El miércoles, la portavoz de la Casa Blanca, Jen Psaki, rechazó la idea de enviar pruebas gratuitas de COVID-19 a todos los estadounidenses para protegerse de la nueva y peligrosa variante ómicron, presionando a los periodistas: '¿Cuánto costaría eso?'.
A un precio mayorista de aproximadamente 1 dólar por prueba (el precio vigente en Alemania), costaría aproximadamente 329 millones de dólares. Enviar a cada estadounidense una prueba de COVID-19 costaría el equivalente a menos de una décima parte del presupuesto militar, el mayor de la historia, aprobado el viernes por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.
En otras palabras, el presupuesto militar es 2.000 veces más caro que esta medida crítica para proteger a los estadounidenses contra el COVID-19, la mayor amenaza para sus vidas, más mortal que el cáncer, las enfermedades cardíacas, el tabaquismo y los accidentes de tráfico.
El presupuesto masivo pesa $740 mil millones, con otros $28 mil millones arrojados para que el Departamento de Energía de los Estados Unidos desarrolle armas nucleares adicionales.
El expresidente Donald Trump se jactó repetidamente de sus presupuestos militares récord. Pero este presupuesto es decenas de miles de millones de dólares más grande que cualquier otro aprobado bajo Trump, un presupuesto mucho, mucho más grande que incluso la administración Biden o el Pentágono pidieron.
La Ley de Autorización de la Defensa Nacional de 2022, cuyo resumen por sí solo tiene más de 600 páginas, se publicó apenas seis horas antes de que la abrumadora mayoría de los legisladores de ambos partidos la votaran.
En el proyecto de ley se incluyen, por citar el resumen oficial de sus sistemas de armas:
- ' $4.900 millones para destructores de la clase Arleigh Burke, un aumento de $2.900 millones para construir tres destructores de misiles guiados en el año fiscal 2022'.
- 'Un aumento de $4,7 mil millones para la construcción de buques, incluyendo 5 buques de fuerza de batalla adicionales: 2 destructores, 2 transportes rápidos expedicionarios y 1 petrolero de flota'.
- '$3,1 mil millones para el programa de submarinos clase Columbia, un aumento de $130 millones, para el desarrollo de la base industrial y la expansión en apoyo de los programas de construcción naval Virginia y Columbia'.
- '$6.600 millones para la adquisición de dos submarinos clase Virginia y la adquisición anticipada de futuros submarinos, incluyendo 200 millones adicionales para ampliar la base industrial de submarinos'.
- '$4,4 mil millones para el programa F-35A, incluyendo un aumento de $175 millones para la compra de módulos de potencia F135 y los recursos para comenzar a actualizar la flota a la capacidad TR-3/Block 4'.
- '$1.000 millones para 12 aviones F/A-18E/F'
Incluye más créditos a tanto alzado para los conflictos de 'gran potencia' contra Rusia y China:
· 'Extiende y modifica la Iniciativa de Disuasión del Pacífico (PDI) para realinear los esfuerzos del DOD hacia los objetivos de la PDI e identifica aproximadamente $ 7,1 mil millones en inversiones FY22 [para contrarrestar a China]'
- 'Aumenta la financiación en $50 millones para la Iniciativa de Asistencia a la Seguridad de Ucrania, que autoriza al secretario de Defensa, con la concurrencia del secretario de Estado, a proporcionar asistencia a la seguridad y apoyo de inteligencia a las fuerzas militares y otras fuerzas de seguridad del Gobierno de Ucrania [como parte de un refuerzo militar que desafía a Rusia]'
- Pero la mayor parte del proyecto de ley se refiere a la financiación de la multimillonaria acumulación nuclear de Estados Unidos, centrándose en la creación de armas nucleares más pequeñas y 'utilizables':
- 'Autoriza $20.200 millones para las actividades de la NNSA [Administración Nacional de Seguridad Nuclear]'
- 'Autoriza $6,48 mil millones para las actividades de limpieza ambiental de defensa del Departamento de Energía'
Al comentar esta abultada dádiva a los contratistas de defensa, el periodista e historiador Fred Kaplan preguntó: '¿Alguien miró siquiera el enorme presupuesto de defensa antes de aprobarlo?'
Kaplan añadió: 'Ningún funcionario o legislador ha explicado por qué el presupuesto —que incluye $740.000 millones $para el Pentágono y $28.000 millones para los programas de armas nucleares del Departamento de Energía— tiene que ser tan enorme'.
Añade Kaplan,
Los críticos del gasto gubernamental en programas domésticos se quejan con frecuencia de 'tirar el dinero a un problema'. Sin embargo, eso es exactamente lo que el Congreso está haciendo con el presupuesto de defensa. Cuando Biden presentó sus planes de infraestructuras y 'Build Back Better', algunos legisladores de ambos partidos se reunieron con la Casa Blanca para reducir su tamaño, acotando la definición de 'infraestructuras', reordenando las prioridades y cuestionando la urgencia de algunas necesidades. Se puede discutir el resultado final, pero el Congreso sometió el plan de Biden a una supervisión y un análisis legítimos.
No ha habido casi ninguna supervisión o análisis de este presupuesto de defensa.
Con una inflación que se dispara a niveles nunca vistos en décadas, todo el gasto fiscal de EE.UU. está siendo revisado con un peine de dientes finos. La gran mayoría de los proyectos de gasto social, incluyendo el cuidado de los niños y la condonación de los préstamos a los estudiantes que Biden defendió en su campaña, están siendo tirados por la ventana, basándose en la afirmación de que el gasto gubernamental adicional contribuirá a la inflación.
Y sin embargo, cuando se trata del ejército, todo vale. Los generales simplemente obtienen todo lo que está en su lista de deseos de Navidad y luego más en forma de fondos para sobornos no especificados y no enumerados.
El pensamiento dominante que impulsa este nivel demencial de gasto militar fue esbozado en un nuevo libro de Elbridge Colby, uno de los principales autores de la estrategia de defensa nacional de Estados Unidos de 2018, así como del ensayo de 2018, 'Si quieres la paz, prepárate para la guerra nuclear'. En su último libro titulado The Strategy of Denial: American Defense in an Age of Great Power Conflict (La estrategia de la negación: La defensa estadounidense en la era de los conflictos entre grandes potencias), Colby escribe,
Las pandemias no suspenden la geopolítica; la política de poder existe incluso durante y después de esos brotes. Incluso pueden intensificar la competencia geopolítica. ... Esto significa que, aunque el esfuerzo y el gasto necesarios para controlar la amenaza de una enfermedad pandémica pueden ser muy grandes, estos esfuerzos no se contraponen lógicamente a los requisitos de seguridad nacional.
Pero, como les gusta decir a los economistas, 'todos los dólares son verdes'. Un gasto de $70 millones en un F-35 equivale a 70 millones de estadounidenses que no se someten a una prueba de COVID-19.
¿Qué hay detrás de la borrachera de Estados Unidos en el gasto militar? Como advirtió el World Socialist Web Site en octubre, 'En condiciones de profundización de la crisis social, política y económica, los sectores dominantes de la clase dominante estadounidense ven un conflicto con China como un mecanismo para imponer la ‘unidad nacional’, lo que significa, en la práctica, suprimir y criminalizar la oposición interna'.
Si el capitalismo estadounidense no puede permitirse el lujo de proteger a la población de la COVID-19, al menos tiene los recursos para utilizar un conflicto extranjero como pretexto para una represión en casa.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 8 de diciembre de 2021)