Más de 20,000 profesores de Chicago entran en su segunda semana de lucha para exigir clases solo virtuales, ya que las maestras, padres y estudiantes de todo el país exigen protección contra la propagación de infecciones por Covid.

El domingo por la noche, los funcionarios del distrito escolar anunciaron que las clases se cancelarían el lunes por cuarto día escolar consecutivo. Después de que los educadores votaron abrumadoramente el martes pasado para enseñar de forma remota hasta el 18 de enero, la alcaldesa demócrata Lori Lightfoot bloqueó a más de 20,000 educadores de sus cuentas de trabajo en línea, lo que les impidió realizar clases en línea con sus estudiantes o comunicarse con los padres.

La valiente posición de los maestros de base ha impedido que cientos de miles de estudiantes de Chicago contraigan Covid en la escuela a medida que avanza la pandemia. Chicago e Illinois están estableciendo registros hospitalarios y de casos de Covid y la oficina del médico forense del condado de Cook anunció la semana pasada que los funcionarios comenzaron a desplegar remolques en los hospitales “para ayudar a descomprimir sus morgues si es necesario” mientras tratan a la mayoría de los pacientes con Covid que jamás hayan visto.

En una aparición en la televisión nacional en 'Meet the Press' de NBC, Lightfoot reiteró sus afirmaciones de que las maestras estaban involucradas en una 'huelga ilegal' y dijo que habían 'abandonado sus puestos y abandonaron a los niños y sus familias'. La alcaldesa dijo que su administración estaba “trabajando diligentemente todos los días en la mesa de negociaciones para reducir las diferencias y llegar a un acuerdo”, pero descartó las clases virtuales. El propio jefe de personal de Lightfoot amplió la capacidad del personal de la oficina del alcalde para trabajar desde casa durante al menos otra semana.

Dirigiéndose al Sindicato de Maestros de Chicago (CTU), Lightfoot dijo: “Necesitamos su cooperación y apoyo y no tenerlos al margen, siendo críticos, lanzando bombas”. Las acusaciones de “lanzamiento de bombas” por parte de un fiscal de larga trayectoria que tiene los vínculos más estrechos con el Departamento de Policía de Chicago revelan el nivel de odio de clase hacia la resistencia por parte de los maestros de Chicago. Los industriales de la ciudad y los medios corporativos formularon las mismas acusaciones para desviar y ahorcar a los mártires de Haymarket, los líderes de izquierda del movimiento de la jornada de ocho horas, en 1887.

Por su parte, el CTU busca llegar a un acuerdo para que los educadores regresen a clases lo antes posible. El sábado, el CTU lanzó una oferta de concesiones, que incluía una métrica de positividad de COVID en todo el distrito que haría que las escuelas fueran remotas, mascarillas KN-95 para maestras y personal, pruebas ampliadas y un regreso al aprendizaje en persona el 18 de enero. El sindicato también solicitó un árbitro.

Una maestra tuiteó su respuesta a la afirmación mentirosa de la alcaldesa Lightfoot de que el lugar mejor y más seguro para los niños es un salón de clases en medio de la pandemia. “El lugar mejor y más seguro para mis estudiantes en este momento NO es mi salón de clases en persona”, afirmó. “Porque tengo Covid. Lo cual contraje en mi salón de clases para empezar”. Las maestras de Illinois también respondieron con entusiasmo a las declaraciones de apoyo de los estudiantes y maestros alemanes. Uno dijo: “¡Como profesor de alemán, me encanta esto!”.

La batalla en Chicago es el punto álgido de una lucha nacional de educadores, padres y estudiantes para detener la instrucción presencial que los ha llevado hacia un conflicto político directo con la administración de Biden, que ha abandonado cualquier pretexto de lucha para poner fin a la pandemia. Cada vez más, se toman acciones independientemente de la Federación Estadounidense de Maestras (AFT) y la Asociación Nacional de Educación (NEA), que han respaldado completamente la apertura de escuelas.

Los profesores en San Francisco y Oakland, California, que comenzaron las ausencias por enfermedad la semana pasada, están presionando para continuar y ampliar sus acciones. Significativamente, un número cada vez mayor de jóvenes de clase trabajadora se están uniendo a la lucha, muy conscientes de que la fingida preocupación por sus necesidades académicas y emocionales, proveniente de políticos que han pasado años recortando los presupuestos escolares, es un montón de mentiras.

