Um Mitternacht am Freitagmorgen ordnete der Präsident der United Auto Workers, Shawn Fain, an, dass fast 95 Prozent der Autoarbeiter die Arbeit fortsetzen. Lediglich in drei Werken rief er zum Streik auf: GM Wentzville Assembly in Missouri, Stellantis Toledo North Assembly in Ohio und Ford Michigan Assembly, wo nur die Endmontage und die Lackierabteilung bestreikt werden.
Es würde die größte Gefahr für die Beschäftigten bedeuten, wenn sie die Behauptung von Fain akzeptieren, dass der „Stand-Up-Streik“ der UAW eine „neue Innovation“ ist, die „die Unternehmen im Ungewissen lässt“. Diese so genannte „Strategie“ wurde in engster Abstimmung mit der Biden-Regierung und den Autokonzernen ausgearbeitet und ihr Zweck besteht darin, dafür zu sorgen, dass die drei großen Autokonzerne in ihrem Krieg gegen die Arbeiterklasse Erfolg haben. Sie läuft dem erklärten Willen von 97 Prozent der Belegschaft zuwider, die für einen Streik gestimmt haben, um die Forderungen der Arbeiter durchzusetzen.
Die Big Three (GM, Ford, Stellantis) und das Netzwerk der Wall-Street-Banken, die sie unterstützen, reagieren mit offener Häme, während die UAW die Arbeiter dazu zwingt, die Produktion aufrechtzuerhalten. Die Aktienwerte von zwei der Big Three stiegen am Freitag sprunghaft an: Die Aktien von GM stiegen um 0,83 Prozent und die von Stellantis um 2,18 Prozent, während die von Ford auf ein Monatshoch kletterten, bevor sie mit einem Minus von 0,12 Prozent schlossen.
Eine Schlagzeile auf CNN lautete: „Autoaktien steigen – Investoren ignorieren Streik“. In dem Artikel hieß es, dass die Anleger durch den Streik an ausgewählten Punkten offenbar nicht allzu sehr beunruhigt waren. Die Rating-Agentur Fitch gab am Freitag eine Erklärung ab, in der sie die Tatsache feierte, dass der Streik „nur begrenzte finanzielle Auswirkungen auf die drei großen Autohersteller haben“ werde.
In einem Artikel des Wall Street Journal hieß es, dass die Auswahl der Werke Wentzville Assembly, Toledo North Assembly und eines Teils der Michigan Assembly Plant bewusst darauf abzielte, die Auswirkungen auf die Profite der Konzerne zu minimieren. Die Aktion hätte „den Betrieb durchaus stärker durcheinander bringen können. Einige Analysten waren überrascht, dass die Gewerkschaft nicht noch mehr Werke ins Visier nahm.“
Es besteht kein Zweifel, dass diese Werke von der UAW gemeinsam mit den Unternehmen lange im Voraus ausgewählt wurden. Der Investmentbanker Louis Navellier erklärte gegenüber CNN, dass ein begrenzter Streik sogar gut für die Big Three sei, vor allem weil die UAW keine Motorenwerke ausgewählt habe, durch deren Stopp weitere Anlagen von Ausfällen betroffen sein würden. „Der UAW-Streik wird den Big Three helfen, ihre Lagerbestände in den Griff zu bekommen“, sagte Navellier am Freitag. „Ein kurzer Streik von etwa zwei Wochen könnte den Big Three helfen, ihre Lagerbestände zu straffen und übermäßige Preisnachlässe zu verhindern.“
Die Detroit Free Press verwies auf L. Steven Platt, einen Anwalt für Arbeitsrecht von der wirtschaftsfreundlichen Anwaltskanzlei Howard and Howard, und erklärte, dass Fains Plan die Arbeiter spalten werde, um ihre Entschlossenheit zu schwächen und „Spannungen zu erzeugen zwischen denen, die streiken, und denen, die nicht streiken“.
Platt sagte auch, dass die Entscheidung der UAW, die Arbeiter zu zwingen, unter Bedingungen eines ausgelaufenen Tarifvertrags zu arbeiten, den Big Three einen großen Vorteil verschaffe. „In diesem Fall hat die Gewerkschaft bei den Verhandlungen nicht zugestimmt, den Vertrag zu den bestehenden Bedingungen zu verlängern“, so Platt gegenüber der Detroit Free Press. „Normalerweise ist es das Management, das einer Verlängerung nicht zustimmt. Ich habe nicht verstanden, warum die Gewerkschaft dies getan hat, wenn man bedenkt, welchen Hebel sie dem Management dadurch in die Hand gibt.“
CNBC räumte ein, dass die Strategie der UAW, die Beschäftigten ohne Vertrag weiterarbeiten zu lassen, den Unternehmen „viel mehr Möglichkeiten“ dazu gibt, Beschäftigte auszusperren, und dass „es dadurch für die Unternehmen leichter wird, dauerhaft Ersatzkräfte einzustellen“.
Am Freitag griff Präsident Joe Biden sofort in den Streik ein und kündigte an, dass er die amtierende Arbeitsministerin Julie Su und den Berater des Weißen Hauses, Gene Sperling, nach Detroit entsenden werde, um „den Parteien ihre volle Unterstützung bei der Aushandlung eines Vertrags anzubieten“ und eine Ausweitung des Streiks zu verhindern. „Damit das klar ist“, sagte Biden, „niemand will einen Streik. Ich sage es noch einmal, niemand will einen Streik.“
Während einer kurzen Pressekonferenz, auf der die Intervention angekündigt wurde, gab Biden zu: „Ich habe in den letzten Wochen mit beiden Parteien darüber gesprochen“. Das ist ein Eingeständnis dafür, dass das Weiße Haus und die Unternehmen dabei geholfen haben, den „selektiven Streik“ als Mechanismus auszuhecken, um die Kampfmoral der Arbeiter zu schwächen. Das ist auch der Grund dafür, dass Biden letzte Woche erklärt hat, er wisse, dass es keinen Streik geben werde. Dies war von Anfang an der Plan.
