Am Sonntag nahmen über 150 Arbeiter und Unterstützer an einer Online-Kundgebung der Kampagne von Will Lehman teil, Präsidentschaftskandidat für die Gewerkschaft United Auto Workers (UAW).

Die Kundgebung begann mit einem eindrucksvollen Video, in dem Lehman, ein Arbeiter der zweiten Lohngruppe bei Mack Trucks in Macungie, Pennsylvania, die Grundlagen seiner Kampagne erläuterte. Dies wurde begleitet von Unterstützungsbekundungen von Arbeitern aus den gesamten USA und, was besonders wichtig ist, von Automobilarbeitern in Mexiko.

Lehman begann seine Ausführungen mit den Worten: „Bei dieser Kampagne geht es darum, die Macht dorthin zu bringen, wo sie hingehört: zu den Arbeitern in den Betrieben. Ich fordere euch auf, für mich zu stimmen und mit euren Kolleginnen und Kollegen darüber zu sprechen... Indem ihr meine Kampagne unterstützt, unterstützt ihr den Kampf für die Macht der Arbeiter an der Basis.“

Das Video zeigte Gruppen von Arbeitern aus dem ganzen Land, die erklärten, warum sie für Lehman stimmten. Sie beschrieben die menschenunwürdigen Arbeitsbedingungen, die sie überwinden wollen. Ein Arbeiter des Warren-Truck-Werks in Michigan antwortete auf die Frage, ob die Arbeiter die Macht in den Fabriken hätten: „So sollte es sein.“

Lehman verwies auf die Todesfälle von Arbeitern in verschiedenen Branchen, darunter der Caterpillar-Arbeiter Steven Dierkes, der im Juni in einem Tiegel mit geschmolzenem Eisen verbrannte; der Stellantis-Arbeiter und Vater von vier Kindern aus Illinois, Travis Baker, der nach einer Arbeitsverletzung im August starb; und Catherine Pace, die im März 2020 starb, nachdem sie sich im Stellantis-Werk Warren Truck in der Nähe von Detroit mit Covid-19 infiziert hatte. „Die Unternehmen sehen diese Arbeiter als weniger wertvoll an als Maschinen. Sie können so einfach ersetzt werden wie ein Ersatzteil“, sagte Lehman.

Indessen habe sich innerhalb der UAW eine eigenmächtige Bürokratie entwickelt, erklärte Lehman, die die Kämpfe der Arbeiter blockiere und sich zugleich selbst bereichere. „In der UAW arbeiten Leute, deren kollektives Gehalt 75 Millionen Dollar pro Jahr beträgt. Über 450 Angestellte der Gewerkschaft verdienen mehr als 100.000 Dollar im Jahr, darunter zwei meiner Gegner, UAW-Präsident Ray Curry und der UAW-International-Vertreter Shawn Fain.“

Er fuhr fort: „Über uns sitzt ein riesiger parasitärer Apparat, der uns vorschreibt, was wir zu tun haben, der mit dem Management unter einer Decke steckt, der bestochen und gekauft wurde.“

Lehman’s Ansichten wurden von vielen Arbeitern geteilt. Auf die Frage, was die UAW tue, antwortete ein Arbeiter: „Nichts, sie berauben uns nur“. „Meiner Meinung nach ist das eine Mafia“ und „Nichts als Gangster“, sagten andere Arbeiter.

Lehman fasste seine Forderung nach dem Aufbau von Aktionskomitees klar zusammen: „Ich habe zur Gründung von Aktionskomitees im Betrieb und am Arbeitsplatz aufgerufen. Viele Arbeiter haben gefragt, was ich damit meine. Die Antwort ist einfach. Es sind Komitees, die aus uns, den Arbeitern, bestehen und von uns kontrolliert werden, durch die wir unsere eigenen Forderungen durchsetzen und die Entscheidungen des Managements und des Funktionärsapparats kippen können.“

Er fuhr fort: „Die Aktionskomitees müssen das gesamte Vermögen der UAW, insgesamt 1,08 Milliarden Dollar, und die nationalen und lokalen Tarifverhandlungen kontrollieren. Nur so können wir für das kämpfen, was wir brauchen, und nicht für das, was die Konzerne für akzeptabel halten.“

