Las negociaciones entre las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) y el Sindicato de Maestros de Chicago (CTU) para reabrir las escuelas están llegando a un punto crítico, y se espera que se vote un acuerdo tentativo este fin de semana.

En una conferencia de prensa el jueves por la mañana, el alcalde demócrata de Chicago, Lightfoot, lanzó un ataque feroz contra los maestros, afirmando enfáticamente: "Seguimos esperando, pero sin paciencia, ya no". Ella agregó: "Se acabó el tiempo, hagamos un trato".

El Comité de Seguridad de Base de Educadores de Chicago insiste en que ¡no hay nada que negociar y que toda la educación debe permanecer únicamente en lugares remotos!

El establishment político demócrata y los intereses corporativos a los que sirve nos enviarán a nosotros y a nuestros estudiantes de regreso a aulas peligrosas para proteger la riqueza de la aristocracia financiera. No hay un "terreno común" entre nosotros y la alcaldesa demócrata Lori Lightfoot y, detrás de ella, la administración Biden.

La oposición de los educadores de Chicago a las órdenes de la ciudad de regresar a aulas inseguras es la punta de lanza de una ola creciente de oposición política a la explotación y la muerte masiva. Nosotros educadores opuestos a esto hablamos en nombre de las decenas de millones de educadores y trabajadores en los EE.UU. y en todo el mundo que comprenden el peligro de regresar a los edificios escolares mientras la pandemia sigue arrasando por la población.

No hay hipérbole al afirmar que detener el regreso al aprendizaje en persona antes de que la pandemia esté bajo control es una cuestión de vida o muerte. Cualquier otra posición es inaceptable.

El Wall Street Journal ha declarado que el actual "enfrentamiento en Chicago" es la "primera gran prueba" del plan de Biden de reabrir todas las escuelas K-8 en sus primeros 100 días en el cargo. Estamos marcando la línea en la arena para todos los educadores, pero no podemos pelear esta batalla solos. Nuestro comité hace un llamado a los padres, estudiantes, educadores y trabajadores de todo el país, en la industria automotriz, otras plantas de fabricación, transporte público y logística, atención médica, industria de servicios y otros para unirse a nuestra lucha.

Campaña de mentiras oficial

Todos los periódicos principales corporativos y canales de televisión de los Estados Unidos emiten declaraciones que afirman falsamente que las escuelas pueden reabrir sin peligro. Los profesores están siendo calumniados por ignorantes, perezosos e indebidamente temerosos.

Los hechos son que estudios principales publicados en Nature and Science demuestran que el cierre de escuelas es uno de los dos medios más efectivos para detener la propagación comunitaria. Un estudio publicado el mes pasado encontró que las infecciones en niños de 10 a 19 años precedieron el aumento de casos entre los adultos de 30 a 49 años, lo que indica que los niños infectan a sus padres, no al revés.

Haciéndose eco de los políticos de todo el país, CPS y muchos distritos repiten la mentira de que el aprendizaje en persona es seguro cuando se implementan protocolos adecuados. CPS también afirma que puede implementar todos estos protocolos, que incluye pruebas masivas, ventilación adecuada y vacunas para la fuerza laboral. No se puede creer ninguna de estas afirmaciones y los planes son totalmente inadecuados.

Detrás de la ola de propaganda están los intereses de las grandes empresas. Al igual que los líderes demócratas y republicanos en los EE. UU., el alcalde Lightfoot exige que las escuelas vuelvan a abrir en interés de la élite corporativa, declarando el jueves que las escuelas deben reabrir "para permitir que nuestros padres regresen al trabajo". El gobierno de la ciudad está preocupado por brindar cuidado infantil, no educación.

Los funcionarios de CPS, incluyendo la directora ejecutiva Janice Jackson, admiten que nadie puede mantener el virus fuera de las escuelas. La campaña de mentiras oficial prepara a los distritos escolares para insistir que los brotes inevitables en las escuelas en realidad no se originaron allí, culpando a los maestros y las familias envés de su propia política.

