Dans une déclaration puissante publiée lundi soir, Momodou Taal, un doctorant britannico-gambien en études africaines à l'Université Cornell, a annoncé sur les médias sociaux qu'il quittait les États-Unis pour échapper à la persécution politique de l'administration Trump.
Taal a remercié toutes les personnes et organisations qui ont soutenu son cas, en particulier son équipe juridique. Il a écrit :
Tout ce que j'ai essayé de faire était dans le but de proclamer l'humanité du peuple palestinien, une lutte qui laissera une marque durable sur moi.
Aujourd'hui, j'ai pris la décision de quitter les États-Unis, libre et la tête haute.
Taal, comme des centaines d'autres étudiants internationaux, a été pris pour cible par le gouvernement en raison de sa franche opposition au génocide israélien soutenu par les États-Unis. L'administration Trump cherche également à exercer des représailles contre lui pour avoir intenté une action en justice le mois dernier, aux côtés du professeur de Cornell Mukoma Wa Ngũgĩ et de son collègue étudiant diplômé Sriram Parasurama, pour contester deux décrets de Trump qui répriment la liberté d'expression et, en particulier, les critiques à l'égard d'Israël.
Après que Taal a intenté l'action en justice, l'administration Trump a révoqué de manière vindicative son visa d'étudiant et a commencé à envoyer des brutes des services des douanes pour le harceler et l'intimider. Les avocats de Taal ont demandé une ordonnance restrictive temporaire pour empêcher l'administration Trump de le faire disparaître dans un camp de détention aux États-Unis, au Salvador ou à Guantanamo Bay, mais la demande initiale a été rejetée la semaine dernière par la juge de district Elizabeth C. Coombe.
Le même jour, ses avocats, menés par Eric Lee et l'American-Arab Anti-Discrimination Committee, ont déposé une plainte modifiée et une nouvelle requête d'urgence.
Comme l'a expliqué Taal dans sa déclaration :
Trump ne voulait pas que j'aille au tribunal et a envoyé des agents de l'ICE [Immigration and Customs Enforcement] à mon domicile et a révoqué mon visa. Nous avons tenu bon, mais notre première requête a été rejetée. Nous devions présenter un deuxième dossier dans l'espoir que je puisse ne pas être placé en détention pendant la durée du procès.
Compte tenu de ce que nous avons vu aux États-Unis, j'ai perdu la foi qu'une décision favorable des tribunaux garantirait ma sécurité personnelle et ma capacité à exprimer mes convictions. Je ne crois plus que je puisse marcher dans la rue sans être enlevé. Après avoir pesé ces options, j'ai pris la décision de partir selon mes propres conditions.
Il a poursuivi :
Ce n'est bien sûr pas le résultat que je souhaitais, mais nous sommes face à un gouvernement qui n'a aucun respect pour le système judiciaire ou pour la primauté du droit.
Taal a placé sa persécution dans le contexte d'une campagne plus large, soutenue par l'ensemble de l'establishment politique, visant à réprimer l'opposition au génocide en cours.
Pour chaque personne qui est restée silencieuse, sachez que vous n'êtes pas en sécurité non plus. L'emprisonnement de ceux qui dénoncent un génocide est-il le reflet de vos valeurs ? Est-ce le genre de nation dans laquelle vous voulez vivre ? Nous voyons déjà l'administration Trump exploiter la complicité de ceux qui sont restés silencieux sur le génocide sioniste des Palestiniens. La répression de la solidarité palestinienne est maintenant utilisée pour mener une attaque générale contre toute forme d'expression qui remet en question les relations d'oppression et d'exploitation aux États-Unis.
En des termes cinglants, il a dénoncé l'establishment politique et médiatique pour avoir inversé la réalité :
Il est surréaliste que nous vivions dans un monde où l'on s'attire des ennuis en disant qu'il est mal de tuer des bébés. Où ceux qui prônent et célèbrent les massacres sans fin contre les Palestiniens sont capables, encore et encore, de se présenter comme des victimes tout en présentant ceux qui luttent contre le génocide comme des oppresseurs.
Il a ajouté :
Si l'on vous a fait croire que votre sécurité n'était garantie que par l'enlèvement, la répression, l’expulsion, le massacre d'enfants et la censure de la majorité mondiale, alors laissez les éclats de verre de Gaza être votre miroir.
Taal a prévenu : « L'histoire se souviendra, et nous ne reviendrons jamais en arrière. » Il a fait remarquer que si son « avenir reste incertain et que cela implique désormais des changements radicaux dans ma vie personnelle, je reste inébranlable dans mon engagement en faveur d'une Palestine libre, du fleuve à la mer ».
Le cas de Taal s'inscrit dans le cadre d'une vaste campagne de répression politique menée par l'administration Trump. Dans le cadre du programme dit « Catch and Revoke », des centaines d'étudiants internationaux ont vu leur visa révoqué pour avoir participé ou même exprimé leur soutien à des manifestations contre le génocide soutenu par les États-Unis à Gaza. Ces actions sont soutenues par une surveillance basée sur l'intelligence artificielle qui cible les discours politiques sur les médias sociaux.
Des dizaines d'étudiants ont déjà été enlevés et envoyés dans des centres de détention de l'ICE, dont Mahmoud Khalil, étudiant diplômé de Columbia et résident permanent légal, Rumeysa Ozturk, doctorante de Tufts et boursière Fulbright enlevée dans les rues de Boston par des agents masqués, et Yunseo Chung, résidente permanente sud-coréenne qui vit aux États-Unis depuis son enfance.
Jeudi, le World Socialist Web Site a organisé une réunion d'urgence en ligne à laquelle ont participé Taal, son avocat Eric Lee, le président du comité éditorial du WSWS David North et le secrétaire national du Parti de l'égalité socialiste Joseph Kishore.
Les intervenants ont averti que la persécution des étudiants pro-palestiniens s'inscrivait dans le cadre d'une campagne plus large visant à instaurer une dictature présidentielle, ont dénoncé la complicité du Parti démocrate et ont appelé au développement d'un mouvement de la classe ouvrière pour s'opposer à l'oligarchie capitaliste qui mène une guerre contre les droits démocratiques.
(Article paru en anglais le 1er avril 2025)