Über 100 Arbeiter haben am Sonntag an einem Online-Meeting teilgenommen, das der Mack Trucks-Arbeiter Will Lehman einberufen hatte. Lehman kandidiert für das Amt des Präsidenten der United Auto Workers (UAW). Ziel der Versammlung war es, die Autoarbeiter gegen die Welle von Werksschließungen und Entlassungen zu mobilisieren, die die Autokonzerne mit Unterstützung der UAW-Bürokratie organisieren.

In seiner Eröffnungsrede erklärte Lehman: „Wir halten diese Versammlung heute ab, weil unsere Arbeitsplätze und unsere Existenzgrundlage angegriffen werden. Die Konzerne versuchen wieder einmal, die globale Automobilindustrie auf Kosten der Arbeiter umzustrukturieren“.

Er fuhr fort: „Wir können nicht zulassen, dass unsere Arbeitsplätze für den Profit der Unternehmen vernichtet werden. Ich kandidiere für das Amt des UAW-Präsidenten mit dem Ziel, eine Massenbewegung der Arbeiter zu organisieren, um die Angriffe der Unternehmen zu stoppen und unsere Interessen zu schützen. Deshalb rufe ich dazu auf, dass Arbeiterinnen und Arbeiter Aktionskomitees bilden, damit wir die Macht den Belegschaften zurückgeben und den UAW-Apparat abschaffen können, der uns am Kampf hindert.“

Stellantis hat kürzlich angekündigt, die dritte Schicht im Chrysler Warren Truck Assembly Werk in Detroit (Michigan) zu streichen. Auch im Jeep-Werk von Stellantis in Belvidere (Illinois) gab es seit 2019 Tausende von Entlassungen, und zweimal wurde eine Schicht gestrichen.

Das Ford Romeo-Motorenwerk nördlich von Detroit mit über 1.000 Arbeitern soll im nächsten Jahr geschlossen werden, eine Folge des von der UAW ausgehandelten Ausverkaufsabkommens im Jahr 2019. Andere Werke, wie die Ford Montagewerke in Chicago und Belvidere, sind von Entlassungen und sogar Schließungen bedroht.

Dieser Angriff auf Arbeitsplätze ist ein internationales Phänomen: Ford hat in diesem Jahr bereits das Werk in Chennai (Indien) geschlossen, die Schließung des Werks Saarlouis (Deutschland) angekündigt und tausende Arbeiter entlassen. Stellantis hat außerdem angekündigt, die zweite Schicht im kanadischen Werk Windsor, Ontario, im Juni 2023 abzubauen.

In diesem Zusammenhang erklärte Lehman: „Die Konzerne behaupten, es sei kein Geld für anständige Löhne und volle Sozialleistungen für alle Arbeiter vorhanden, aber in Wirklichkeit wollen sie auf keinen Teil ihrer Gewinne verzichten. Allein Ford, GM und Stellantis haben seit Anfang 2020 über 65 Milliarden Dollar an Gewinnen eingestrichen.“

Er fuhr fort: „Die Bedürfnisse der Arbeiter müssen an erster Stelle stehen, nicht die Unternehmensgewinne. Die Konzerne haben nicht das Recht, Werke zu schließen und unsere Lebensgrundlagen zu zerstören (...) Die korrupte UAW-Bürokratie hat es so weit kommen lassen. Jedes Mal, wenn die Unternehmen mit Werksschließungen drohen, sagen uns die UAW-Funktionäre, dass wir nichts anderes tun könnten, als Zugeständnisse zu akzeptieren.

Deshalb ruft meine Kampagne zu einer umfassenden Mobilisierung aller UAW-Arbeiter auf, einschließlich der Vorbereitung eines landesweiten Streiks, um weitere Entlassungen oder Zugeständnisse zu verhindern.“

Lehmans Aufruf an die Arbeiter, Aktionskomitees zu bilden, um sich gegen ihre Ausbeuter zu wehren, stieß bei den Anwesenden auf große Resonanz.

Ein Arbeiter aus einem nicht-gewerkschaftlich organisierten Werk in Flint (Michigan) erklärte, dass die Werksleitung selbst die grundlegendsten sanitären Bedürfnisse der Arbeiter vernachlässige und sie zum Beispiel zwinge, ihr eigenes Toilettenpapier mitzubringen.

Eine andere Arbeiterin aus dem Ford-Montagewerk in Chicago brachte die Frage der Arbeitssicherheit zur Sprache. Sie erinnerte sich an einen Vorfall, bei dem ein Arbeiter starb, nachdem er einen Krampfanfall erlitten und sich den Kopf gestoßen hatte. Das Erste-Hilfe-Team, das 20 Minuten später eintraf, war nicht ausreichend für den Einsatz eines Defibrillators geschult: „Während dieser Mitarbeiter am Fließband verstarb, wurden die Leute aufgefordert, sich wieder an die Arbeit zu machen!“

Sie erinnerte sich an zahlreiche Fälle, in denen der Gabelstapler, den sie fuhr, mitten in einer überfüllten Fabrik Antriebskraft verlor, was eine ernsthafte Gefahr darstellt.

Sie fuhr fort: „Mein Sohn kommt zu mir und erzählt mir, dass er Angst habe, wenn ich zur Arbeit gehe (...) Er sagt: ‚Ich weiß ja nie, ob du wieder nach Hause kommst‘.“

Ein anderer Arbeiter desselben Werks, der Diabetiker ist, sprach über das Fehlen von Corona-Schutzmaßnahmen.

Mehrere Arbeiter fragten, wie sie ein Aktionskomitee gründen könnten, auch wenn sie in anderen Branchen arbeiten, die nicht gewerkschaftlich organisiert sind. Auf die Frage eines Holzfällers aus dem Nordosten antwortete Lehman: „Es spielt keine Rolle, in welcher Branche du tätig bist (...) Wenn du erkennst, dass die Ziele, die wir in dieser Kampagne verfolgen, richtig sind und eine Perspektive für die Gesellschaft im Allgemeinen darstellen, wollen wir dich auf jeden Fall dabei haben. Schick uns eine E-Mail. Teile uns deine Erfahrungen mit.“

In Bezug auf den Kommentar eines Arbeiters vom CNH-Werk in Burlington (Iowa) erklärte Jerry White, der World Socialist Web Site Labor Editor und Moderator der Diskussion: „Die CNH-Arbeiter sind in diesem Kampf nicht allein. Auch die Arbeiter bei Warren Truck, bei Chicago Assembly, bei John Deere gehören dazu und auch alle, die außerhalb der Autoindustrie und auch außerhalb der Vereinigten Staaten tätig sind. Dies ist ein Kampf der internationalen Arbeiterklasse. Ein starkes Votum wird ein starkes Signal aussenden, dass ein Kampf möglich ist.“

Lehman beendete die Sitzung mit einem Aufruf an die anwesenden Arbeiter, seine Kampagne durch Spenden zu unterstützen, mit ihren Kollegen über sein Programm zu sprechen und schließlich für ihn zu stimmen.

Autoarbeiter in den USA haben noch bis zum 18. November Zeit, ihre Stimmzettel für die UAW-Wahl einzusenden. Weitere Informationen, auch über die Möglichkeit, sich zu beteiligen, findet ihr unter WillforUAWPresident.org.