Samtidig som antallet Covid-19-tilfeller stiger og varianter av viruset sprer seg over hele Europa, møttes NATOs utenriksministre i Brüssel for to dager med samtaler, som ble avsluttet i går, onsdag. Toppmøtet åpenbarte igjen NATO-regjeringenes totale forakt for menneskeliv.

NATO, alliansen mellom USA, Canada og Europa, og som inkluderer de fleste av verdens mest velstående land, har sett over 1,3 millioner av deres egne innbyggere dø av Covid-19. Alliansens kollektive militærbudsjetter for 2020, på $ 1.03 billioner [NOK 8,85 billioner; 8 850 milliarder], stiller de anslåtte kostnadene for å vaksinere verdens befolkning i skyggen, som er estimert til anslagsvis $ 100 milliarder [NOK 858,88 milliarder]. Toppmøtet kunngjorde ingen nye tiltak relatert pandemien, men lanserte derimot initiativet NATO 2030, for forberedelser for atomkrig med Russland og Kina.

Det første vesentlige NATO-toppmøtet siden Joe Bidens innvielse som USAs president ble promotert som et forsøk på en fornyet bekreftelse av USAs forpliktelser overfor NATO, etter det offentlige sammenbruddet av relasjoner mellom de europeiske maktene og Bidens forgjenger, Donald Trump. Trump hånet NATO, ikke bare som «foreldet», men han truet sågar europeiske makter med hundrevis av milliarder dollar i handelskrig-tariffer, og spekulerte om anvendelse av atomvåpen i Europa.

Toppmøtet åpnet tirsdag med en felles pressekonferanse mellom USAs utenriksminister Antony Blinken og NATOs generalsekretær Jens Stoltenberg.

Blinken begynte med å understreke både det nåværende «banebrytende øyeblikket» for NATO-alliansen, og «USAs standhaftige forpliktelse til denne alliansen. ... Jeg har kommet til Brüssel fordi USA vil gjenoppbygge våre partnerskap, først og fremst med våre NATO-allierte. Vi ønsker å revitalisere alliansen, for å sikre at den er like sterk og effektiv mot dagens trusler som den har vært det tidligere.»

Konferansen viste at NATO-landene prøver å samle seg om et program for «flokkimmunitet» mot deres egne befolkninger, og for militære trusler i utlandet. De pøser billioner inn i deres militærer – gjort tilgjengelig ved opprettholdelse av ikke-essensiell produksjon, som med det har sikret fortsatte masseinfeksjoner blant arbeidere – for ytterligere å kunne true Russland og Kina.

Stoltenberg la fram agendaen for toppmøtet. «Jeg ønsker Biden-administrasjonens budskap om å gjenoppbygge allianser, og styrkingen av NATO, på det sterkeste velkomment. Dette er hva vårt initiativ NATO 2030 handler om. Fordi vi står overfor store globale utfordringer: Russlands destabiliserende aktiviteter, trusselen om terrorisme, cyberangrep og spredningen av kjernefysiske våpen, omkalfatrende teknologier og Kinas framvekst, og sikkerhetsinnvirkningen av global oppvarming og klimaendringer.»

Han holdt en pressekonferanse nummer to samme dag, der han rapporterte: «Jeg har foreslått en betydelig økning i felles finansiering, for å støtte avskrekking og forsvar, i vår allianse.»

Påstanden om at NATO-alliansen støtter avskrekking – det vil si en politikk for å motvirke bruken av atomvåpen – er svindel og bedrag. Alliansens medlemmer, anført av USA, har skrotet flere våpenkontrolltraktater, deriblant ABM-traktaten [Anti-Ballistic Missile treaty] mot ballistiske missiler i 2001, og INF-traktaten [Intermediate-range Nuclear Forces treaty] om kjernevåpenbestykkede mellomdistansemissiler i 2018, for å kunne trappe opp presset på Russland og Kina. Løgnaktig skyldte Stoltenberg ikke det resulterende atomvåpenkappløpet på NATO, som kansellerte våpenkontrolltraktatene, men på alliansens målskiver.

Han sa: «Utfordringen er at vi ser at Russland, men også Kina, de implementerer begge en betydelig modernisering av deres atomvåpenarsenaler, atomvåpensystemene.» Han angrep spesielt Russlands beslutning om å bygge mobile utskytningsplattformer for kjernevåpenbestykkede missiler, fordi de gjøre det vanskeligere for NATO å få ødelagt dem med et første-slag. «De reduserer varslingstiden [etter utskytning], de har tosidige kapasiteter, de er også vanskelige å spore fordi de er mobile.»

Samtidig som han oppfordret til vedtak av en New START (Strategic Arms Reduction Treaty) – en Ny Strategisk Våpenkontroll-traktat – kom Stoltenberg også med ekstraordinære atomvåpentrusler mot Russland og Kina. Han sa at Russlands politikk med bygging av mobile utskytningsplattformer for missiler, «også har redusert terskelen for all anvendelse av atomvåpen i en potensiell konflikt». Det betyr med andre ord, at siden det er vanskeligere for NATO å spore opp og ødelegge russiske og kinesiske styrker, kan alliansen raskere snu seg til bruk av atomvåpen, for å prøve å få ødelagt ethvert våpen lokalisert i store områder av Russland eller Kina.