Los compromisos letales de la CTU

La CTU está negociando la reapertura de escuelas. Si bien parece que CTU está luchando por un “regreso seguro”, su acuerdo con CPS pondrá en peligro a sus miembros, los estudiantes, sus familias y toda la sociedad.

Las declaraciones recientes hechas por los líderes de la CTU, como "Cuando nos movemos, nos movemos juntos" y "Una herida a uno es una herida a todos", suenan huecas.

CPS sólo acordó discutir los planes de reapertura con la CTU una vez que un grupo grande de maestros (K-8) se negó a regresar la semana pasada. El sindicato no organizó ninguna acción en agosto, cuando se requirió que Ola 0 (empleados escolares y especialistas en tecnología) regresaran en persona. Fueron abandonados desde el principio.

El sindicato no organizó ninguna acción cuando se requirió el regreso de Ola 1 (prekínder y maestros de clúster) el 4 de enero. La CTU los alentó a no ingresar como individuos y no organizó ninguna acción colectiva, dejando a estos educadores vulnerables a los cierres patronales y represalias. El sindicato también se ha ofrecido a permitir que los maestros regresen voluntariamente, lo que representa un riesgo importante para la salud de esos maestros y la comunidad.

Muchos maestros que se han negado a regresar han sido excluidos de sus plataformas, no han tenido acceso a sus alumnos y aún no se les ha pagado. Muchos de los salones de clases no tenían estudiantes de regreso, sin embargo, CPS exigió que los maestros estuvieran físicamente presentes en los edificios escolares para enseñar de forma remota, ya que un mayor número de estudiantes son alentados a regresar.

Cuando nuestros hermanos y hermanas de K-8 se negaron a entrar a los edificios el 25 de enero y trabajaron de forma remota toda la semana, la junta no aprobó nuestras horas de teletrabajo. ¡Eso es robo de salario! CPS repartirá los pagos atrasados más tarde si les permite amenazar e intimidar a los maestros para que rompan el rango ahora.

La CTU y su sindicato matriz, la Federación Estadounidense de Maestros (AFT), así como la Asociación Nacional de Educación (NEA) y sus habitantes, son los instrumentos políticos y organizativos para la imposición de un compromiso letal de nuestras vidas y comunidades bajo los intereses de una clase dominante rapaz cuya política pandémica ya ha matado a más de 462,236 estadounidenses y más de 2,284,000 personas en todo el mundo.

¡Por una huelga general para cerrar las escuelas y la producción no esencial y exigir una compensación total a todos los trabajadores!

El Comité de Seguridad de Base de Educadores de Chicago es la encarnación política y organizativa de los intereses sociales y de salud de los educadores y de toda la comunidad. Somos maestros informados científicamente y educados políticamente que comprenden que nuestra lucha es para todos. Por lo tanto, nuestra determinación de seguir aprendiendo a distancia hasta que la pandemia esté bajo control no vacilará.

Si Lori Lightfoot sintiera que pudiera despedir a cada uno de nosotros, lo haría. Cuando el presidente Reagan utilizó toda la fuerza del estado para atacar a los huelguistas de PATCO en 1981, los sindicatos mantuvieron a los trabajadores aislados e incapaces de defenderse. ¡Esto no debe volver a suceder!

No hay nada que negociar. ¡Reabrir escuelas durante la pandemia no es negociable! ¡La vida y la salud no son negociables!

Nuestro comité, como parte de una red de comités de seguridad de base formados en los EE. UU. y en todo el mundo, está preparando una huelga general para cerrar escuelas e industrias no esenciales y exigir una compensación completa para todos los trabajadores y los recursos necesarios para vacunar a la población, abordar las necesidades sociales críticas de los estudiantes y los padres, y proporcionar aprendizaje remoto de alta calidad hasta que la pandemia esté bajo control.

