Russland skøyt ned britisk-levert langdistansemissil, samtidig som Zelenskyj og Sunak erklærte «jetjager-koalisjon»

Før Zelenskyj kunngjorde hans ankomst til Storbritannia, tvitret han: «I dag – London. Storbritannia er en leder når det gjelder å utvide våre evner på bakken og i lufta.» Da han snakket med journalister etter samtalene, sa han: «I dag snakket vi om jetjagerne» og la til: «Vi vil skape denne jetjagerkoalisjonen.» Dette er et «veldig viktig tema for oss, fordi vi ikke kan kontrollere himmelen». Det å overvinne denne mangelen er avgjørende for Kievs planlagte motoffensiv, og Zelenskyj sa til journalistene: «Vi trenger virkelig litt mer tid – ikke så alt for mye. Vi er klare om ei stund.»

Zelenskyj møtte Sunak og utenriksminister James Cleverly for samtaler på statsministerens landsted Chequers etter hans rundtur til andre europeiske hovedsteder – Roma, Berlin og Paris – for å sikre seg ytterligere løfter om militærhjelp.

At hele det europeiske kontinentet nå er ei krutt-tønne, ble gjort klart av Russlands kunngjøring – samtidig som Sunak møtte Zelenskyj – der de sa de hadde skutt ned et Storm Shadow-kryssermissil levert fra Storbritannia. Russlands forsvarsdepartement sa de også hadde skutt ned missiler av kortere rekkevidde, de USA-bygde HIMARS og HARM-variantene.

Sunak-Zelenskyj-samtalene fant sted bare 48 timer etter at Russland bekreftet at Storm Shadow-missiler levert av Storbritannia traff to industrianlegg i den russisk-kontrollerte byen Luhansk i det østlige Ukraina. Storbritannia, i tett koordinering med Biden-administrasjonen, ble det første landet som leverte Ukraina langdistansemissiler i stand til å treffe den russiskkontrollerte Krim-halvøya, der Moskvas geopolitisk kritisk viktige Svartehavsflåte har base.

Moskva erklærte de ville respondere militært på Londons «fiendtlige» handling. Kreml-talsmannen Dmitrij Peskov sa til Sky News på mandag at Russland vurderte denne leveransen «ekstremt negativt». Han la til: «Storbritannia streber etter å stå i forkant av landene som fortsetter å pumpe våpen inn i Ukraina,» før han tilføyde: «Dette kan ikke ha noen vesentlig og fundamental innvirkning på den spesielle militæroperasjonens forløp.»

Som respons på den siste utviklingen holdt Russlands president Vladimir Putin på mandag et møte med landets sikkerhetsråd, som var en framskyndelse på fem dager fra den planlagte datoen.

Ei pressemelding fra Downing Street i forkant av samtalene med Zelenskyj sa den ukrainske «presidenten vil oppdatere statsministeren om hans møter med europeiske statsledere i løpet av helga, mens Ukraina forbereder seg på en intensivert periode av militær aktivitet.»

Sunak skulle etter leveransen av Storm Shadow-missilene «bekrefte den videre britiske leveringen av hundrevis av luftvernmissiler og ytterligere ubemannede luftvernsystemer, inkludert hundrevis av nye langtrekkende angrepsdroner med en rekkevidde på mer enn 200 km [124 miles]. Disse vil alle bli levert i løpet av de kommende månedene.» Det ble ikke spesifisert hvilke typer droner som har blitt levert, men rekkevidden det er snakk om er nesten det dobbelte av hva utskytingssystemet HIMARS er godt for. Pressemeldingen understreket: «Dette utstyret vil støtte Ukraina i løpet av de kommende månedene i deres forventede militære intensivering for å kontre russiske styrker.»

Sunak sa Storbritannias levering av jagerfly til Ukraina «ikke er en likefram sak», men at «Volodymyr og jeg har diskutert» hvordan å «bygge opp denne kampflykapasiteten». Storbritannias Royal Air Force bruker Typhoon-jetjagere og amerikanske F-35, samtidig som Ukraina opplæres og trenes på F-16-jagerfly, la han til.

