Uten noen offentlig tale eller engang en skriftlig uttalelse tillot Biden-administrasjonen at USAs nasjonale erklæring av en nødssituasjon for folkehelsen, Covid-19 Public Health Emergency (PHE), på torsdag å utløpe. Det hvite hus har faktisk effektivt sett kodifisert til lov at Covid-19 vil forbli permanent innlemmet i samfunnet, og at viruset i overskuelig framtid vil fortsetter å infisere, svekke og drepe massevis av mennesker.
At PHE-statusen ble tillatt å utløpe var det tredje og siste tiltaket som formelt oppløste all offisiell respons på koronaviruspandemien i USA. Dette følger opphevelsen av restriksjonene mot Medicaid-avmeldinger den 1. april, og oppheving av den nasjonale erklæringen av en Covid-19-nødssituasjon den 10. april. Disse tre tiltakene har til sammen enorme og umiddelbare konsekvenser for millioner av amerikanere, og vil forårsake usigelige mengder ytterligere lidelse og død.
Den største umiddelbare konsekvensen forårsakes av opphevingen av restriksjonene mot Medicaid-avmeldinger, som Kaiser Family Foundation anslår kan føre til at opptil 24 millioner amerikanere (derav 7 millioner barn) mister deres tilgang til helseprogrammet Medicaid i løpet av det kommende året. Ifølge den føderale folkehelseetaten Centers for Disease Control and Prevention (CDC) lider for tiden 6,1 prosent av voksne amerikanere av Long Covid, som betyr at over 1 million voksne som lider av denne ofte svekkende plagen nå kan miste deres forsikringsdekning for helsetjenester.
Det å la PHE utløpe vil privatisere den framtidige distribusjonen av Covid-19-tester, medikamentelle behandlinger og vaksiner når de eksisterende forsyningene i løpet av de kommende månedene er oppbrukt. Produsenter som Pfizer planlegger å selge deres vaksiner for opptil $ 130 per dose [NOK 1 370] og det antivirale medikamentet Paxlovid for potensielt i overkant av $ 500 [NOK 5 270], mens hurtigtester for hjemmeanvendelse hver vil koste $ 10 [NOK 105]. For de anslagsvis 30 millioner amerikanere uten helseforsikring, de fattigste og mest utsatte delene av befolkningen, vil disse kostnadene være helt uoverkommelige.
Over hele USA vil sykehussystemer møte økende økonomisk press. Senteret for kvalitets- og betalingsreform i helsevesenet (CHQPR) anslår at mer enn 200 sykehus i rurale områder kan bli tvunget til å stenge i løpet av de to-til-tre neste årene. Covid-19-programmet for overholdelse av boliglån, forvaltet av departmentet for boligpolitikk og byutvikling, vil snart utløpe og truer dermed et uspesifisert antall amerikanere med utkastelse fra deres hjem.
CDC kunngjorde forrige fredag at de ville gripe til denne ødeleggelsesoperasjonen for folkehelsen for å demontere deres datarapporteringssystem for Covid-19-infeksjoner. Som det har funnet sted gjennom hele pandemien går denne nå grundig diskrediterte etaten igjen inn på linje med Det hvite hus for å dekke over spredningen av Covid-19.
Opphevingen av en PHE-status i USA finner sted mindre enn ei uke etter at Verdens helseorganisasjon (WHO) brått opphevet deres erklæring av en folkehelsenødssituasjon av internasjonal bekymring (PHEIC) for Covid-19. Amerikansk imperialisme har utvilsomt utøvd press på WHO i kulissene, for at WHO skulle oppheve deres PHEIC for å berettige USAs oppheving av deres egen PHE.
Den globale opphevingen av disse erklæringene av en nødssituasjon har ingenting med vitenskap å gjøre, men uttrykker heller de kapitalistiske styringselitenes økonomiske og politiske imperativer, der de er fast bestemte på å tvinge fram en «retur til normalen» for å maksimere produksjonen av profitter. Disse tiltakene markerer kulminasjonen av det siste halvannet året av uopphørlig propaganda som respons på framveksten i november 2021 av den svært smittsomme og immununnvikende omikron-varianten, som feilaktig ble erklært å være «mild» og egentlig ikke mer skadelig enn vanlig influensa.
I virkelighetens verden har Covid-19 alltid vært og er fortsatt et svært farlig patogen, som nå muterer i en akselererende hastighet. Mens offisielle tall om infeksjoner og dødsfall er meningsløse på grunn av demonteringen av systemer for testing og datarapportering, indikerer overvåkingen av avløpsvann og estimater for overtallige dødsfall at virusoverføring og dødelighet forblir høy globalt.
The Economist anslår at det for den siste uka har vært 14 000 overtallige dødsfall daglig som kan tilskrives pandemien, der den kumulative totalen nå er på 22 millioner, som fortsatt gjør Covid-19 til den tredje førende dødsårsaken globalt. For USA har det vært anslagsvis 1,4 millioner overtallige døde, langt over det offisielle antallet på 1,1 millioner, og for tiden daglig med 860 nye Covid-døde.
Forskere har de siste ukene advart i ei rekke artikler og intervjuer om de pågående farene ved viral evolusjon. En artikkel publisert i Nature 1. mai bemerket: «SARS-CoV-2s spikeprotein, der de fleste immunitetsunnvikende mutasjoner forekommer, utvikler seg for øyeblikket dobbelt så raskt som det tilsvarende proteinet i virus som forårsaker en sesonginfluensa, og rundt ti ganger så raskt som det i koronavirus som forårsaker ‹sesongbaserte› forkjølelser.»
