Daniel Hale, el denunciante y exanalista de inteligencia militar que filtró detalles del programa de guerra de aviones no tripulados de Estados Unidos a The Intercept en 2014, fue condenado el martes a 45 meses de prisión federal por violar la Ley de Espionaje. En un reconocimiento de la importancia de las revelaciones de Hale, el juez de distrito de EE.UU. Liam O'Grady dijo que la divulgación de los documentos por parte de este hombre de 33 años iba más allá de su oposición 'valiente y de principios' al uso mortal de aviones no tripulados por parte del ejército.

El juez O'Grady continuó diciendo: 'No se le persigue por hablar del programa de aviones no tripulados que matan a personas inocentes. Usted podría haber sido un denunciante ... sin tomar ninguno de estos documentos'. Entre los documentos que Hale obtuvo y entregó al periodista Jeremy Scahill había pruebas de que un programa de asesinatos selectivos estaba siendo dirigido desde la Casa Blanca por el entonces presidente Barack Obama, a espaldas del pueblo estadounidense.

Las exposiciones de Hale también contenían un análisis del programa de guerra con aviones no tripulados que mostraba —lejos de la afirmación de Obama sobre la precisión quirúrgica de los ataques con vehículos aéreos no tripulados— que casi el 90 por ciento de las personas muertas en los ataques con misiles no eran los objetivos previstos. Hale también reveló los criterios que la Casa Blanca de Obama utilizaba para incluir a una persona en la lista de vigilancia del terrorismo y luego autorizar que fuera asesinada por personal militar desde operaciones teledirigidas a miles de kilómetros de distancia.

En una breve declaración antes de que el juez O'Grady dictara la sentencia, Hale dijo que había copiado los documentos clasificados porque creía que 'era necesario disipar la mentira de que la guerra de drones nos mantiene seguros, que nuestras vidas valen más que las suyas'. El valiente denunciante prosiguió: 'Estoy aquí porque robé algo que nunca me correspondía: una valiosa vida humana. No podía seguir viviendo en un mundo en el que la gente finge que no ocurren cosas que sí ocurren. Por favor, su señoría, perdóneme por tomar papeles en lugar de vidas humanas'.

Aunque la sentencia de casi cuatro años de O'Grady fue mucho menos que el máximo de once años que pedían los fiscales federales, el hecho de que Hale esté cumpliendo algún tiempo es una parodia de la justicia y parte de un asalto continuo a los derechos democráticos y a los derechos de los denunciantes que exponen los crímenes del imperialismo estadounidense.

La vendetta contra Daniel Hale ha estado en curso durante los últimos siete años. Bajo el mandato de Obama, las autoridades federales registraron la casa de Hale en 2014 antes de la publicación de los documentos por parte de The Intercept. Luego fue acusado por un gran jurado de cuatro cargos de violación de la Ley de Espionaje de Estados Unidos de 1917 y un cargo de robo de propiedad del gobierno, y fue arrestado en 2019 durante la administración de Trump. Hale fue acusado de imprimir 36 documentos de su ordenador, incluidos 23 que no estaban relacionados con su trabajo para un contratista de inteligencia de la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial, y de entregar 17 de ellos a Scahill, 11 de los cuales estaban marcados como 'secreto' o 'ultrasecreto.'

Aunque originalmente se declaró inocente de todos los cargos, Hale cambió su declaración a culpable de uno de los cargos de la Ley de Espionaje el 31 de marzo de 2021 para evitar una probable sentencia de décadas de prisión. Admitió ante el tribunal que era el autor de un capítulo titulado 'Por qué filtré los documentos de la lista de vigilancia' incluido en el libro de Scahill de 2017 The Assasination Complex. Tras su declaración de culpabilidad, Hale fue inicialmente puesto en libertad a la espera de la sentencia, pero volvió a ser detenido el 5 de mayo y encarcelado por orden del juez O'Grady al considerar que había violado las condiciones de su libertad provisional.

Durante la moción previa al juicio para desestimar los cargos, los abogados de Hale argumentaron que la Ley de Espionaje viola la Primera Enmienda porque el derecho del público a conocer los crímenes de guerra del gobierno de Estados Unidos está por encima de cualquier compromiso de preservar documentos clasificados en interés de la seguridad nacional como miembro del servicio o contratista del Departamento de Defensa. La fiscalía trató de excluir la defensa del interés público de Hale -una táctica legal que se ha utilizado en muchos de los casos de la Ley de Espionaje que se presentaron bajo el mandato de Obama y que ha continuado la administración Trump- y esta petición fue concedida por el juez O'Grady.

Plenamente consciente de que se enfrentaba a años, si no a una década, de prisión, Hale no dudó en explicar su motivación junto con la carga emocional que le supuso su experiencia en las Fuerzas Aéreas. Como explicó en la carta de 11 páginas escrita a mano al juez O'Grady el 18 de julio, Hale dijo que sufría de trastorno de estrés postraumático y depresión y que su exposición al combate en las Fuerzas Aéreas 'transformó irreversiblemente mi identidad como estadounidense' y que se vio obligado a 'violar la Ley de Espionaje'.

En su declaración ante el tribunal antes de la sentencia, el martes por la mañana, Hale dijo: 'Con la guerra de drones, a veces nueve de cada diez personas muertas son inocentes. Tienes que matar parte de tu conciencia para hacer tu trabajo'.

Tras la sentencia, el equipo de apoyo de Hale publicó una serie de tuits que decían: '#DanielHale ya ha pasado años bajo investigación y ha sido arrastrado por un largo proceso judicial. A pesar de que el gobierno ni siquiera pudo probar que su revelación causó daño, ahora está sujeto a una dura sentencia destinada a los espías declarados'.

'Pero todo el mundo está de acuerdo en que #DanielHale no es un espía. Es un hombre profundamente honorable que está siendo castigado simplemente por actuar según su conciencia y decir la verdad'.

El uso continuo de la Ley de Espionaje —tanto por parte de los demócratas como de los republicanos de la Casa Blanca— contra los denunciantes y periodistas que aportan pruebas irrefutables de los crímenes del imperialismo estadounidense es una expresión destacada de la decadencia de la democracia y la deriva hacia el autoritarismo en Estados Unidos. Desde 2010 ha habido diez procesamientos de personas en virtud de la Ley de Espionaje, ya sea por filtrar información clasificada a los medios de comunicación —como Chelsea Manning y Edward Snowden— o por 'buscar' información clasificada, como en el caso del fundador y editor de WikiLeaks, Julian Assange.

Con la condena de Hale, el gobierno de Biden se une ahora al de Obama y Trump con la distinción de encarcelar a alguien con la honestidad, el coraje y la determinación de enfrentarse al aparato militar más poderoso de la historia del mundo.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 27 de julio de 2021)