Guardian bemerket: «Storbritannia bruker ikke F-16, som er produsert av det amerikanske forsvarsselskapet Lockheed Martin i South Carolina. Ukraina har i noen tid forsøkt å få tak i dem, for å utvide deres relativet skrinne sovjet-baserte luftvåpen, fordi de er allment tilgjengelige, med rundt 3 000 i operasjonell tjeneste i 25 land.»

Sunak understreket: «Det er ikke bare leveransen av kampfly, det er også opplæringen av piloter og alt av logistikk som følger med det hele, og her kan Storbritannia spille en stor rolle.» Storbritannia vil i stedet denne sommeren begynne «en elementær fly-fase for kohorter av ukrainske piloter, for å lære dem opp og besørge deres grunnleggende trening». Opplæringen vil gå «hånd i hånd med Storbritannias bestrebelser for å samarbeide med andre land om å tilby F16-jagere», heter det i Downing Streets bekjentgjøring.

Sunaks sentrale budskap var imidlertid at Storbritannia ville bli sterkt involvert i kampanjer for at de land med F-16 skulle besørge dem. «Vi kommer til å være en sentral del av koalisjonen av land som besørger denne [jetjager-] støtten til Volodymyr og Ukraina.»

Downing Street understreket: «Dette besøket kommer også i forkant av Europarådets toppmøte på Island, der statsministeren vil delta og president Zelenskyjy vil delta via nettet, og av G7-toppmøtet i Japan. Statsministeren vil bruke disse samlingene til å presse på for vedvarende internasjonal støtte til Ukraina, både når det gjelder militærbistand og langsiktige sikkerhetsforsikringer.»

Storbritannia fortsetter å spille rollen som den ledende antiMoskva-provokatøren på NATOs vegne, ikke minst ved å besørge nonstop opplæring av ukrainske tropper – som begynte årevis før Russlands invasjon. Etter det NATO-støttede kuppet i 2014, som styrtet Ukrainas pro-Russland president Viktor Janukovitsj, startet Storbritannia Operasjon Orbital. Pressemeldingen fra Downing Street sa: «Siden utbruddet av en fullskala krig har Storbritannia også opplært og trent 15 000 ukrainske soldater i Storbritannia, i tillegg til de 22 000 troppene som ble opplært og trent i Ukraina i årene fra 2014 til 2022, under Operasjon Orbital.»

Dagen etter at Tyskland kunngjorde at de overrakte ytterligere £ 2,4 milliarder i militærbistand til Kiev, den største pakka hittil, som brakte deres totale militærfinansiering så langt til nesten $ 7 milliarder (£ 6,44 milliarder), skrøyt Downing Street at de ville matche de £ 2,3 milliardene i «militærstøtte til Ukraina i 2022 – mer enn noe annet land enn USA», og ville opprettholde dette nivået av støtte.

Pressemeldingen erklærte videre: «Så langt i 2023 har Storbritannia levert utstyr, deriblant en skvadron av Challenger 2 hovedstridsvogner, selvgående artillerikanoner, hundrevis av pansrede kjøretøyer og sofistikerte missiler, deriblant Starstreak og Storm Shadow. Dagens kunngjøringer er i tillegg til disse tidligere doneringene.»

På tvers av hele det politiske spekteret, og på tvers av alt av det krighissende mediebildet er det en total støtte for å eskalere krigen mot Russland – en atomvåpenbestykket stormakt – uansett hva konsekvensene måtte bli. I deres dekning av Sunak-Zelenskyj-samtalene kommenterte BBC på Ukrainas nylig sikrede langdistansemissiler, som har forårsaket død og fordervelse for befolkningene i Irak, Afghanistan, Syria og andre land, som del av britisk imperialismes operasjoner: «Kryssermissilene Storm Shadow kan anvendes til å ødelegge Russlands posisjoner på okkupert ukrainsk territorium.»

«Dersom Ukraina kan ødelegge Russlands kommandosentraler, logistikk-knutepunkter og ammunisjonslagre i det okkuperte territoriet, da kan det vise seg umulig for Moskva å fortsette å forsyne deres fronttropper der de befinner seg.»