Lehman beendete seine Videoerklärung mit einem Aufruf zur internationalen Einheit aller Schichten und Berufsgruppen der Arbeiterklasse in einem koordinierten Kampf für ihre grundlegenden Interessen, einschließlich höherer Löhne und besserer Arbeitsbedingungen:

Der Kampf der Arbeiter in der UAW muss mit dem Kampf aller Teile der Arbeiterklasse verbunden sein. Erzieher, Arbeiter im Gesundheitswesen, bei Amazon und Transportarbeiter. In diesem Moment kämpfen die Eisenbahner gegen die Bahnunternehmen, das Weiße Haus und ihre eigenen Gewerkschaften, die versuchen, Tarifverträge durchzudrücken, die bereits [von den Arbeitern] abgelehnt wurden. Das ist eine Erfahrung, die die Arbeiter in der UAW gut kennen, aber es ist eine Erfahrung aller Teile der Arbeiterklasse.

Wir haben dafür gekämpft, die Arbeiter in den USA mit den Arbeitern in Mexiko, Kanada und der ganzen Welt zu vereinen. Der UAW-Apparat fördert die bankrotte Perspektive des Nationalismus, der die Arbeiter in den USA gegen unsere Kolleginnen und Kollegen der internationalen Arbeiterklasse ausspielt. Aber wenn ich mit Arbeitern über die Notwendigkeit der internationalen Einheit spreche... gibt es enorme Unterstützung.

Lehmans Aufruf zur internationalen Einheit fand ein starkes Echo in den Äußerungen des mexikanischen Arbeiters Javier Martínez, der 2019 aus dem General Motors-Werk Silao entlassen wurde, weil er sich mit den streikenden amerikanischen Arbeitern solidarisiert hatte. Er rief seine Landsleute dazu auf, „sich mit den US-Arbeitern für einen gemeinsamen Kampf zu koordinieren. Deshalb unterstütze ich Will Lehman bei der Wahl zum UAW-Präsidenten... Nur Mut! Wir können es schaffen!“

Zu Beginn der Diskussion erklärte Lehman, dass seine Kampagne überall dort, wo sie eingriff, festgestellt habe, dass „die Arbeiter überall kämpfen wollen“. Viele Arbeiter seien von der „Idee des Internationalismus angezogen worden, von der Idee, diese Verbindungen mit den Arbeitern in anderen Ländern zu knüpfen. So können wir kontrollieren, wohin die Produktion geht, haben das Sagen im Betrieb und werden nicht von Bürokraten oder Unternehmen herumgestoßen. Viele Arbeiter wollen kämpfen.“

Er fuhr fort: „Die Zustimmung zu den von uns angesprochenen Forderungen darf sich jedoch nicht in Zustimmung erschöpfen oder in der bloßen Überzeugung, dass dies der richtige Weg vorwärts ist. Es muss gehandelt werden.“ Lehman appellierte an die Arbeiter, für ihn zu stimmen und ihre Stimmzettel so bald wie möglich einzusenden.

Ford Chicago

Lehmans Programm fand bei den anwesenden Arbeitern große Unterstützung. Eine Arbeiterin aus dem Ford-Montagewerk in Chicago, die Mitglied des kürzlich gegründeten Ford Chicago Wahl-Aktionskomitees ist, sagte, sie stimme für Lehman, weil „er wie wir, ein Arbeiter aus unseren Reihen ist. Er hat genauso die Schnauze voll wie wir“. Sie erwähnte Sicherheitsverstöße in ihrem Werk, darunter Fälle, in denen sie zur Arbeit gezwungen wurde, während ein Tornado in der Nähe war oder das Licht in der Fabrik ausging.

Sie fügte hinzu: „Wir haben viel mehr Lohn verdient. Eine 50-prozentige Lohnerhöhung würde unser Leben verändern. Ein Ford-Manager verdient über 20 Millionen Dollar im Jahr. Wir haben mehr verdient!“

Ein anderer Arbeiter von Ford Chicago sagte: „Ich wollte nur sagen, dass ich Will unterstütze, weil er einen echten Kampf gegen all diese Unternehmen führen wird, für die wir alle arbeiten, und sich wirklich alles daran setzt, die Arbeiter zu vereinen.“ Er erklärte:

Ich bin in der obersten Lohngruppe, aber da die Inflation steigt, schrumpft die Kaufkraft meines Geldes immer weiter. Seit den rezessionsbedingten Kompromisstarifverträgen verzeichnet das Unternehmen seit mehr als zehn Jahren Rekordgewinne, und es gab mindestens zwei gute Gelegenheiten, zumindest das zurückzugewinnen, was wir durch diese Verträge verloren hatten. Aber die UAW hat uns damals im Stich gelassen und wird uns auch jetzt wieder im Stich lassen. Sie bereiten sich schon jetzt darauf vor.

