Assange a Estados Unidos. El Sr. Assange conserva el derecho normal de 14 días para apelar.

'En este caso, los tribunales del Reino Unido no han considerado que la extradición del Sr. Assange sea opresiva, injusta o un abuso del proceso'.

La decisión de Patel borra cualquier noción de democracia y de proceso debido. WikiLeaks denunció la decisión como un 'día oscuro para la libertad de prensa y para la democracia británica'. Anunció que recurriría la decisión ante el Alto Tribunal del Reino Unido.

Loading Tweet ...

Tweet not loading? See it directly on Twitter

WikiLeaks declaró: 'Este es un día oscuro para la libertad de prensa y para la democracia británica. Cualquiera en este país que se preocupe por la libertad de expresión debería estar profundamente avergonzado de que la ministra del Interior haya aprobado la extradición de Julian Assange a Estados Unidos, el país que planeó su asesinato'.

'Julian no ha hecho nada malo. No ha cometido ningún delito y no es un criminal. Es un periodista y un editor, y está siendo castigado por hacer su trabajo.

'Estaba en manos de Priti Patel hacer lo correcto. En lugar de ello, será recordada para siempre como cómplice de Estados Unidos en su programa para convertir el periodismo de investigación en una empresa criminal.

'La ministra del Interior está condonando no sólo la criminalidad cometida por el gobierno estadounidense contra Julian, sino también los crímenes del gobierno estadounidense expuestos por WikiLeaks'.

La declaración terminaba con la promesa: 'El camino hacia la libertad de Julian es largo y tortuoso. Hoy no es el final de la lucha. Es sólo el comienzo de una nueva batalla legal. Apelaremos a través del sistema legal, la próxima apelación será ante el Alto Tribunal. Lucharemos más alto y gritaremos más fuerte en las calles, nos organizaremos y haremos que la historia de Julian sea conocida por todos.

'No nos equivoquemos, este ha sido siempre un caso político. Julian publicó pruebas de que el país que intenta extraditarlo cometió crímenes de guerra y los encubrió; torturó y entregó; sobornó a funcionarios extranjeros y corrompió las investigaciones judiciales sobre las irregularidades de Estados Unidos. Su venganza es intentar hacerlo desaparecer en los más oscuros recovecos de su sistema penitenciario durante el resto de su vida para disuadir a otros de pedir cuentas a los gobiernos.

'No dejaremos que eso ocurra. La libertad de Julian va unida a todas nuestras libertades. Lucharemos por devolver a Julian a su familia y por recuperar la libertad de expresión para todos nosotros'.

Si Assange no tiene éxito con sus recursos legales, será entregado a la administración Biden. En 2010, en medio de una cacería mundial orquestada por las potencias imperialistas, Biden, entonces vicepresidente de Barack Obama, calificó a Assange de 'terrorista de alta tecnología'.

La decisión de Patel, una sádica política, de firmar la orden era una conclusión previsible, con la ayuda de un poder judicial decidido a garantizar su extradición. En enero de 2021, la jueza de distrito Vanessa Baraitser dictaminó que Assange no podía ser extraditado a Estados Unidos por motivos de salud mental, reconociendo que el fundador de WikiLeaks corría un grave riesgo de suicidio. Pero su decisión fue anulada tras un recurso del gobierno estadounidense, y los jueces del Alto Tribunal británico aceptaron 'garantías' vacías de que Assange no sería sometido a condiciones carcelarias opresivas.

La decisión de Patel se produjo apenas una semana después de que más de 300 médicos de 35 países escribieran a la ministra del Interior pidiéndole que bloqueara la extradición de Assange, exigiendo su liberación. Al firmar la orden, Patel desestimó su grave preocupación por la salud de Assange.

Su carta declaraba: 'En octubre de 2021, el Sr. Assange sufrió un 'mini-accidente cerebrovascular'. Este peligroso deterioro de la salud del Sr. Assange subraya la preocupación médica de que el estrés crónico causado por las duras condiciones de su prisión, así como su justificado temor a las condiciones a las que se enfrentaría en caso de extradición, deja al Sr. Assange vulnerable a eventos cardiovasculares'.

Los médicos continuaron: 'Este dramático deterioro de la salud del Sr. Assange aún no ha sido considerado en su proceso de extradición. Por lo tanto, las garantías de EE.UU. aceptadas por el Alto Tribunal, que formarían la base de cualquier aprobación de la extradición, se basan en información médica obsoleta, lo que las hace obsoletas'.

Desde que asumió la ministeria del Interior bajo el gobierno conservador del primer ministro Boris Johnson -quien celebró que Assange fuera sacado ilegalmente de la embajada ecuatoriana donde se refugiaba en 2019-, Patel ha sido autor de una serie de leyes cada vez más draconianas. Su último asalto a los derechos democráticos es la Ley de Seguridad Nacional. Se trata de una carta concebida para criminalizar las protestas en los emplazamientos militares y el periodismo que exponga las mentiras del gobierno utilizadas para preparar y justificar una agresión militar.

Cuando se aprobó en segunda lectura el 6 de junio, un paso importante para convertirse en legislación en los próximos seis meses, Assange y WikiLeaks fueron objeto de frenéticas denuncias en el parlamento por parte de los diputados tories. El gobierno fue respaldado por la ministra del Interior en la sombra, la laborista Yvette Cooper. Cuando la diputada tory Theresa Villiers le preguntó si 'condenaría el vertido masivo de información de tipo WikiLeaks en el dominio público', Cooper respondió: 'Sí, lo hago firmemente, porque algunos de los ejemplos de esas filtraciones que hemos visto ponen en riesgo la vida de los agentes, ponen en riesgo partes vitales de nuestra seguridad nacional e infraestructura de inteligencia y son altamente irresponsables'.

El WSWS señaló que la promulgación de la legislación demostraba que 'la persecución de Assange está sentando el precedente de un asalto sin precedentes a la libertad de expresión, de protesta y de los medios de comunicación, en línea con la escalada de los planes de la guerra imperialista en el extranjero y la contrarrevolución social en casa'.

La orden de Patel significa que Assange está un paso importante más cerca de ser extraditado a Estados Unidos. Y dado el historial del poder judicial británico y su despreciable tratamiento del heroico periodista desde 2010, no hay razón para anticipar un resultado positivo a una apelación del Alto Tribunal.

La respuesta política esencial a este veredicto debe ser redoblar la lucha de la clase trabajadora internacional para exigir la libertad de Assange.

(Publicado originalmente en inglés el 17 de junio de 2022)