Dass die Biden-Regierung so rasch eingegriffen hat, macht deutlich, dass für die Wall Street und den US-Imperialismus strategische geopolitische Fragen auf dem Spiel stehen. Die Umstellung auf Elektrofahrzeuge ist eine geopolitische Priorität ersten Ranges, die notwendig ist, um den Rivalen der herrschenden Klasse in China zu begegnen. Darüber hinaus zielt Bidens Intervention aber auch darauf ab, dafür zu sorgen, dass die Kriegswirtschaft über eine niedrig bezahlte und unterwürfige Belegschaft verfügt, während der Krieg gegen Russland zu einem immer direkteren Konflikt eskaliert.
Das politische Establishment und die Leitmedien sind sich bewusst, dass Fains Schritt unter den Arbeitern und Angestellten enorme Wut ausgelöst hat.
Politico stellte fest, dass die UAW-Bürokratie „die Gemüter zu zähmen“ habe, und das Wall Street Journal warnte, dass „auch die Mitglieder verärgert sind“. Merrick Masters, Professor für Beziehungen zwischen Arbeitgebern und Arbeitern an der Wayne State University, erklärte gegenüber der Detroit Free Press: „Man kann nicht davon ausgehen, dass die anderen Arbeiter, die sich nicht dazu äußern, dies in hohem Maße unterstützen werden.“ Unter Verweis auf einen anderen Arbeitsrechtler fügte die Free Press hinzu, dass Fains Schritt „Verachtung unter den Arbeitern hervorrufen“ könnte.
Diese nervösen Äußerungen bedeuten eine Anerkennung der Tatsache, dass die Autoarbeiter über ein immenses Machtpotenzial verfügen. Diese Macht wird von der UAW-Bürokratie gebremst, die mit dem Weißen Haus und den Unternehmen zusammenarbeitet, um die Arbeiter zu verraten.
In den USA und auf der ganzen Welt formiert sich eine mächtige Bewegung in den Belegschaften der Autoarbeiter. So streiken 1.100 Mitglieder der UAW beim Krankenversicherer Blue Cross Blue Shield of Michigan und über 100 beim Autozulieferer Dometic in Pottstown (Pennsylvania). In den kommenden Wochen laufen die Verträge von Zehntausenden von UAW-Beschäftigten aus, u.a. bei Las Vegas Casinos, Yangfeng, General Dynamics, Allison Transmission, Flex-N-Gate, Mayco und Mack Trucks.
Die amerikanischen Autoarbeiter sind Teil einer internationalen Bewegung der Arbeiterklasse. Der Vertrag von 20.000 kanadischen Autoarbeitern läuft am heutigen Montag aus und die Verträge von 150.000 Auto- und Metallarbeitern in der Türkei und 30.000 Autoarbeitern in Südkorea ebenfalls noch in diesem Monat. Unterdessen rufen Autoarbeiter in GM-Werken in Mexiko ihre Kollegen dazu auf, die Produktion zu drosseln, um den Streik in den USA zu unterstützen. Auch in Deutschland kämpfen Autoarbeiter gegen Werksschließungen, die im Zuge des Übergangs zu Elektrofahrzeugen durchgesetzt werden sollen.
Die Autoarbeiter haben in allen Branchen starke Verbündete. Derzeit streiken weit über 100.000 Schauspieler und Autoren, und 85.000 Beschäftigte des Gesundheitswesens bei Kaiser Permanente haben gerade mit 98 Prozent für einen Streik gestimmt. Autoarbeiter bei Lear in Hammond (Indiana) und Beschäftigte beim Lebensmittelhersteller Hormel in Austin (Minnesota) haben kürzlich Tarifverträge abgelehnt, mit denen die Bedingungen deutlich verschlechtert worden wären.
Jahrzehntelang haben die Gewerkschaftsbürokraten in jedem Land diese Kämpfe getrennt gehalten, um die Arbeiterklasse zu schwächen, doch heute ist es dringend notwendig, diese Kämpfe zu einer mächtigen Bewegung für soziale Gleichheit zusammenzuführen.
Dies erfordert neue Methoden des Kampfs. In jedem Werk und in jeder Schicht müssen die Autoarbeiter beginnen, miteinander zu sprechen und sich in Komitees zu organisieren, deren Ziel es ist, Fains Befehl zum „Weiterarbeiten“ zu widerrufen und einen Vollstreik gegen jeden der Big Three einzuleiten. Die Bürokratie hat nicht vor, alle 150.000 Beschäftigten der Big Three zum Streik aufzurufen, also müssen die Arbeiter selbst es tun. Dies erfordert den Aufbau alternativer Machtstrukturen, um den Bürokraten die Kontrolle zu entziehen und die Entscheidungsgewalt in die Hände der Beschäftigten in den Betrieben zu legen.
Ein Vollstreik ist notwendig, aber er muss erkämpft werden. Ein solcher Streik ist von entscheidender Bedeutung, nicht nur in der Hinsicht, den Kampf gegen die Big Three zu gewinnen, sondern auch, um eine Bewegung anzustoßen, die die jahrzehntelangen Angriffe auf die Rechte und den Lebensstandard der Arbeiter auf der ganzen Welt rückgängig machen wird.