La cumbre de la Unión Europea del jueves demostró una vez más que la UE no puede ni está dispuesta a ofrecer a sus ciudadanos la más mínima protección contra la pandemia de coronavirus.

Cuando los 27 líderes de la UE se reunieron para su videoconferencia el 25 de marzo, el número de infecciones y muertes en toda Europa volvió a aumentar dramáticamente. Casi 900.000 personas han muerto a causa de la pandemia, casi 40 millones se han infectado y cada día se agregan alrededor de 250.000 nuevas infecciones.

La incidencia de siete días (el número semanal de infecciones por cada 100.000 habitantes) es superior a 500 en cinco países europeos, con Estonia a la cabeza con 708, seguida de Hungría (658), la República Checa (527), Montenegro (517) y Serbia (503). En Polonia, es 444, en Francia 362.

En Francia, el número de nuevas infecciones superó las 45.000 el miércoles, el más alto desde noviembre del año pasado. En la región alrededor de París, las unidades de cuidados intensivos ya están a punto de exceder su capacidad. En Alemania, el director del Instituto Roland Koch, Lothar Wieler, advierte que el número de nuevas infecciones diarias aumentará a 100.000 si no se detiene la tendencia actual.

Sin embargo, los gobiernos europeos y la UE se niegan estrictamente a imponer un cierre, ya que sería necesario para contener la pandemia. En particular, se niegan categóricamente a cerrar instalaciones de producción no esenciales, escuelas y guarderías, a pesar de que ahora se ha demostrado más allá de toda duda que las escuelas se encuentran entre los vectores más importantes para la propagación de la pandemia y que los alumnos y los padres son mucho más importantes y susceptibles a las nuevas variantes del virus que el original. Los intereses de las grandes empresas y las ganancias corporativas tienen prioridad sobre la salud y la vida de los trabajadores en todos los aspectos.

Esto también se aplica a la adquisición de vacunas, que estuvo en el centro de la cumbre de la UE. Aquí, también, la atención no se centra en las vidas humanas, sino en los intereses de lucro y los objetivos geopolíticos.

Hasta ahora, solo 62 millones de los 450 millones de habitantes de la UE han sido vacunados una vez y 18 millones de ellos dos veces. La UE no ha proporcionado la capacidad de producción necesaria. Hasta ahora, las empresas farmacéuticas han entregado solo 88 millones de dosis de vacunas a la UE. Para fines de marzo, es decir, en los primeros tres meses del año, debería ser de 100 millones. Esto significa que solo el 10 por ciento de la población puede inmunizarse completamente contra el virus.

En la cumbre, la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, anunció que habría tres veces más vacunas disponibles en el segundo trimestre que en el primero. Pero incluso si este fuera el caso, que, según la experiencia pasada, es todo menos seguro, la cantidad ni siquiera sería suficiente para vacunar a la mitad del 70 por ciento necesario para detener la propagación del virus a mediados del año. año. Al mismo tiempo, constantemente se desarrollan nuevas cepas contra las cuales las vacunas son menos efectivas.

En toda Europa, la indignación y la resistencia a las imprudentes políticas gubernamentales contra el coronavirus están aumentando. La clase dominante en todas partes está respondiendo alimentando el nacionalismo.

En los días previos a la cumbre, ya se había producido un feroz intercambio de golpes entre Bruselas y Londres. Von der Leyen acusó a Gran Bretaña de importar 21 millones de dosis de vacunas de la UE sin entregar una sola a la UE. Acusó al gobierno de Boris Johnson de retener los suministros de vacunas de AstraZeneca, que hasta ahora solo ha entregado alrededor de una cuarta parte de las 120 millones de dosis acordadas a la UE. Londres respondió, invocando los tratados existentes y amenazando a la UE con represalias.

El día antes de la cumbre, la Comisión de la UE endureció las reglas para la exportación de vacunas. En el futuro, las exportaciones se detendrán si un país receptor ya tiene mucha más vacuna que la UE o si obtiene la vacuna y no permite las exportaciones. Hasta ahora, una prohibición de exportación solo había sido posible si una empresa no había cumplido con su obligación de entrega a la UE. En la práctica, tal prohibición solo se había producido una vez, cuando Italia prohibió la exportación de 250.000 dosis de vacuna AstraZeneca a Australia.

