Da vaksinologen dr. Peter Hotez søndag var ute for å hente ei kake til hans far i anledning farsdagen ble han forfulgt hjem av to fascister, som fulgte ham opp til husdøra mens de ropte beskyldninger om at han «skadet» befolkningen med vaksiner.

Denne hendelsen er del av en eskalerende kampanje, der fascisthøyre er spydspissen, mot eksperter som spesialiserer seg på Covid-19-forskning og slåss for en vitenskapelig respons på pandemien, med siktemålet å terrorisere dem til taushet.

Dr. Hotez mottar jevnlig trusler, sammen med antisemittiske hatytringer. Han er ikke aleine. Én prominent medisinsk forsker, som snakket med WSWS, kunne fortelle at han har mottatt gjentatte drapstrusler rettet mot seg selv og hans barn, og i posten ble tilsendt en konvolutt med hvitt pulver.

I Amerika, «de fries land», må forskere som slåss mot dødelige infeksjonssykdommer utføre deres arbeid under beleiring. For disse forskerne betyr det offentlig å ta til orde for grunnleggende vitenskapelige sannheter å sette ens liv i fare.

Mer enn 1,1 million amerikanere har dødd av Covid-19. Forskere som Hotez har i løpet av pandemien oppfordret til tiltak for å redusere spredningen av Covid-19 og for avbøtende tiltak for å redusere sykdommens alvorlighetsgrad, deriblant vaksiner, anvendelsen av munnbind og sosial distansering for å redde utallige liv.

Hotez er en Nobelpris-nominert representant for den medisinske vitenskapen, som har ledet bestrebelser for å utvikle en rimelig, patentfri vaksine mot Covid-19. Han har i årevis vært en prominent offentlig opponent mot høyreorientert pseudovitenskap. Han stemplet presist forfektere for antivaksinepropaganda som «nyfascister» og refererte korrekt til konspirasjonsteorien om Wuhan laboratoriet, som hevder at forskere skapte Covid-19, som ei «heksejakt».

Hotez fordømte ledende amerikanske avisers promotering av pseudovitenskap, og beskyldte Washington Post-redaksjonen for å engasjere seg i «gammeldags Hearst-Pulitzer-tabloid eller rennesteinsjournalistikk».

Disse modige uttalelsene har gjort ham til ei målskive.

Ledende figurer fra fascisthøyre, deriblant Stephen Bannon, oligarken Elon Musk, podcastverten Joe Rogan og antivaksinekonspirasjonsteoretikeren Robert F. Kennedy jr., har i løpet av den siste uka intensivert deres kampanje for å bakvaske, true og trakassere dr. Hotez.

Bannon postet 12. juni på sosialmedienettverket Gettr at «Hotez er en kriminell», som utløste en strøm av åpenlyst antisemittiske responser fra hans støttespillere, og ei bølge av fordømmelser av Hotez fra hele fascisthøyre.

Forskere som bare uttaler grunnleggende sannheter blir utskjelt og truet, og må til og med frykte for deres liv. Hva slags miljø er det som har gjort dette mulig? Det ekstreme høyre føler seg oppmuntret og styrket under betingelser der hele det politiske etablissementet og alt av media har legitimert og promotert de mest ekstreme og ubegrunnede påstander.

Biden-administrasjonen forlatt alle tiltak for å bekjempe pandemien, og har systematisk bagatellisert Covid-19-trusselen, selv om viruset fortsetter å spre seg og utvikle nye avgreininger.

Biden-administrasjonen avsluttet 11. mai erklæringen av en nasjonal Covid-19-nødssituasjon, Public Health Emergency (PHE). Dette utløste tiltakene fra den føderale folkehelseetaten, Centers for Disease Control and Prevention (CDC), for å avslutte rapporteringen av Covid-19-tilfeller, som betyr at det nå ikke er noen offisielle data om sykdommens utbredelse i befolkningen. Ifølge data fra avløpsvannanalyser er nivået av Covid-19-infeksjoner fortsatt høyere enn i det meste av 2020.

Biden-administrasjonen har avsluttet den føderale finansieringen av Covid-19-vaksiner og tester, som betyr at de uten helseforsikring nå må betale fra egen lomme for disse livreddende behandlingene. Biden har oppfordret befolkningen til ikke å anvende munnbind, og erklærte i juli 2021: «Ta av dere munnbindene. Dere har fortjent den retten.»

Biden-administrasjonen har også promotert konspirasjonsteorien om Wuhan-laboratoriet, som ble oppfunnet av fascistideologen Steve Bannon. FBI-direktør Christopher Wray hevdet i februar feilaktig at Covid-19 «mest sannsynlig» stammet fra en laboratoriehendelse i Wuhan, Kina.

Biden-administrasjonen har med andre ord omfavnet alle elementene av Donald Trumps Covid-19-politikk, fra Trumps oppfordring om å «bremse opp testingen» til påstanden at viruset stammer fra Wuhan Institute of Virology.

Legitimeringen av denne fascistkonspirasjonsteorien om Covid-19 har blitt hjulpet og støttet av ledende nyhetsmedia i USA, inkludert New York Times og Washington Post, som har funnet Bannons løgn om Wuhan-laboratoriet å være «troverdig».

Nettstedet Intercept and pseudovenstres magasin Jacobin har også promotert denne konspirasjonsteorien. Dagen etter at Bannon kalte Hotez en «kriminell», publiserte Michael Shellenberger og Matt Taibbi en artikkel uten kildehenvisninger i Intercept, som forfekter konspirasjonsteorien om Wuhan-laboratoriet, og som førte til oppfølgingsrapporter i Fox News og Forbes.

Shellenberger og Taibbi hevdet at tre ledende koronavirusforskere ved Wuhan Institute of Virology – Ben Hu, Yu Ping og Yan Zhu – ble smittet av Covid-19 i november 2019, med henvisning til anonyme kilder innen den amerikanske regjeringen. Det er ingenting som tyder på at de i det hele tatt spurte de involverte individene om hvorvidt de ble syke.

Midt i strømmen av løgner og feilinformasjon med opphav fra regjeringen og media er det utkantens gærninger som angir tonen. Fascisthøyre trives i møkka som skapes i det breiere politiske klimaet, der enhver form for antivitenskapelig og tilbakestående holdning kan florere.

Konfrontert med veksten av opposisjon i arbeiderklassen promoterer den amerikanske styringseliten enhver form for uvitenhet, tilbakeståenhet og bigotteri.

David North, styreleder for WSWS’ internasjonale redaksjonsråd, erklærte i hans konkludering [engelsk tekst] av World Socialist Web Site’s webinar arrangert 24. oktober 2021 med deltakelse av ledende forskere, sosialistbevegelsens takknemlighet til «alle representantene for vitenskapen som er med oss her i dag, og de mange andre som jobber i bakgrunnen, som desperat arbeider for å komme opp med svar på denne krisa. Men vitenskapen kan i siste instans ikke stå aleine. Den trenger støtte fra en mektig sosial kraft, og det er arbeiderklassen.»

World Socialist Web Site oppfordrer alle arbeidere, studenter og fagprofesjonelle til å motsette seg bestrebelsene fra fascisthøyre, amerikanske media og det politiske etablissementet for å promotere antivitenskapelig bigotteri, og til å ta et klart standpunkt til forsvar for vitenskapens representanter. Skyld for pandemiens grufulle belastninger ligger ikke hos forskere, som har forsøkt å advare offentligheten, men hos regjeringer som med viten og vilje ignorerer vitenskapen for å implementere en politikk for masseinfeksjon og død.