„Ich sehe auch einen Bedarf für diese Aktionskomitees“, fuhr er fort. „Wir haben hier in Chicago gerade eines gegründet. Ich denke, das ist ein guter Weg, um die Leute zum Reden zu bringen. Denn ich meine, Menschen sterben, und sie sprechen es nicht einmal an, es gibt keine Verbreitung von Informationen. Das ist einfach unverantwortlich von den Unternehmen und der UAW.

„Wir stehen noch ganz am Anfang. Aber ich unterstütze Will, und ich denke, jeder, mit dem ich gesprochen habe, unterstützt Will und die Kernpunkte, die er vorgebracht hat.“

Michigan

Ein befristet beschäftigter Teilzeitarbeiter im GM-Montagewerk in Flint sagte: „Wir müssen das Lohnstufensystem abschaffen. Deshalb stimme ich für Will. Aber es ist wichtig zu verstehen, dass wir die Staffelung nicht abschaffen können, ohne den Funktionärsapparat abzuschaffen, der sie eingeführt hat.“

Bill, ein pensionierter GM-Arbeiter aus dem inzwischen geschlossenen Pontiac LKW- und Bus-Werk in Michigan, sprach über die Aufzwingung von Zugeständnissen, die er über viele Jahre hinweg miterlebt hat. „Ich habe in den Jahren, in denen ich gearbeitet habe, eine Menge gesehen. Das Werk, aus dem ich in den Ruhestand gegangen bin, ist jetzt ein leeres Feld.“

Die Kürzungen bei Löhnen und Sozialleistungen begannen mit der staatlichen Rettungsaktion für Chrysler im Jahr 1979 und weiteten sich später auf General Motors und die gesamte Autoindustrie aus. „Die Unternehmen machen heute Milliardengewinne und versuchen, die Belegschaft bis auf den letzten Tropfen für die herrschende Klasse auszuquetschen“, sagte er.

„Ich habe bereits für Will gestimmt“, fuhr er fort, „ich habe es in den sozialen Medien verbreitet. Es ist wichtig, dass wir wählen, und die Basis muss wieder eine Stimme haben“.

Blake, ein Automobilzulieferer aus Flint, Michigan, sprach über die tödlichen Auswirkungen von Covid in den Fabriken: „Ich habe mich im letzten Jahr einem Aktionskomitee angeschlossen, nachdem mein Kollege an Covid gestorben war. Er hatte Diabetes und andere Krankheiten, und er musste arbeiten, obwohl Covid in dem Werk grassierte.“

Er beschrieb seine derzeitige Arbeit: „Die Arbeitsbedingungen sind widerlich. Wir haben nicht einmal Toilettenpapier. Der Besitzer ist ein Tyrann, der die Leute nach Belieben und ohne Grund entlässt.“

Zur Gefahr eines Atomkriegs sagte er: „Wir müssen auch diesen kapitalistischen Krieg beenden, der für Geld geführt wird.“

Missouri

Ein altgedienter Arbeiter aus dem General-Motors-Werk in Wentzville, Missouri, sprach sich ebenfalls für Aktionskomitees aus: „Zunächst einmal halte ich Aktionskomitees für sehr wichtig, weil sie sich nicht nur gegenüber dem Unternehmen und den Werken Gehör verschaffen, sondern auch unsere Sicherheit und unsere Anliegen ansprechen. Und ich habe es satt, dass GM Wentzville nichts in Ordnung bringt und wartet, bis jemand tatsächlich verletzt wird. Warum das alles? Das braucht nicht zu passieren.“

Die Arbeiter, so drängte er, „sollten sich zusammentun und unsere Stimmen erheben, anstatt jemanden für uns sprechen zu lassen. Ich werde für Will stimmen. Er ist für uns, nicht für die Bürokraten an der Spitze. Und ja, wir alle müssen uns auf der ganzen Welt zusammenschließen.“