Más de 250 estudiantes en el Distrito Escolar Unificado de Oakland (OUSD) se han comprometido a hacer huelga y dejar de ir a la escuela el 18 de enero a menos que el sistema escolar cierre las clases y haga que el aprendizaje sea remoto hasta que las escuelas puedan reabrirse de manera segura. “Exigimos que OUSD cambie del aprendizaje en persona al aprendizaje en línea”, escriben en una carta al supervisor del distrito.

Los estudiantes iniciaron una petición en línea exigiendo que el OUSD cambie del aprendizaje en persona al aprendizaje en línea, y mascarillas KN-95 o N-95 para cada estudiante, pruebas de PCR dos veces por semana para todos en el campus y más espacios al aire libre para comer con seguridad cuando llueve. La Asociación de Educadores de Oakland, el sindicato local de maestras, ni siquiera mencionó este hecho ni apoyó la huelga de las maestras que tuvo lugar en el distrito el viernes pasado.

Los estudiantes de secundaria en la ciudad de Nueva York, el distrito escolar más grande de la nación, están organizando un 'Paro estudiantil por la seguridad contra Covid' el martes 11 de enero en todas las escuelas públicas de la ciudad. Los estudiantes que organizan el paro están “preocupados y molestos porque no hay una opción de aprendizaje remota, a pesar del rápido aumento de casos de Covid” (la tasa de positividad de Covid de la ciudad se mantiene por encima del 30 por ciento) y están saliendo “para mantener seguros a los estudiantes y maestras”. Cientos de estudiantes ya han firmado una petición para volver al aprendizaje a distancia. En toda la ciudad, las cifras de asistencia del viernes pasado fueron solo del 44 por ciento. Las pruebas son inadecuadas y las cifras informadas son uno de cada cinco miembros del personal (27.697) y alrededor del 6 por ciento de los estudiantes (70.241) que dieron positivo durante este año escolar.

Los educadores de Seattle en la escuela primaria Kimball están planeando un paro, cerrando la escuela el lunes 10 de enero como protesta. La escuela enfrenta una escasez de personal relacionada con la pandemia tan grave que algunos estudiantes quedaron sin supervisión y las maestras tuvieron que trabajar durante sus almuerzos y descansos sin un fin en vista.

En Michigan, más de 1800 estudiantes y personal de la Universidad de Michigan han firmado una carta a la administración exigiendo que el aprendizaje se lleve a cabo en línea. “Lo que es crítico es actuar ahora y no esperar hasta que las circunstancias nos obliguen a tomar una decisión en el último momento”.

Con el respaldo de los sindicatos, el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD), el segundo distrito escolar más grande del país, con 650.000 estudiantes, planea reabrir las escuelas para clases presenciales completas el martes a pesar de las altas tasas de transmisión. Hasta el jueves, poco más del 50 por ciento del personal del LAUSD y aproximadamente el 30 por ciento de los estudiantes se habían hecho la prueba antes de la reapertura de las escuelas, lo que muestra una alarmante tasa de positividad del 13,5 por ciento, según la supervisora interina Megan Reilly. Las tasas actuales de positividad entre los estudiantes y el personal son 10 veces más altas que antes de las vacaciones de invierno, y aún no se han informado los resultados de los estudiantes restantes.

La expresión más consciente de la creciente resistencia ha sido la participación de cientos de educadores durante la última semana en reuniones de emergencia de los Comités de Seguridad de Base de Educadores en la ciudad de Nueva York, Michigan e Illinois, Pensilvania, la costa sur y oeste. Las reuniones fueron un foro para la discusión más intensa sobre una estrategia para cerrar las escuelas y terminar con la pandemia.

Esto incluye la unidad de educadores, padres y jóvenes con los sectores más amplios de la clase trabajadora —salud, tránsito, logística, fabricación y otros— para exigir el cierre de escuelas y negocios no esenciales, y la asignación de los recursos financieros necesarios para proporcionar aprendizaje virtual de alta calidad, asegurar los ingresos de los padres y propietarios de pequeñas empresas afectados por cierres temporales y llevar a cabo las medidas de salud pública necesarias, incluyendo pruebas universales, rastreo de contactos, cuarentena y vacunas globales, para eliminar el virus mortal de una vez por todas .

El World Socialist Web Site hace un llamado a los maestros, padres y estudiantes de Chicago para que se unan al Comité de Seguridad de Base por Educadores de Chicago, fundado hace un año. Instamos a todos los demás a unirse a la red nacional e internacional de comités de base poniéndose en contacto con el WSWS.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 9 de enero de 2022)