En amerikanskledet kampenhet i Ukraina har begått krigsforbrytelser, ifølge avsløringer publisert av New York Times den 5. juli. «Det utvalgte kompaniet», sammensatt av frivillige fra 30 land, henrettet russiske soldater som overga seg og var tatt til fange under ei rekke operasjoner i fjor. Avisas rapport er basert på øyenvitneskildringen fra en saniteter som tjenestegjorde i enheten, en gjennomgang av tekstmeldinger og videoopptak og intervjuer med kompanimedlemmer.

De involverte styrkene, del av et nettverk av utenlandske høyreekstreme paramilitære aktive i Ukraina, har nære bånd til den amerikanske staten og ble tidligere i år feiret i Washington. Nettstedet til det amerikanske militæret, defense.gov, presenterer et foto av enheten. Dens bedrifter har blitt rost i vestlige medier. New York Times utelater spesielt disse fakta fra sin avsløring, som dokumenterer de grove bruddene på Genève-konvensjonene.

I august i fjor ble en ubevæpnet russisk soldat som bønnfalte om medisinsk hjelp skutt i brystet og i hodet av to stridende fra Det utvalgte kompani. I oktober ble en granat kastet på en russisk soldat som, etter å ha kastet fra seg våpenet, nærmet seg med hendene i været. Gjerningsmannen, et gresk medlem av enheten under kommando av amerikaneren Ryan O’Leary, lo og skrøyt. Videoopptak viser at den russiske soldaten var ubevæpnet, i motsetning til O’Learys forsøk på å hevde at hans styrker var truet, mens en av hans landsmenn var død og en annen var såret og uten å respondere.

Da han kom ut av et slag samme måned ville et medlem av fascistmilitsen vite, der han snakket om russiske krigsfanger hans enhet hadde tatt: «Hvorfor i helvete sover de ikke?» Han insisterte at enheten skulle «sorterte dem ut». Etterpå skrøyt krigere av å ha henrettet tilfangetatte soldater i tekstmeldinger. En annen spurte om det var noen video av en henrettelse, og erklærte at siden det ikke var noen, ville det bare komme ut dersom «noen tyster».

En journaloppføring om hendelsen av den tyske frivillige Caspar Grosse i Det utvalgte kompaniet, som snakket med Times, hevder:

[blockquote]I dag henrettet en god venn velvillig en bundet fange. Mens fangen satt i ei skyttergrav med jakka hengt over skuldrene, kom Zevs opp bak ham og skøyt ham flere ganger i bakhodet. Går til sengs.[/blockquote]

Gruppechatmeldinger fra en kriger med kallesignalet Andok erklærte: «Hvis det kommer ut noe om påstått POW-knalling, jeg beordret det.» Etter å ha lagt ut bildet av en kroatisk krigsforbryter, skrev han: «I Haag ‹jeg angrer ingenting!›» [O. anm.: P.O.W., prisoner of war; krigsfange]

Trusler mot enhver som uttaler seg sirkulerer breit i enheten.

Benjamin Reed, en amerikaner fra Massachusetts som forlot den paramilitære enheten i november 2023, sa til avisa at han hadde «hørt, i så stor grad, utallige samtaler om henrettelsene av P.O.W.s under forskjellige operasjoner», og at «selv enhetens rekrutterer fortalte ham at det ‹var OK å drepe P.O.W.s om de ikke overga seg i henhold til de strengeste av Genève-konvensjonens standarder›». I januar i år beskrev han Det utvalgte kompaniet som «drapsgale cowboyer, ikke noe annet».

Den paramilitære enheten – med et navn som indikerer at medlemmene tror de er på et oppdrag fra Gud – ble, ifølge dens nettside, «reist og organisert i samarbeid med Ukrainas væpnede styrker og er en multinasjonal styrke av veteraner». Knyttet til det ukrainske militærets 59. motoriserte brigade, er dens «formål å organisere og operere en NATO-standardisert enhet».

Gruppas filmer, lagt ut på YouTube, glorifiserer og appellerer til ekstrem vold. «Ingen vil redde deg», sier en grufull stemme som ledsager krigsscener på dens rekrutteringsvideo på nettet.

«Så snart du går forbi den linja, det er en helt annen verden, der ingen samfunnsregler spiller inn. Det er bare rein vold, død og ødeleggelse,» sa en kriger fra Det utvalgte kompaniet i et YouTube-intervju med den høyreorienterte australske sosialmediepersonligheten Willy OAM, som entusiastisk promoterer de paramilitære.

Det utvalgte kompaniet [‹The Chosen Company›] har oppstått fra Den internasjonale legionen for forsvar av Ukraina, the International Legion for the Defense of Ukraine (ILDU), en samling av høyreekstreme utenlandske leiesoldater mobilisert av regjeringen i Kiev og bevæpnet av Washington. De er kjent for sin brutalitet og lovløshet. Medlemmene bedrar, stjeler, lyver og involverer seg i voldsomme interne stridigheter der de prøver å få hånd om krigsbytte, bemerker en New York Times-artikkel om disse styrkene fra mars 2023.