Alentamos a todos los educadores, estudiantes, padres y todos los trabajadores de Chicago, Illinois y el noroeste de Indiana a unirse a nosotros, asumir estas demandas y promoverlas en su escuela, vecindario y lugar de trabajo:

• ¡Cierre inmediatamente todas las escuelas y todos los lugares de trabajo verdaderamente no esenciales sin pérdida de ingresos para los trabajadores! La ciencia es clara: cerrar escuelas y lugares de trabajo no esenciales salva vidas. Deben permanecer cerrados hasta que termine la amenaza a la salud pública y los comités de seguridad de base, que trabajan en conjunto con científicos confiables y expertos en salud pública, puedan garantizar la seguridad de los niños, los maestros y todos los trabajadores.

• ¡Protección total de ingresos para los padres que decidan quedarse en casa! Los educadores no son ajenos a las necesidades de los padres, sino los políticos controlados por las empresas. Se debe proporcionar un ingreso completo a aquellos que no pueden trabajar porque eligen quedarse en casa con sus hijos. Se deben aumentar los beneficios de desempleo y las formas adicionales de asistencia para proteger a las familias, y se debe establecer una moratoria permanente para detener todos los desalojos y ejecuciones hipotecarias de viviendas.

• ¡Liberen a Rebekah Jones y defiende a todos aquellos que se manifiestan en contra o se niegan a trabajar en condiciones inseguras! Hay una oposición masiva en todas partes, pero muchos temen hablar. Los maestros saben que serán objeto de disciplina y abuso y saben que los sindicatos no harán nada para defenderlos. La denunciante de Florida Rebekah Jones, fundadora de The COVID Monitor, ha sido incriminada y encarcelada por exponer brotes. Todos los educadores, estudiantes y trabajadores que revelan, denuncian o se nieguen a trabajar en condiciones inseguras, ya sea en escuelas, fábricas, almacenes, hospitales u oficinas, deben ser defendidos contra cualquier victimización por parte de empleadores o funcionarios estatales. Aquellos que han sido victimizados deben ser recontratados con pago retroactivo.

• ¡Financiamiento completo de la educación pública en línea de alta calidad, incluyendo el acceso gratuito a Internet de alta velocidad para todos! El estado del aprendizaje virtual es una vergüenza. ¡La educación pública de alta calidad para todos es un derecho social! Se debe proporcionar a todos los maestros, estudiantes y padres de forma gratuita, hardware, software, acceso a Internet de broadband (banda ancha) y capacitación y apoyo adecuado. Se debe reducir el tamaño de las clases. Se debe contratar a miles de educadores, personal y trabajadores tecnológicos en toda la región para que esto sea una realidad.

• ¡Publiquen toda la información existente sobre la propagación de COVID-19 en escuelas y lugares de trabajo de la forma más completa y accesible posible! Ahora sabemos que detrás de la escena, Illinois y otros estados están rastreando cuidadosamente los brotes de COVID-19. Pero la información, cuando se publica, solo se informa parcialmente, como parte de un intento consciente de ocultar y minimizar el peligro. Los brotes de COVID-19 nunca se limitan a una escuela, un hogar o un lugar de trabajo. Lo contrario es cierto: todos los brotes están conectados en un proceso continuo de transmisión. Para protegernos a nosotros mismos y a nuestras familias, necesitamos una imagen completa y precisa de la propagación del COVID-19 en todas las ubicaciones, fácilmente accesible para todos.

• ¡Contraten y capaciten a enfermeras y amplíen la capacidad hospitalaria para satisfacer la demanda! No se debe permitir que los pacientes mueran en los pasillos en espera de tratamiento, y las enfermeras y los médicos no deben ser sometidos al trauma psicológico. Los recursos acumulados por los ricos deben utilizarse para contratar y capacitar a profesionales médicos, construir instalaciones de emergencia para satisfacer las necesidades médicas y vacunar completamente a la población.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 3 de febrero de 2021)