Ein Arbeiter im Ford-Montagewerk in Kansas City prangerte die Atmosphäre der Schikane und Einschüchterung an, die der UAW-Apparat im Werk geschaffen hat, und sagte: „Alles, was aus dem Mund dieser Leute kommt, ist eine Lüge. Sie haben ihren Abstand gegenüber dem Unternehmen aufgegeben und sich ihm unterworfen. Er bekräftigte seine Unterstützung für Lehman und schloss mit den Worten: „Will, ich gratuliere dir zu deiner Kandidatur für dieses Amt. Ich habe bereits für dich gestimmt. Ich habe Vertrauen in dich, Kollege.“

Solidarität aus Mexiko

Bedeutend war der Redebeitrag einer Gruppe mexikanischer Automobilarbeiter, die sich mit einem Übersetzer während des Treffens zu Wort meldete. Im Jahr 2019, während des landesweiten Streiks von 50.000 GM-Arbeitern in den USA, schloss sich eine Gruppe von Arbeitern des GM-Werks in Silao, Mexiko, zusammen und lehnte die Forderungen des Unternehmens nach Beschleunigung des Arbeitstaktes und Überstunden ab. Das war ein mutiger Akt der Solidarität mit ihren Kolleginnen und Kollegen in den USA. Die Arbeiter des Werks wurden mit einer Entlassungskampagne konfrontiert.

Einer der Arbeiter aus Silao erklärte, dass sich die Bedingungen für US-Automobilarbeiter nicht von denen der Arbeiter in Mexiko unterscheiden. Zu den Sicherheitsverletzungen, die der Arbeiter aus Chicago erlebt hatte, sagte er: „Es gab ein Erdbeben. Die Arbeiter wurden gezwungen, weiterzuarbeiten, obwohl der Boden bebte. Das Management und die Personalabteilung konnten hinausgehen, aber die Arbeiter mussten bleiben. Das sind die Ungerechtigkeiten, gegen die wir kämpfen müssen“.

Er fuhr fort: „Manche Leute halten mich für verrückt, weil ich mich wehren will. Viele Arbeiter haben Angst, ihren Arbeitsplatz oder ihre Sozialleistungen zu verlieren. Vielleicht haben sie recht, aber wir können diese Ungerechtigkeiten nicht länger hinnehmen.“

Ein anderer Arbeiter aus Silao fügte hinzu: „Die Idee, dass Arbeiter international kämpfen, ist großartig. Hier in Mexiko haben die Menschen sehr, sehr viel Angst, ihre Stimme zu erheben. Aber wenn wir diese Angst ablegen könnten, würden die Dinge ganz anders aussehen“.

„Ich rufe alle Arbeiter auf, den Kampf aufzunehmen“

Während des Treffens appellierte Lehman an alle Arbeiter, ihre Stimmzettel so bald wie möglich einzuschicken, und erklärte, was eine Stimme für ihn als UAW-Präsident bedeuten würde.

Es ist nicht nur wichtig, zur Wahl zu gehen, um der UAW-Bürokratie eine Absage zu erteilen und die Macht wieder in die Hände der Arbeiter zu legen, sondern auch, um die Kampagne bekannt zu machen und die Botschaft zu verbreiten, die wir vorschlagen. Vonseiten der UAW und der anderen Kandidaten unternimmt niemand echte Anstrengungen, damit wir in den bevorstehenden Kämpfen gewinnen können.

Lehman schloss die Sitzung mit den Worten: „Es geht nicht nur um eine Wahl. Es geht um mehr als das. Ich rufe dazu auf, dass Arbeiter den Kampf aufnehmen, egal wo sie sind, egal in welcher Branche sie sind. Wir müssen beginnen, uns zu organisieren, wenn wir gewinnen wollen. Es wird nicht einfach sein, aber wenn wir Arbeiter uns erst einmal zusammengeschlossen haben, gibt es nichts, was wir nicht überwinden könnten.“

Die Frist für die Rücksendung der Briefwahlzettel für die UAW-Wahlen rückt näher (18. November)! Stimmt für Will Lehman und schickt eure Stimmzettel noch heute ab! Wenn ihr keinen Stimmzettel erhalten habt, besucht uawvote.com und fordert umgehend die Wahlunterlagen an, die euch zustehen. Weitere Informationen zur Kampagne findet ihr unter WillForUAWPresident.org.