Después de varias llamadas telefónicas entre Johnson y jefes de gobierno europeos, las olas se calmaron un poco en la cumbre. Los Países Bajos en particular, y hasta cierto punto Alemania, que mantienen intensas relaciones comerciales con Gran Bretaña, intentaron actuar con calma. También se temía que un conflicto comercial por las vacunas pudiera interrumpir el suministro de componentes necesarios para su producción de otros países.

Pero el conflicto no está resuelto de ninguna manera. Francia, por ejemplo, está adoptando una postura mucho más dura y los medios alemanes también están promoviendo una guerra comercial. El Süddeutsche Zeitung comentó que endurecer las normas de exportación no era suficiente: "De hecho, la Unión Europea no debería limitarse a restringir la exportación de vacunas en determinadas condiciones, sino prohibirlas en general". El Frankfurter Allgemeine Zeitung también escribió: “Mientras las dosis de vacuna sean un bien escaso, la UE no puede exportar incondicionalmente a todo el mundo. Las exportaciones deberían depender de cómo se comporten los demás ".

También hay fuertes tensiones nacionales dentro de la UE, que se desahogaron en la cumbre. Los estados más pobres, como Letonia, Bulgaria y Croacia, están muy atrasados en las vacunas porque habían confiado en la vacuna AstraZeneca más barata, que ha experimentado la mayor escasez de suministro. Otros, como Hungría, han pedido vacunas a Rusia y China, a lo que la UE se opone firmemente porque socava su curso de confrontación contra estos países. En Eslovaquia, la decisión del primer ministro Igor Matovič de ordenar 2 millones de dosis de la vacuna rusa incluso provocó una crisis gubernamental.

La canciller alemana Angela Merkel y el jefe de gobierno austriaco Sebastian Kurz, ambos demócratas cristianos, se enfrentaron violentamente en la cumbre porque Kurz amenazó con vetar la decisión de dar a los países más pobres, pero no a Austria, algunas dosis adicionales de la vacuna Pfizer-BioNTech.

Los feroces conflictos nacionales socavan aún más las medidas inadecuadas contra la pandemia. El virus, que no conoce fronteras nacionales, solo puede derrotarse mediante una acción internacional coordinada. Pero los gobiernos capitalistas son orgánicamente incapaces de hacer esto. Si bien sus políticas de ganancias antes que la vida se han cobrado 2,8 millones de vidas en todo el mundo, utilizan la vacuna como medio de enriquecimiento y como arma en la lucha geoestratégica contra sus rivales internacionales.

China, donde solo 90.000 han sido infectados con el virus y 4.600 han muerto gracias a una política constante de cierre y vacunación, se enfrenta a una hostilidad creciente. Por la noche, el presidente de Estados Unidos, John Biden, habló con los participantes de la cumbre de la UE a través de un enlace de video para convencerlos de su curso de confrontación contra China y Rusia. Sus palabras cayeron en oídos receptivos, ya que las potencias europeas ven cada vez más a China, una potencia económica en ascenso, como un rival en la exportación de bienes industriales de alto valor e influencia sobre Asia Central, África y otras regiones del mundo.

Sin embargo, la acción agresiva de Estados Unidos contra China pone a Europa, y especialmente a Alemania, "entre la espada y la pared", como escribió el grupo de expertos alemán progubernamental DGAP en un artículo en inglés. China es el mercado más grande y de más rápido crecimiento para muchas empresas alemanas.

“La UE bien puede considerar a China como un rival estratégico y un competidor económico. Y Berlín puede encontrar mucho que criticar sobre las políticas económicas de China y un campo de juego desigual. Pero nadie puede ignorar el hecho de que China es de gran importancia económica para Alemania. Mientras tanto, Estados Unidos sigue siendo el mercado de exportación más grande de Alemania, el destino más importante de la inversión extranjera directa y un proveedor crucial de tecnología avanzada, incluida la fundamental y emergente. La intensificación de la competencia entre China y Estados Unidos creará muchos perdedores. Alemania va a ser uno de ellos".

Alemania y la UE están respondiendo a este "predicamento" con un fortalecimiento militar masivo para perseguir sus propios intereses imperialistas en los crecientes conflictos geoestratégicos. El Institut für deutsche Wirtschaft (IW), orientado a las empresas, calculó recientemente cuánto tendrá que aumentar Alemania el gasto en armas en los próximos años para mantener sus compromisos con la OTAN: 86.000 millones de euros adicionales para 2024, casi el doble que el presupuesto de la defensa anual actual.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 26 de marzo de 2021)