I tillegg til å tjene på frontlinjene i Ukraina, er de ryggraden i en ytre høyre-operasjon for våpensalg, som kanaliserer amerikanske og europeiske våpen til et internasjonalt nettverk av morderiske, pro-imperialisme psykopater som spenner over alle seks bebodde kontinenter.

Den ukrainske regjeringen, som har søkt om og fått dispensasjoner fra Den europeiske union fra Den europeiske menneskerettighetskonvensjonen, sa til Times at krigsforbrytelsene som ble avslørt i forrige uke ville bli «grundig undersøkt». Biden-administrasjonen har ignorert avsløringene og har ikke meldt noen kommentarer.

Verken Ukraina eller USA har noen gang foretatt noen etterforskninger om krigsforbrytelser av handlinger begått av ukrainske styrker, til tross det faktum at, som det Washington-baserte Wilson Center nylig uttalte, «menneskerettighetsbrudd» er et velkjent og «giftig anliggende» i det ukrainske militæret. Mord av sivile, ydmykelse av russiske soldaters døde kropper og piningen av deres familier, drepingen av overgivende soldater, forfølgelsen av påståtte «kollaboratører» og «forrædere» og forsettlig målretting av boligområder, er alle etablerte praksiser for det ukrainske militæret, selv om det ikke får noen dekning i vestlige medier.

Kiev, som har suspendert ytringsfriheten, forsamlingsfriheten og valg, samler voldelig opp menn for militærtjeneste og undertrykker all opposisjon mot krigen. Den trotskistiske motstanderen av krigen Bogdan Syrotiuk har siden 25. april vært arrestert på oppdiktede anklager for samspill med den russiske regjeringen. World Socialist Web Site er nå forbudt i Ukraina.

I mellomtiden blir enhver krigsforbrytelse – påstått eller reell – fra den russiske regjeringens side kringkastet til verden som et tegn på Putins villskap og bevis på de angivelige demokratiske målene for Ukrainas krig.

Times-artikkelen om krigsforbrytelsene til Det utvalgte kompaniet dekker over like mye som den avslører. Samlet sett gir artikkelen inntrykk av en eksersis for skadekontroll. Artikkelen viser til at den tyske saniteteren som besørget øyenvitneberetningen om krigsforbrytelsene tok kontakt med avisa i oktober 2023. Redaksjonen satt med andre ord på saken i 10 måneder.

Times sørget for at rapporten ikke framkom før lovforslaget om ei massiv finansieringspakke for det ukrainske militæret ble vedtatt av Kongressen i vår. Forfatteren utelater fra artikkelen det faktum at Ryan O’Leary, lederen av Det utvalgte kompaniet og en intervjuperson omtalt i beretningen i mars møtte demokratiske og republikanske lovgivere på Capitol Hill.

Som en del av kampanjen for å få flere milliarder til NATOs krig, fortalte han lovgiverne: «Vi trenger fortsatt artilleri, vi trenger granatkastere. Vi trenger [systemer] for kort- og mellomdistanse, som [High Mobility Artillery Rocket Systems] missiler, for effektivt å kunne utføre offensive manøvrer og også besørge forsvar,» rapporterte Stars and Stripes 13. mars. Han fikk det han ba om.

Da forfatteren visste at avsløringene av Det utvalgte kompaniets krigsforbrytelser til slutt ville komme ut, fordi den tyske saniteteren som rapporterte dem til avisa gjorde det klart at han hadde til hensikt å avsløre hva han hadde vært vitne til, bestemte Times sannsynligvis å publisere for å kontrollere hva som ble sagt om den paramilitære gruppa og dens tilknytninger til den amerikanske staten. Avisa var sikker på at historien ville bli begravd av andre pressekanaler, som er involvert i glorifiseringen av enheten.

På denne måten unnlater Times-artikkelen å påpeke at Det utvalgte kompaniet har blitt hyllet og dets «falne helter» har blitt beæret i vestlige media. I fjor produserte pressebyråer over hele verden sympatiske rapporter om videoer av Det utvalgte kompaniets kamper som ble lagt ut på sosiale medier. De publiserte også materiale om medlemmer drept i disse konfliktene, inkludert i ett tilfelle et henrykt intervju med enka til en kriger, som viser et bilde av den amerikanske militærveteranen som poserer med et maskingevær.

Kampene framhevet i denne pressedekningen stemmer overens med datoene for de der krigsforbrytelser fant sted, ifølge Times’ rapportering. Avisa var klar over disse påstandene da andre publikasjoner feiret Det utvalgte kompaniet, og den forble taus.

Pressekanalene som er involvert i å hevde den påstått strålende innsatsen til Det utvalgte kompaniet spenner over store deler av det politiske spekteret og inkluderer alt fra Stars and Stripes, Task and Purpose, military.com og Hill – publikasjoner assosierte med den amerikanske regjeringen og Washingtons politiske innsidere – til Oregon Public Broadcasting, ei grein av amerikansk «offentlig radio» elsket av liberale. Australian Public Broadcasting (APB) og ei rekke irske publikasjoner hoppet også på bølga, der de hedret dødsfallene til deres landsmenn som ble drept i kamp for Ukrainas «frigjøring».