For å få drevet poenget hjem hyllet Stoltenberg skamløst London som modell, som nylig kunngjorde planer om en 40 prosent økning av landets atomvåpenarsenal. «Storbritannia er selvfølgelig også en sterk tilhenger av å styrke internasjonal våpenkontroll, og en sterk tilhenger av NATO som en hovedplattform for adressering av hvordan vi får gjort fremskritt i våpenkontroll.»

Stoltenberg rapporterte også at NATO diskuterte deres nåværende utplassering av tropper for okkupasjon av Afghanistan og Irak.

På onsdag, under den endelige pressekonferansen, fordømte Stoltenberg «nye og destabiliserende atomvåpen», som han bare tilskrev Russland og Kina. Han sa: «NATO har implementert den største forsterkningen av vårt kollektive forsvar, i en generasjon. Vi har trappet opp våre hybrid- og cyberforsvar. ... Allierte er enige om at vi må fortsette å gjennomgå og tilpasse vår avskrekking og vårt forsvar, også hva angår den voksende russiske missiltrusselen.»

På spørsmål om internasjonal solidaritet relatert distribueringen av Covid-19-vaksiner gjorde Stoltenberg det klart at dette ikke bekymret ham. «Våre væpnede styrker bistår den sivile innsatsen i bekjempelsen av pandemien. Men hva angår eksport og import av vaksiner, er ikke det et anliggende som har blitt diskutert innenfor NATOs rammeverk.»

Toppmøtet åpenbarer NATO-maktenes barbariske opptreden. Stilt overfor fiaskoen med de endeløse krigene de har ført i Irak og på tvers av hele Midtøsten siden Gulfkrigen i 1991, så vel som erosjonen av deres økonomiske tyngde sammenlignet med Asia, reagerte de brutalt på pandemien. NATO behandlet den som et rent økonomisk-militært anliggende, og anvendte politiske orienteringslinjer for «flokkimmunitet», for å forsikre at profitter fortsatte å strømme til deres banker, og militærutstyr til deres hærer.

Som den franske avisa Le Monde så godkjennende skrev i en artikkel i fjor, var Trumps politikk for «flokkimmunitet» hans «‘business-first’-alternativ, med ofring av deler av [USA-] befolkningen, for ikke å overlate feltet åpent for kinesisk makt.»

Nå som millioner på denne måten har blitt «ofret» for imperialismens økonomiske og strategiske interesser, skrur NATO-maktene opp deres bestrebelser for å mobbe stormaktsrivalene. Etter at Biden i forrige uke kalte Putin for en «morder», vedtok Den europeiske union (EU) sanksjoner rettet mot Kina basert på falske påstander om kinesisk genocid mot den etniske uighurminoriteten i landets provins Xinjiang.

For alle kommentarene fra Blinken og Stoltenberg der de frydet seg over NATOs angivelige enhet nå som Trump er ute av embetet, ble imidlertid også eksplosive splittelser innen NATO-alliansen stilt åpent til skue i forbindelse med vaksinefiaskoen i Europa. I går, etter at Italia blokkerte eksport av AstraZeneca-vaksiner til Australia, inspiserte politiet et AstraZeneca-anlegg i Italia på anmodning fra EU-kommisjonen. EUs sentralorgan har gjentatte ganger anklaget AstraZeneca for uberettiget å sende vaksiner til Storbritannia i stedet for til distribusjon innen EU.

En heftig nasjonalistisk konflikt oppstår innen NATO om tilgangen til vaksiner, samtidig som billioner av dollar som kunne vært anvendt for vaksiner, helsevesen og tiltak for sosial distansering blir sløst vekk på kriger og atomvåpen som kan ødelegge hele menneskeheten.

Dr. Tedros Ghebreyesus, generaldirektør for Verdens helseorganisasjon (WHO), fordømte denne uken dem som i likhet med NATO-statene blokkerer vaksineeksport «på bekostning av livene til helsetjenestearbeidere, eldre mennesker og andre risikogrupper i andre land». Han bemerket at dette ikke bare fører til dødsfall i masseskala, men også legger tilrette for framveksten av vaksineresistente virusvarianter som deretter spres internasjonalt.

Han forklarte: «Verdens fattigste land lurer på om rike land virkelig mener det de sier når de snakker om solidaritet. Den urettferdige fordelingen av vaksiner er ikke bare moralskt opprørende. Det er også økonomisk og epidemiologisk selv-ødeleggende. Noen land raser på for å få vaksinert hele deres befolkning, mens andre land ikke har noen ting. Dette kan kjøpe en kortsiktig trygghet, men det er en falsk trygghetsfølelse.»

NATO-politikkens kriminalitet er produkt av en hel sosial ordens bankerott. I gårsdagens perspektivartikkel påpekte WSWS’ redaksjonsråd NATO-maktenes pågående atomvåpenoppbygging, og skrev: «Dette barbariet, ledsaget av promoteringen av nasjonalisme og sjåvinisme, er produkt av den samme kapitalistiske sosiale ordenen som har dømt millioner til å dø av en pandemi som i utgangspunktet kunne vært forhindret, og begrenset da den brøt ut.»

Det sentrale spørsmålet det reiser er byggingen av en sosialistisk bevegelse mot krig, og for en vitenskapelig behandling av pandemien, i den internasjonale arbeiderklassen.