Når som helst kan det utvikles en langt farligere variant som er mer dødelig, overførbar og immunitetsunnvikende, og i det alt vesentlige starte pandemien på nytt ved å oppheve de livreddende innvirkningene av eksisterende vaksiner og medikamentelle behandlinger.
I tillegg er det den historisk uforlignelige «massesvekkende hendelsen» kalt Long Covid, som forskere har sammenlignet med undervannsdelen av et isfjell. En artikkel publisert sist tirsdag i Foreign Policy bemerker: «Titalls millioner tilfeller av Long Covid-19 har blitt diagnostisert over hele verden – så absolutt en undertelling – der minst en tredjedel av de berørte lider av nevrologisk eller kardiovaskulær skade som nå viser seg å være invalidiserende.»
Vitenskapelige bevis fortsetter å indikere at Covid-19-reinfeksjoner, som er stadig vanligere, høyner ens risiko for å utvikle Long Covid.
Korporative medias respons på implikasjonene for folkehelsen av å avslutte PHE-statusen har i vesentlig grad vært dempet, med langt flere kommentarer om den tilhørende opphevingen av immigrasjonsrestriksjoner relater forordningen Title 42 og den militariserte undertrykkingen av immigranter ved grensa mellom USA og Mexico. I dette forsterker media deres foruroligende rolle med bevisst feilinformering av offentligheten, som de har spilt gjennom hele pandemien.
Styringselitene globalt har oppgitt alt av folkehelsens primære prinsipper, og dette må tas som en klar advarsel av den internasjonale arbeiderklassen. Det er ingen grense for det nivå av massedød og lidelse de er villige til å tolerere for å opprettholde deres makt, og flyten av profitter. Dette har kommet skarpt til uttrykk i løpet av det siste året, i deres bestrebelser for å normalisere anvendelsen av atomvåpen midt under den eskalerende USA-NATO-krigen mot Russland i Ukraina.
Styringselitene har ansett pandemien som et positivt gode for å kunne senke den forventede levealderen og redusere pensjonsforpliktelsene, og det er voksende indikasjoner for at framtidige pandemier – som forskere advarer det er økende grad av sannsynlighet for på grunn av klimaendringer – vil bli møtt med total passivitet.
I en av de få artiklene om opphevingen av PHE-statusen publiserte New York Times torsdag en uttalelse fra Ezekiel Emanuel, Michael Osterholm og andre medlemmer av den nyvalgte Bidens Covid-overgangsteam. Emanuel er en velkjent forfekter for å senke den forventede levealderen, som med hans mangeårige eugeniske forestillinger bare har blitt mer åpent uttalt under pandemien.
Der de reiser spørsmål om den livreddende politiske orienteringen med skolenedstenginger, som ble lemfeldig implementert i 2020 og opphevet innen tidlig i 2021, hevder de at under framtidige pandemier, «kan tilstedeværende undervisning fortsette under en respirasjonspandemi som Covid, selv før en vaksine er utviklet». De la til: «Selv under pandemier må offentlige områder forbli åpne med mindre de er pådrivere for oppsving.»
Det er nå til overmål klart at den eneste begrensningen for nivået av dødsfall fra Covid-19 og framtidige pandemier vil være motstanden i befolkningen. Dette fordrer en systematisk utdanning av arbeiderklassen og progressive lag av middelklassen i folkehelsens prinsipper og i en marxistisk politisk forståelse av kapitalistsystemets karakter.
Opphevingen av PHE-statusen markerer kryssingen av Rubicon. Det er synonymt med kapitalismens terminale krise, der folkehelsen fra nå av har blitt forlatt. Dette er det ingen presedens for i moderne historie. Dette er et avgjørende moment som bekrefter den tidligere politiske analysen av Covid-pandemien som en «trigger-begivenhet» i verdenshistorien.
Den internasjonale komitéen av Den fjerde internasjonale – International Committee of the Fourth International (ICFI) – og dens tilknyttede Socialist Equality Parties har gjennom hele pandemien vært den eneste politiske bevegelsen som kontinuerlig har motsatt seg den morderiske pandemipolitikken ført av enhver kapitalistregjering, og som har bestrebet seg for å bevæpne arbeidere med en vitenskapelig forståelse av hva som må gjøres for å stoppe pandemien globalt.
World Socialist Web Site, ICFIs organ, lanserte i november 2021 Globale arbeideres gransking av Covid-19-pandemien – Global Workers’ Inquest into the COVID-19 Pandemic – som fortsatt er den eneste uavhengige etterforskningen av forbrytelsene begått av kapitalistregjeringer og storselskaper. I møte med den stadig mer dype tildekkingen av Covid-19 vil denne gransking fortsette sitt arbeid globalt, og vi oppfordrer innstendig alle arbeidere og forskere til å delta.
Denne granskingen er en kritisk viktig komponent i kampen for å gjenoppbygge en sosialistisk kultur i arbeiderklassen. Denne kampens karakter av liv og død understrekes av erfaringene fra pandemien og av den eskalerende faren for en tredje verdenskrig. Bare gjennom den sosialistiske omveltingen av det utdaterte kapitalistsystemet vil trusselen om pandemier, nukleæe utsletting, fascisme og stadig mer dyp sosial ulikhet bli stoppet, og den internasjonale arbeiderklassens sosiale rettigheter – inkludert retten til folkehelse og en lang levetid – kunne sikres.